Philocalie des Pères neptiques : Tome A.1

210 Pages·2004·10.02 MB·French

by  Jacques Touraille (trans.)

PHILOCALIE
DES PÈRES NEPTIQUES
A l'école mystique de la prière intérieure
Tome A
D'ANTOINE LE GRAND À MARC L'ASCÈTE

PHILOCALIE DES PÈRES NEPTIQUES

PHILOCALIE
DES PÈRES NEPTIQUES
composée à partir des Écrits des saints Pères
qui portaient Dieu,
et dans laquelle, par une sagesse de vie,
faite d'ascèse et de contemplation,
l'intelligence est purifiée, illuminée, et atteint la perfection
TOME A
Volume 1 : d'Antoine le Grand à Marc l'Ascète
Notices et traduction par Jacques Touraille
précédées d'une « Introduction à la spiritualité philocalique »
par Olivier Clément
ABBAYE DE BELLEFONTAINE
Traduction française de la Philocalie des Pères neptiques, tome A, volume I
Le texte grec de la Philocalie a été publié pour la première fois à Venise par Nicodème
l'Hagiorite en 1782. La présente traduction française a été établie à partir de la 4ème édition
(Athènes, 1976). Si l'on a recours à d'autres éditions (Patrologie grecque de Migne ou
éditions critiques dans Corpus christianorum ou Sources chrétiennes), la variante de
traduction est mise entre crochets [...1. Cette traduction a été réalisée sous la responsabilité
du Père Boris Bobrinskoy et du Groupe de traduction de la Philocalie.
Les Éditions monastiques de l'Abbaye de Bellefontaine l'ont publiée en 11 volumes de
1979 à 1991.
Après révision, les éditions Desclée de Brouwer et Jean-Claude Lattès ont repris
l'ensemble de ces 11 volumes en deux tomes, qui ont été publiés en 1995.
La présente édition, de nouveau par les Éditions monastiques de l'Abbaye de Bellefon-
taine, est la réimpression de ces deux tomes. Elle pourrra être complétée, plus tard, par des
index. Quelques erreurs, mineures, ont été corrigées dans le texte. La pagination a été
strictement conservée pour le texte des auteurs de la Philocalie. Si des pages ont été ajoutées
en début ou fin de volume, elles ont été foliotées de manière indépendante, en chiffres
romains. En effet, pour rendre ces ouvrages plus maniables, chaque tome a été fractionné en
plusieurs volumes (3 volumes pour le tome A et 4 pour le tome B), de la manière suivante :
Tome A
vol. 1 : « Introduction à la spiritualité philocalique » par Olivier Clément ;
d'Antoine le Grand à Marc l'Ascète
vol. 2 : d'Hésychius de Batos à Théodore d'Édesse
vol. 3 : de Maxime le Confesseur à Théophane le Climaque
Tome B
vol. I : Pierre Damascène et Macaire l'Égyptien
vol. 2 : de Nicétas Stèthatos à Grégoire le Sinaïte
vol. 3 : de Grégoire Palamas à Calliste et Ignace Xantopouloi
vol. 4 : de Calliste le Patriarche à la Vie de Saint Grégoire de Thessalonique ; postface par
Jacques Touraille
Tome C : index (à paraître)
Chaque volume comporte une table des correspondances entre les différentes éditions.
SUR LA COUVERTURE
Illustration : Peinture originale par une moniale (D.R.) ;
sous-titre : « À l'école mystique de la prière intérieure » :
repris de l'introduction d'Olivier Clément, p. 7.
Tous droits réservés pour cette traduction
0 2004 Père Boris Bobrinskoy
Abbaye de Bellefontaine
49122 Bégrolles en Mauges (France)
editions @bellefontaine-abbaye.com
www.bellefontaine-abbaye.com
ISBN 2-85589-975-3
INTRODUCTION A LA SPIRITUALITE PHILOCALIQUE
par Olivier CLEMENT
Chapitre premier
SITUER LA PHILOCALIE
Cette introduction n'a d'autre but, fort modeste, que de clarifier un
vocabulaire et de faire sentir l'actualité d'une démarche. Pour entendre la
musique secrète de la Philocalie, il faut se rapporter à la belle postface de
Jacques Touraille, qui n'est pas seulement le maître d'oeuvre de la traduction
mais, par bien des côtés, un "homme philocalique".
Le mot Philocalie signifie "amour de la beauté", cette beauté divino-
humaine dont Denys l'Aréopagite dit qu'elle "suscite toute communion".
Plus prosaïquement pourtant, à l'époque où l'ouvrage fut composé, le mot si-
gnifiait aussi anthologie ou florilège. C'est en effet un vaste recueil non pas
d'extraits mais de traités intégralement transcrits et constituant "l'école
mystique de la prière intérieure 1". Il s'agissait de suggérer l'action et la
contemplation dont le but est de découvrir "le royaume de Dieu en vous-
même, le trésor caché dans le champ du coeur 2", allusion à la parabole
évangélique décrivant un homme qui, ayant trouvé un trésor dans un champ,
vend tout ce qu'il possède pour acquérir celui-ci.
La Philocalie fut publiée — en grec — à Venise en 1782, le livre chrétien
ne pouvant guère s'imprimer dans l'Empire ottoman. Sa rédaction est liée à
un net renouveau spirituel qui se produisait alors dans le monde hellénique et
en Moldavie, et se fondait sur une reprise de conscience de la théologie, de
la spiritualité et de la vie sacramentelle orthodoxes. Macaire de Corinthe, qui
a choisi les textes, et Nicodème l'Hagiorite 3, qui les a introduits, avaient
publié un ouvrage recommandant la communion fréquente (elle était alors
devenue très rare en Orient comme en Occident) et Nicodème faisait éditer
les oeuvres majeures des grands théologiens de Byzance.
Ce qui émerge à nouveau au grand jour avec la Philocalie, c'est la tradi-
tion hésychaste (du grec hésychia, paix, silence de l'union avec Dieu) qui est
au coeur de la spiritualité monastique originelle, jamais interrompue en
Orient. Macaire avait, semble-t-il, découvert dans la bibliothèque du monas-
tère de Vatopédi, "une anthologie sur l'union de l'esprit avec Dieu, recueillie
dans les écrits des anciens Pères par les soins des moines pieux d'autrefois;
I. Préface de Nicodème l'Hagiorite, infra p. 39.
2.Ib id., infra p. 40.
3.H agiorite signifie "de la Sainte Montagne", c'est-à-dire du Mont Athos. H faut noter
cependant que les moines athonites furent violemment divisés devant ce mouvement réfor-
mateur, surtout sur le problème de la communion fréquente.
8(cid:9) Introduction
il trouva aussi d'autres livres sur la prière dont il n'avait jamais entendu
parler 1", sans doute parce que la langue dans laquelle ils avaient été rédigés
avait vieilli au point de devenir incompréhensible.
Assez peu connue dans le monde grec, où elle ne fut rééditée qu'en
1893, puis en 1957, la Philocalie se répandit beaucoup plus en Russie. Le
starets Païssi Vélitchkovsky, installé en Moldavie, la traduisit en slavon et la
fit imprimer en Russie dès 1793. Une nouvelle édition vit le jour en 1822. La
Philocalie traduite en russe par Théophane le Reclus, et publiée en 1877, fut
réimprimée quatre fois jusqu'à la veille de la guerre. Elle pénétra aussi bien
les milieux intellectuels que le peuple. La "philosophie religieuse" russe fut,
pour une part, une tentative de conceptualiser l'expérience philocalique. Au
XXe siècle, en Roumanie, où la tradition hésychaste est fort ancienne, le
Père Dumitru Staniloaë a publié une Philocalie encore plus ample, (quatre
volumes en 1946-1948, six autres de 1976 à 1981).
Les textes de la Philocalie se disposent par ordre chronologique : textes
monastiques originels, avec prédominance de la pensée d'Évagre le Pon-
tique, synthèse conclusive de la grande époque patristique où Maxime le
Confesseur donne le ton, mouvement charismatique de l'an mil au
Xe siècle environ où un auteur peu connu, Pierre Damascène, est
longuement représenté (il sait unir indications concrètes et profondeur spiri-
tuelle), synthèse du XIV e siècle — un quart de l'ouvrage — dominée par la
théologie expérimentale de saint Grégoire Palamas ; enfin, pour finir, sept
brefs traités souvent plus récents, écrits en langue populaire.
L'ouvrage, comme le souligne Nicodème dans sa préface, est destiné
"aux moines et aux laïcs ensemble". Tous sont appelée à "s'unifier" inté-
rieurement en s'unissant à Dieu et par là, en Christ, avec tous les hommes,
selon la prière sacerdotale citée par Nicodème : "que tous soient un comme
nous sommes un 2."
Les maîtres d'oeuvre de la Philocalie, inquiets de l'emprise croissante de
Aufklärung sur les Grecs cultivés, ont voulu opposer à l'Encyclopédie
française des "lumières" une sorte d'encyclopédie de la Lumière incréée.
Cependant, comme Païssi qui devait faire passer l'ouvrage du monde grec
dans le monde slave (et roumain), ils ont travaillé efficacement avec les
méthodes de l'érudition occidentale. De même, à notre époque, le Père
Staniloaë non seulement a mis à profit les acquis scientifiques de l'Occident,
mais a tenté de correspondre, dans des notes souvent abondantes, aux inter-
rogations et aux découvertes de celui-ci, citant aussi bien Heidegger que
Maurice Blondel.
Or, et le fait est significatif, c'est dans l'Europe occidentale de la
seconde moitié du XXe siècle que la Philocalie semble à la fois le plus
connue et le plus attendue. Des extraits ont paru dans les années 50, puis, de
la fin des années 80 au début des années 90, des traductions intégrales en
Angleterre, en Italie et maintenant en France. Après tout, chez les descen-
1.A. E. TACHIAOS, Païssi Velitchkovsky et son école ascétique et philologique (en grec),
Thessalonique, 1964, p. 109-110. Païssi lui-même, lors de son séjour à l'Athos, antérieur à
celui de Macaire, dit qu'il a connu de telles collections et commencé de les traduire en
slavon. Il s'agissait, d'après Tachiaos (p. 111), des Cod. Vatop. 650 (XIII' s.) et Cod. Vatop.
262 (XV e s.).
2.Jn 17,22, infra, p. 40.
d'Olivier Clément(cid:9) 9
dants de cet Aufklärung que redoutaient Macaire et Nicodème, la quête de
liberté exige peut-être maintenant une libération de la mort, et c'est la même
intelligence qui, après avoir exploré le monde extérieur se plonge de plus en
plus dans l'intériorité.
La Philocalie n'est pas une oeuvre confessionnelle. En présentant des
textes de Grégoire Palamas, souvent furieusement anti-latins, Macaire et
Nicodème ont laissé de côté les passages polémiques 1. Avec la Philocalie et
la tradition hésychaste — combien d'ailleurs l'hésychia est proche de la pax
bénédictine ! —, l'Église orthodoxe porte le témoignage de l'Église indivise
où s'enracinent toutes les confessions chrétiennes. La Philocalie en effet est
fondamentalement chrétienne et ecclésiale, rendant toute sa portée à l'initia-
tion baptismale. Mais elle assume des méthodes immémoriales, qu'on
retrouverait de l'Inde à la Chine : dans une perspective, il est vrai, non de
fusion mais de communion, où l'individu occidental, loin de se perdre,
s'accomplirait en devenant une existence pleinement personnelle. Comme
l'ont souligné en notre siècle un starets Silouane du Mont Athos, un Dumitru
Staniloaë, un "Moine de l'Église d'Orient" 2, l'ecclésialité de la Philocalie
englobe toute l'humanité et tout l'univers.
N.B. - Dans cette introduction, j'ai tenté d'exprimer dans le langage
d'aujourd'hui, pour des hommes et des femmes dont la vie spirituelle ne peut
être uniquement monastique, les intentions essentielles de la Philocalie. Je
n'ai pas hésité à puiser dans toute la tradition patristique et hésychaste, y
compris dans les textes que Macaire et Nicodème n'ont pas introduits dans
leur recueil parce qu'ils venaient d'être édités (saint Isaac le Syrien, dans sa
version grecque, en 1770), ou allaient l'être par leurs soins.
Chapitre II
L'HOMME IMAGE DE DIEU
L'homme, dit l'Écriture, est à l'image de Dieu. Certes, il est pétri de la
matière du monde, il est multiplement conditionné par l'existence cosmique
et sociale. Mais, ultimement, il échappe à toute saisie car il s'enracine dans
un "ailleurs", il est libre d'une liberté qui peut se nier dans la haine ou s'ac-
complir dans le respect et la communion. Le Dieu dont il est l'image n'est
pas un despote lointain, qui serait alors responsable de tout le mal qui nous
assaille. C'est un océan de lumière, la "mer de limpidité" disent certains, un
abîme sans fond que l'on ne peut évoquer que négativement. Mais cet abîme
n'est pas impersonnel : il y a en lui comme une pulsation d'amour, un Autre
dans l'Un, une Parole naissant du Silence et portée par un Souffle immense.
Dieu s'ek-stasie dans ce Souffle et c'est la beauté de la création; cet Autre-
en-l'Un vient à nous pour nous arracher au néant pervers qui troue de chaos
et d'horreur la création toute bonne. Dans toutes les religions comme dans
tous les athéismes travaille l'Esprit (ruah en hébreu, pneuma en grec
signifient le souffle), se manifeste le Verbe, ébauchant son incarnation dans
1.Ni codème a d'ailleurs adapté en grec plusieurs ouvrages catholiques.
2.do nt on ne saurait trop recommander le bref et profond ouvrage intitulé La prière de
Jésus (Chevetogne, Livre de vie n° 122).