panorama do novo testamento

284 Pages·2009·9.81 MB·Portuguese

PANORAMA DO NOVO TESTAMENTO
ROBERT H. GUNDRY
Copyright © 1970 Zondervan Corporation
Título do original: A Survey of the New Testament
Traduzido da edição publicada pela Zondervan Publishing House - Grand Rapids, Michigan, EUA
Direitos reservados por SOCIEDADE RELIGIOSA EDIÇÕES VIDA NOVA
Caixa Postal 21486, São Paulo, SP. 04602-970
1ª edição: 1978
Reimpressões: 1981; 1985; 1987; 1989; 1991; 1996; 1997
2ª edição: 1998
Proibida a reprodução por quaisquer meios (mecânicos, eletrônicos, xerográficos fotográficos,
gravação, estocagem em banco de dados etc.), a não ser em citações breves, com indicação de
fonte.
Impresso no Brasil / Printed in Brazil
Tradução • JOÃO MARQUES BENTES
Capa • MELODY PIERATT
Contracapa:
Panorama do Novo Testamento é considerado pelos estudiosos um clássico e vem sendo
usaddo no Brasil há mais de 20 anos como livro de referência em seminários e que oferecem cursos
de introdução ao Novo testamento de alto nível.
A riqueza de informações deste livro torna-o uma poderosa ferramenta de estudos
neotestamentários. Por ele, o estudioso é colocado no ambiente em que se formaram os textos do
Novo Testamento. Discussões francas e objetivas sobre a composição dos livros (local, autoria, data
e autenticidade), sobre os primeiros destinatários e sobre o mundo político e religioso de então são
vitais para uma compreensão bem centrada do texto sagrado. Destaque-se ainda o fato de que o
autor inclui vasto material sobre o período intertestamentário. Mais de 100 fotos, mapas e gráficos
tornam este livro ainda mais prático e valioso.

CONTEÚDO
Ilustrações
Mapas
Gráficos
Prefácio
Abordando o Novo Testamento
PARTE I - O CENÁRIO: ANTECEDENTES POLÍTICOS, CULTURAIS E RELIGIOSOS
1 História Política Intertestamentária e do Novo Testamento
2 O Ambiente Secular do Novo Testamento
3 O Ambiente Religioso do Novo Testamento
4 O Cânon e o Texto do Novo Testamento
PARTE II - O EVENTO CRUCIAL: A CARREIRA DE JESUS
5 A Vida de Jesus
6 Os Quatro Evangelhos
7 Introdução Panorâmica da Vida e do Ministério Público de Jesus
8 Estudo Harmonístico dos Evangelhos: Os Primórdios
9 O Grande Ministério Galileu
10 Ministério Posterior na Judéia e Peréia
11 O Desfecho
PARTE III - CONSEQÜÊNCIAS TRIUNFAIS: DE JERUSALÉM A ROMA
12 Atos do Espírito de Cristo Mediante os Apóstolos, em Jerusalém e Cercanias
13 Atos do Espírito de Cristo por Toda Parte, por Meio de Paulo
PARTE IV - A EXPLICAÇÃO E AS IMPLICAÇÕES: AS EPÍSTOLAS E O APOCALIPSE
14 As Primeiras Epístolas de Paulo
15 As Epístolas Principais de Paulo
16 As Epístolas Paulinas da Prisão
17 As Epístolas Pastorais de Paulo
18 Hebreus: Jesus, Nosso Grande Sumo Sacerdote
19 Epístolas Católicas ou Gerais
20 Apocalipse: Ele Vem Vindo
21 Em Retrospecto
Índice Geral
Índice das Passagens Tratadas no Estudo Harmonístico dos Evangelhos
Ilustrações, Mapas, e Gráficos
ILUSTRAÇÕES
Alexandre o Grande, Museu Britânico
Setuaginta, Matson Photo Service
Antíoco Epifânio, Koninklijk Kabinet van Munten, Penningen en gesneden Stenen, Hague
Modein, Matson Photo Service
Jope, Matson Photo Service
Ruínas Termais Hasmoneanas, Palestine Exploration Fund
César Augusto, J.H. Kok
Nero, Museu Britânico
Cesaréia, Jack Lewis
Itens da Rebelião de Bar Cochba, The Department of Antiquities, Jerusalém
Via Romana, Matson Photo Service
Moradias Palestinas, Three Lions
Pátio Palestino, Matson Photo Service
Vestuário Palestino, Matson Photo Service
Estádio Romano, Levam Photo Service
Teatro Romano de Amã, Levam Photo Service
Delfos, Grécia, Levant Photo Service
Santuário de Mitra, E.M. Blaiklock
Eleusis, Grécia, Levant Photo Service
O Rolo de !saías, American School of Oriental Research, Jerusalém
A Sinagoga de Cafarnaum, John F. Walvoord
Área do Templo, Jerusalém, Levam Photo Service
Texto Hebraico, American School of Oriental Research, Jerusalém
As Cavernas de Qumran, B. Van Elderen
Qumran, Levam Photo Service
Setuaginta, British Broadcasting Corporation
Bíblia de Coverdale, British and Foreign Bible Society
Fragmentos de Papiro, J. H. Kok
Pella, Levam Photo Service
Fragmento do Evangelho de João, John Rylands Library
Belém, Levant Photo Service
Nazaré, Consulate General of Israel
O Rio Jordão, Levant Photo Service
O Deserto da Judéia, Levam Photo Service
Próximo do Poço de Jacó, Samaria, Matson Photo Service
Cafarnaum. Three Lions
O Tanque de Betesda, Levam Photo Service
Campo de Trigo. Levam Photo Service
Chifres de Hattin, Matson Photo Service
Agricultor Palestino, Matson Photo Service
Pescadores da Galiléia, Matson Photo Service
Gerasa, Levant Photo Service
Denário de Prata, Museu Britânico
Estrada Jerusalém-Jericó, Levam Photo Service
Moeda de Bronze da Palestina, Museu Britânico
A Jericó do Novo Testamento, Levant Photo Service
Jerusalém, Levam Photo Service
Denário de César Augusto, Museu Britânico
Lâmpadas da Palestina, Andrews University
Getsêmani, Levam Photo Service
O Calvário de Gordon, Matilda Alexander
Igreja do Santo Sepulcro, Levant Photo Service
Túmulo Palestino, Levant Photo Service
A Estrada de Emaús, Levant Photo Service
Os Portões Cilicianos, Levant Photo Service
Monte das Oliveiras, Levam Photo Service
Rua Direita, Damasco, Matson Photo Service
Salamina, Levam Photo Service
Antioquia da Psídia, B. Van Elderen
Derbe, B. Van Elderen
Filipos, Levam Photo Service
Atenas, Levant Photo Service
O Partenon, Atenas, Ralph W. Harris
Templo de Apoio, Corinto, Levant Photo Service
Éfeso, Levant Photo Service
Teatro de Éfeso, Levam Photo Service
Inscrição do Templo de Herodes, B. Van Elderen
Aqueduto Perto de Cesaréia, Levam Photo Service
Via Ápia, Levant Photo Service
O Coliseu de Roma, Ralph W. Harris
Arco de Tito, Levam Photo Service
Cartas Escritas em Papiro, J.H. Kok
Icônio, Levant Photo Service
Arco de Galério, Tessalônica, Levant Photo Service
Canal Perto de Corinto, Levant Photo Service
Ruínas de Sinagoga Perto de Roma, Keystone Press Agency
Portão de São Paulo, Roma, Levam Photo Service
Colossos, Levant Photo Service
Ribeiro Perto de Filipos, Levam Photo Service
Ruínas de Babilónia, J. Ellwood Evans
Forum de Roma, Levant Photo Service
Patmos, British Broadcastin Corporation
Pérgamo, Levam Photo Service
Altar de Zeus, Staatliche Museen Zu Berlin
Sardes, Levam Photo Service
Hierápolis, Levant Photo Service
Planície de Esdrelom, Matson Photo Service
MAPAS
Impérios Helênicos Reino Hasmoneano
Império Romano
Reinos Herodianos
Área de Qumran
Palestina ao Tempo de Jesus
Viagens dos Primeiros anos de Paulo
Primeira Viagem Missionária de Paulo
Segunda Viagem Missionária de Paulo
Terceira Viagem Missionária de Paulo
Viagem de Paulo a Roma
GRÁFICOS
Lista dos Governadores Romanos da Judéia, 6 D.C. - 70 D.C.
Revisão da História Posterop Veterotestamentária, Intertestamentária e Neotestamentária
Genealogia Parcial da Família Herodiana
Calendário Religioso dos Judeus
Comparação dos Quatro Evangelhos
Viagens Missionárias de Paulo: Sumário das Escalas e dos Eventos Principais em Sincronia com as
Epístolas Paulinas
Os Livros do Novo Testamento: Autores, Datas, Origens, Destinatários, Temas e Ênfases
Prefácio
Um compêndio que se proponha a fazer o levantamento do conteúdo do Novo Testamento
deveria reunir em si os pontos mais salientes do pano de fundo, da introdução técnica e dos
comentários acerca do Novo Testamento. Sem embargo, quase todas as obras que vistoriam o Novo
Testamento sofrem a deficiência de parcos comentários sobre o texto bíblico. Daí resulta que estudos
dessa natureza, amiúde, acabam por deixar de lado a leitura do manancial primário e mais
importante - o próprio Novo Testamento. Trata-se de séria omissão, mormente porque muitos
estudantes principiantes nunca leram o Novo Testamento de modo sistemático ou completo.
Nesta vistoria, foi envidado o esforço para impelir o estudante a examinar o âmago do texto
bíblico, mediante um contínuo diálogo com o mesmo, na forma de comentários e referências às
porções escriturísticas de leitura pertinente. Por esse intermédio, visto poder acompanhar o fluxo de
pensamento de seção para seção, o estudante vê-se capaz de obter o senso de progressão lógica.
Outrossim, por esse meio também foi possível transferir do início para as seções finais do livro ao
menos parte do material de pano de fundo a respeito da história intertestamentária, do judaísmo e
de outros problemas, tudo o que parece tortuoso, difícil, para tantos estudiosos. Isso representa um
método superior, visto que reduz a introdução desanimadoramente longa a um típico curso de nível
colegial sobre vistoria neotestamentária, que melhor capacita o estudante a ver a relevância do
material de pano de fundo como auxílio para interpretação do texto, e acima de tudo, que impede
que o compêndio venha a suplantar o Novo Testamento.
A bem da verdade, tal maneira de proceder forçosamente abrevia o exame da história
intertestamentária e da história romana. Mas isso não faz diferença para o estudante iniciante,
porquanto ao menos não obscurecemos o quadro principal por não nos demorarmos sobre os
detalhes secundários a respeito das querelas da família dos Hasmoneanos, das intrigas políticas
dentro da dinastia dos Herodes e de similares questões incidentais.
Após o necessário material de introdução, os evangelhos são pesquisados tanto em separado
quanto em harmonia, a fim de nos valermos das vantagens de ambas essas abordagens. A despeito
do fato que não foram esses os primeiros livros do Novo Testamento a serem escritos, os evangelhos
são considerados em primeiro lugar porque o seu assunto fornece a base para tudo quanto se lhe
segue. Com o propósito de evitar a descontinuidade, o estudo do livro de Atos vem em seguida, sem
interrupção. As epístolas de Paulo, Hebreus, as epístolas gerais e o Apocalipse aparecem em
prosseguimento, seguindo uma aproximada ordem cronológica (até onde esta pode ser
determinada), juntamente com indicações de seu entrosamento com episódios do livro de Atos. Do
começo ao fim, os comentários sobre o texto bíblico (em adição às discussões de cunho introdutório)
não servem meramente para sumariar ou passar em revista o que por si é auto-evidente, mas
concentram a atenção sobre aquilo que não se faz prontamente claro para o leitor desabituado.
Perguntas bem colocadas introduzem capítulos e seções, como artifícios didáticos que
despertam a atitude de expectativa, que induzem o estudante a inquirir corretamente o material,
dirigindo os seus pensamentos aos canais apropriados. Os cabeçalhos das seções e os tópicos postos
à margem de parágrafos ou de grupos de parágrafos relacionados entre si, conservam o estudante
bem orientado. Esboços sumariadores sistematizam o material repassado. Indagações tendentes a
discussões mais profundas ajudam não só a passar em revista o material dado, mas também a
utilizar o mesmo e aplicá-lo à vida contemporânea. Sugestões quanto a posteriores investigações
(leitura colateral) incluem comentários e outras obras modelares, como antigas fontes informativas
primárias, estudos acerca de tópicos variados e outra literatura pertinente.
A perspectiva teológica e crítica deste compêndio é evangélica e ortodoxa. Em uma obra de
levantamento, considerações de volume e a própria finalidade da obra eliminam a plena
comprovação de pressuposições e de metodologia, além de uma mais completa crítica sobre pontos
de vista contrários. Não obstante, fazemos menção freqüente a outras posições; e algumas vezes
aparece alguma literatura não-ortodoxa, sempre indicada como tal, entre as sugestões sobre leituras
colaterais. Os instrutores poderão guiar seus estudantes a avaliarem mais plenamente essas fontes
suplementares.
Na tradução portuguesa da obra temo-nos alicerçado sobre a versão de João Ferreira de
Almeida, Edição Revista e Atualizada no Brasil, da Sociedade Bíblica do Brasil, o que inevitavelmente
influencia parte da terminologia teológica, embora tenhamos seguido as nuanças do pensamento do
autor da presente obra em seu original inglês, sempre que isso se fez necessário para não haver
distorções.
Meu preito de gratidão aos professores F. F. Bruce, Clark Pinnock e Marchant King, que
fizeram a leitura do manuscrito no seu todo ou em parte, oferecendo gentilmente sugestões para
melhoria do mesmo, como igualmente à Sra. Christine Gouldy e à Srta. Jill Dayton, as quais
contribuíram para aprimorar o estilo do original em inglês. As deficiências que restarem são de
responsabilidade exclusiva do autor. Finalmente, meus alunos do Westmont College merecem o
crédito pela inspiração que deram para que se coligisse e escrevesse este material.
ROBERT H. GUNDRY
Santa Bárbara, Califórnia.
INTRODUÇÃO
Abordando o Novo Testamento
O Novo Testamento forma a Parte II da Bíblia. É ele uma antologia de vinte e sete livros de
várias dimensões, mas tem somente um terço do volume da Parte I, o Antigo Testamento. (Antigo e
Novo Testamento são designações cristãs, e não judaicas, pois os judeus só aceitam como Escritura os livros do Antigo
Testamento.) Isso é compreensível, todavia, pois o Antigo Testamento cobre um período de milhares
de anos de história, mas o Novo Testamento menos de um século. A fração do século I D. C.,
coberta pelo Novo Testamento, foi o período crucial durante o qual, em conformidade com as
crenças cristãs, começaram a ter cumprimento as profecias messiânicas, foi realizado o divino plano
da redenção dos homens, por intermédio do encarnado Filho de Deus, Jesus Cristo, e o novel povo
de Deus, a Igreja, se formou e tudo isso estribado sobre o novo pacto, segundo o qual Deus se
ofereceu para perdoar os pecados daqueles que crêem em Jesus Cristo, em virtude de Sua morte
vicária.
"Novo Testamento" quer dizer, de fato, "Novo Pacto", em contraste com a antiga aliança (de
acordo com a qual Deus perdoava transgressões à vista de sacrifícios de animais, à guisa de
antecipação provisória daquele verdadeiramente adequado sacrifício de Cristo). O vocábulo
"testamento" transmite-nos a idéia de uma última vontade, e um testamento que só passa a ter
efeito na eventualidade da morte do testador. Assim é que o novo pacto entrou em vigor em face da
morte de Jesus (ver Hebreus 9:15-17).
Escrita originalmente em grego, entre 45-95 D. C., a coleção dos livros do Novo Testamento é
tradicionalmente atribuída aos apóstolos Pedro, João, Mateus e Paulo, bem como a outros antigos
autores cristãos, João Marcos, Lucas, Tiago e Judas. Em nossas Bíblias modernas, os livros do Novo
Testamento não estão arranjados na ordem cronológica em que foram escritos. Exemplificando, as
primeiras epistolas de Paulo foram os primeiros livros do Novo Testamento a ser escritos (com a
única exceção possível da epístola de Tiago), e não os evangelhos. E mesmo o arranjo das epístolas
paulinas não segue a sua ordem cronológica, porquanto Gálatas (ou talvez I Tessalonicenses) foi a
epístola escrita bem antes daquela dirigida aos Romanos, a qual figura em primeiro lugar em nossas
Bíblias pelo fato de ser a mais longa das epístolas de Paulo; e entre os evangelhos, o de Marcos, não
o de Mateus, parece ter sido aquele que primeiro foi escrito.
A ordem em que esses livros aparecem, por conseqüência, é uma ordem lógica, derivada
somente das tradições cristãs. Os evangelhos estão postos em primeiro lugar porque descrevem os
eventos cruciais da carreira de Jesus. Entre os evangelhos, o de Mateus vem apropriadamente antes
de todos devido à sua extensão e ao seu íntimo relacionamento com o Antigo Testamento, que o
precede imediatamente. (Mateus amiudadas vezes cita o Antigo Testamento e principia com uma
genealogia que retrocede ao mesmo.) Ato contínuo encontra-se a triunfal colheita da vida e do
ministério de Jesus, no livro de Atos dos Apóstolos, uma envolvente narrativa do bem sucedido
surgimento e expansão da Igreja na Palestina e daí por toda a Síria, Ásia Menor, Macedônia, Grécia e
até lugares distantes como Roma, na Itália. (No ato mesmo de sua composição, o livro de Atos foi a
segunda divisão de uma obra em dois volumes, Lucas-Atos.) Bastam-nos essas idéias quanto aos
livros históricos do Novo Testamento.
As epístolas e, finalmente, o livro de Apocalipse, explanam a significação teológica da história
da redenção, além de extraírem dai certas implicações éticas. Entre as epístolas, as de Paulo ocupam
o primeiro lugar - e entre elas, a ordem em que foram arranjadas segue primariamente a idéia da
extensão decrescente, levando-se em conta a grande exceção formada pelas Epístolas Pastorais (I e
II Timóteo e Tito), as quais antecedem a Filemom, a mais breve das epístolas paulinas que
chegaram até nós. A mais longa das epístolas não-paulinas, aos Hebreus (cujo autor nos é
desconhecido), aparece em seguida, depois da qual vêm as epístolas Católicas ou Gerais, escritas por
Tiago, Pedro, Judas e João. E por fim, temos o livro que lança os olhos para o futuro retorno de
Cristo, o Apocalipse, livro esse que leva o Novo Testamento a um mui apropriado clímax.
Mas, por qual razão estudaríamos tão antigos documentos como esses contidos no Novo
Testamento? A razão histórica disso é que, no Novo Testamento, descobrimos a explicação do
fenômeno que é o cristianismo. E a razão cultural é que a influência do Novo Testamento tem
permeado a civilização ocidental de tal maneira que ninguém poderia ser tido por bem educado a
menos que conheça o conteúdo do Novo Testamento. E a razão teológica é que o Novo Testamento
é aquela narrativa divinamente inspirada sobre a missão remidora de Jesus neste mundo, sendo
ainda o padrão de crenças e de práticas da Igreja. E, finalmente, a razão devocional é que o Espírito
Santo utilizase do Novo Testamento a fim de conduzir pessoas a um vivo e crescente relacionamento
com Deus, através de Seu Filho, Jesus Cristo. Todas essas são razões suficientes!
PARTE I - O Cenário Antecedentes Políticos, Culturais e Religiosos
CAPÍTULO 1 - História Política
Intertestamentária e do Novo
Testamento
Perguntas Normativas:
- Que aconteceu no Oriente Próximo desde o fim do período do Antigo Testamento e dai até ao
período intertestamentário e ao do Novo Testamento?
- Qual era a situação dos judeus?
- Quais desenvolvimentos culturais tiveram lugar?
- Quais facções entre os judeus foram produzidas pelas pressões políticas, pelas modificações
culturais e pelas questões religiosas?
- Quais foram os líderes desses desenvolvimentos, e que contribuição tiveram eles para os sucessos
históricos?
O PERÍODO GREGO
Alexandre o
Grande
A história do
Antigo Testamento
se encerrou com o
cativeiro que a
Assíria impôs ao
reino do norte,
Israel, com o
subseqüente
cativeiro babilônico
do reino do sul,
Judá, e com o
regresso, à
Palestina, de parte
dos exilados,
quando da
hegemonia persa,
nos séculos VI e V
A.C. Os quatro
séculos entre o final
da história do Antigo
Testamento e os primórdios
da história do Novo
Testamento compreendem o
período intertestamentário.
(ocasionalmente chamados
"os quatrocentos anos de
silêncio", devido ao hiato, nos
registros bíblicos, e ao
silenciamento da voz
profética). Durante esse hiato
é que Alexandre o Grande se
tornou senhor do antigo
Oriente Médio, ao infligir
sucessivas derrotas aos persas, quando das batalhas de Granico (334 A. C.), Isso (333 A. C.) e
Arbela (331 A. C.).
Helenização
A cultura grega, intitulada helenismo, há tempos se vinha propagando mediante o comércio e
a colonização gregos, mas as conquistas de Alexandre proveram um impulso muito maior do que
havia antes. O idioma grego tornou-se a língua franca, a língua comumente usada no comércio e na
diplomacia. Ao aproximar-se a época do Novo Testamento, o grego era a língua comumente falada
nas ruas até da própria Roma, onde o proletariado indígena falava o latim, mas onde a grande massa
de escravos e de libertos falava o grego. Alexandre fundou setenta cidades, moldando-as conforme o
estilo grego. Ele e os seus soldados contraíram matrimônios com mulheres orientais. E assim foram
misturadas as culturas grega e oriental.
Ante o falecimento de Alexandre, com a idade de trinta e três anos (323 A. C.), seus principais
generais dividiram o império em quatro porções, duas das quais são importantes no pano-de-fundo
do desenvolvimento histórico do Novo Testamento, a porção dos Ptolomeus e a dos Selêucidas. O
império dos Ptolomeus centralizava-se no Egito, tendo Alexandria por capital. A dinastia governante
naquela fatia do império veio a ser conhecida como os Ptolomeus. Cleópatra, que morreu no ano 30
A. C., foi o último membro da dinastia dos Ptolomeus. O império selêucida tinha por centro a Síria, e
Antioquia era a sua capital. Alguns dentre a casa ali reinante receberam o apodo de Seleuco, mas
diversos outros foram chamados Antíoco. Quando Pompeu tornou a Síria em província romana, em
64 A. C., chegou ao fim o império selêucida.
Os Ptolomeus.
Premida entre o Egito e a Síria, a Palestina tornou-se vitima das rivalidades entre os
Ptolomeus e os Selêucidas. A princípio os Ptolomeus dominaram a Palestina por cento e vinte e dois
anos (320-198 A. C.). Os judeus gozaram de boas condições gerais durante esse período. De acordo
com uma antiga tradição, foi sob Ptolomeu Filadelfo (285-246 A. C.) que setenta e dois eruditos
judeus começaram a tradução do Antigo Testamento hebraico para o grego, versão essa que se
chamou Setuaginta. No começo foi feita a tradução do Pentateuco, e mais tarde foi feita a tradução
das porções restantes do Antigo Testamento. A obra foi realizada no Egito, aparentemente em
benefício de judeus que compreendiam o grego melhor que o hebraico; e, contrariamente à tradição,
provavelmente foi efetuada por egípcios, e não por judeus palestinos. O numeral romano LXX (pois
setenta é o número redondo mais próximo de setenta e dois) tornou-se o símbolo comum dessa
versão do Antigo Testamento.
Os Selêucidas.
As tentativas dos Selêucidas para conquista da Palestina, quer por invasão quer por alianças
matrimoniais, deram em fracasso, até que Antíoco III derrotou o Egito, em 198 A. C. Entre os judeus
surgiram duas facções, "a casa de Onias" (pró-Egito) e "a casa de Tobias'" (pró-Síria). Antíoco IV ou
Epifânio (175-163 A. C.), rei da Síria, substituiu ao sumo sacerdote judeu Onias III pelo irmão deste,
Jasom, helenizante, o qual planejava transformar Jerusalém em uma cidade grega. Foi erigido um
ginásio com uma pista de corridas adjacente. Ali rapazes judeus se exercitavam despidos, à moda
grega, para ultraje dos judeus piedosos. As competições de corredores eram inauguradas com
invocações feitas às divindades pagãs, e até sacerdotes judeus chegaram a participar de tais
acontecimentos. O processo de helenização incluía ainda a freqüência aos teatros gregos, a adoção
de vestes do estilo grego, a cirurgia que visava à remoção das marcas da circuncisão, e a mudança
de nomes hebreus por gregos. E os judeus que se opunham à paganização de sua cultura eram
chamados Hasidim, "os piedosos", o que a grosso modo equivale a puritanos.
Antes de desfechar a invasão do
Egito, Antioco Epifânio fez a
substituição de Jasom, seu próprio
escolhido para o sumo sacerdócio, por
Menelau, um outro judeu helenizante, o qual oferecera a Antíoco um tributo mais elevado. É possível
que Menelau nem tenha pertencido a alguma família sacerdotal. Mui naturalmente, os judeus
piedosos se ressentiram da simonia, em que o sagrado ofício sumo sacerdotal foi dado a quem
pagava mais.
Apesar de alguns

êxitos iniciais, a tentativa
de Antíoco de anexar o
Egito terminou falhando. A
ambiciosa Roma não
desejava que o império
selêucida se tornasse mais
forte. Fora de Alexandria,
por conseguinte, um
embaixador romano traçou
um círculo no chão, em
redor de Antíoco, e exigiu
que antes de pisar fora do
círculo ele prometesse
abandonar o Egito com as
suas tropas. Tendo
aprendido a respeitar o
poderio romano, quando
fora refém por doze anos
em Roma, tempos antes,
Antíoco aquiesceu.
Perseguição por Antíoco
Epifânio.
Entrementes, aos
ouvidos de Jasom, o sumo
sacerdote, chegaram
rumores de que Antíoco
fora morto no Egito.
Retornando de imediato a
Jerusalém, onde chegou
vindo de seu refúgio na Transjordânia, Jasom retirou de Menelau o controle da cidade para si
mesmo. O amargurado Antíoco, espicaçado pela derrota psicológica que sofrera às mãos dos
romano, interpretou a atitude de Jasom como uma revolta, e enviou seus soldados para punirem os
rebeldes e reintegrarem a Menelau no ofício sumo sacerdotal. Nesse processo, saquearam ao templo
de Jerusalém e passaram ao fio da espada a muitos de seus habitantes. O próprio Antíoco regressou
à Síria. Dois anos mais tarde (168 A.C.), enviou seu general, Apolônio, com um exército de vinte e
dois mil homens para coletar tributo, tornar ilegal o judaísmo e estabelecer o paganismo à força,
como um meio de consolidar o seu império e de refazer o seu tesouro. Os soldados saquearam
Jerusalém, derrubaram suas casas e muralhas e incendiaram a cidade. Varões judeus foram mortos
em bom número, mulheres e crianças foram escravizadas. Tornou-se ofensa capital circuncidar,
observar o sábado, celebrar as festividades judaicas ou possuir cópias do Antigo Testamento. Muitos
manuscritos do Antigo Testamento foram destruídos. Os sacrifícios pagãos tornaram-se
compulsórios, tal como os cortejos em honra a Dionísio (ou Baco), o deus grego do vinho. Um altar
consagrado a Zeus, e quiçá também uma estátua sua, foram erigidos no templo. Animais execrados
pelos preceitos mosaicos foram sacrificados sobre o altar, e a prostituição "sagrada" passou a ser
praticada no recinto do templo de Jerusalém.