Princípios de Economia

368 Pages·2001·1.42 MB·Portuguese

O E
S CONOMISTAS

A M
LFRED ARSHALL
PRINCÍPIOS DE ECONOMIA
TRATADO INTRODUTÓRIO
Natura Non Facit Saltum
VOLUME I
Introdução de Ottolmy Strauch
Tradução revista de Rômulo Almeida e Ottolmy Strauch
Fundador
VICTOR CIVITA
(1907 - 1990)
Editora Nova Cultural Ltda.
Copyright © desta edição 1996, Círculo do Livro Ltda.
Rua Paes Leme, 524 - 10º andar
CEP 05424-010 - São Paulo - SP
Título original:
Principles of Economics: An Introductory Volume
Direitos exclusivos sobre a Apresentação de autoria
de Ottolmy Strauch, Editora Nova Cultural Ltda.
Impressão e acabamento:
DONNELLEY COCHRANE GRÁFICA E EDITORA BRASIL LTDA.
DIVISÃO CÍRCULO - FONE (55 11) 4191-4633
ISBN 85-351-0913-7
I
NTRODUÇÃO
(Ensaio biobibliográfico sobre Alfred Marshall)
“A verdade biográfica é indevassável”
(Freud a Arnold Zweig)
Marshall pertence, legitimamente, à linhagem dos grandes mes-
tres fundadores da Economia Política Clássica inglesa — Adam Smith,
Ricardo, J. S. Mill —, corrente de pensamento das mais fecundas que,
brotando da Revolução Industrial, expandiu-se no século XIX e es-
praiou-se até nossos dias por ramificações e canais doutrinários os
mais diversos. Essa corrente teve três épocas distintas: a Clássica pro-
priamente dita, a Ricardiana e a Marshalliana ou Ricardiana-Refor-
mada.1 Os Princípios de Economia de Marshall constituem, juntamente
com A Riqueza das Nações de Adam Smith, e os Princípios de Ricardo,
um dos grandes divisores de águas no desenvolvimento das idéias eco-
nômicas,2 representando a transição da antiga para a moderna Eco-
nomia. Na história do pensamento econômico, Marshall tem um lugar
proeminente, sendo considerado o chefe da chamada “escola neoclássica
de Cambridge”; título, aliás, a que ele jamais se arrogou, embora fosse
consciente de sua posição hegemônica no mundo anglo-saxônico, o que
explica muito do que ele fez e do que se omitiu.
Segundo a conhecida “Árvore Genealógica da Economia” traçada
por Samuelson,3 Adam Smith (1723-1790), gênio tutelar da escola clás-
sica, gerou David Ricardo (1772-1883), o “pai de todos”, que gerou duas
1 SHOVE, G. F. “The Place of Marshall’s PRINCIPLES in the Development of Economic
Theory”. In: Economic Thought — An Historical Anthology. GHERITY, James A. (ed.).
New York, Random House, 1965. p. 453 (publicado originalmente no Economic Journal.
LII, 1942. p. 284-329).
2 SHOVE. Loc. cit.
3 Introdução à Análise Econômica. 8ª ed., Rio de Janeiro, Agir Editora, 1975.
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OS ECONOMISTAS
correntes opostas: uma, ortodoxa, personificada em John Stuart Mill
(1806-1876) e nos neoclássicos Léon Walras (1834-1910), William Stan-
ley Jevons (1835-1882), e Alfred Marshall (1842-1924), a qual gerou
John Maynard Keynes (1883-1946), de quem provieram, por sua vez,
os “neo” e os “pós-keynesianos” dos nossos dias; outra, heterodoxa,
representada por Karl Marx (1818-1883) e seus descendentes “socia-
listas científicos” matizados de hoje. Esses dois ramos díspares, e seus
rebentos de diferentes graus de legitimidade ou bastardia em relação
aos seus respectivos troncos histórico-doutrinários, constituem a teoria
e a prática da Economia contemporânea.
A contribuição de Marshall ao progresso da ciência econômica é,
sem dúvida, de importância histórica. Herdeiro da rica herança inte-
lectual dos economistas e pensadores dos séculos XVIII e XIX, tanto
da Grã-Bretanha quanto do resto do continente europeu, exímio ma-
temático, versado em Ciências Naturais, Filosofia, História e clássicos
da Antiguidade greco-romana, Alfred Marshall sistematizou e quanti-
ficou o material de Adam Smith e Ricardo, complementando-o e tor-
nando seus princípios e conceitos “operacionais”, ou seja, na linguagem
tecnológica de hoje, “reciclou-os”, tornando-os “computáveis”. Inovando
ou simplesmente sistematizando em matéria doutrinária e de metodo-
logia da análise econômica, procurou despojar a Economia Política or-
todoxa de seu pretenso dogmatismo, universalidade e intemporalidade,
submetendo seus postulados a um rigoroso tratamento científico, es-
pecialmente diagramático e matemático, sendo considerado, a justo
título, um dos precursores, com Cournot e Walras, do que hoje cha-
mamos de Econometria. Marshall contribuiu, também, e sobretudo,
para reabilitar e humanizar a Economia Política que, no curso da Revo-
lução Industrial, criara um mítico homo economicus, lobo de seu seme-
lhante, movido exclusivamente pelo interesse pessoal na luta pela sobre-
vivência do mais forte, num “darwinismo social” impiedoso e incessante.
Para Marshall, a Economia com suas análises e leis não era um
corpo de dogmas imutáveis e universais, e de verdade concreta, mas
“uma máquina para a descoberta da verdade concreta”. Keynes, seu
discípulo dileto em Cambridge e seu mais eminente biógrafo, refere-se
à “sua descoberta de um completo sistema copernicano no qual todos
os elementos do universo econômico são mantidos em seus lugares por
mútuo contrapeso e interação”.4 O próprio Marshall, aliás, já exprimia
essa concepção das posições mutuamente dependentes dos fatores eco-
nômicos, mesmo antes da publicação dos Princípios, comparando o uni-
4 "Alfred Marshall, 1842-1924". In: The Economic Journal. XXXIV, nº 135, setembro de 1924,
p. 350. Republicado em Memorials of Alfred Marshall, ed. por A. C. Pigou, 1925, e nos
Essay in Biography, 1933, do próprio Keynes. Nesse estudo, a mais completa biografia de
Marshall, considerado por Schumpeter “uma das notáveis obras-primas da literatura bio-
gráfica”, baseia-se, em grande parte, o presente ensaio biobibliográfico.
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MARSHALL
verso econômico ao sistema solar. “Assim como o movimento de todo
corpo no sistema solar afeta e é afetado pelo movimento de todo outro,
assim é com os elementos do problema da Economia Política”.5
Ainda na opinião de Keynes, “Marshall foi, como cientista, dentro
de seu campo próprio, o maior do mundo por cem anos”.6 Summa
Economica e compêndio básico para gerações sucessivas de estudantes,
professores e economistas profissionais, seus Princípios seriam, segundo
alguns, a única obra a conter toda a ciência econômica de seu tempo.
“Está tudo em Marshall” — era voz corrente nos círculos acadêmicos
dos países de língua inglesa e de grande parte da Europa continental,
onde sua influência predominou, inquestionável, até recentemente, ten-
do atingido seu zênite no primeiro quartel deste século, a chamada
“época marshalliana” por excelência.
Sua sombra gigantesca projeta-se até hoje sobre nós, reconheceu
Schumpeter,7 um dos seus mais lúcidos e severos críticos. E essa sombra
só tende a crescer na medida em que, na crista da onda neoconserva-
dora, a ortodoxia política refluir à ortodoxia econômica. Ainda que sob
essa inspiração a releitura dos clássicos da Economia Política, em busca
das fontes originais do fundamentalismo econômico, será salutar e,
para alguns, surpreendente. Ver-se-á, por exemplo, que Adam Smith
tinha opiniões heterodoxas como a dos maus efeitos dos altos lucros
sobre a elevação dos preços, que o lucro é um dedução do produto do
trabalho, que o trabalhador é o único produtor de valor e o trabalho,
portanto, é a medida real do valor de troca de todas as mercadorias.
Ricardo, por sua vez, fazia do trabalho o estalão e a fonte criadora de
riqueza, além de haver apontado, pela primeira vez, para a expropriação
da “mais-valia” da mão-de-obra. Stuart Mill foi mais além, pois era
partidário da intervenção do Estado na economia para coibir os abusos
do laissez-faire no mercado e acabou proclamando-se socialista. Quanto
ao nosso Marshall, sua obra, sob o rigor da densa e sistemática análise
econômica, está impregnada da questão social, interrogando-se cons-
tantemente sobre se realmente haveria necessidade de existirem pobres
para que houvessem ricos, considerando a suprema finalidade da eco-
nomia Política elucidar essa questão crucial. E até mesmo Marx, no
extremo oposto do espectro doutrinário, relidos seus próprios escritos
em confronto com a vulgata de seus supostos intérpretes, adeptos ou
adversários, cuja interpretação, como a dos teólogos, passa por dogma
exclusivo, acaba-se concordando com o próprio em que, afinal, “ele não
era marxista...”
5 Artigo de Marshall de crítica à Political Economy de Jevons, publicado em The Academy
em 1872, um dos dois únicos artigos de crítica que Marshall jamais publicou; o outro versa
sobre Mathematical Psychics de Edgeworth em 1881, apud Keynes, ibid.
6 Loc. cit. p. 321.
7 "Alfred Marshall’s Principles: A Semi-Centennial Appraisal". In: Ten Great Economists —
from Marx to Keynes. Nova York, Oxford University Press, 1951. p. 91.
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OS ECONOMISTAS
Um “eminente vitoriano”
A biografia de Marshall, isto é, a cronologia de sua vida, nada
mais é que a moldura de sua obra como, via de regra, só acontece com
os grandes pensadores e artistas, com as raras e históricas exceções
de todos conhecidas. Não há em sua vida acontecimentos que tenham
significado próprio, senão em função de sua obra. De resto, em si “a
verdade biográfica é indevassável” (como escreveu Freud a Arnold
Zweig). Sua vida transcorreu, mansa e tranqüila, ao longo de duas
vertentes — pacato professor e economista inovador —, a exemplo de
Adam Smith; vertentes, aliás, convergentes, já que ele tinha por hábito
comunicar a seus colegas e discípulos, muito antes de publicá-las, suas
criações no campo da economia, e, por outro lado, como economista
sempre teve a preocupação didática de explicar e ensinar.
Alfred Marshall nasceu em 26 de julho de 1842 em Clapham —
um bairro então aprazível de Londres — filho de William Marshall e
Rebeca Oliver, de classe média. Seus ascendentes pelo lado paterno
eram principalmente clérigos, alguns dos quais tiveram certa notorie-
dade, tanto pela peculiaridade de suas convicções religiosas como, no
caso de um deles notadamente, pela descomunal força física. Seu pai
não seguiu a tradição familiar, mas quis que o filho o fizesse, o que
ele acabou não fazendo, como é comum acontecer. Esse traço anglicano,
porém, severo, ascético e antifeminista, especialmente pronunciado no
sr. William, marcou a formação do jovem Alfred, orientada, a princípio,
para a ordenação clerical. Mas não só ele não se ordenou, como nem
mesmo, por fim, manteve-se crente; e a vida reservou-lhe ainda a irônica
surpresa de levá-lo a casar-se com uma das primeiras mulheres da
Inglaterra a obter grau universitário — a que sempre se opôs por
questão de princípio — e que, ademais, foi professora de Economia e
sua ativa colaboradora intelectual.
Seu pai, caráter resoluto e dominador mas não cruel, em que a
rispidez era temperada pela afeição familiar, era um evangelista e
antifeminista militante, autor já na velhice (morreu com 92 anos) de
um panfleto significativamente intitulado “Os Direitos do Homem e
os Deveres da Mulher”. Ocupando a posição de certo relevo de Caixa
do Banco da Inglaterra, proporcionou ao filho uma infância de relativo
conforto mas exerceu despótica influência nos primeiros estágios de
sua educação, financiada, no entanto, até o fim por “bolsas”, auxílio
de parentes e aulas particulares. Obrigava Alfred a estudar, até altas
horas da noite, hebraico (então preparatório para a carreira eclesiás-
tica), que ele detestava e proibia-o, terminantemente, de praticar suas
recreações prediletas — a Matemática, e o xadrez, consideradas “fri-
volidades ociosas”; proibições essas que, em relação à primeira, o jovem
desobedecia sistemática e secretamente mas que, quanto à segunda,
ele respeitou a vida inteira, exceto quanto à leitura, já adulto, de pro-
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MARSHALL
blemas de xadrez. “Esse controle e repressão paternal teve um efeito
marcante e duradouro sobre Marshall. Sua pronunciada tendência para
a hipocondria, sua relutância em comprometer-se inequivocamente em
publicar sem reservas e restrições maciçamente documentadas, seu
temor à indolência e a ociosidade, sua rejeição fundamental de ativi-
dades de ”puro prazer" (tal como a Matemática) têm suas raízes nas
experiências de sua infância e juventude" — é a observação de Corry.8
A que Keynes acrescenta: “A hereditariedade é poderosa e Marshall
não escapou de todo da influência do molde paterno. Um senso enrai-
zado de predomínio em relação ao gênero feminino lutava nele com
uma profunda afeição e admiração que sentia por sua própria mulher,
e com um meio que o lançou em contato estreito com a educação e a
liberação das mulheres”.9 Bem, isso é o quanto basta sobre os antece-
dentes familiares de Marshall e a influência sobre a sua personalidade.
Aos nove anos de idade, fez seus estudos de letras e línguas
clássicas num reputado estabelecimento de ensino (Merchant Taylor’s
School), graças a uma “bolsa” que seu pai, percebendo sua capacidade,
obteve de um diretor do Banco da Inglaterra. Pela distinção com que
fez esse curso, que abrangia a Matemática até o nível de cálculo di-
ferencial, teria Alfred direito a uma “bolsa” de estudos clássicos na
Universidade de Oxford, requisito básico para a sua ordenação na Igreja
Anglicana, a que, como foi dito, estava destinado pelo pai. Ele, porém,
rejeitou o desígnio paterno, rebelando-se não propriamente contra a
teologia ortodoxa mas contra o prosseguimento de estudos clássicos, e
foi fazer um curso superior de Matemática no St. John’s College da
Universidade de Cambridge, com dinheiro emprestado por um tio, em-
préstimo que, uma vez formado, pagou em um ou dois anos, dando
aulas particulares de Matemática.
Aliás, esse instrumental científico foi a vida inteira seu violon
d’Ingres, pois, se conseguiu consagrar-se como emérito economista, foi
sempre, no entanto, basicamente um excelente e exemplar matemático.
Menino ainda já lia livros da matéria, escondido do pai, que felizmente,
dizia Marshall, nada entendia do assunto. “Ele tinha um gênio para
a Matemática”, reconheceu um dos seus primeiros professores, na Mer-
chant School. Em Cambridge foi um dos mais brilhantes estudantes
da matéria de sua geração. Ele próprio recorda o jovem teórico que
em 1869, com 27 anos, portanto, costumava “pensar em matemática
mais facilmente do que em inglês”.
A Matemática foi a sua vocação básica, seu primeiro ganha-pão,
e já quando economista seu principal instrumento analítico e metodo-
lógico, além de ter sido seu caminho de acesso à Economia. Foi graças
8 CORRY, Bernard. “Marshall, Alfred”. In: International Encyclopedia of the Social Sciences.
SILLS, David S. (ed.) The Macmillan Company ε The Free Press, 1968. v. 10, p. 25.
9 Ibid, p. 312.
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OS ECONOMISTAS
a ela que conseguiu transformar o material de Adam Smith, David
Ricardo e Stuart Mill, em “uma máquina moderna de pesquisa”. Os
alicerces e o arcabouço semi-oculto de sua obra são matemáticos. Sua
dívida para com a Matemática, “seu grande aliado impessoal”, é imensa
e, segundo alguns, jamais resgatada, pois que nunca lhe foi suficien-
temente reconhecido e grato. A verdade é que sua atitude em face da
Matemática, ou melhor, do seu emprego na Economia, foi ambivalente,
relegando-a, aparentemente, a um plano secundário, confinando, em
suas obras, os diagramas a notas de rodapé e as equações a apêndices.
Mas sua concepção dos usos e abusos da Matemática em Economia, o
que hoje se chama Econometria, será melhor explanada quando for
abordada a sua obra como economista. Retomemos, enquanto isso, o
curso de sua vida.
Uma vez concluído, com distinção, o curso de Matemática em
1865, passou imediatamente a dar aulas dessa ciência como professor
titular no Clifton College, por um breve período, e, em seguida, como
preparador (ou explicador) para os cursos regulares de Matemática em
Cambridge, ao mesmo tempo que estudava Filosofia, especialmente
Kant e Hegel. Aí, principalmente sob a influência de alguns professores
universitários que se preocupavam com os problemas sociais provocados
pela Revolução Industrial e que se reuniam informalmente numa So-
ciedade de Debates (Grote Club), foi se afastando gradualmente da
Metafísica, da Ética e da Psicologia, que estavam então nas fronteiras
das Ciências Sociais. Abandonou definitivamente a religião, tornando-se
agnóstico, embora perdurasse, por toda a vida, o substrato anglicano
de sua formação. Foi por essa época que se processou a laicização do
ensino universitário, já que só na segunda metade do século XIX é
que foram abolidos nas universidades inglesas, Cambridge inclusive,
os exames de Teologia para todos os alunos, exceto os dos cursos dessa
matéria. Marshall passou então a preocupar-se com a questão social,
sendo levado à “percepção de que a pobreza estava na raiz de muitos
males sociais”, o que acabou conduzindo-o ao estudo da Economia. Ma-
téria para a qual, como muitos dos grandes economistas contemporâ-
neos, nunca fez curso universitário regular e especializado, já que na
época a matéria não existia senão como complemento de outros cursos,
tal qual como no Brasil de algumas décadas atrás. Segundo a sua
convicção, que manteve inalterada pela vida inteira, o problema da
pobreza era não somente fundamental para a Economia como a sua
própria razão de ser. Como ele próprio viria mais tarde a dizer nos
Princípios: “o estudo das causas da pobreza é o estudo das causas da
degradação de uma grande parte da Humanidade”.
Tal como seu contemporâneo Karl Marx, Marshall passou da Fi-
losofia para a Economia, só que no seu caso foi pela via matemática.
Descrevendo sua passagem para a Economia, recordava ele já no final
da vida: “Da Metafísica fui para a Ética, e achei que a justificativa
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