Pamphlets

415 Pages·2009·5.77 MB·French

by  Frédéric Bastiat, Michel Leter

BIBLIOTHÈQUE CLASSIQUE
DE LA LIBERTÉ
Collection dirigée
par
Alain Laurent
DANS LA MÊME COLLECTION
Benjamin Constant,
Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri
Wilhelm von Humboldt,
Essai sur les limites de l'action de l'État
Ludwig von Mises,
Abrégé de L'Action humaine, traité d'économie
Frédéric Bastiat,
Sophismes économiques
Yves Guyot,
La Tyrannie collectiviste
Jacques Necker,
Réflexions philosophiques sur l'égalité
Bruno Leoni,
La Liberté et le Droit
Thomas Jefferson,
Écrits politiques
Michael Oakeshott,
Morale et politique dans l'Europe moderne
Friedrich A. Hayek,
Essais de philosophie, de science politique et d'économie
Édouard Laboulaye,
Le Parti libéral, son programme et son avenir
suivi de La Liberté d'enseignement et les projets de lois
de M. Jules Ferry
Ayn Rand,
La Vertu d'égoïsme
Friedrich A. Hayek,
Nouveaux essais de philosophie, de science politique,
d'économie et d'histoire des idées
Pierre-Joseph Proudhon
« Liberté, partout et toujours »
PAMPHLETS
La Bibliothèque classique de la Liberté se pro
pose de publier des textes qui, jusqu'à l'orée de
la seconde moitié du xxe siècle, ont fait date dans
l'histoire de la philosophie politique en appor
tant une contribution essentielle à la promotion
et l'approfondissement de la liberté individuelle
-mais ne sont plus disponibles en librairie ou
sont demeurés ignorés du public français.
Collection de référence et de combat intel
lectuels visant entre autres choses à rappeler la
réalité et la richesse d'une tradition libérale fran
çaise, elle accueille aussi des rééditions ou des
traductions inédites d'ouvrages d'inspiration
conservatrice « éclairée », anarchisante, liberta
rienne ou issus d'une gauche ouverte aux droits
de l'individu.
Chaque volume de la collection est précédé
d'une préface présentant le texte et son auteur,
et s'achève sur une chronologie bio-bibliogra
phique de l'auteur et un index sélectif.
FRÉDÉRIC BASTIAT
PAMPHLETS
Préface de Michel Leter
bibliothèque classique da la
les belles lettres
© 2009, Société d'édition Les Belles Lettres
95, bd Raspail 75006 Paris.
www.lesbelleslettres. corn
ISBN: 978-2-251-39049-9
PRÉFACE
par
Michel Leter
Tandis que le précédent ouvrage de Bastiat publié dans
la collection « Bibliothèque classique de la liberté », Les
Sophismes économiques, avait pris pour cible le protection
nisme, les Pamphlets sont dirigés contre un adversaire plus
redoutable encore, le socialisme, qui fait irruption sur la
scène politique en 1848. Après la révolution de Février, ce
corps de doctrine n'est plus alors utopiste mais commence
à informer le réel avec l'arrivée de certains de ses zéla
teurs au sein du gouvernement provisoire, qui en quel
ques semaines va provoquer une crise économique et jeter
sur le pavé les ouvriers dont il prétendait pourtant défen
dre le « droit au travail ».
Ainsi Bastiat est donc le premier intellectuel libéral à
avoir été directement confronté au socialisme d'État.
Républicain et démocrate convaincu, élu à l'Assemblée
constituante, il ne cessera pourtant de dénoncer les dérives
de la représentation nationale. Dans ses Pamphlets, Bastiat
stigmatise la spoliation de l'homme par l'homme dont est
porteuse la privatisation de l'État au profit de tel ou tel
groupe d'intérêt. Prônant une solidarité authentique au
lieu d'un« solidarisme »obligatoire, lequel fondé sur une
fausse redistribution nuit à l'ensemble de la société, Bastiat
pose les jalons d'une véritable théorie de la justice qui n'a
pas besoin de l'épithète sociale pour être équitable.
8 PAMPHLETS
Les Pamphlets ont été écrits de 1847 à 1850. Publiés à
part ou dans divers journaux, ils ont été réunis par Prosper
Paillottet dans les tomes IV et V de l'édition posthume des
œuvres complètes de Frédéric Bastiat chez Guillaumin
en 1854 et 1855 dans l'ordre suivant : Propriété et loi, Justice
et fraternité, L'État, La Loi, Propriété et spoliation, Baccalauréat
et socialisme, Protectionnisme et communisme, Spoliation et loi,
Guerre aux chaires d'économie politique, Capital et rente, Maudit
argent, Gratuité du crédit, Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas,
Abondance, Balance du commerce, Paix et liberté ou le budget
républicain, Discours sur l'impôt des boissons, Discours sur la
répression des coalitions industrielles, Réflexions sur l'amendement
de M. Mortimer-Ternaux, Incompatibilités parlementaires.
Nous avons pris le parti de soustraire à cette liste Gratuité
du crédit qui n'est pas à proprement parler un pamphlet
(puisqu'il réunit la correspondance entre Proudhon et Bastiat)
ainsi que les sept derniers textes classés comme pamphlets
par Paillottet alors qu'il s'agit soit d'articles écrits pour le
Dictionnaire de l'économie politique soit de discours pronon
cés à l'Assemblée nationale ou d'adresses à ses collègues
parlementaires.
D'autre part, contrairement à l'édition Guillaumin mise
en ordre par Prosper Paillottet, nous avons choisi de publier
ces pamphlets dans leur ordre chronologique dans la mesure
où ce dernier met en lumière la maturation de la pensée de
Bastiat ainsi que ses articulations transdisciplinaires.
Ainsi, en suivant l'ordre chronologique, on gagne à pla
cer Maudit argent juste avant Baccalauréat et socialisme. En
effet, il est remarquable qu'un texte qui porte sur la mon
naie se termine par un appel à la liberté de l'enseignement :
« - Que concluez-vous de là ? - Le voici ; le plus pressé,
ce n'est pas que l'État enseigne, mais qu'il laisse enseigner.
Tous les monopoles sont détestables, mais le pire de tous,
c'est le monopole de l'enseignement. » Un tel ordre et une
telle transition nous indiquent que l'économie n'est pas pour
Bastiat une discipline hermétique. Elle n'est pertinente que
si elle ouvre des perspectives politiques, sociologiques, juri
diques, rhétoriques, pédagogiques, voire poétiques. Au-delà
PRÉFACE 9
de Bastiat, on observe que l'heuristique des représentants
de l'école de Paris se dévoile fréquemment par des enchaî
nements de ce type. C'est dans cet esprit que l'on a confié
à Charles Coquelin, le meilleur « spécialiste » des ques
tions bancaires et financières des années 1840, la rédaction
de l'article « Instruction publique » dans le Dictionnaire de
l'économie politique.
L'ordre chronologique de notre édition donne la dispo
sition suivante :
Guerre aux chaires d'économie politique (1847), Propriété et
loi (Journal des économistes du 15 mai 1848), Justice et fraternité
(Journal des économistes du 15 juin 1848), Propriété et spolia
tion (Journal des débats du 24 juillet 1848), L'État (Journal des
débats du 24 septembre 1848), Protectionnisme et communisme
(janvier 1849), Capital et rente (février 1849), Maudit argent
(avril1849), Baccalauréat et socialisme (1850), Spoliation et loi
(Journal des économistes du 15 mai 1850), La Loi (juin 1850)
et Ce qu'on voit, ce qu'on ne voit pas (1850).
Si Bastiat est devenu un « classique de la liberté » c'est
d'abord par le rayonnement de ses Pamphlets qui sont sortis
de l'oubli en inspirant les grandes figures de la révolution
néolibérale américaine. Le publiciste Henry Hazlitt, dont
les éditoriaux influents du New York Times et de Newsweek
donnèrent une nouvelle jeunesse à la vulgarisation écono
mique, ira jusqu'à reprendre le sous-titre du pamphlet de
Bastiat, Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas : l'économie poli
tique en une leçon, avec son Economies in One Lesson publié
en 1946.
Un autre pamphlet de Frédéric Bastiat, La Loi (tiré à un
million d'exemplaires aux États-Unis) fut le livre de che
vet d'un certain Ronald Reagan dont la carrière peut être
tenue comme un succès posthume de Frédéric Bastiat, car
c'est à l'occasion de formations de salariés de la General
Electric où il utilisait les Pamphlets et les Sophismes économi
ques de Bastiat comme matériel pédagogique que le futur
président révéla ses talents de grand communicateur et fut
encouragé à se lancer dans la politique.