¿Qué es la teoría social y cómo debe ser concebida? Si de acuerdo con J. Alexander tomamos en cuenta los diferentes componentes del proceso científico que van de los hechos a los niveles más abstractos, podríamos considerar que la teoría se ocupa de las presuposiciones generales, las orientaciones ideológicas y los modelos de pensamiento que se sitúan en uno de los extremos de la línea de continuidad del quehacer científico, mientras que, en el otro se encuentran las obser- vaciones directas de la realidad.