Pierre Naville: Biographie d'un révolutionnaire marxiste. Tome 1: De la révolution surréaliste à la révolution prolétarienne, 1904-1939

363 Pages·2017·23.703 MB·French

by  Alain Cuenot

Historiques Historiques
Historiques
série Travaux série Travaux
Alain Cuenot
Issu de la haute bourgeoise genevoise et parisienne, Pierre Naville s’engage très tôt
dans l’action politique et révolutionnaire. Séduit par le surréalisme, codirecteur avec
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Benjamin Péret de La Révolution surréaliste, il invite ses nouveaux camarades à se o
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consacrer avant tout à une tâche de démolition du système en place. Découvrant e
Marx, Hegel, la révolution d’Octobre, Lénine et Léon Trotsky, il rompt avec sa u
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classe d’origine et se tourne vers le jeune Parti communiste naissant. Prenant en Pierre Naville

charge avec Marcel Fourrier la revue Clarté d’Henri Barbusse de 1926 à 1928, il n
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en fait un outil d’éducation marxiste et pousse le groupe d’André Breton à venir a
l
servir la cause du prolétariat à ses côtés. Mesurant les limites doctrinales du com- A
munisme aux prises avec l’arbitraire stalinien, il apporte son soutien indéfectible à Biographie d’un révolutionnaire marxiste
Léon Trotsky et devient le dirigeant officiel du mouvement oppositionnel en France
de 1929 à 1939. Avec une poignée de militants, il alerte l’opinion sur la montée du
nazisme en Allemagne, la réaction fasciste en France, démontre la faiblesse du Front
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populaire trop peu engagé à défendre les intérêts de la classe ouvrière et multiplie les 3
9 tome i
critiques contre le pouvoir soviétique et son despotisme politique. Refusant de cau- 1
-
tionner l’orientation préconisée par L. Trotsky d’un rapprochement avec le PSOP de 4
0
Marceau Pivert, il est exclu de la IVe Internationale en septembre 1939. Prisonnier de 9 De la révolution surréaliste
1
giduéeorlroeg piquuise làib léar élu emn i1è9re4 1d,’ uiln s ’ampaprlxiqisume ed ucrriatniqt ul’eO ectc mupoadteiornni sàt reé. eSxuarm lein pelra sna cpuolstiutiroenl, ne, à la révolution prolétarienne, 1904-1939
il consacre de nombreux ouvrages au behaviorisme, à la philosophie du baron d’Hol- ste en
bach et à l’orientation en milieu scolaire. i ri
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Après 1945, il concilie recherche scientifique et engagement politique. Fondateur r ét
avec Georges Friedmann de la sociologie du travail, il met en lumière les formes ma ol
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dre’ecxopnlnouit adtei olna Nquoiu sv’aebllaet gteanutc hsue,r tloesu rs aàl atroiuésr aduirxi gperainsets d auv eMc SleU mDa,r dchué P lSibGér, adle. Al’cUteGuSr eire on p
et du PSU, il redouble d’efforts pour rassembler les forces communistes et non la ti
communistes. Face à un capitalisme d’Etat hautement bureaucratisé, il se place à ilnn olu
l’avant garde d’une pensée socialiste, visant à répondre aux aspirations des travail- vo v
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leurs confrontés à la toute puissance du libéralisme, par l’instauration d’une pratique Nauti a r
autogestionnaire ambitieuse. Dans le cadre de son Nouveau Léviathan, il plaide sans ol à l
relâche pour une transformation du mouvement communiste mettant fin à la dicta- e v e
ture du parti unique en Union Soviétique afin de renouer avec un internationalisme rré ist
respectueux des intérêts du peuple de l’Ouest comme de l’Est. erun réal
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Professeur agrégé d’histoire, docteur en histoire contemporaine, spécialiste d’histoire culturelle, ie on
Alain Cuenot a animé de nombreux colloques universitaires consacrés à Victor Serge, Louis h ti
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Aragon, Tristan Tzara, Aimé Césaire, Pierre Naville. Il travaille actuellement à la publication a ol
prochaine d’une anthologie des textes politiques de Pierre Naville de 1945 à 1993. gr év
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Collection « Historiques » —
dirigée par Bruno Péquignot et Denis Rolland i
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Photographie de Pierre Naville du temps de Clarté (1926-1928).
Collection Cédias, Musée social/Fonds Naville.
Historiques
28 €
ISBN : 978-2-343-11182-7 Travaux
HISTORIQUES_GF_S_TRAVAUX_CUENOT_PIERRE-NAVILLE_T1.indd 1 17/05/17 21:36
Pierre Naville
Biographie d’un révolutionnaire marxiste
Historiques
Dirigée par Bruno Péquignot et Vincent Laniol

La collection « Historiques » a pour vocation de présenter les recherches
les plus récentes en sciences historiques. La collection est ouverte à la
diversité des thèmes d'étude et des périodes historiques.
Elle comprend trois séries : la première s’intitulant « travaux » est
ouverte aux études respectant une démarche scientifique (l’accent est
particulièrement mis sur la recherche universitaire) tandis que la deuxième
intitulée « sources » a pour objectif d’éditer des témoignages de
contemporains relatifs à des événements d’ampleur historique ou de publier
tout texte dont la diffusion enrichira le corpus documentaire de l’historien ;
enfin, la troisième, « essais », accueille des textes ayant une forte dimension
historique sans pour autant relever d’une démarche académique.

Série Travaux

Jean-Marc Cazilhac, Le Douaire des reines de France à la fin du Moyen
Âge, 2017.
Didier CHAUVET, Les autodafés nazis. Mémoire du 10 mai 1933, 2017.
Anne MÉTÉNIER, Ségrégation raciale aux États-Unis. Six portraits de
stars, 2017.
Didiver CHAUVET, Hitler et la Nuit des Longs Couteaux (29 juin – 2 juillet
1934), La Sturmabteilung (SA) décapitée, 2016.
Jean-Yves CHAUVET, La transmission des maisons lorraines, Familles et
maisons paysannes de la fin du XVIIe au milieu du XXe siècle, 2016.
Tchavdar MARINOV, « Nos ancêtres les Thraces, Usages idéologiques de
l’Antiquité en Europe du Sud-Est, 2016.
Françoise DASQUES, La pensée française de l’architecture mexicaine,
Paris–Mexico 1784-1910, Architectures et univers mental, Tome III, 2015.
Françoise DASQUES, Du style parisien à l’éclectisme porfirien, Paris–
Mexico 1784-1910, Architectures et devenir des formes, Tome II, 2015.
Françoise DASQUES, Deux Rome, Paris–Mexico 1784-1910, Architectures
et transferts, Tome I, 2015
Murielle PERRIER, Utopie et libertinage au siècle des Lumières. Une
allégorie de la liberté, 2015.
Welleda MULLER, Les stalles, siège du corps, 2015.
Jean-Claude COLBUS et Brigitte HÉBERT (dir.), Approches critiques du
plaisir (1450-1750), 2015.
Jean-Claude COLBUS et Brigitte HÉBERT (dir.), De la satisfaction des
besoins vitaux aux plaisirs des sens, aux délices de l’esprit et aux
égarements de l’âme (1450-1750), 2015.
Alain Cuenot

Pierre Naville
Biographie d’un révolutionnaire marxiste
Tome I. De la révolution surréaliste
à la révolution prolétarienne, 1904-1939
Du même auteur

Autogestion, la dernière utopie, (Sous la direction de Franck
Georgi), Sorbonne, 2003.

Clarté 1919-1924, Tome I Du pacifisme à l’internationalisme
prolétarien, Itinéraire politique et culturel, L’Harmattan, 2011.
Clarté 1924-1928, Tome II Du surréalisme au trotskisme,
Itinéraire politique et culturel, L’Harmattan, 2011.

Pierre Naville, La passion de l’avenir. Le dernier cahier (1988-
1993), Commenté et annoté par Alain Cuenot, Ed. Maurice
Nadeau, 2010.

Photographie de Pierre Naville du temps de Clarté (1926-1928). Collection
Cédias, Musée social/Fonds Naville.

© L’Harmattan, 2017
5-7, rue de l’Ecole-Polytechnique, 75005 Paris

http://www.harmattan.fr

ISBN : 978-2-343-11182-7
EAN : 9782343111827
Introduction
Retracer l’itinéraire politique et culturel de Pierre Naville, c’est
avant tout montrer l’importance et la richesse de la démarche
révolutionnaire d’un militant et d’un combattant inlassable, déterminé à
faire avancer la voie de la libération humaine ; c’est également souligner
la force de conviction d’un intellectuel séduit par le surréalisme et d’un
chercheur qui se passionne pour la psychologie, l’éducation et la
sociologie. Témoin de son époque, P. Naville participe à tous les débats
qui agitent la gauche révolutionnaire et le monde des lettres et des
sciences, de 1924 à nos jours. Son cheminement le voit ainsi passer d’un
surréalisme provocateur à un trotskisme militant puis à un socialisme
démocratique d’inspiration autogestionnaire tout en puisant dans les
œuvres de Watson, du baron d’Holbach, de Thomas Hobbes. Nous
allons être amenés à rappeler les lignes de force d’un tel engagement.
Issu d’une famille de la haute bourgeoisie parisienne et genevoise,
P. Naville vit une enfance privilégiée, dans un environnement
extrêmement favorable. Jeune étudiant en philosophie, il découvre avec
enthousiasme le surréalisme naissant. En compagnie d’André Breton et
de Benjamin Péret il devient codirecteur de La Révolution surréaliste.
Renonçant à poursuivre ses études, il se plonge avec passion dans ce
mouvement poétique de libération et de révolte. Si P. Naville saisit
l’importance de l’automatisme comme instrument essentiel de libération
de l’esprit, il veut aller plus loin dans cette volonté affirmée par le
groupe surréaliste de changer la vie, de bousculer l’ordre bourgeois et sa
morale. Nous chercherons alors à montrer comment P. Naville,
impatient et rebelle, presse ses amis surréalistes de se tourner vers
l’action politique et révolutionnaire. Il franchit le pas, le premier, en
adhérant au PCF et en abandonnant le surréalisme et la littérature. Nous
analyserons en détail cette prise de position radicale qui voit P. Naville,
jeune intellectuel, se transformer en militant communiste, à la lumière de
la doctrine marxiste et en spécialiste de la lutte de classe.
En prenant la direction de la revue Clarté, P. Naville, à partir de
juin 1926, renonce à toute espèce de lyrisme révolutionnaire abstrait
pour assurer un travail d’éducation et de propagande communistes.
Après son voyage à Moscou, en octobre 1927, il se tourne résolument
vers les thèses de l’opposition russe.
Foncièrement marxiste, fasciné par la personnalité de Léon Trotsky,
P. Naville, de 1928 à 1939, assure la direction de l’opposition de gauche
7
en France. Rompant avec sa classe d’origine, militant professionnel, il
analyse la situation historique de l’entre-deux-guerres, publiant un
nombre considérable d’articles que nous analyserons avec précision pour
mieux comprendre la profondeur et l’originalité d’une pensée politique
placée au service du prolétariat.
Exclu de la IVe Internationale en juin 1939, P. Naville, isolé, se
consacre à des travaux de recherche sur le béhaviorisme, la philosophie
matérialiste du XVIIIe siècle et l’orientation professionnelle. Au sortir de
la guerre, prenant définitivement ses distances par rapport au trotskisme,
il défend un marxisme analytique, renouvelé et critique, qui devient un
instrument d’analyse de la réalité politique contemporaine. Il se fixe
comme tâche de rénover le socialisme, de bâtir un nouveau parti ouvrier
au sein de la nouvelle gauche. Son militantisme renaît et devient, à
nouveau, une composante essentielle de sa vie personnelle.
Parallèlement à cette activité politique des plus fécondes, P. Naville
poursuit ses recherches qui vont de la psychologie à la sociologie du
travail. Son marxisme scientifique gagne toute son œuvre et structure sa
pensée de chercheur et de politique. Nous nous appliquerons alors à
saisir les grandes articulations de cette démarche qui voit P. Naville
retrouver une place dominante dans le débat politique et culturel de
l’après-guerre.
Cofondateur du PSU (parti socialiste unifié) en 1960, P. Naville
développe les principes d’une pratique autogestionnaire dans
l’élaboration d’une société socialiste. Il entreprend, après 1970, un vaste
travail analytique intitulé « Le Nouveau Léviathan » qui dénonce les
imperfections du système soviétique, à la lumière des principes
marxistes scientifiques. Toujours attaché à servir la cause du prolétariat,
il reste fidèle, tout au long de sa vie, à une démarche politique
fondamentalement marxiste, placée au service de la révolution et de
l’émancipation de l’homme.
Ces principales articulations ainsi dégagées nous permettent de
mettre en évidence les grandes étapes de la trajectoire particulièrement
créatrice de P. Naville au cœur de l’histoire contemporaine. Dans la
perspective de notre essai biographique, nous nous appliquerons à établir
un rapport privilégié entre l’individu et le collectif, à faire découvrir les
conditions d’élaboration d’une pratique politique et militante, d’une
écriture et d’une pensée en marche. Nous rendrons compte du contexte,
du milieu, de l’environnement pour mieux mesurer la démarche du
8
militant et de l’intellectuel, confrontés aux enjeux du moment dans leurs
tendances immédiates ou plus lointaines.
Le point de vue que nous avons choisi d’emblée est de mesurer à la
fois la dimension politique et culturelle de la pensée de P. Naville dans
son intégralité et sa diversité, à partir d’une approche détaillée de sa vie
personnelle, de ses écrits et de ses différentes publications. Nous nous
sommes appliqués à respecter le déroulement de son activité, sans
chercher à privilégier telle ou telle période ou, par un schématisme
excessif, à réduire telle ou telle phase de son activité. Pour organiser
l’étude analytique de la pensée de P. Naville et de ses textes d’une
grande richesse, nous avons superposé au déroulement chronologique,
sans pour autant lui faire violence, un groupement logique de ses écrits
chaque fois que leur orientation et leur sens l’autorisaient. Mais, dans
cette manière de procéder, nous sommes restés attentifs à ne pas laisser
l’idée subordonner les faits. Il est préférable de tomber dans l’excès
d’empirisme que dans celui de l’esprit de système. Nous chercherons, de
cette manière, à mieux faire apparaître les courants, les oppositions de la
démarche de P. Naville sans préjuger de son sens ultime.
A partir de cette démarche ainsi définie, il est intéressant de se
pencher sur le sens même de l’histoire biographique et de sa
méthodologie.
Le genre biographique permet en effet d’analyser une longue
période de l’histoire sociale et politique ancrée dans une perspective plus
globale d’histoire générale et participe ainsi d’un renouveau de l’histoire
politique. La méthode biographique achoppe cependant sur nombre
d’obstacles du fait de la multiplicité des champs concernés comme la
littérature, la sociologie, l’économie politique, la psychologie tout autant
que l’histoire proprement dite. Elle peut ainsi prendre une dimension
trop englobante, trop générale au détriment de l’histoire de l’événement
et de l’individu. L’itinéraire d’un homme, de son rapport avec la
collectivité, de son engagement par rapport à la nécessité sociale,
constitue une préoccupation majeure de l’analyse d’une période
historique et donne ainsi tout son sens à la biographie. La crise des
visions globales, de l’histoire des structures dans la ligne directe des
travaux de Fernand Braudel ou de la crise du marxisme s’accompagne
d’un retour à l’histoire politique et à l’histoire individuelle. Le temps
individuel se trouve ainsi revalorisé par rapport au temps long et à
l’histoire totale. Le retour au qualitatif répond au mouvement dialectique
dans le champ de l’histoire des mentalités. Les rapports entre l’individu
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et les structures dans lesquelles il s’inscrit, montrent les problèmes de la
libre initiative, du libre arbitre, par rapport à la soumission à la norme et
au poids des formes diverses de l’organisation collective. Cependant, ce
temps individuel fondé sur la notion de chronologie se présente comme
un compte rendu d’une trajectoire, d’une existence vécue de bout en
bout par un seul et même sujet mais aussi comme l’impérieuse nécessité
d’établir une relation constante entre l’individu, la conjoncture et les
structures générales de la société. La démarche retenue vise alors à
identifier à la fois cette continuité mais également à repérer les
contradictions internes, les doutes, les incertitudes face à des situations
données, dégageant ainsi une dialectique marquée par des choix et des
engagements spécifiques.
Dans cette définition de la linéarité du parcours et de son fil
conducteur se pose la question du rapport entre biographe et
« biographé » et surgit le danger de l’identification. Il est vrai qu’une
certaine séduction peut s’opérer, qu’il est nécessaire de corriger, en
posant les questions qui imposeront une distanciation salutaire et qui
révèleront les limites et les contradictions de l’itinéraire ainsi adopté.
Dans cette approche biographique, nous disposons des témoignages
et des écrits autobiographiques de P. Naville. En deux occasions,
P. Naville tend à aider à la connaissance de sa démarche. Sur le plan
culturel avec « Le temps du surréel », il tient à apporter des
éclaircissements sur la position des surréalistes dans leur volonté de
libérer l’esprit de toute espèce de contraintes littéraires, morales et
institutionnelles, et de fournir les documents qui peuvent éclairer ses
relations avec A. Breton et son groupe dans leur tentative de
rapprochement politique avec le PCF. Avec ses « Mémoires
imparfaites », il se consacre davantage à dépeindre son rôle de militant
auprès de Trotsky durant l’entre-deux-guerres et son expérience de
soldat sur le front ardennais puis de prisonnier durant la guerre 1939-
1945.
Ces deux ouvrages n’apparaissent pas, à proprement parler, comme
des autobiographies complètes et exhaustives mais plus comme des
études ponctuelles reposant sur des périodes chronologiques précises et
limitées, mêlées à des considérations culturelles et scientifiques
particulières. Face à un tel matériau aussi particulier, il sera nécessaire
de distinguer les omissions, de chercher les possibles erreurs ou oublis
mais, par leur nature même, ces documents ont plus valeur d’explication
et de mise au point que de mémoires personnels, visant à couvrir
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l’œuvre entière de son auteur. Cependant, puisque le militant et le
penseur ont défini eux-mêmes leur vision de l’histoire, il est sûr que la
vigilance de l’historien devient en ce cas une règle et que l’esprit critique
face à une telle entreprise doit rester en éveil.
Notre étude repose sur la volonté de dépeindre un intellectuel et un
homme politique immergé dans l’histoire de son temps. L’un et l’autre
sont parties prenantes, par leurs prises de positions et leurs polémiques,
des grands moments du XXe siècle. Il s’agit donc de faire découvrir et de
comprendre les formes de pensée et d’engagement culturels directement
inspirées du surréalisme, de saisir le sens de l’investigation scientifique
du sociologue, spécialiste du monde du travail qu’est P. Naville
confronté à l’environnement technologique de l’automation et de
l’informatique. Il s’agit également de mesurer les conditions
d’élaboration d’une pensée politique et syndicale, d’une pratique
militante au cœur même du mouvement trotskiste, dans l’entre-deux-
guerres puis après 1945, au sein même du mouvement socialiste, de la
nouvelle gauche et du PSU. Nous tiendrons compte pour ce faire du
contexte, du milieu, de l’environnement, en isolant la pensée et l’action
de l’intellectuel et du responsable politique confrontés aux enjeux du
moment.
Nous analyserons en détail la démarche d’un poète et d’un
scientifique placé au cœur même des grands courants littéraires,
philosophiques et sociologiques, soutenant une argumentation sans cesse
renouvelée à la lumière du marxisme considéré comme une science
sociale à part entière, d’un acteur et d’un inspirateur du mouvement
socialiste traversé de crises, de ruptures, entrecoupé de périodes de
renouveau.
Notre ambition pour cette biographie intellectuelle et politique tient
compte de cette double volonté : cerner le milieu pour mieux saisir
l’interaction entre l’individu et le collectif, mettre en place les moments
de la vie intellectuelle et militante pour caractériser et définir le
littérateur et le scientifique du mouvement surréaliste et sociologique, le
responsable politique du mouvement ouvrier. Il ne s’agit pas pour nous,
dans cette perspective, de se pencher sur l’homme en tant qu’individu,
en tant que penseur avec ses passions, ses goûts, ses rêves. Nous laissons
de côté les éléments de sa vie privée non indispensables à la
compréhension de la pensée et de l’action de l’homme public. Il est vrai
que les épisodes particuliers de sa vie privée, les traits de son caractère
pèsent bien peu par rapport aux enjeux collectifs à l’aune de l’action de
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