Ousia dans la philosophie grecque des origines a Aristote (Aristote. Traductions et Etudes)

501 Pages·2008·36.765 MB·French

by  A Motte (editor)

ARISTOTE
TRADUCTIONS ET ÉTUDES
OUSIA DANS LA PHILOSOPHIE GRECQUE
DES ORIGINES À ARISTOTE
Travaux du
Centre d’études aristotéliciennes
de l’Université de Liège
ÉDITÉS PAR
A. MOTTE et P. SOMVILLE
AVEC LA COLLABORATION DE
M.-A. GAVRAY. A. LEFKA et D. SERON
LOUVAIN-LA-NEUVE
ÉDITIONS PEETERS
2008

ARISTOTE
TRADUCTIONS ET ÉTUDES
OUSIA DANS LA PHILOSOPHIE GRECQUE
DES ORIGINES À ARISTOTE
Travaux du
Centre d’études aristotéliciennes
de l’Université de Liège
ÉDITÉS PAR
A. MOTTE et R SOMVILLE
AVEC LA COLLABORATION DE
M.-A. GAVRAY, A. LEFKA et D. SERON
Ouvrage publié avec le concours
de la Fondation Universitaire de Belgique
Éditions Peeters
LOUVAIN-LA-NEUVE - PARIS - DUDLEY, MA
2008
ARISTOTE
TRADUCTION HT ÉTUDES
COLLECTION DIRIGÉE PAR P. DESTRÉE ET PUBLIÉE PAR LE
CENTRE DE WULF-MANSION
RECHERCHES DE PHILOSOPHIE ANCIENNE ET MÉDIÉVALE
À L'INSTITUT SUPÉRIEUR DE PHILOSOPHIE
DE L’UNIVERSITÉ CATHOLIQUE DE LOUVAIN
A CIP record for this book is available from the Library of Congress.
ISBN 978-90-429-1983-9 (Peeters Leuven)
ISBN 978-2-87723-996-7 (Peeters France)
D. 2007/0602/126
® 2008, Peeters, Bondgenotenlaan 153, B-3000 Leuven
Tous droits de reproduction, de traduction ou d’adaptation,
y compris les microfilms, réservés pour tous pays.
LISTE DES AUTEURS
Richard Bodéüs, professeur à l’Université de Montréal, Département
de philosophie, CP 6128, succursale AB Centre ville, Montréal
(Québec) H3C 3J7, Canada.
Liliane Bodson, professeur honoraire à l’Université de Liège, Départe­
ment des Sciences de l’Antiquité, 7, place du 20-Août, B-4000 Liège.
Bernard Collette-Duùô, chargé de recherches du FNRS, Université libre
de Bruxelles, Centre de Philosophie Ancienne, CP 175/01, 50, ave­
nue F. Roosevelt, B-1050 Bruxelles.
Sylvain Delcommjnette, chargé de cours à l’Université libre de Bruxelles,
Département de Philosophie et des Sciences des religions, CP 175/01,
50, avenue F.D. Roosevelt, B-1050 Bruxelles.
Pieter De Leemans, chercheur post-doctoral à la Katholieke Unversiteit
Leuven, Hoger Instituât voor Wijsbegeerte, 2, Kard. Mercierplein,
B-3000 Leuven.
Pieter d’Hoine, chargé de recherches du Fonds de la Recherche Scienti­
fique (Flandre, FWO) à la Katholieke Universiteit Leuven, Hoger
Instituât voor Wijsbegeerte, 2, Kard. Mercierplein, B-3000 Leuven.
Gaelle Fiasse, professeur adjoint, McGill University, Department of Phi-
losophy, Leacock, 940, 855, Sherbrooke St. W., Montreal (Quebec)
H3A 2T7, Canada.
Marc-Antoine Gavray, aspirant du FNRS, Université de Liège, Dépar­
tement de Philosophie, 7, place du 20-Août, B-4000 Liège.
Guy Guldentops, collaborateur scientifique à la Katholieke Universiteit
Leuven et au Thomas-Institut, Universitatsstrasse, 22, D-50923 Koln.
Aikaterini Lefka, chercheur à l’Université de Luxembourg et à la Towson
University (USA), maître de conférences à l’Université de Liège,
Département des Sciences de l’Antiquité, 7, place du 20-Août, B-
4000 Liège.
André Motte, professeur honoraire à l’Université de Liège, 17, rue des
Epicéas, B-4431 Ans.
Geert Roskam, chargé de recherches du Fonds de la Recherche Scienti­
fique (Flandre, FWO), Department Klassieke Studies, Katholieke
Universiteit Leuven, 21, Blijde Inkomststraat, B-3000 Leuven.
2 LISTE DES AUTEURS
t Christian Rutten, professeur honoraire à l’Université de Liège,
Denis Seron, chercheur qualifié du FNRS, Université de Liège, Dépar­
tement de Philosophie, 7, place du 20-Août, B-4000 Liège.
Pierre Somville, professeur honoraire à l’Université de Liège, Dépar­
tement de Philosophie, 7, place du 20-Août, B-4000 Liège,
Carlos Steel, professeur à la Katholieke Universiteit Leuven, Roger
Instituut voor Wijsbegeerte, 2, Kard. Mercierplein, B-3000 Leuven.
Annick Stevens, chargée de cours à l’Université de Liège, Département
de Philosophie, 7, place du 20-Août, B-4000 Liège.
Bruno Van Camp, chargé de cours à l’Université libre de Bruxelles, Phi­
lologie grecque, 50, avenue Fr. Roosevelt, B-1050 Bruxelles.
Gerd Van Riel, professeur à la Katholieke Universiteit Leuven, Roger
Instituut voor Wijsbegeerte, 2, Kard. Mercierplein, B-3000 Leuven.
PRÉFACE
Suivre à la trace, et à la loupe quand il le faut, les notions principales
qui ont jalonné les premiers siècles de la philosophie grecque est une
entreprise qui n’épuise certes pas Fétude de cette riche matière, mais qui
peut du moins y contribuer efficacement. Faute de se soumettre à un
humble et minutieux examen des notions dans le contexte immédiat des
passages où elles affleurent et dans révolution que, d’une œuvre et d’un
auteur à l’autre, elles peuvent subir, on court souvent le risque de céder
à des généralisations précipitées, d’ignorer les nuances et les altérations
sémantiques, voire, dans le pire des cas, de prêter aux Anciens des idées
qui leur sont étrangères. Poursuivant les enquêtes qu’il a pu mener à bien
grâce à une large collaboration interuniversitaire, — enquêtes qui ont
porté tout d’abord sur la notion d’άπoρία et sur les douze autres mots
étymologiquement apparentés1, puis sur les notions ά’είδος, ά’Ιδέα et
de μορφή2, — notre Centre d’études a donc choisi cette fois de s’atta­
quer à la notion ά’ούσία. La métaphore du combat n’est peut-être pas en
l’occurrence déplacée si l’on songe tout d’abord à l’ampleur de la tâche,
— quelque 1600 occurrences du mot nous attendaient, — mais surtout
à l’importance et à la difficulté de cette notion, l’une des plus abstraites
qui se puisse concevoir et dont les ramifications sémantiques sont, comme
on sait, multiples. II suffit d’évoquer les mots « réalité », « existence »,
« essence », « substance » pour percevoir certains enjeux décisifs qu’im­
plique, dans l’histoire de la philosophie occidentale, l’apparition d’une
notion comme celle (Γούσία, Ajoutons que le mot présente dès l’origine
une dualité sémantique qui ne laisse pas de piquer la curiosité ; le sens
A. Motte et Chr. Rutten (éd.), avec la collaboration de L. Bauloye et d’A. Lefka,
Aporia dans la philosophie grecque, des origines à Aristote, Louvain-la-Neuve, Éditions
peeters, 2001, 457 p. (coll. « Aristote. Traductions et études »). L’ouvrage comporte, en
annexes, trois études sur les traductions latines et arabes d’àitopia.
2 A. Motte, Chr. Rutten et P. Somville (éd.), avec la collaboration de L. Bauloye,
A. Lefka et A. Stevens, Philosophie de la forme. Eidos, idea, morphè dans la philosophie
grecque, des origines à Aristote, Louvain-la-Neuve, Éditions Peeters, 2003 (coll. « Aristote,
traductions et études »), L’ouvrage comporte en outre une étude sur Proclus ainsi que
trois enquêtes sur les traductions latines et arabes. On y trouvera également, p. 1-3, une
brève présentation du Centre d’études aristotéliciennes de l’Université de Liège.
4 PRÉFACE
ontologique, en effet, vient concurrencer le sens, au départ plus courant,
de « bien de possession ». Il était intéressant de surprendre les premières
rencontres de l’Avoir et de l’Être sous cette même appellation. C’est
l’une des raisons qui nous ont incités à déborder cette fois la littérature
philosophique pour sonder brièvement les œuvres des poètes, des histo­
riens et des orateurs antérieurs à Platon ainsi que les traités les plus
anciens du corpus hippocratique. En revanche, faute de trouver à nou­
veau parmi nous des spécialistes avertis, nous avons dû renoncer à four­
nir, comme par le passé, un aperçu des traductions latines et arabes du
vocabulaire étudié.
Ce n’est pas la première fois qu’un travail d’une certaine ampleur est
consacré à la notion d’oÔŒÎa, et nombreuses en tout cas sont les études
partielles qu’elle a déjà suscitées. S’agissant de la littérature antérieure à
Platon et du sens ontologique, la bibliographie est à vrai dire très pauvre,
comme l’est d’ailleurs aussi le nombre d’occurrences du mot. Il reste
qu’une enquête attentive s’imposait et qu’elle a livré, pour le corpus
hippocratique en particulier, des résultats non négligeables. Quant aux
études qui traitent de Γούσία chez le fondateur de l’Académie et chez le
Stagirite, la plupart d’entre elles, tantôt se limitent à une œuvre détermi­
née ou à un groupe d’œuvres, tantôt portent sur un aspect particulier de
la notion ou s’appuient sur une sélection de passages. On peut citer, pour
Platon, une étude importante3 qui embrasse bien la totalité des dialogues,
mais qui resserre l’analyse philosophique autour de quelques grands
thèmes choisis, ce qui n’est pas, on va le préciser, notre démarche. Il faut
noter enfin que jusqu’ici aucun travail n’avait porté conjointement sur
ces deux grands philosophes. Manquait donc encore une étude qui,
explorant de façon systématique et exhaustive les occurrences d’oÛŒÎa
dans la littérature philosophique des premiers siècles, s’attache à élu­
cider, en partant des contextes, les différentes significations que peut
prendre le mot, à faire apparaître les enrichissements progressifs que
3 R. Marten, OUSIA im Denken Platons, Meisenheim, Verlag Anton Hain, 1962.
L’ouvrage en néerlandais de H. Berger, Ousia in de diatogen van Plato. Een teminolo-
gisch onderzoek, Leiden, Brill, 1961, suit une démarche qui se rapproche de la nôtre, mais
son interprétation philosophique, nettement orientée, dépasse nos ambitions. Pour Aris­
tote, nous ne connaissons pas d’étude couvrant tous les traités. Notre travail était déjà bou­
clé lorsqu’est sorti de presse cet ouvrage collectif dont plusieurs contributions concernent,
en tout ou en partie, la notion d’oÔGÎa : M. Narcy et A. Tordesillas (éd.), La « Méta­
physique » d'Aristote. Perspectives contemporaines, Paris - Bruxelles, Vrin - Éditions
Ousia, 2005,
PRÉFACE 5
connaît son emploi ainsi que les différents domaines auxquels il s’ap­
plique et, dans un bilan final, à marquer comparativement l’apport ori­
ginal des penseurs concernés. Le présent travail reste ainsi fidèle à la
méthode philologique mise en œuvre dans les deux ouvrages précédents.
Abstraction faite du premier chapitre qui se présente un peu différem­
ment eu égard aux matières traitées, les enquêtes dont fait successive­
ment l’objet chacune des œuvres de Platon et d’Aristote progressent de
la manière suivante. L’indication des éditions et des traductions utilisées
est suivie d’un tableau des occurrences (A) et d’observations relatives à
la grammaire ainsi qu’à l’environnement lexical (B); viennent ensuite la
partie maîtresse qu’est l’examen sémantique4 (C) ainsi que des conclu­
sions (D). Un tableau récapitulatif des occurrences, assorti de premières
observations conclusives, clôture l’examen de chacun des deux corpus5.
Le bilan général de l’enquête est dressé dans des conclusions finales. Une
bibliographie, qui compte un peu plus de deux cents titres, mais ne pré­
tend pas à l’exhaustivité, reprend les ouvrages et articles auxquels les
notes de l’ouvrage font référence sous une forme abrégée. Un premier
index dresse, pour chacune des œuvres de Platon et d’Aristote classées
dans l’ordre alphabétique, la liste des références au mot ούσία. Un
deuxième index enfin répertorie les mots grecs qui, de façon significative
ou récurrente, apparaissent dans le champ sémantique ά’ούσία.
On l’aura compris, c’est un instrument de travail aux assises que nous
voudrions solides, mais aux ambitions philosophiquement limitées que
nous produisons ici. Le caractère analytique de l’enquête et aussi la
répartition du travail entre un grand nombre de collaborateurs ne permet­
taient guère d’aller au-delà. Pour faire l’histoire des théories de l’être que,
depuis Parménide, la philosophie grecque a développées, il eût fallu aussi
4 Dans cette rubrique C, référence est faite à toutes les occurrences ά’ούσία dans
l’œuvre analysée, même si chacune d’entre elles n’est pas toujours présentée in textu.
5 L’ordre de présentation des dialogues de Platon suit celui de la collection des Univer­
sités de France (Belles Lettres), ce qui n’implique pas évidemment que nous adhérions
sans réserves au classement chronologique ainsi présumé; les dialogues réputés suspects
ou apocryphes par cette collection font l’objet d’un bref examen dans l’avant-dernier
paragraphe consacré à Platon. À noter qu’ ούσία est absent des neuf œuvres suivantes :
Hippias mineur, Alcibiade, Apologie, Criton, Lysis, Lâchés, Ion, Ménéxène et Euthydème.
Parmi les traités d’Aristote, — la présentation suit ici un ordre traditionnel philosophie
spéculative, philosophie de l’agir et philosophie du faire, — seul le traité Histoire des ani­
maux, le plus long cependant du corpus, ne contient pas d’occurrence ά’ούσία; les œuvres
tenues généralement pour inauthentiques n’ont pas été examinées, à l’exception des
Magna moralia dont l’étude accompagne celle des deux autres traités d’éthique.
6 PRÉFACE
étendre la recherche aux autres mots qui expriment cette notion, comme
τό εΐναι, τό όν, τα οντα, ainsi qu’à d’autres notions connexes. Nous
avons prêté attention à ce vocabulaire, mais uniquement lorsqu’il voisi­
nait avec ούσία. Notre étude en appelle donc d’autres et n’entend pas
non plus remplacer celles qui existent déjà.
Dès lors qu’il s’imposait de garantir à chacun la plus grande liberté
d’expression, il était inévitable qu’apparaissent certaines différences dans
la manière de mener l’enquête, voire des divergences d’interprétation.
Nous n’avons pas cherché à les réduire à tout prix ni à les masquer. C’est
ainsi, par exemple, que les auteurs n’adoptent pas toujours les mêmes
traductions du mot ουσία. À ce propos, il convient cependant de rap­
peler que l’exégète n’est pas ici dans la position du traducteur d’une
œuvre continue, à qui est refusée la possibilité de justifier constamment
sa façon de traduire. L’important pour nous était de distinguer et de pré­
ciser les sens que peut prendre le mot dans les contextes différents où
il apparaît. Au total, on peut dire que les contributions manifestent une
large convergence, comme le montrent les conclusions générales dont
Annick Stevens a accepté la tâche délicate.
C’est un agréable devoir, pour le président actuel du Centre, Pierre
Somville, et pour moi-même, de dire nos remerciements les plus vifs à
tous nos collaborateurs, à ceux de la première heure et aussi, tout parti­
culièrement, à ceux qui ont accepté, parfois à brûle-pourpoint, de nous
dépanner en chemin. Commencé à la fin de l’année 2003, l’achèvement
de ce travail et la préparation de son édition ont connu, en effet, quelques
vicissitudes. La publication des œuvres collectives imposent souvent à
leurs auteurs l’épreuve d’une trop longue patience. Ce fut le cas cette fois-
ci et nous nous en excusons auprès d’eux. Il reste que les contacts que ce
travail a permis ont été enrichissants et que seront vite oubliés les désagré­
ments endurés s’il s’avère que les enquêtes ici proposées peuvent rendre
quelque service. Nous voulons remercier aussi notre collègue Pierre Des-
trée, directeur de la collection qui accueille l’ouvrage, ainsi que le direc­
teur du Centre informatique de Philosophie et Lettres, Gérald Purnelle,
pour l’aide précieuse que, de fort bonne grâce, il a continué de nous appor­
ter. Vive est aussi notre gratitude à l’égard de la Fondation Universitaire
pour l’important subside octroyé en vue de la publication de cet ouvrage.
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