A Dra. Kay Scarpetta, recém-nomeada diretora de um dos centros forenses mais avançados dos Estados Unidos, vai enfrentar o caso aparentemente mais simples e mais crucial de sua carreira. Perto de sua nova casa em Massachusetts de repente um jovem aparece morto, e tudo aponta para que a sua morte tenha sido por causa de uma arritmia. Mas Scarpetta, graças à mais recente tecnologia de scanners tridimensionais, descobre detalhes desconcertantes na autópsia. Logo começa a ver que o caso em questão poderia ser apenas o início de uma conspiração destinada a causar uma série de mortes. Será que Scarpetta vai ser capaz de provar suas conclusões sem ser a próxima vítima da conspiração?