Description:Na comunidade da Educação Matemática, há poucas noções tão enraizadas como a de que aprender aritmética deve vir antes do aprendizado da álgebra, e só isso já justificaria o esforço de escrever um livro que analise e discuta essa noção. Neste livro vamos, entre outras coisas, mostrar que essa ideia é infundada, e, na verdade, prejudicial.Para realizar essa discussão, optamos por inseri-la em um quadro mais amplo, no qual examinaremos algumas características do processo de produção de significados para a álgebra e para a aritmética. Esse exame vai permitir que identifiquemos de que modo aritmética e álgebra se relacionam, mas de forma diferente das leituras tradicionais, do tipo "álgebra é aritmética generalizada" ou "álgebra é a estrutura da aritmética". Essas são, de fato, interpretações possíveis, mas mostraremos que são estreitas demais para os propósítos de uma educação matemática.