Principi Di Economia Politica

165 Pages·1979·3.974 MB·Italian

by  John Stuart Mill

John Stuart Mill
Principi di economia politica
a cura di Bmncamaria Fontana
Piazza dcll’Oiologio - Roma
Editori Riuniti
I edizione: giugno 1979
Traduzione di Biancamaria Fontana
© Copyright by Editori Riuniti
Via Serchio 9/11 - 00198 Roma
Copertina di Bruno Munari
CL 63-19904
Indice
Introduzione 7
Nota biografica 22
Nota bibliografica 24
Prefazione alla prima edizione (1848) 31
Libro secondo
I. Della proprietà 37
VI. Dei contadini proprietari 63
XIII. Ulteriori considerazioni sui rimedi ai bassi
salari 102
Libro quarto
VI. Dello stato stazionario 123
VII. Sul probabile futuro delle classi lavoratrici 131
Indice dei nomi 165

Introduzione
1. La raccolta che presentiamo comprende alcuni capitoli
dei Principi di economia politica di J. S. Mill che hanno in
particolare per oggetto la struttura e la definizione delle classi
sociali: piu specificamente, lo stato delle^ classi lavoratrici, le
possibilità di realizzare forme di cooperazione nella produzio-
ne e di proprietà collettiva, e, in generale, le condizioni del
progresso sociale.
Questi temi rappresentano naturalmente un aspetto par-
ziale e limitato dell’opera di Mill — che volle essere ed è piut-
tosto un trattato complessivo di economia politica — ma ne
costituiscono comunque una dimensione centrale e particolar-
mente significativa. Ci sono due ordini di considerazioni sulla
base delle quali ci sembra che abbia senso riproporre, oggi,
una rilettura in questa chiave del lavoro di Mill. Un primo
gruppo di considerazioni riguarda quello che l’opera di Mill
ha inteso esprimere e ha di fatto rappresentato all’epoca in
cui venne scritta.
I Principi di economia politica, con alcune delle loro ap-
plicazioni alla filosofia sociale furono pubblicati da Mill —
dopo il successo del Sistema di logica 1 del 1843 e dopo l’ap- 1
1 J.S. Mill, A System of logie - Ratiocinative and inductive, in Col-
lected works of John Stuart Mill, vv. VI1-VIII, London, University of
Toronto Press, 1974, a cura di J.M. Robson (trad. it. Sistema di logica -
raziocinativa e induttiva, Roma, Ubaldini, 1968).
parizione di una raccolta di saggi di argomento economico, le
Questioni insolute di economia politica2 3, nel 1844 — nel
1848, l’anno delle grandi rivoluzioni europee. Nel breve pe-
riodo di tempo necessario per completare la stesura (poco più
di un anno e mezzo) Mill — che non aveva rallentato in
quel periodo la sua abituale intensa attività di pubblicista —
scrisse una cinquantina di articoli per sostenere la causa della
riforma agraria in Irlanda, a seguito della drammatica care-
stia che aveva colpito il paese nel 1846-47, e una Difesa della
rivoluzione francese del febbraio 18483 per controbattere la
reazione violentemente conservatrice che la stampa inglese
aveva manifestato nei confronti degli sviluppi rivoluzionari
della situazione francese.
Il testo nasce quindi in un clima, come si suol dire, di
grandi trasformazioni e rivolgimenti sociali e politici; nasce,
in particolare, nelTimportante momento di svolta che, nella
storia della classe operaia inglese, segna il passaggio dal pun-
to di massima attività e dominanza del movimento cartista
alle nuove forme di pressione e organizzazione che si affer-
meranno nella seconda metà del secolo. L’opera stessa, nelle
intenzioni del suo autore, intende presentare un carattere
essenzialmente innovativo rispetto ai precedenti trattati di
economia politica: non solo nel senso di proporre una ver-
sione più moderna e aggiornata della teoria economica in
quanto tale, ma di offrire anche — come dice del resto il
titolo stesso — un’illustrazione delle applicazioni pratiche di
tale teoria alla « filosofia sodale ». « La caratteristica specifi-
ca di quest’opera — scrive Mill — quella per la quale essa
differisce da altre, pure di valore uguale, se non superiore,
per quanto riguarda la semplice esposizione dei principi ge-
nerali della materia, sta nell'associare sempre tali principi alle
2 J. S. Mill, Essays on some unsettled questions of politicai econo-
my, in Collected works, cit. (trad. it. Saggi su alcuni problemi insoluti
dell’economia politica, a cura di S. Parrinello, Milano, ISEDI, 1976).
3 J.S. Mill, Vindtcation of thè French revolution of february 1848,
in reply lo lord Brougham and others, sla in: J.S. Mill, Dissertations
and discussions politicai, historical, philosophical, London, Parker, 1859,
v. IX, pp. 335-410.
8
loro applicazioni. Questo implica di per sé un campo di idee
e di argomenti molto più vasto di quanto non sia compreso
nell’economia politica considerata come un ramo di specula-
zione astratta. Dal punto di vista pratico, l’economia politici
è inseparabilmente connessa e intrecciata a molti altri settori
della filosofia sociale. » Rimandiamo, su questo punto, alla
Prefazione di Mill alla prima edizione dell’opera, che è ripor-
tata in questa raccolta.
Un altro tratto fondamentalmente innovativo dei Prin-
cipi è il tentativo di considerare le leggi dell’economia poli-
tica in rapporto e con riferimento alle leggi dello sviluppo
storico. All’analisi essenzialmente {fatica dei fenomeni econo-
mici presentata dagli economisti classici, occorre unire, se-
condo Mill, un’analisi dinamica nella quale si tenga conto del
processo generale di sviluppo della società. Cosi nei Principi,
dopo i primi tre libri nei quali vengono trattati gli argomenti
tradizionali della produzione, della distribuzione e dello scam-
bio, il quarto libro è appunto dedicato allo studio dell’influen-
za del progresso della società sulle leggi esposte nelle parti
precedenti.
In questa prospettiva — di richiamo alla pratica e di
focalizzazione dello sviluppo storico — due sono in partico-
lare i testi che Mill indica come modelli e punti di riferi-
mento per il suo lavoro: il primo è la Ricchezza delle nazioni *
di Adam Smith — che viene privilegiato per il suo carattere
prevalentemente storico-sociològico rispetto a quella che vie-
ne indicata come I’« astrattezza » dell’elaborazione ricardiana.
Il secondo è il Corso di filosofia positiva 4 5 di Auguste Comte,
che era stato al centro dell’attenzione di Mill nel corso de-
gli anni trenta, e nel quale viene individuata l’apertura di.,
una nuova era nello studio della scienza della società: come
l’opera di Smith è stata il trattato di economia dell’era della
4 A. Smith, Inquiry into thè nature and causes of thè wealth of
nations, a cura di E. G. Wakefield, London, Knight, 1835 (trad. it.
Indagine sulla natura c le cause della ricchezza delle nazioni, Milano,
ISEDI, 1976, introduzione di M. Dobb).
5 A. Comte, Cours de philosophie positive, Paris, 1864 (trad. it.
Corso di filosofia positiva, a cura di F. Ferrarotti, Torino, UTET, 1967).
filosofia metafisica — scrive Mill a Coirne, riferendosi alla
legge comtiana dei tre stadi — cosi i Principi saranno il trat-
tato di economia della nuova era della filosofia positiva.
2. Un secondo ordine di considerazioni che possono mo-
tivare l’interesse per il contributo di Mill — oltre a questo
suo carattere essenzialmente innovativo — riguardano inve-
ce il rapporto tra la sua opera e lo sviluppo del pensiero so-
cialista, in particolare della contemporanea riflessione mar-
xiana.
La formazione culturale e politica di Mill avvenne, come
è noto, nel corso degli anni venti, all’interno di quel gruppo
intellettuale che fu al centro dell’elaborazione del « radicali-
smo riformatore » inglese e della filosofia utilitarista. In par-
ticolare, a intervenire piu direttamente sulla sua educazione
furono, oltre al padre — l’economista James Mill — il filo-
sofo riformatore Jeremy Bentham e l’economista David Ri-
cardo 6.
Successivamente, negli anni trenta, Mill si dedicò allo
studio delle teorie dei socialisti utopisti francesi — ed ebbe
contatti con alcuni esponenti della scuola sansimoniana: Gu-
stave d’Eichtal, Bazard, Enfantin — e accolse con grande en-
tusiasmo la pubblicazione dell’opera di Comte, con il quale
rimase in corrispondenza per alcuni anni. E, per sua espli-
cita dichiarazione, fu appunto questo incontro con la filoso-
fia continentale a correggere e modificare considerevolmente
rimpianto originario, tutto empirista e anglosassone, della
sua formazione.
Il capitolo dei Principi « Sulla proprietà » — che apre
questa antologia, e al quale rimandiamo il lettore — nel
quale viene presentata una disamina delle posizioni di Saint-
Simon e di Fourier, segna appunto l’ingresso della riflessione *
* La fonte piu interessante e significativa per quanto riguarda la
vita e la formazione di Mill rimane indubbiamente la sua autobiogra-
fia: J.S. Mill, Autobiozraphy, a cura di Helen Taylor, London, 1873
(trad. it. Autobiografia, a tura di F. Restaino, Bari, Laterza, 1976).
Si veda anche L. Stephen, The Enulish utilitarians, London, Duck-
worth, 1900, v. III.
continentale sui temi del socialismo e del comuniSmo nella
tradizione dell’economia politica ortodossa.
Tuttavia non è a livello delle influenze culturali o delle
circostanze biografiche che va ricercato un legame tra il con-
tributo di Mill e quello (del resto a lui del tutto sconosciuto)
del suo contemporaneo Marx; non si tratta quindi di ripro-
porre un accostamento tra i due autori, o di andare alla ri-
cerca di parentele o analogie7. Ci sembra piuttosto che la
riflessione sociale e politica di Mill sia in qualche modo le-
gata allo sviluppo dell’analisi marxiana dalla comunanza, e
anche dall’eccezionaiità, dell’oggetto storico che ambedue si
trovano a descrivere — il capitalismo inglese della seconda
metà dell’ottocento — e dal comune riferimento all'orizzonte
teorico dell’economia politica classica. È l’esistenza di questo
terreno comune che rende le due analisi — pure condotte su
piani molto diversi — in qualche modo contestuali e omoge-
nee. Ed è da questo punto di vista che una riconsiderazione
dell’opera di Mill può gettare luce sulla formazione del pen-
siero di Marx; mostrando l’esistenza di analisi e progetti vi-
cini e tuttavia divergenti; rivelando, nel confronto, i momen-
ti di conferma e quelli di insuccesso di alcune previsioni; re-
stituendola, in altre parole, al contesto storico all’interno del
quale si è costituita e che la tradizione marxista ha invece te-
so sovente ad ignorare.
3. Una questione rispetto alla quale i Principi segnano,
nello sviluppo del pensiero economico, un importante mo-
mento di svolta, è appunto — e qui il richiamo a Marx nasce
spontaneo — la definizione e identificazione delle classi so-
ciali.
Prima di Mill, nell’elaborazione degli economisti classici,
e in particolare nella formulazione ricardiana, le classi sociali
sono rigorosamente definite dal loro contributo specifico alla
attività produttiva. Ai tre fattori essenziali della produzione
7 Per un interessante accostamento del contributo di Mill a quello
di Marx, si veda G. Duncan, Marx and Mill - Two vtews of social con-
flict and social harmony, Cambridge, Cambridge University Press, 1973.
— terra, lavoro e capitale — corrispondono direttamente le
tre quote distributive del prodotto sociale — rendita, salario
e profitto — e quindi le tre classi — proprietari terrieri, la-
voratori, capitalisti — dalle quali la società stessa è costituita.
« Il prodotto della terra — scrive Ricardo — tutto ciò che
si ricava dalla sua superficie mediante l’applicazione congiun-
ta di lavoro, di macchine e di capitale, viene diviso fra tre
classi della comunità; vale a dire, il proprietario della terra,
il possessore di fondi o capitali necessari per la sua coltiva-
zione, e i lavoratori che la coltivano con l’opera loro. » 8 Dal
momento che il progresso della società viene strettamente iden-
tificato con il progresso dell’attività produttiva — in contra-
sto con il carattere inerziale, se non regressivo, della struttura
politica — le categorie della produzione diventano immedia-
tamente le categorie costitutive dell’intera società civile.
Ora, nei Principi di Mill questa prospettiva continua, in
certa misura, a sussistere; là dove Mill guarda alla società
sotto il profilo dell’attività produttiva, ritroviamo infatti an-
cora nel testo i termini della definizione ricardiana: « I tre
requisiti della produzione, come è stato cosi spesso ripetuto,
sono il lavoro, il capitale e la terra [...]. Dal momento che
ciascuno di questi tre fattori della produzione può essere ap-
propriato separatamente, la comunità industriale può essere
considerata divisa in proprietari terrieri, capitalisti e lavora-
tori produttivi. Ciascuna di queste tre classi, in quanto tale,
ottiene una quota dal prodotto: nessun’altra persona o classe
può ottenere qualcosa se non per loro concessione; [...] l’eco-
nomia politica considera quindi queste tre classi come costi-
tutive dell’intera comunità » 9.
Ma questa visione economica della società ha ormai ces-
sato di essere esclusiva ed esaustiva. Ad essa infatti si af-
fianca una nuova definizione delle classi sociali, che è invece
8 D. Ricardo, Sui principi dell’economia politica e della tassazione
(Principles of politicai economy and taxalion), a cura di F. Vianello,
Milano, ISEDI, 1976, p. 3.
9 J. S. Mill, Principles of politicai economy - with some of their ap-
plications to social philosophy, in Collected Works, cit., v. II, p. 235.