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Origine et évolution de l'homme dans la pensée de Cheikh Anta Diop PDF

37 Pages·2016·2.46 MB·French
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Cahiers d'études africaines Origine et évolution de l'homme dans la pensée de Cheikh Anta Diop: une analyse critique Monsieur Alain Froment Citer ce document / Cite this document : Froment Alain. Origine et évolution de l'homme dans la pensée de Cheikh Anta Diop: une analyse critique. In: Cahiers d'études africaines, vol. 31, n°121-122, 1991. La Malédiction. pp. 29-64; doi : 10.3406/cea.1991.2108 http://www.persee.fr/doc/cea_0008-0055_1991_num_31_121_2108 Document généré le 02/06/2016 Alain Froment Origine et évolution de homme dans la pensée de Cheikh Anta Diop une analyse critique LtcgA1ohae9lunom 0tsdt1 ea o.a nc utau ecuhpArnl ulilLfsl uers qeNtFudrèoe ég u rdrlJeenu a erBParrluèeaytr no ecu rUUnCnbbéee ucu i sc eop1rcemraroo imtulj aovneane uvritiauareinlret oeuvre de Cheikh Anta Diop pose un problème embarrassant pour les études anthropologie africaine Ceux qui ont connu ont été frappés par la puissance de sa personnalité de son érudition et de son intelligence Sa recherche servi des objectifs politiques guidés par la réaction contre européocentrisme pour lui ouvrage des chercheurs occidentaux concernant Afrique est systématiquement suspect vecteur de domination culturelle imprégné de préjugés raciaux Pourtant ses prises de position ont pas convaincu les milieux scientifiques spécialisés qui les ont quasi unanimement rejetées de sorte que paradoxalement ce défenseur de Afrique passe pour avoir discrédité la recherche africaine par insuffisance de sa méthodologie les conclusions hâtives et la subordination des préoccupations scientifiques celles de idéologie objet de cet article est de passer en revue les opinions de Cheikh Anta Diop dans ce champ particulier de anthropologie qui traite de origine de évolution et de la nature de homme qui sont des domaines essentiels la conscience culturelle On laissera de côté les nombreuses autres disciplines abordées par le disparu linguistique ethnologie comparative philosophie et science politique notamment qui ne sont somme toute que des auxiliaires interrogation anthropologique fondamentale En embrassant un si vaste éventail de savoir Cheikh Anta ne pouvait tout maîtriser De sérieuses lacunes bibliographiques et absence de recours Cahiers tudes africaines 121-122 XXXI-1-2 1991 pp 29-64 30 ALAIN FROMENT des procédés statistiques objectifs lexicostatistique par exemple mais aussi biometrie elle soit appliquée aux squelettes ou aux figurations artistiques) la préférence allant au choix orienté de photographies ou de radicaux sémantiques jettent des doutes sur ses qualités scientifiques Cependant il est devenu une telle figure emblématique du nationalisme africain on considère en Afrique comme très malvenu de mettre en doute ses travaux Près de quarante ans après la formulation de ses thèses répétées ouvrage en ouvrage il est pourtant nécessaire de faire le point sans passion ni démagogie particulière pour expliciter le malaise que son uvre généré Nous examinerons pour commencer les thèses avancées dans Nations nègres et culture 1954) Antériorité des civilisations nègres 1967) et surtout Civilisation ou barbarie 1981) le plus jour et le plus synthétique de ses ouvrages qui demeure comme son testament spirituel Il faut ajouter quelques articles assez peu en vérité parus dans le Bulletin de IFAN revue malheureusement peu diffusée dans le monde entre 1970 et 1976 et les contributions Histoire de Afrique tome II éditée par UNESCO Il faut souligner il fut un homme de bibliothèque et non de terrain en dehors des datations au radio-carbone il pratiquait dans son laboratoire de IFAN Dakar fondé instigation de Théodore Monod et précisons en passant il est pas inventeur de cette méthode mise au point par Libby dans immédiate après-guerre Libby 1955) il ne manipulait pas les outils du préhistorien ou du paléontologiste fouille archéologique par exemple et est ce titre auteur aucune découverte originale Toute sa réflexion appuie sur les trouvailles publiées dans la littérature sur des textes et une iconographie connus de tous élément décisif de uvre de Diop est le regard il jette sur ces matériaux et le renversement de perspective qui en résulte non apport de documents neufs Il retient de anthropologie physique et de la préhistoire les pro positions suivantes espèce humaine est divisée en trois races dont origine est unique homme Noir est apparu le premier sur la terre que ce soit aux ori gines australopithèques) au stade eredus ou au stade sapiens il donné naissance par métissage au Blanc et au Jaune la civilisation égyptienne est nègre elle engendré toutes les autres cultures notamment européennes Afrique présente une unité culturelle et linguistique qui explique par son passé égyptien Nous discuterons ces propositions en les comparant avec ce qui est communément admis actuellement au sein de la communauté mondiale des anthropologues Celle-ci largement ignoré les travaux de Diop1 faute Davantage que le milieu des égyptologues au sein duquel les débats furent nom breux Voir le colloque du Caire compte rendu dans le tome II de Histoire générale de Afrique de UNESCO LA PENS DE CHEIKH ANTA DIOP 31 une diffusion suffisante et parce il était pas considéré comme expert en anthropobiologie Autant que on sache Cheikh Anta est jamais passé par le canal des revues comité de lecture et donc jamais vu ses travaux figurer dans les grands journaux spécialisés où se pratique avec le système des référés le jugement par les pairs Babakar Sali 1988 en appelle se passer de approbation de autre est malheureusement une entorse la procédure normale du débat scientifique Ce système est-il une forme de censure Les récentes affaires qui ont ému la communauté scienti fique telles que la mémoire de eau ou la fusion froide montrent que les thèses les moins orthodoxes peuvent franchir cette barrière condi tion être solidement argumentées Le dispositif est du reste pas étanche puisque des fraudes sont possibles et défrayent régulièrement la chro nique En tout état de cause la recherche africaine aucun intérêt se marginaliser en abstenant accepter la règle Origine de humanité Les chercheurs accordent pour reconnaître une origine unique huma nité idée un berceau africain remonte au père fondateur de la théo rie de évolution Darwin lui-même qui faisait observer que les deux espèces de primates les plus voisines de nous gorille et chimpanzé ne se rencontrent que là Mais la découverte du pithécanthrope littérale ment singe-homme prévue par la théorie de évolution de époque Java en 1894 puis la mise au jour du sinanthrope Pékin mirent en avant hypothèse asiatique ce que les Sud-africains ramènent le premier homme en terre africaine avec la découverte abord de homme de Broken Hill en Rhodesie Broom 1918) puis Taung en 1924 de VAustralopithecus africanus singe austral africain suivi une série de découvertes plésianthrope et paranthrope en Afrique du Sud zin- janthrope en Afrique de Est enfin la fameuse Lucy et quelques autres en Ethiopie appartenant toutes au genre australopithèque dont les plus anciens ont millions années Leur ancêtre possible Ouranopithecus daté de 10 millions années toutefois été découvert en Europe2 Cependant Homo habilis le premier vrai homme dont les plus anciens restes ont été découverts au Kenya par Louis Leakey puis par son fils Richard peut-être une racine plus profonde que on ne croit dans ère tertiaire ce qui exclurait les australopithèques de la lignée humaine et en ferait des cousins éteints sans descendance On trouve de par le monde compris en France des pierres taillées vieilles de millions années qui pourraient lui être attribuées Le Monde décembre 1989 32 ALAIN FROMENT étape suivante celle Homo eredus se répand une nouvelle forme humanité qui maîtrise le feu taille des outils élaborés et connaît une expansion démographique spectaculaire pithécanthrope Java sinan thrope Pékin télanthrope en Afrique du Sud Homo rhodesiensis Bro ken Hill maintenant Kabwe en Zambie tchadanthrope anté- néandertaliens en Europe forment une nappe quasi continue qui aboutit sans rupture Homo sapiens Cronin et al 1981 Le squelette récem ment découvert au Kenya Brown et al 1985 est le plus vieux représen tant de ce groupe il été daté de 16 million années Dans un article très documenté Brauer 1984 exposé les arguments paléontolo- giques qui plaident pour une origine africaine de homme moderne ce qui avait déjà été admis depuis assez longtemps par les chercheurs sud- africains les plus en vue Tobias 1968 Robinson 1972 Beaumont et al 1978 de Villiers Fatti 1982 Plus récemment un colloque fait le point sur ces aspects paléontologiques Lewin 1987a) Sur le plan physiologique homme est du reste un primate tropical ses fonctions métaboliques et son anatomie le prouvent Sa couleur de peau originelle était probablement foncée Noirs et Blancs ont bien le même nombre de cellules pigmentaires mais la dernière étape de matura tion de la mélanine pigment brun de épiderme est gouvernée par une enzyme qui été perdue par mutation chez les Blancs Loomis 1967 suggéré que cette perte aurait été un avantage adaptatif au climat peu ensoleillé rencontré par les premières vagues de populations tropicales venues peupler Europe en raison du rachitisme qui déforme le bassin compliquant accouchement et donc la survie les nourrissons africains vivant en climat froid doivent ainsi être systématiquement Supplementes par la vitamine qui haute dose devient toxique la très forte pig mentation des habitants des régions les plus ensoleillées pourrait alors être une adaptation en sens inverse Par ailleurs étude des marqueurs génétiques est susceptible de retra cer le passé des groupes humains Tout récemment les progrès de la bio logie moléculaire accueillis avec méfiance par Diop qui prétendait tort elle classerait des jumeaux monozygotes dans des races diffé rentes ont permis affiner considérablement cette description en déco dant directement le support de information génétique Cann et al 1987 attribuent origine de homme actuel une aïeule hypothétique africaine vite baptisée Eve qui aurait vécu il environ 200 000 ans Lewin 1987b Ces conclusions ont toutefois pas fait una nimité des généticiens qui ont reproché aux auteurs soit la quantité déri soire du matériel employé soit le raisonnement utilisé dans interpréta tion de arborescence obtenue Darlu Tassy 1987a 1987b) soit esti mation du délai de divergence entre les groupes Saitou Omoto 1987) soit enfin des erreurs méthodologiques Excoffier Langaney 1989 Wainscoat et al 1986 étudiant le gène de la béta-globine postulaient déjà une petite population emigrant un stock primitif africain aurait LA PENS DE CHEIKH ANTA DIOP 33 pu donner naissance au rameau euro-asiatique autres chercheurs utili sant outre les ADN mitochondriaux les marqueurs génétiques classiques abondent dans le même sens Cavalli-Sforza et al 1988 ou inverse avancent que le peuplement actuel de Afrique est au contraire récent sous sa forme actuelle et proviendrait de migrations associées des phé nomènes de dérive génétique accentués Excoffier et al 1987 Sanchez- Mazas Langaney 1988 un noyau originel pigmenté dont les compo santes ressembleraient aux habitants actuels de Afrique de Est du Moyen-Orient ou de la péninsule indienne se serait scindé abord selon un axe est-ouest vers 100 000 ans puis sud-nord pour coloniser pro gressivement tous les continents Langaney 1988 Nei et Roychoudhury 1974 imaginent un schéma du même ordre Thoma 1978 voit aussi des cromagnoïdes eurasiatiques envahir Afrique et négroïdiser analyse des virogènes séquences ADN origine virale intégrés dans les chromosomes des cellules de primates plaide pour une origine asiati que de notre espèce Benveniste Todaro 1976 On constate donc que la confusion règne parmi les généticiens les recherches actuelles portent sur le décodage du chromosome lignée paternelle qui devrait remonter cette fois un Adam et ont montré que haplotype primitif pour rait être celui des Pygmées Bantous et Caucasoïdes ayant eux la même formule Lucotte 1990 De fa on plus ambitieuse le séquen- age de ensemble du genome humain projet titanesque qui devrait durer une quinzaine années jettera coup sûr de nouvelles lumières sur cette controverse II Les origines de homme moderne et le problème des races La découverte 1912 du crâne de Piltdown orienta les anthropologues du début du siècle sur une piste intéressante mais fausse celle des pre- sapiens En effet éoanthrope de Piltdown était un être composite fait une boîte crânienne très moderne associée une mandibule simiesque quel admirable chaînon manquant était en fait un non-sens anato- mique au regard de la loi des corrélations de Cuvier et on démontra quarante ans plus tard il agissait un faux habile dont auteur du reste pas été identifié avec certitude Cheikh Anta formulé une longue diatribe contre cette fraude en prétendant elle avait pour seul but asseoir antériorité des Euro péens sur le reste de humanité Cette interprétation est peu convain cante car en 1912 comme on vu plus haut aucun reste fossile humain avait encore été découvert en Afrique Dans un ouvrage que Diop eu entre les mains Boule et Vallois 1946 remarquaient du reste que les os nasaux. sont plutôt un type mélanésien ou africain que un type eurasiatique Ce fossile ne fut certes pas accepté sans réticences mais il était difficile de contester authenticité une découverte laquelle 34 ALAIN FROMENT une autorité morale telle que le Père Teilhard de Chardin avait participé On forgea donc une théorie laquelle vinrent agréger très naturelle ment les découvertes ultérieures authentiques celles-là de Swanscombe et Fontéchevade ces crânes étaient toutefois très incomplets dépourvus de face et un nouvel examen démontré ils possédaient comme le crâne acheuléen de Biache récemment découvert et ceux de Vertesszol- Ehringsdorf et Steinheim des caractères annon ant en moins spé cialisés ceux que les Néandertaliens accentueront la caricature Aussi Trinkaus 1986 exclut-il pas une double ascendance néanderta- lienne et africaine dans le peuplement de Europe et de Asie occiden tale la fin du pleistocène En Palestine les hommes du paléolithique moyen ont des traits beau coup moins archaïques qui les rattachent au sapiens sapiens la toute récente et surprenante datation de 92 000 ans du squelette de Qafzeh Stringer 1988 bouleverse la filiation classique et en fait de possibles ancê tres de homme de Cro-Magnon Relevons au passage une ambiguïté qui sème la confusion dans la terminologie pour certains Homo sapiens sapiens et Cro-Magnon sont synonymes et décrivent tout homme anato- miquement moderne du paléolithique supérieur européen quelles que soient ses particularités pour autres dont Cheikh Anta il faut restreindre ce terme au type morphologique découvert il bien longtemps 1868 dans abri de Cro-Magnon premier homme fossile identifié comme tel et ancêtre présumé de la race blanche pour lui tout amalgame pro cède une ruse idéologique néocoloniale Diop 1981 57) Cette remarque nous conduit tout naturellement la controverse sur les hommes de Grimaldi dont Cheikh Anta fit son cheval de bataille Lors une excursion faite ensemble en 1976 sur le site près de Menton je me souviens avoir vu improviser une célébration enthousiaste devant des visiteurs médusés il est vrai que ces deux squelettes occupent une position géographique marginale il est vrai aussi il faut de la pru dence dans interprétation des caractères raciaux comme le soulignait Hooton dès 1926 les hommes de Grimaldi un adolescent et une femme âgée en réalité gisaient quand même dans une couche archéologique plus ancienne que celle des Cro-Magnon typiques homme de Menton décou verts dans la même grotte Certains anatomistes Olivier Mantelin 1974) en proposant une nou velle reconstruction fondée sur articulé dentaire pensent que les carac tères négroïdes des grimaldiens sont beaucoup moins nets que ne le disait Verneau 1933 Quant aux proportions corporelles soulignées par Cheikh Anta allongement des segments distaux des membres) elles existent aussi chez le Cro-Magnon typique Vallois Billy 1965 mais plus chez Euro péen actuel indice brachial objective nettement la longueur de avant- bras chez les Noirs. La brièveté de avant-bras des Blancs est un carac tère acquisition récente car elle ne se retrouve pas chez leurs ancêtres néolithiques. Olivier 1960 31 Trinkaus 1987 faisait très justement LA PENS DE CHEIKH ANTA DIOP 35 observer The limb proportions of the first modern humans in Europe are typical of equatorial people not people adapted to cold climates as Neandertals were. On peut en effet mettre en évidence Hiernaux Froment 1976) sur la largeur du nez comme sur les dimensions du tronc et des membres une influence très déterminante de environnement cli matique qui font de ces critères soi-disant raciaux des éléments labiles dans le temps La nouvelle datation de Qafzeh il avait lui-même sou haitée aurait embarrassé Cheikh il déclarait Ces Homo sapiens entrés en Europe Grimaldi ont pas besoin des hommes de Qafzeh pour exister car ils leur sont antérieurs Diop 1981 52 Avec Gri maldi vers -40 000 et probablement même plus récemment3 et Qafzeh non plus -37 000 comme on le pensait mais -92 000 est tout un bouleversement qui opère homme de Combe-Capelle sub-contemporain 26 000 ans est éga lement un négroïde pour Diop les anthropologues du début du siècle en faisaient un proto-éthiopique de la même fa on que homme de Chancelade aurait été un proto-Eskimo Europe étant alors Age du Renne le berceau de toutes les races Vallois fait justice de cette proximité entre Chancelade et Eskimo que Diop persiste répéter mais la position taxinomique de homme de Combe-Capelle est encore loin être claire Exhumé sans garanties scientifiques par un marchand anti quités au début du siècle décrit par un anatomiste allemand aux théories bizarres il été détruit pendant les bombardements de Berlin Thoma 1978 le considère comme moderne alors que Mme Genet-Varcin 1979 80 en fait un type séparé que Ferembach 1978 rattache aux Natou- fiens mésolithiques de Palestine et dérivant de Qafzeh Arensburg 1981 montré une continuité remarquable existait au Levant depuis le peu plement moustérien aux paléo-méditerranéens Le type méditerra néen robuste qui apparaît en Afrique du Nord au vue millénaire Chamia 1978 avec la culture capsienne aussi été rapproché des Natoufiens dont Cheikh bien imprudemment fait des Négroïdes ils en montrent guère les caractères anatomiques et ce est pas le même Capsien que on reconnu du Kenya la Palestine Diop 1981 50 ou Sutton in UNESCO 519 Il faut se garder de confondre faciès culturel et faciès tout court pour reprendre une amusante expression de Camps il existé époque une capsian way of life sur les rivages maritimes et lacustres En Afrique du Nord les hommes de Mechta-Afalou-Tafo ralt sont qualifiés alternativement de cromagnoïdes de mechtoïdes ou de paléo méditerranéens ils pourraient résulter une évolution locale des hommes atériens Dar-es-Soltane avec des réminiscences étapes antérieures Djebel Irhoud et même atlanthrope présentant notamment une mégadontie encore observable sur les populations actuelles Leurs affinités anatomiques avec 26 000 selon une datation faite sur une coquille adhérant au crâne et il faut nouveau confirmer 36 ALAIN FROMENT les Cro-Magnon sont réelles sans on puisse toutefois prouver une filia tion directe la phase tardive opère une gracilisation site de Colum nata et certains Vallois Verneau pensent que les Guanches anciens habitants des Canaries et locuteurs une langue afro-asiatique auraient pu être leurs descendants Cette interprétation est vigoureusement contes tée par Cheikh Anta Diop 1981 50 qui voit plutôt dans les Guanches des héritiers des Peuples de la Mer défaits par les gyptiens On rap proché les hommes de Mechta de ceux contemporains découverts Wadi Halfa Soudan montrant une morphologie analogue avec des caractères plus tropicaux prognathisme nez large qui en font certainement des mélanodermes Wells 1957 forgé le terme assez vague afro- méditerranéen pour englober ces variations Plus récemment et plus est en Europe et au Moyen-Orient on voit émerger un type gracile et un type robuste qui renvoient la bipolarité Cro-Magnon/Combe- Capelle Le capsien Afrique du Nord évoqué plus haut est un mélange Chamia 1978 individus mechtoïdes méditerranéens robustes médi terranéens graciles et aussi par endroits de négroïdes dont la présence va se renforcer au néolithique et qui persisteront au Maghreb époque historique Tous ces termes typologiques paraissent bien inopé rants pour rendre compte de ce polymorphisme et on sent bien une révision de la terminologie descriptive impose dans un sens plus génétique et moins anatomique Thoma 1973 voit trois centres anagenèse la suite Homo eredus abord un foyer australien confiné par isolement géographique puis un foyer asiatique via les Néandertaliens orientaux et les Paléosibériens enfin un rameau afro-européen détaché plus tardivement Celui-ci aurait été initié par des prototypes issus du paléolithique africain et venus en Europe par la Palestine Qafzeh Skuhl ou par des ponts trans-méditer- ranéens postulés par Cheikh Anta et démontrés par Alimen 1975 lors des régressions marines glaciaires Ces envahisseurs seraient revenus en Afrique au paléolithique supérieur sous la forme de mechtoïdes en voie de négroïdisation Cette hypothèse doit être strictement confrontée aux données chronologiques car selon Livingstone 1969 il fallu au moins 30 000 ans pour aboutir la gamme de pigmentation observée dans Ancien Monde ce délai aurait pas été atteint en Amérique peuplée depuis la Sibérie il moins de 25 000 ans ce qui explique que les Amérindiens de Equateur ne soient pas noirs Les travaux de Guglielmino-Matessi et al 1979 sur la craniometrie et Excoffier et al 1987 sur les groupes sanguins et HLA aboutissent un arbre comparable celui de Thoma qui lui utilisait les analyses descriptives paléontologiques une part les dermatoglyphes autre part Thoma 1973 1982 Asiatiques et Australiens un côté Européens et Africains de autre Le foyer origine de homme moderne se situerait alors quelque part en Asie occidentale point mitoyen entre les quatre radiations divergentes fondamentales Extrême-Orient Amérique Afrique LA PENS DE CHEIKH ANTA DIOP 37 Europe est aussi opinion André Langaney et de Piazza et al 1981 pour Rightmire 1981 cependant il existe une véritable rupture évolutive au niveau des hommes fossiles du paléolithique moyen Afrique avec apparition de 150 000 50 000 ans un type très moderne Border Cave alias Ingwawuma Klasies River qui fait contraste avec archaïsme voir le crâne de Broken Hill par exemple de ses prédécesseurs Le crâne de Omo en Ethiopie formation de Kibish) bien que mal situé stratigra- phiquement aurait près de 100 000 ans et est très moderne beaucoup plus évolué que le crâne du même gisement Brauer 1984 le rapproche de Combe-Capelle et Afalou Day et Stringer 1982 des hommes de Qafzeh et du paléolithique supérieur européen Il du reste pas de caractères négroïdes avec les réserves déjà faites sur ce mot Ces caractères pourraient être attestés pour la première fois dans la vallée du Nil nubienne Naziet Khater dans une mine exploitation du silex remontant 33 000 ans Thoma 1984) et Soleb où une mandibule très minéralisée été ramassée en surface non loin de tessons néolithiques mais sur une terrasse ayant livré une industrie de type Levallois Sausse 1975) Ces données anatomiques devraient être mises en relation avec celles obtenues par la génétique sur les populations vivantes Cann et al 1987) dont nous avons cité plus haut les résultats et Nei et Roychoudhury 1974 voient ainsi une dichotomie entre les Africains et un bloc eurasiatique En tout état de cause la distance génétique entre Africains et Asiatiques est suffisamment grande pour exclure une divergence récente et opi nion formulée par Cheikh Anta Diop selon laquelle le Jaune serait issu un métissage du Blanc et du Noir4 paraît complètement gratuite et même franchement fantaisiste La parenté soulignée pour la première fois par Gobineau il voit entre Juifs et Nègres été complaisamment développée par les anthropologues nazis mais surprend un peu sous sa plume car elle implique il existerait une race juive biologiquement identifiable est que Cheikh Anta est longtemps demeuré résolument fidèle au découpage racial qui avait cours dans la première moitié du XXe siècle et que la génétique pratiquement démantelé depuis Blanc 1982 et 1984 Il rejoint en cela pour des raisons exactement symétriques un clan ultra conservateur illustré par les ténors de la Nouvelle Droite Alain de Benoist par exemple en France Jensen ou Eysenck dans le monde anglo- saxon) lesquels ont besoin de donner une base biologique leur vision inégalitaire de espèce humaine en commen ant par la diviser en sous- espèces Ce palier de la sous-espèce est en effet loin être atteint par les diverses populations humaines qui peuvent au maximum être qualifiées écotypes Opinion partagée apparemment par un dermatologue japonais inconnu des milieux anthropologiques dont il se plaisait brandir le livre il avait du reste pas lu car écrit en japonais

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physionomie africaine Aussi Cheikh Anta émet-il une théorie selon laquelle il existerait deux .. Naguib Mahfouz se définissait ainsi child of two
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