La spiaggia di Malibu, gli angoli più bui di Venice e la città di Pelican Bay, nella California del Sud. Motori di ogni azione e di ogni pensiero: il potere e il denaro. I personaggi: una donna scomparsa, un Congressman morto, un multimiliardario, un capomafia e il suo vecchio compagno di stanza al college, ex agente della CIA. Il problema: chi incastra chi e perché?
Con Artie Wu e Quincy Durant, due uomini carichi di esperienza e di misteri, entrano in scena anche alcuni individui disposti a tutto, purché i quattrini siano tanti.
La situazione è complessa e sfreccia dal Vietnam a Dallas, da Washington a Los Angeles per tornare ad adagiarsi al sole di Pelican Bay, mentre i protagonisti affilano i coltelli per strappare per se stessi sempre più potere.
Ross Thomas, uno dei più eleganti scrittori americani, ci convince che il crimine attecchisce e prospera anche nei salotti “bene”, fra drink ghiacciati e camerieri in papillon.