Philosophie der Epochenschwelle: Augustin zwischen Antike und Mittelalter (Quellen und Studien zur Philosophie)

305 Pages·2008·0.83 MB·German

by  Seele

Philosophie der
Epochenschwelle: Augustin
zwischen Antike und
Mittelalter
Peter Seele
Walter de Gruyter
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Augustinus als Philosoph einer Epochenschwelle
Christoph Horn
Peter Seeles Monographie wirft neues Licht auf eine ganze Reihe von
komplexen Fragen, die sich aus der philosophiegeschichtlichen Stellung
desAugustinusergeben.SeinaspektreichesBuchlieferteinenspannenden
und zugleich innovativen Blick auf einen Autor, mit dem man im all-
gemeinen Bildungsbewusstsein die (cid:2)bergangsstelle zwischen dem Alter-
tumunddemfr(cid:3)henMittelalterverbindet.(cid:2)berAugustinussindwiraus
eigenen und fremden Zeugnissen vorz(cid:3)glich unterrichtet. Er stellt daher
eine nahezu ideale Figur dar, wenn man die Frage abhandeln will, wie
sich historische Transformationsprozesse beschreiben und interpretieren
lassen.Hinzukommt,dasssichauf AugustinuseinegewaltigeMengevon
philosophischen, theologischen, historischen und philologischen Unter-
suchungen bezieht; seine Person und sein Werk gehçren zu den bester-
forschten Themen der westlichen Geistesgeschichte (cid:3)berhaupt. Seele
nutzt diese Chance, indem er in souver(cid:4)nem R(cid:3)ckgriff auf die vorhan-
dene Forschung neue Akzente in der Bewertung der Figur des Kirchen-
vaters setzt.
Augustinus von Hippo (354–430) ist neben Descartes und Kant
vielleicht der einzige Autor aus der westlichen Philosophiegeschichte, der
uns glauben l(cid:4)sst, das ansonsten verfemte Epochenschema von Antike,
Mittelalter und Neuzeit kçnne doch noch ein Kçrnchen Wahrheit be-
sitzen. Denn in Augustins Biographie und seinem Denken kommen die
Spannungen und Ambiguit(cid:4)ten (Seele spricht hier von ,Fuzziness‘) einer
(cid:2)bergangszeit in erstaunlich deutlicher Form zum Vorschein. Einerseits
bildet die intellektuelle und politische Welt der Antike den festen Be-
zugspunkt des Augustinus. Der Kirchenvater gehçrt dem Diskussions-
kontext der antiken Philosophie an, deren intellektualistische Grund-
haltung er (cid:3)bernimmt und an deren Themen, Lehrgehalten und Me-
thoden er sich auch dann orientiert, wenn er spezifisch christliche The-
men behandelt. Dasselbe gilt f(cid:3)r den politisch-religiçsen Kontext. Noch
in Augustins fr(cid:3)hem Erwachsenenalter diskutierte man im christlich
gewordenen Rom (cid:3)ber eine Wiederzulassung der heidnischen Kultord-
nung und (cid:3)ber eine mçgliche Restitution der paganen Staatstheologie;
VI Christoph Horn
beides wurde schließlich von Christen wie dem Mail(cid:4)nder Bischof Am-
brosius verhindert. Andererseits erweisen sich in Augustins Leben Fak-
toren als bestimmend, die auf die Vçlkerwanderungszeit und das Mit-
telalter vorausweisen. Seine Lebenszeit f(cid:4)llt in die Phase des endg(cid:3)ltigen
Niedergangs des westrçmischen Reichs. Die Einnahme Roms durch die
Westgoten am 24.August 410 kommentierte er in dem ausf(cid:3)hrlichen
Werk De civitate Dei; und er starb im August 430 in Hippo Regius
w(cid:4)hrend einer Belagerung der Stadt durch die Vandalen.
Eine wichtige Bemerkung ist hier, dass die Epochenbezeichnung
,Sp(cid:4)tantike‘ innerhalb der Philosophiegeschichte erheblich problemati-
scher ist als im Fall der politischen Geschichte. Denn w(cid:4)hrend es (cid:3)ber-
zeugend wirkt, die Antike in dem Zeitraum zwischen dem Beginn der
Vçlkerwanderung (die in der Schlacht bei Adrianopel im Jahr 378 den
Hçhepunkt der Auseinandersetzung findet) und der Auflçsung des
westrçmischen Reichs (durch die Absetzung von Kaiser Romulus Au-
gustulus im Jahr 476) enden zu lassen, gibt es eine weitgehend koh(cid:4)rente
philosophisch-literarische Entwicklung zwischen dem dritten und dem
achten Jahrhundert, eine Entwicklung also, die von der politischen
Diskontinuit(cid:4)t der Vçlkerwanderungszeit nicht wesentlich ber(cid:3)hrt wird.
Heidnische Autoren wie die Neuplatoniker Plotin, Porphyrios und Pro-
klos und christliche Philosophen wie Marius Victorinus, Pseudo-Dio-
nysius Areopagita, Boethius und Gregor der Große gehçren derselben
intellektuellenGesamtszeneriean.Esscheintdahernichtangemessen,bei
der Festlegung von philosophiehistorischen Epochengrenzen der allge-
meinen Geschichte zu folgen; in der Philosophiegeschichte d(cid:3)rfte es
ratsamer sein, unter der Sp(cid:4)tantike den Zeitraum ungef(cid:4)hr zwischen 250
und 700, also grob zwischen dem Regierungsantritt Kaiser Diokletians
(284) und dem Tod des englischen Gelehrten Beda (735), zu verstehen.
Philosophisch-literarisch gesehen liegen die markanten Einschnitte und
Neuorientierungen im dritten und im achten Jahrhundert.
Nun kann man die so definierte Sp(cid:4)tantike mit einigem Recht auch
als eine Art von ,Proto-Mittelalter‘ bezeichnen. Denn die im westlichen
Mittelalter zug(cid:4)nglichen antiken Texte wurden in dieser Zeit ausgew(cid:4)hlt,
ins Lateinische (cid:3)bersetzt und in maßgeblicher Form kommentiert. Mehr
noch, in dieser Zeit fand die f(cid:3)r das Mittelalter wesentliche Begegnung
der antiken Kultur mit dem Christentum statt; f(cid:3)r die Herausbildung
einer selbst(cid:4)ndigen christlichen Literatur, Theologie und Philosophie
vollziehen sich hier die entscheidenden Weichenstellungen. Sogar das
dogmatische Grundger(cid:3)st des Christentums wird auf den Konzilien
dieser Epoche (und das heißt bis zu einem gewissen Grad auch im Geist
Augustinus als Philosoph einer Epochenschwelle VII
dieser Epoche) formuliert. Was die philosophische Fortwirkung der
Sp(cid:4)tantike anlangt, so lassen sich mittelalterliche Ph(cid:4)nomene wie die
Dominanz des Platonismus, die bis ins 13.Jahrhundert reicht, die
Konzeption eines „nach Erkenntnis suchenden Glaubens“ (fides quaerens
intellectum), die Konzeption der sieben freien K(cid:3)nste (septem artes libe-
rales) oder auch die hochdifferenzierte Kommentierungstechnik (ein-
schließlich der philosophisch-allegorischen Schriftauslegung) erst im
BlickaufdiesehistorischeKonstellationerkl(cid:4)ren.Eswarendief(cid:3)hrenden
christlichen Platoniker Augustinus, Dionysius und Boethius, die f(cid:3)r das
fr(cid:3)he, aber auch noch f(cid:3)r das hohe Mittelalter eine pr(cid:4)gende Wirkung
entfalteten. Vor allem Augustinus, der ein gewaltiges Textcorpus von
mehr als einhundert Schriften hinterlassen hat, bildete mit seinem Werk
– so l(cid:4)sst sich ohne (cid:2)bertreibung sagen – eine zentrale und maßgebliche
Grundlage der mittelalterlichen Philosophie.
Wenn es zutrifft, dass Augustinus f(cid:3)r das europ(cid:4)ische Mittelalter der
zentrale Vermittler und Interpret antiker Philosophie ist, dann l(cid:4)sst sich
vermuten, dass dem Kirchenvater einige der Innovationen zuzuschreiben
sind, die die Philosophie des Mittelalters und der Neuzeit gegen(cid:3)ber der
Antike aufweist. Vergleichende Untersuchungen zur Philosophiege-
schichte erkennen ihm bekanntlich zahlreiche bedeutende Neuerungen
zu. Wie berechtigt diese Zuschreibungen sind, dar(cid:3)ber gehen die Mei-
nungenderPhilosophiehistoriker allerdingsweitauseinander.Miteiniger
Wahrscheinlichkeit ist der Bischof von Hippo derjenige, der erstmals
ausf(cid:3)hrlich einen dezisionistischen Willensbegriff formuliert hat, wie er
imSp(cid:4)tmittelalterund inderNeuzeit re(cid:3)ssierte. Auf Augustinusgeht die
neuzeitliche Konzeption einer epochen(cid:3)bergreifenden, die Weltge-
schichte interpretierenden Geschichtsphilosophie zur(cid:3)ck; ebenso d(cid:3)rfte
das cartesische Cogito von ihm inspiriert sein. H(cid:4)ufig wird behauptet,
Augustinus sei der Entdecker des subjektiven Zeiterlebnisses im Unter-
schied zur physikalischen Außenzeit. Zwar nicht als erster, aber doch in
maßgeblicher Form hat der Kirchenvater Wçrter als Zeichen interpre-
tiert; mit seinem Namen ist zudem eine fr(cid:3)he Formulierung des ,se-
miologischen Dreiecks‘ in der Zeichentheorie verbunden. Augustinus hat
sich darum bem(cid:3)ht, das Substanz-Akzidens-Verh(cid:4)ltnis um eine Theorie
derRelationenzuerg(cid:4)nzen.Vermutlichister(cid:3)berdiesderersteAutor,der
die Einheit seiner komplexen Biographie als philosophisches Problem
erfasst.
Nat(cid:3)rlich laden Augustins Innovationen zu pointierten Wertungen
ein, die entscheidende Fortschritte oder fatale Fehlentwicklungen mit
seinem Werk verkn(cid:3)pfen wollen. Gerade die zuletzt genannte Leistung
VIII Christoph Horn
des Bischofs von Hippo findet sich h(cid:4)ufig in geistesgeschichtlichen
Entwicklungstheorien. Man behauptet etwa, Augustinus habe in den
Confessiones die moderne Identit(cid:4)t mit ihren Charakteristika Freiheit,
Einsamkeit, Schulderfahrung und Gebrochenheit antizipiert und maß-
geblich vorbereitet. Augustinus, der Ahnherr der cartesischen Erkennt-
nistheorie, habe mit seiner Wendung nach innen einen verh(cid:4)ngnisvollen
Schritt vollzogen: auf ihn gehe der moderne ,Irrweg‘ einer Ansetzung
,innerer Gegenst(cid:4)nde‘und eines weltlosen Ich zur(cid:3)ck. Charles Taylor hat
in seiner bedeutenden Studie Quellen des Selbst die Genese des modernen
Selbstbewusstseins untersucht und dabei die, wie er meint, problemati-
sche Tendenz der Moderne herausgestellt, die „innere Stimme meiner
wahren Empfindungen“ dar(cid:3)ber befinden zu lassen, was gut ist
(vgl.1994: 630). Indem Taylor die Bedeutung Augustins f(cid:3)r die carte-
sische Erkenntnistheorie hervorhebt, behauptet er, der Kirchenvater habe
mit der Wendung nach innen einen verh(cid:4)ngnisvollen ersten Schritt zur
Subjektivierung der Wirklichkeit vollzogen: auf Augustinus lasse sich die
moderne,Verirrung‘einerAnsetzunginnererObjekteundeinesweltlosen
Ich zur(cid:3)ckf(cid:3)hren.
Mit Blick auf solche (cid:2)bergangsph(cid:4)nomene, deren Reichweite man
vern(cid:3)nftig einsch(cid:4)tzen sollte, leistet Peter Seeles Buch Wesentliches, be-
sonders durch die n(cid:3)tzliche Unterscheidung von Big Bang- und Gra-
dualismus-Perspektive. Seeles Untersuchung hilft uns, falsche Zuspit-
zungen zu vermeiden und pointierte Entgegensetzungen miteinander zu
vermitteln.DiePh(cid:4)nomenevon(cid:2)berlappungundUnsch(cid:4)rfesindes,auf
die Seele aufmerksam macht. Augustinus hat in seinen Confessiones
gleichsam das Genre der selbstkritischen, ja geradezu selbstentlarvenden
Autobiographie erfunden. Er scheint der erste gewesen zu sein, der seine
persçnlicheEntwicklungmitihrenkontinuierlichenLinienwiemitihren
Bruchstellen schonungslos und freim(cid:3)tig dargestellt hat. Insofern ist es
von besonderem Interesse, gerade ihn zum Gegenstand einer Analyse der
innovativen und beharrenden Faktoren zu machen, die f(cid:3)r jeden Um-
bruch charakteristisch sind.
Danksagungen
Die Dissertation istentstanden amInstitutf(cid:3)r Philosophie derHeinrich-
Heine-Universit(cid:4)t D(cid:3)sseldorf und wurde von Prof. Dr. Christoph Kann
und Prof. Dr. Dieter Birnbacher formal wie inhaltlich durch regelm(cid:4)ßige
Gespr(cid:4)che und philosophische Erçrterungen einzelner Fragen bestens
betreut.EingebettetwardieArbeitindenKontextdesvonderDeutschen
Forschungsgemeinschaft gefçrderten Graduiertenkollegs „Europ(cid:4)ische
Geschichtsdarstellungen“und hier mçchte ich namentlich den Sprechern
Prof. Dr. Johannes Laudage und Prof. Dr. Wilhelm Busse sowie dem
ProfessoriumundmeinenMitkollegiatenf(cid:3)rvieleantreibendeGespr(cid:4)che
danken.
Die Disputation ist (cid:3)ber die formale Notwendigkeit hinaus zu einem
fruchtbaren Gedankenaustausch insbesondere (cid:3)ber die Bekehrung Au-
gustins und deren Auswirkungen auf dessen philosophisches Werk ge-
worden. Neben Prof. Dr. Kann und Prof. Dr. Birnbacher nahmen an
diesem Gespr(cid:4)ch Prof. Dr. Vittoria Bors(cid:5) als Vorsitzende der Kommis-
sion, sowie Prof. Dr. Volker Beeh und Jun. Prof. Dr. Achim Landwehr
teil.
Abgesehen von den universit(cid:4)tsinternen Gespr(cid:4)chen trug der Aus-
tausch der hier behandelten Forschungsfrage mit einer Reihe von Wis-
senschaftlern zum Gelingen der Arbeit bei. Dem zwanglosen Ge-
spr(cid:4)chskreis von Philosophen der Universit(cid:4)ten Bonn, Kçln und D(cid:3)s-
seldorf verdanke ich wesentliche Verbesserungen der Arbeit sowie die
Umschiffungen begrifflicher Unw(cid:4)gbarkeiten. Hier mçchte ich insbe-
sondere Prof. Dr. Christoph Horn (Bonn) sowie Prof. Dr. Andreas Speer
(Kçln) danken.
Besondere Achtung gilt Prof. Dr. Rudolf zur Lippe, bei dem ich in
Oldenburg studiert habe und der die akademische Konzentration auf
(cid:2)berg(cid:4)nge und Schwellen als philosophischen Topos maßgeblich gefçr-
dert hat. Dieses gemeinsame Gespr(cid:4)ch dauert seit (cid:3)ber zehn Jahren an.
Prof. Dr. J(cid:3)rgen Werner (Witten/Herdecke) mçchte ich als ausgesuchten
Kenner und Gespr(cid:4)chspartner Hans Blumenbergs erw(cid:4)hnen. Unser an-
haltendes Gespr(cid:4)ch begr(cid:3)ndet und begleitet unsere langj(cid:4)hrige Zusam-