[pdf] 1-MARIAGE-SOUS-CONTRAT-REBECCA-BRA

164 Pages·2011·0.99 MB·French

RÉSUMÉ

Depuis qu'elle a découvert que son fiancé appréciait moins en
elle la femme que l'héritière, Caroline se méfie des hommes et de
l'amour. Aussi s'est-elle doublement investie dans Fortune
Cosmetics, la célèbre firme de produits de beauté créée par sa
grand-mère, Kate Fortune, qui dirige d'une main de fer l'empire
familial.
Or voilà que de curieux incidents viennent bientôt mettre en péril
l'avenir de la prestigieuse entreprise. Quelqu'un, dans l'ombre,
semble s'acharner contre Fortune Cosmetics, et Nick Valkov, le
brillant chimiste d'origine russe qui est sur le point de mettre à jour
un produit révolutionnaire, se trouve soudain accusé d'espionnage
et déclaré persona non grata par les services de l'immigration. Dès
lors, Nick n'a qu'un moyen pour échapper à l'expulsion: épouser une
citoyenne américaine.
Afin de s'assurer de la confidentialité de l'opération, Kate ne
trouve rien de mieux que de proposer à Nick d'épouser sa
petite-fille. Un mariage blanc, évidemment, mais qui pour Caroline
a tout du cauchemar : macho, dragueur, cynique et sûr de lui, Nick
représente, en effet, tout ce qu'elle déteste. Mais peut-elle pour
autant abandonner les siens et ruiner les espoirs d'une famille ?
Chères lectrices,

Je suis Heureuse et fière d'avoir été choisie pour écrire le roman
qui ouvre la saga des Fortune. Personnellement, je trouve cette
série passionnante, et j'espère que vous prendrez autant de plaisir
à lire cette Histoire que j'ai eu à l'écrire.
On a coutume de dire que les gens riches sont différents des
autres, mais je me suis rendu compte que c'était totalement faux
lorsque j'ai commencé à raconter l'Histoire de Caroline Fortune :
sa relation avec Nick Valkov suscite en elle des doutes et des espoirs
semblables à ceux que nous éprouvons toutes.
C'est Nick qui m'a surprise, en fait. Quand l'éditeur m'a dit que
mon Héros était chimiste, cela a d'abord évoqué pour moi l'image
d'un homme terne, ennuyeux, passant ses jours et ses nuits dans un
laboratoire poussiéreux rempli de cornues et d'éprouvettes. Il faut
cependant se méfier des idées toutes faites, et je crois que je ne
regarderai plus jamais un chimiste comme avant.
Au départ, l'union de Caroline et de Nick est motivée par de
simples questions d'intérêt, mais elle se transforme en mariage
d'amour parce qu'ils ont la chance de devenir amis. S'il y a un
message dans Les Héritiers, je pense que c'est le suivant : les maris
ne sont pas juste des maris, et les membres d'une famille
simplement un ensemble de personnes unies par les seuls liens du
sang. Ils sont — ou du moins ils devraient être — également des
amis. C'est une vérité que le tourbillon de la vie quotidienne a
tendance, me semble-t-il, à nous faire oublier. Caroline et Nick,
eux, s'en souviennent. Je vous souhaite de connaître un bonheur
égal au leur !

REBECCA BRANDEWYNE
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Cet ouvrage a été publié en langue anglaise
sous le titre : HIRED HUSBAND

Traduction française de BÉNÉDICTE DUCHET-FILHOL

HARLEQUIN est une marque déposée du Groupe Harlequin et
Amours d'Aujourd'hui ® est une marque déposée d'Harlequin S.A.

Originally published by SILHOUETTE BOOKS, division of
Harlequin Enterprises Ltd. Toronto, Canada

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articles 425 et suivants du Code pénal. © 1996, Harlequin Books
S.A. ©2000, Traduction française : Harlequin S.A. 83-85,
boulevard Vincent-Auriol. 75013 Paris — Tél. : [phone]
Service Lectrices — Tél : [phone] ISBN 2-280-07677-2 — ISSN
1264-0409
REBECCA BRANDEWYNE

Mariage sous contrat

AMOURS D'AUJOURD'HUI
Les confidences de Kate Fortune

« Je suis Kate Fortune, le chef de famille des Fortune.
Une famille qui est toute ma fierté. N'est-elle pas ma plus
grande réussite?
» Partis de rien, mon défunt mari Ben et moi avons créé
les laboratoires Fortune Cosmetics, dont le nom est
maintenant connu dans le monde entier.
» Mais la renommée et la richesse ne sont pas tout : la
famille est un trésor autrement précieux. Rien n'est plus
important à mes yeux que le bonheur de mes enfants et de
mes petits-enfants, et je suis prête à tout — même à forcer
un peu le destin — pour les aider à le trouver.
» Un pari ambitieux ? Sans doute. Mais j'adore les défis.
Et quand j'ai formé un projet, rien ni personne ne peut
m'empêcher de le mener à bien. »
NEWS
ON EN PARLE CE MOIS-CI...
"Un nouveau coup dur vient de frapper la famille
Fortune."

L'avion privé de Le sort semble depuis l'accident de
Kate, fondatrice et singulièrement Kate, certains
P.-D.G. de la célèbre s'acharner sur membres du clan
firme de l'illustre famille. Cet craindraient pour
cosmétiques à accident tragique leur vie... Mais qui
laquelle elle a donné succède, en effet, à en voudrait à cette
son nom, s'est écrasé toute une série puissante famille et
quelque part dans la d'événements pour quelle raison ?
forêt amazonienne et malchanceux qui se S'agit-il d'une banale
personne n'a revu sont accumulés au histoire de
depuis la doyenne cours des dernières concurrence ou,
des Fortune. Ses semaines, et l'on comme d'aucuns le
proches se sont peut se demander s'il laissent entendre, de
refusés à toute s'agit bien d'un raisons plus privées
déclaration, mais le accident. On pense ? A l'heure qu'il est,
bruit court qu'elle notamment à la on peut se demander
serait décédée... menace d'expulsion si les Fortune
Cette disparition qui est venue frapper réussiront à se sortir
arrive au moment où le plus brillant indemnes de cette
la fameuse chercheur de nouvelle crise et à
business-woman Fortune Cosmetics, faire la lumière sur
était sur le point de suivie de ce cette curieuse affaire
mettre sur le marché mystérieux incendie qui risque d'entacher
un produit qui, qui s'est ensuite sérieusement leur
d'après certains de déclaré dans le réputation. Quoi
ses amis, promettait laboratoire de la qu'il en soit, nous
d'être le plus grand société. Quelqu'un serons là pour les
succès commercial a-t-il décidé de s'en suivre...
de sa brillante prendre aux Fortune Liz Jones
carrière. ? On prétend que

7
Prologue

Washington D.C.

—Allez, mon lapin..., susurra la voix, dans l'écouteur. Avec toutes
tes relations, tu as forcément un ami ou deux aux services de
l'immigration... Et je ne te demande qu'un tout petit service, un
service qui ne présente de risque ni pour toi, ni pour l'employé à qui
tu t'adresseras : l'expulsion d'un Russe ne dérangera personne ! Tu
n'as qu'à prétendre avoir été informé de façon anonyme que Nicolai'
Valkov était un ancien agent du K.G.B., ou bien qu'il trempait dans
les activités de la mafia russe sur le territoire américain. Tu peux
inventer ce que tu veux, l'essentiel étant que Valkov soit considéré
comme un étranger indésirable et renvoyé dans son pays. Les
services de l'immigration ne mettront pas en doute la parole de l'un
des sénateurs les plus puissants du Capitole, alors fais ça pour moi !
Et en témoignage de reconnaissance, je viendrai spécialement à
Washington pour fêter avec toi le succès de notre entreprise.
J'apporterai du Champagne, et aussi ce déshabillé de dentelle noire
que tu aimes tant...
Le sénateur Donald Devane se renversa dans son fauteuil de cuir
bordeaux et ferma les yeux. Les images évoquées par la voix basse et
rauque de la personne qu'il avait au bout du fil enflammaient ses
sens. Son cœur battait la chamade et un feu délicieux courait dans
ses veines au souvenir de la dernière occasion qu'il avait eue de voir
ce déshabillé noir...
Les mains moites et la poitrine haletante, il mit deux bonnes
minutes à recouvrer assez de sang-froid pour parler.
8
Je... euh... j'ai en effet quelques amis aux services de
—
l'immigration, bredouilla-t-il, et je suis donc en mesure de te rendre
ce service. Il me suffira de donner quelques coups de téléphone. En
fait, c'est comme si ce Nicolaï Valkov était déjà dans un avion à
destination de la Russie.
Merci, mon lapin. Je savais que je pouvais compter sur toi.
—
Appelle-moi dès que l'affaire sera réglée, et je prendrai le premier
vol pour Washington. Tu attends sûrement ce moment avec autant
d'impatience que moi, alors fais vite ! A bientôt, mon lapin!
Un petit rire sensuel suivit cette dernière phrase, puis la
communication fut coupée.
Quand sa respiration et son pouls eurent retrouvé un rythme
normal, Donald Devane appuya sur le bouton de l'Interphone et
ordonna à sa secrétaire de lui passer l'Office national d'immigration.
Moins d'un quart d'heure plus tard, l'un des ordinateurs de cette
administration mettait en route le processus qui aboutirait au retrait
de la carte de séjour de Nicolaï Valkov, directeur de la recherche et
du développement chez Fortune Cosmetics.
Un poste clé qui, aux yeux d'une certaine personne, faisait de lui
un homme à éliminer par tous les moyens.

9
1.

Minneapolis, Minnesota

Caroline Fortune jeta un coup d'œil inquiet à sa montre au
moment où elle engageait sa Volvo bleu marine sur la rampe menant
au parking souterrain de la grande tour d'acier et de verre qui
abritait le siège social des laboratoires Fortune Cosmetics. Un
accident sur le périphérique avait provoqué un énorme
embouteillage, et la jeune femme craignait d'arriver en retard à sa
réunion de 9 heures. S'il y avait une chose, en effet, que sa
grand-mère, Kate Winfield-Fortune, ne supportait pas, c'était le
relâchement dans le travail, et un manque de ponctualité constituait
pour elle une faute professionnelle.
Un frisson secoua Caroline à la pensée qu'elle pourrait s'attirer
les foudres de la vieille dame. Elle ne connaissait que trop le ton
cinglant que pouvait prendre le P.-D.G. de Fortune Cosmetics dans
ces moments-là. Et par-dessus tout elle redoutait le calme glacé qui
accompagnait ses sentences ainsi que ce haussement imperceptible
des sourcils et cette expression terrifiante de souverain mépris qui
par le passé, déjà, avait réduit plus d'un cadre de Fortune Cosmetics
— hommes et femmes confondus — à l'état de loque tremblante et
bafouillante, allant même parfois — suprême humiliation — jusqu'à
le faire pleurer !
Oui, Caroline avait assisté trop de fois à ce genre de scène pour ne
pas se féliciter de n'avoir encore jamais été la cible de la colère de sa
grand-mère, et elle entendait l'éviter dans toute la mesure du
possible — surtout aujourd'hui : ce serait une façon vraiment
désastreuse de commencer l'année.
Après s'être garée dans son emplacement réservé, elle prit son
sac et son attaché-case de cuir noir sur le siège du passager,
10