Origeniana tertia. The Third International Colloquium for Origen Studies

160 Pages·1985·14.731 MB·English

by  Richard Hanson, Henri Crouzel (eds.)

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RI ENIAN A
G
TERTIA
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The Third International Colloquium
for Origen Studies
(University of Manchester September 7th -llth, 1981)
Papers edited by
Richard HANS ON and Henri GROUZBL
EDIZIONI DELL'ATENEO
PREFACE
TUTTI l DIRITTI RISERVATI
The first international Colloquium Origenianmn took place in
the Abbaye Notre Dame de Montserrat in Catalonia, from the 18th
to the 21st of September 1973. The second was held in the Castello
Svevo in Bari in Italy September 20th to the 23rd 1977. Many of
the papers presented to the First were published as Origeniana in
1975 in the series Quaderni di "Ve tera Christianorum", edited by
the Istituto di Letteratura cristiana antica of the University of Bari.
Much of the material presented to the Second Cblloquium appeared
in Origeniana Secunda, in the same series, edited by Henri Crouzel
and Antonio Quacquarelli, in 1980.
The third Colloquium Origenianum was held in the University
of Manchester, England, from September 7th to the llth 1981. As
seems inevitable in connection with such projects, the initial plan
of running a series of major papers paraUel with a series of con-
tinuous Seminars examining subjects of particular importance in
Origen's work had to be modified because sorne who had promised
to give papers or conduct Seminars withdrew at a period too late
for them to be replaced. Instead a scheme was devised whereby
five main papers would be given, one continuing Seminar, that on
the Fragments of Ol'igen's Commentary on St. Matthew's Gospel
conducted by Prof. H. VOGT, would be held, and the rest of the
Colloquium wouldbe devoted to short Communications and a sel'ies
of Seminars lasting for bne session only.
This arrangement may be said to have worked quite well. Just
under 60 people attended this Colloquium, which was in part sub-
sidised by the University of :Manchester. Most of the participants
were Bl'it:ish, but several ltalian scholars attended, and others from
Finito di stampare neZ mese di gennaio 1985
Germany, the Netherlands, Scandinavia, and the United States, but
da Visigalli-Pasetti - ArtiGrafù:he - Roma
only two from France. The major papers began with one on "La
PREFACE
Personnalité d'Origène" by HENRI CROUZEL, the opening address given
in the presence of the Vice-Chancellor of the University, in the new
Muriel Stott Conference Centre of the famous John Rylands Library
of the University. The others were "Beyond Stoic and Platonist"
by Professor J. M. RIST, "Deus Hebraeorum - Deus Christianorum: 1. Prologue
Giudaismo e cristianesimo di honte al problema di Dio secondo Ori-
gene" by Fr. G. SGHERRI, "Origen and Evagrius Ponticus" by Fr.
F. X. MURPHY, and "Reflections on Christian Platonism in Origen
and Augustine" by Professor H. CHADWICK. The Seminars (apart
from that conducted by Prof. VOGT) were on the Chronology of
Origen's LHe (Dr. F. LEDEGANG), on Origen in the Arian Controversy
(Prof. R. P. C. HANS ON) , on Odgen's Concept of Revelation (Dr.
G. BOSTOCK), on Ol'igen's Eucharistic Doctdne (Dr. 1. LIEs),on
Editing the Peri Archon (Prof. H. CROUZEL), on A Review of J. DA-
NIÉLOU'S book Origène (Prof. U. BIANCHI), on Odgen's Peri Pascha
(Prof. S. G. HALL) and on The Condemnation of Origen (Rev. B.DRE-
WERY). Nineteen short Communications were read to the Colloquium.
The major papers were well attended and provoked fairly good
discussion. The Communications were of a high standard and com-
manded considerable interest. The success of the Seminars was
variable, some (such as that of Dr. VOGT) were very useful, others
less so.
AlI the major papers, except that of Prof. RIST, which has been
published elsewhere, appear in this Origeniana Tertia. It has been
found possible ta publish material connected with only four of the
nine Seminars, those of Dl'. VOGT, of Pl'of. CROUZEL, of Pl'of. BIANCHI
and of Mt. DREWERY. But we have printed seventeen of the nineteen
Communications, sa that the great majority of those who took the
tl'ouble to deliver papers to the Colloquium will see their w0tk in
pu:blished form. Each authol' is of COUl'se alone responsible fol' his
01' her own opinions.
It has pl'oved possible without great difficulty to group the
material in the volume undel' seven major headings without having
l'ecoul'se ta the miscellaneous and unsatisfactol'Y heading of Varia.
It is hardly necessary to add that though 01'igeniana T el'tia, lilke its
predecessor, covers a wide variety of themes within the general
category of "Origen", there are still plenty mOl'e to be investigated.
It is to be hoped that futUl'e Colloquia and their Acta will deal with
these.
1. LA PERSONNALITÉ D'ORIGÈNE
Je voudrais tenter de saisir quelques traits de la personnalité
d'Origène, non tan~ de son aspect physique que rien ne nous permet
de deviner, mais de son caractère morale et intellectuel. Nous avons
pour cela plusieurs sources. La première est l'oeuvre même d'Ori-
gène, du moins ce qui en reste. Il n'est pas facile d'en tirer beaucoup
de renseignements exprès pour ce qui nous concerne, car l'Alexandrin
y parle assez peu de lui-même. Le passage le plus explicite est le
prologue du livre VI du Commentaire sur Jean où s'exprime la
douleur de son expulsion d'Egypte. Une étude de toute l'oeuvre
restante pourrait certes, en étant très attentive aux détails, donner
des informations sur le sujet qui nous occupe, du moins quand il s'agit
des livres conservés en grec. Quant aux traductions latines il est à
craindre que la personnalité du traducteur, Rufin ou Jérôme, n'inter-
fère dans celle de l'auteur: de même pour les fragments des Chaines
qui semblent être fréquemment des résumés faits par le caténiste.
La seconde source possible est le seul témoignage direct qu'un
contemporain ait laissé sur Origène, le Discours de Remerciement
de Grégoire le Thaumaturge. Ce texte présente quelque difficulté
d'utilisation du fait de la rhétorique exubérante qui l'anime. Faut-il
considérer qu'elle enlève toute valeur aux renseignements qu'il donne?
Certes non. Grégoire a suivi pendant cinq ans la direction spirituelle
et intellectuelle d'Origène et si, à la fin de son séjour à Césarée, il
éprouve le besoin de remercier publiquement son mahre, on peut
croire qu'il l'a réellement apprécié et supposer que, compte tenu
d'une certaine enflure rhétorique, il est sincère.
Un troisième document peut être la préface au livre l de l'Apo
logie pour Origène écrite par Pamphile de Césarée dall& la prison
où il attend le martyre, avec l'aide. de'. son disciple Eusèbe. Il nous
10
CRAPTER 1 PERSONNALITÉ D'ORIGÈNE 11
renseigne surtout sur le caractère de l'oeuvre théologique d'Origène
dans la mise en pratique de ses conv1ctions religieuses, qui laissera
et donne à ce sujet des informations précieuses.
progressivement place au temps de la maturité à des positions plus
Il faut enfin citer en quatrième lieu le livre VI de l'Histoire équilibrées. Sur ce point l'évolution d'Origène sera assez différente
Ecclésiastique d'Eusèbe, notre source principale concernant la vie
de celle de Tertullien dont le rigorisme semble s'être de plus en plus
d'Origène, inspitée surtout par l'abondante correspondance que con- durci au cours de ses années et est peut-être davantage la cause de
servait la bibliothèque de Césarée et qu'Eusèbe avait réunie en vo- son passage au Montanisme que son effet.
lumes Quelques remarques sont à faire concernant l'utilisation
1. Donnons quelques exemples du radicalisme du jeune Origène
d'Eusèbe. On s'accorde habituellement à reconnaître en lui un histo-
et de son évolution postérieure vers plus d'équilibre. Eusèbe l'ap-
rien sérieux, compte tenu de la conception qu'il avait de l'histoire
porte 2 qu'après avoir mené de front l'enseignement de l~ grammaire,
et qu'il partageait avec son temps. On ne se prive pas cependant
c'est-à-dire de la littérature, pour subvenir aux besoins matériels
de l'accuser d'avoir falsifié certains faits, quoi qu'il en soit dans ces
des siens - telle était peut-être la profession de son père dont il
cas-là de sa bonne foi. Quand ces accusations sont portées à partir aurait repris l'école après son martyre - et celui de la catéchèse
de documents sérieux et sûrs, il n'y a qu'à s'incliner, mais c'est loin que lui avait confié l'évêque Démétrios "quand il vit que les disci-
3,
d'être toujours le cas. Souvent elles viennent d'hypothèses que les
ples venaient déjà plus nombreux à lui ... il jugea inconciliables
informations d'Eusèbe ne vérifient pas, ou d'explications vraisembla- l'enseignement des sciences grammaticales et l'exercice des disciplines
bles qui s'opposent à elles alors que d'autres explications tout aussi divines et, sans délai, il brisa avec l'école des sciences grammaticales,
vraisemblables concorderaient avec elles. Si Eusèbe est considéré comme inutile et opposée aux sciences sacrées. Ensuite, pour un
comme un historien sérieux il a droit à une présomption en sa faveur, motif convenable, afin de n'avoir pas besoin de l'assistance des
c'est-à-dire que les hypothèses ou explications qui concordent avec autres, il céda tout ce qu'il avait jusqu'alors d'ouvr~ges anciens,
les renseignements qu'il donne doivent être préférées à celles qui transcrits avec grand soin, et il se contenta des quatre oboles quoti-
s'y opposent. Pour les refuser il faut des raisons certaines et prou- diennes que lui donnait son acheteur" 4. Si Origène renonce à en~
vées. En ce qui concerne la vie d'Origène Eusèbe a été suspecté à seigner la grammaire, c'est probablement que ses frères ont grandi
cause de sa grande admiration pour son héros et du ton de panégy- et que sa famille n'a pas autant besoin de lui: il veut se consacrer
riste qu'il prend souvent. Il faut, certes, en tenir compte pour tout entier à ses fonctions de catéchiste. Mais il y a plus: il juge que
dégonfler certaines exagérations ou contester certains jugements, mais l'étude de la grammaire est "inutile et opposée (È.vr~:v'tLo:.V) aux
il serait excessif de mettre tout en doute pour cela, alors qu'il a à sa sciences sacrées". Et s'il vend tous ses manuscrits pour une rente
disposition dans la bibliothèque de Césarée tous les documents journalière de quatre oboles, deux tiers de denier, un revenu très
susceptibles de le renseigner sur la vie d'Origène: aucun de ses con- bas, ce geste représent aussi un renoncement complet aux sciences
temporains, sauf son maître Pamphile, gardien avant lui de cette profanes dont il ne voit pas l'utilité pour l'étude des sciences sa-
bibliothèque, n'a disposé d'autant d'instruments pour l'écrire. crées. Il ne va pas l'ester longtemps dans ces dispositions, car il ne
tardera pas à s'apercevoir que les sciences profanes ne sont pas
* * *
sans intérêt pour l'explication des Écritures. Eusèbe le montre plus
loin enseignant la philosophie et les disciplines encycliques et les
A comparer ce qu'Eusèbe dit de la vie d'Origène avec certains 5
pratiquant lui-même, jusqu'à devenir l'élève d'Ammonios Saccas,
traits des oeuvres p1'Opres de ce dernier on peut noter comme un
des éléments du caractère d'Origène jeune un certain radicalisme
2 HE VI, Hi, 8-9.
3 HE W, ii, 15.
des o1e uHvirsetos irde'O rEigccèlnéeS iads'atipqruèes l(a= L etHtrEe) 33V Id e xJxéxr\ô'i~ e 3à- 4Pé auvloa.i r aussi la liste 4 Traduction BARDY, Sources Chrétiennes (= SC) 41, p. 88-89.
5 HE XVIŒI-XIX.
12 CHAPTER 1 PERSONNALITÉ D'ORIGÈNE 13
car il s'est rendu compte de leur utilité pour la compréhension de la Origène, qui ne désigne jamais du terme de "gnostique" celui qu'il
Bible et pour son rayonnement apostolique. appelle suivant des expressions pauliniennes le "parfait" ou le "spic
Eusèbe est le seul à parler de la mutilation qu'Origène a ac- rituel", éprouve une défiance visible pour le vocabulaire de l'apathie
complie sur lui-même Les raisons qu'il indique sont une compré- dont les emplois par lui se comptent sur les doigts d'une main.
6.
hension trop littérale de Mt 19, 12 et aussi l'intention de ne pas Plutôt que l'apathie, l'éradication des passions, son idéal est à cher-
prêter motif à calomnies de la part des infidèles parce qu'il enseignait cher dans la métriopathie aristotélicienne, dans la mesure à imposer
à la fois des femmes et des hommes. Ce dernier motif paraît en con- aux passions. Un remarquable fragment sur la Première Epître aux
tradiction avec ce que dit Eusèbe peu après: Origène eut soin "que Corinthiens 11, concernant l'équilibre à garder au nom de la charité
son action fût cachée à la plupart des disciples qui l'entouraient" dans les relations conjugales, est un commentaire du "in medio stat
7.
Si sa castration est restée cachée on ne voit pas comment elle pouvait uirtus": on pèche à la fois par défaut et par excès. Il y a de saintes
couper court aux calomnies. De toute façon quand Origène dans sa colères, comme celle de Phinées le petit-fils d'Aaron, et le désir de
vieillesse commente Mt 19, 12 dans le livre XV du Commentaire s'assumer une postérité est louable 12. Le Traité des Principes lui-
sur Matthieu, sans faire allusion à son cas personnel, il refuse énergi- même 13 montre que les tepdances naturelles sont bonnes en elles-
quement toute interprétation littérale de ce verset. Zèle désordonné, mêmes: elles ne deviennent mauvaises que lorsqu'on dépasse la me-
manque de science, fausse conception de la crainte de Dieu, désir sure. Il est curieux de constater qu'Évagre le Pontique reviendra
immodéré de tempérance: bien qu'implicite le désaveu est net, si comme Clément à l'usage de yVWCT"t'LX6c; et d'&:lta1}ELCl.
net que des historiens ont cru devoir mettre en doute l'information On connaît en outre l'ardeur avec laquelle Origène dès sa
d'Eusèbe. Mais si à la rigueur on peut suspecter Eusèbe quand il jeunesse au moment de la mort de son père, jusqu'à sa vieillesse,
donne des renseignements favorables à son héros, il est plus difficile jusqu'aux tortures subies pendant la persécution de Dèce 14, a désiré
de le faire à propos d'un acte qui manifeste en lui un zèle pas tout le martyre et en quelle estime, dans son Exhortation au Martyre et
à fait équilibré. Origène est assez humble pour désavouer dans sa dans de nombreuses homélies, il tient ce témoignage suprême de
vieillesse un acte qu'il a commis dans sa jeunesse et d'ailleurs dans notre appartenance au Christ. Cependant, à l'inverse de Tertullien,
le passage susdit du Commentaire sur Matthieu il donne sur les il est loin d'en être un fanatique. Si ~e Carthaginois devenu mon-
malaises physiologiques consécutifs à la castration des indications taniste refuse dans le De Fuga toute fuite devant la persécution,
qui semblent provenir de son expérience 8. l'Alexandrin dans le Commentaire sur Jean 15 non seulement con-
Eusèbe décrit la rude ascèse que suivait le jeune Origène Et damne toute provocation au martyre, mais fait un devoir au chrétien
9,
cependant quand on étudie la théologie morale de ce dernier, par d'échapper, si c'est possible sans reniement, à la confrontation avec
exemple au sujet de la chasteté, on la trouve, somme toute, assez les autorités: la raison la plus profonde est la charité que le chrétien
équilibrée, plus que pourraient le faire craindre certains traits de sa doit avoir envers les ennemis de sa foi, leur évitant un crime. De ce
cosmologie. On peut en donner plusieurs exemples, mais nous allons comportement dont donneront l'exemple sous Dèce avec Cyprien
insister seulement sur un point. Clément, qu'Eusèbe représente de Carthage les deux plus illustres élèves d'Origène, Grégoire le
e
comme ayant été le maître d'Origène parle constamment de l'apa- Thaumaturge et Denys d'Alexandrie, on trouvera l'écho au XX siècle
10,
thie, l'impass1bilité, comme la vertu fondamentale du "gnostique", dans le célèbre drame de Bernanos, Dialogues de Carmélites. A la
6 HE VI, viii, 1-5. 11 Fragment XXXIH: Journal of Theological Studies IX, p. 500, ligne 2.
7 Traduction BARDY, SC 41, p. 96. 12 HomGn l, 17; II, 6: SC 7 bis p. 70 ss; 112.
8 ComMt XV, 1-5: GCS X, 348-361. 13 PArch III, 2, 2: SC 268, p. 158 lOs.
9 HE VI, Hi, 9-13. 14 HE VI, 11, 3-6: VI, xxxix, 5.
10 HE VI, vi. 15 XXVIII, 23 (18), 192-202.
14 CHAPTER 1 PERSONNALITl1 D'ORIGÈNE 15
sous-prieure des Carmélites de Compiègne, qui veut provoquer au Mais cet homme de fer est un tendre. En témoigne sa dévo-
martyre ou du moins faire faire à ses soeurs le voeu de ne pas y tionprofondément affective pour la personne de Jésus qui a des
échapper - la pièce se situe sous la Révolution française - la résonnances uniques dans l'antiquité chrétienne 23: il faudra attendre
prieure répond en substance: Comment nous, devenues religieuses le Moyen Age pour la retrouver. En témoigne aussi Grégoire le
pour prier pour le salut des pécheurs, nous souhaiterions que des Thaumaturge quand il décrit, d'une manière très émouvante, l'af-
hommes commettent sur nous ce crime!
fection qui le joint à son maître, comparée à celle de Jonathas pour
Il est difficile de croire qu'Origène ait réellement porté lui- David: "Nous avions été frappés comme d'un trait, dès de le premier
même le nom d'Adamantios, l'homme d'acier ou de diamant, éty- jour, par sa parole, car il y avait en elle un mélange de grâce et de
mologiquement l'Indomptable: Eusèbe semble le suggérer 16, mais douceur, de persuasion et de contrainte" 2\ contrainte qui représente
plutôt qu'un second nom qui ait été officiel on peut y voir un sur- sa force persuasive et que Grégoire décrit plus loin comme un ensor-
nom donné soit par les contemporains soit par la postérité. Il traduit cellement "Et voici qu'il nous frappa de l'aiguillon de l'amitié,
25.
un aspect fondamental du tempérament d'Origène qui a frappé son d1ffici1.e à repousser, acéré, pénétrant, l'aiguillon de son affabilité et
entourage, sa force d'âme qui se manifeste par sa puissance de tra- de ses bonnes dispositions, toute la bienveillance qui apparaissait dans
vail considérable qu'Eusèbe souligne même à propos de sa jeunesse ses paroles elles-mêmes, quand il se trouvait avec nous et s'adressait
- il va jusqu'à parler de "son zèle excessif (&ya',) 7tpoll"V[L6"t'Ma)" 17 à nous" 26. Cette amitié qui unit l'élève au maître, son "vrai père",
dans l'étude des Écritures -, par sa consécration totale à sa tâche à la est l'idée centrale de l'émouvante péroraison dans laquelle Grégoire
fois intellectuelle et apostolique 18, par l'accord de son enseignement pleure, à grand renfort de références bibliques, tout ce qu'il va quit-
avec sa vie. Ce dernier point est souligné par Grégoire et par Eusèbe. ter: il sera comme Adam chassé du Paradis, l'enfant prodigue réduit à
Selon le premier ce n'est pas tellement par ses paroles qu'Origène manger la nourriture des pourceaux, les prisonniers hébreux refusant
poussait ses élèves à pratiquer la vertu, mais par ses actes 19. C'est de chanter sur la terre étrangère, le pauvre Juif dévalisé de la para-
ainsi qu'il a décidé Grégoire à s'adonner à la philosophie, c'est-à-dire bole du Bon Samaritain. Et après avoir demandé à son maître de
à une vie ascétique, "en essayant de se rendre pareil à l'homme de prier pour qu'un ange veille sur lui pendant son retour vers sa
bonne vie décrit dans ses discours et en donnant, voici ce que je lointaine patrie il termine ainsi son discours: "Demande-lui avec
voulais dire, l'exemple du sage" 2û.Mais Grégoire sait que la per- instance qu'il nous fasse revenir et nous ramène auprès de toi. Cela
fection n'est pas pour ici-bas: "Je ne dirai donc pas qu'il était un seul, plus que tout, nous consolera" La rhétorique de cette péro-
27.
exemple parfait, mais qu'il désirait fort devenir tel: il se faisait raison ne saurait voiler l'amitié et l'admiration juvénile qui la dictent.
violence, pourrait-on dire, avec tout son zèle et toute son ardeur , Un autre trait est assez remarquable. La polémique tient une
par delà les forces humaines" 21. Eusèbe écrit pareillement: "Telle large place dans l'oeuvre d'Origène comme dans celle de bien des
est sa parole, disait-on, et il le montrait, telle est sa conduite; et telle théologiens: Juifs hérétiques, païens comme Celse, ou même
28,
est sa conduite, telle est sa parole. Par là surtout, par la puissance chrétiens millénaristes, anthropomorphites ou littéralistes, en sont
divine qui le soulevait, il conduisait des milliers de gens à son l'objet. Origène n'est pas l'homme des compromissions et l'attitude
zèle"
22. qu'il eut, étant jeune homme, avec l'hérétique Paul d'Antioche, selon
16 HE VI, xiv, 9. 23 FR. BERTRAND, Mystique de Jésus 'chez Origène, Paris 1951.
17 HE VI, ii, 7-10. 24 Remerciement VI, 78 .
. 18 HE VI, viii, 6; VI, xv. 2S Ibid VI, 80.
19 Remerciement IX, 126. 26 Ibid VI, 81.
20 Ibid XI, 135. 27 Ibid XW-XIX, 184-207, cité XIX, 207.
2212 HIbEid . VXT,I , ii1i,. 367.. Orige28n Saunrd lteh ec oJmewpos,r teCmamenbtr idd'gOel 1i1g9è7n6e , àp .l 'é1g.3a5r.d des Juifs voir N. .D E LANGE,
16
CHAPTER 1 PERSONNALITÉ D'ORIGÈNE 17
Eusèbe il l'a conservée toute sa vie: l'oecuménisme est un com-
29, ne pade que d'une seule oeuvre d'Origène, les Hexaples, sans que
33
portement assez récent, inconnu de l'antiquité chrétienne. Cependant
l'on puisse en déduire avec certitude que leur composition ait com-
quand on compare cette polémique à celle de bien d'autres auteurs
mencé avant la rencontre d'Ambroise. Plus loin il signale le début
34
du christianisme primitif on est frappé pal' son irénisme relatif
des commentaires scripturaires et continue: "Ambroise l'y excitait
et pal' le calme avec lequel elle est menée. Certes il arrive que dans
non seulement pal' mille exhortations et encouragements en paroles,
le Contre Celse Origène semble près de perdre le contrôle de lui-
mais encore en lui procurant très largement les secours dont il avait
même devant le mépris que son adversaire manifeste envers les
besoin".
chrétiens, mépris qui le touche en plein coeur De cette sensibilité
30. L'intention qui a présidé à ce travail est exposée d'une façon
d'Origène et de la maîtrise qu'il exerce sur elle est surtout caracté-
remarquable pal' le fragment du livre V du Commentaire sur Jean
ristique le prologue du livre VI du Commentaire sur Jean 31, écrit
contenu dans la Philocalie. Le voici suivant la traduction de CÉCILE
peu après son départ d'Égypte sous la pression de Démétrios et de
BLANC 35.
son successeur Héraclas. Il veut expliquer pourquoi il vient tout
"Mais maintenant que sous prétexte de science (= de gnose) les
juste de se remettre au travail: "Le Logos (le Verbe-Raison) m'a
hérétiques s'insurgent cont1'e la sainte Église du Christ et produise~t
exhorté à résister à l'assaut (livré pal' les vents de l'Égypte) et à veil-
des traités formant une multitude de livres, qui promettent une expli-
ler sur mon coeur (1),r'efJ,OVLX6v équivalent de X(1.,pOL(1., et de voue; pour
cation des écrits évangéliques et apostoliques, si nous gardons le
désigner la partie supérieure de l'âme), de peur que des raisonnements
silence et ne leur opposons pas la doctrine vraie et salutaire, ils se
vioieux n'aient assez de force pour ,introduire Ja tempête dans mon
rendront maîtres des âmes avides qui, par manque d'une nourriture
âme, plutôt qu'à reprendre à contretemps la suite du texte 'avant que
salutaire, saisiront avec empressement ces aliments interdits, vérita-
mon intelligence (oLaVOL(1., équivalent de voue;) n'ait retrouvé le calme".
blement impurs et abominables. Voilà pourquoi il me paraît néces-
saire que, si quelqu'un peut défendre sans la falsifier la pensée de
* * *
l'Église et confondre les partisans de la prétendue gnose, il se dresse
Voyons maintenant le tempérament d'Origène tel qu'il se pour opposer aux inventions des hérétiques la sublimité de la prédi-
manifeste à travers les grandes orientations de son oeuvre écrite. cation évangélique, toute l'emplie des' doctrines communes au Testa-
Sans entrer dans les détails de sa chronologie on peut dire qu'Origène ment appelé ancien et à celui qu'on nomme nouveau. Toi-même,
a commencé à écrire des oeuvres destinées à la publication entre 30 Ambroise, pal' manque de défenseurs du bien et parce que, dans ton
et 40 ans, relativement tard pour quelqu'un qui a commencé à en- amour pour Jésus, tu ne te contentais pas d'une foi irréfléchie et
seigner à l'âge de 18 ans. L'occasion qui l'a décidé à écrire semble inexperte, tu as jadis mis ta confiance en des doctrines dont pal' la
être la conversion d'Ambroise. Avant de la mentionner Eusèbe suite tu t'es écarté en les jugeant comme il convient, cal' tu avais
32
tiré parti de l'intelligence qui t'était donnée".
Les exigences intellectuelles d'Ambroise, son désir de com-
29 HE VI, Ii, 13-14.
prendre, ne t1'ouvant pas dans la Grande Église une réponse suff~­
30 CCeis VII, 46. Voir P. DE LABRIOLLE, Celse et Origène, pp. 19-20: sante l'avaient donc mené à la plus intellectuelle des sectes gnost1-
"D'où vient à Origène cette animosité? Il n'était pourtant pas une âme de
Origè~e.
colère, il n'avait rien d'un Tertullien ou d'un Firmicus Maternus. La tendance ques,' celle des Valentiniens, avant sa l'encontre avec Con-
irénique est très marquée chez lui ... La vivacité de la réaction d'Origène verti pal' lui, il va vouloir obtenir de son maître, pour lUi comme
ne procède donc pas d'un amour-propre blessé, ni d'une infériol'ité douloureu- pour les aut1'es, cette nourriture dont le manque l'avait mené à
sement ressentie, ni de la révolte d'une honnêteté morale indignement outragée.
Elle naît d'abord d'une sensibilité religieuse très susceptible, très ardente, que
les procédés et le ton de Celse froissent au plus vif d'elle-même ... ". 33 HE VI, xvi, 1-4.
31 ComIn VI, 2,8-10: SC 157, p. 132-135. 34 HE VI, xJciii, 1-2.
32 HE VI, xvdii, 1. 35 ComIn V, 8 (Philocalie V, 8): SC 120, 388-389.
19
18 CHAPTER 1 PERSONNALITÉ D'ORIGÈNE
le voile dans les synthèses du théologien, l'enseignement du prédi-
l'hérésie. C'est pourquoi, avec sa grande fOl'tune, il mettra à la dispo- 39,
cateut et du ptofesseur, les luttes de l'apologiste, et surtout la vie
sition d'Origène des moyens de travail considérables, entretenant
chrétienne de tous ceux qui en vivent.
autour de lui toute une maison _d 'édition. Il participait lui même à la
La doctrine spirituelle est présente, et abondamment, jusque
tâche, ne cessant de pousser Origène au travail, tellement que ce
dans la cosmologie du Traité des Principes, par exemple dans ce qui
dernier l'appelle non sans ironie l'ÈpyooLw,,"t'TjC; ih:oü, "le contre-
't'OÜ
maAl tre de ,D l'e u ,,36 ,par opposl•t 1• on aux contremaAl tres égyptiens qui est comme le moteur de cette cosmologie, la dialectique de la Provi-
dence ou de la grâce d'une part et de l'autre de la liberté humaine
faisaient travailler les Hébreux avant l'Exode, et dans une lettre se
37
qui l'accepte ou la refuse. La vie des "intelligences" dans la préexis-
plaint doucement de la vie que son mécène lui fait mener.
tence est conçue comme celle d'un immense couvent de contempla-
. Cette oeuvre écrite a trois caractéristiques essentieÏles, souvent
tifs: elles sont absorbées par la contemplation de Dieu, La faute
lnséparables, que l'on retrouve, dosées à des degrés divers, presque
originelle représentée, soit comme le refroidissement de leur ferveur
d~ns chaque écrit: elle est d'un exégète, d'un spirituel, d'un théolo-
et de leur charité qui d' "intelligences" en fait des "âmes", ljJux'li/ljJüxoc;,
gien spéculatif. Nous parlerons ensuite du rôle qu'y jouent la philo-
soit par la satietas, Je x6poc;, l'ennui de ~a contemplation incessante,
sophie, la philologie et les diverses sciences.
fait penser à 1'" acédie" qui selon les spirituels orientaux est une des
Il n'y a guère besoin d'insister sur Origène exégète. La plupart
grandes tentations du moine. L"'intelligence" ptéexistante de Jésus
d~ ses oeuvres sont exégétiques et dans celles qui ne le sont pas
est unie dès sa création au Verbe, d'une manière qui la tend abso-
dlrectement, comme le Traité des Principes, le Traité de la P1'ière,
lument impeccable, par l'intensité de sa charité, qui d'une certaine
l'Exhortation au Martyre et le Cont1'e Celse, l'Écriture tient aussi
façon la transfotme dans le Verbe comme le fer plongé dans le feu
une place considérable
38.
devient feu. D'autres exemples pourraient être donnés. Et on est
,La doctrine spirituelle est aussi partout: c'est surtout en elle
parfois surpris d'entendre Origène prier, non seulement dans ses
qu'Origène voit le vrai sens de la Bible. Si l'interprétation de l'Ancien
homélies, mais encore dans ses commentaires "scientifiques": ainsi
Testament manifeste avant tout qu'il est tout entier une prophétie
l'exhortation à la prière du début du livre XX du Commentaire sur
du Christ, celle du Noyveau Testament applique au chrétien tout
ce qui est dit du Christ, intériorisation qui renvoie au cadre d'une ]ean 40• Dans le Traité des Principes lui même on trouve t.rois doxolo-
gies qui semblent n'être que des oraisons jaculatoires et une fois au
vie spirituelle. Le feu qui cuit le pain de l'exégè~e est l'amour de
moins un appel fervent à la prière
Dieu et l'inspiration par l'Esprit; le pain que les prédicateurs coupent 41.
Ce que Grégoire le Thaumaturge, d'après le Remerciement,
en morceaux pour le distribuer à la foule c'est le sens spirituel; le
admire surtout chez son maître, ce n'est pas l'érudit universel ou le
four n'est pas seulement la raison raisonnante de l'intellectuel, mais
profond spéculatif, c'est l'homme de Dieu et le maître des âmes.
la partie supérieure de l'âme, intelligence, coeur ou faculté hégémo-
Origène est très avancé dans la voie du progrès spirituel qui mène
ni~ue, où se trouve la participation de l'homme à l'image de Dieu,
à l'assimilation à Dieu et il n'a plus pour le guider un ange ordi-
pUlsque seul le semblable connaît le semblable. Le lieu propre de 42
naire, mais peut-être l'Ange du Grand Conseil lui-même, le Verbe
cette exégèse c'est la contemplation et la prière: de là elle redescend, 43.
comme Moïse de sa montagne maintenant que Jésus a fait disparaître
39 2 Co 3, 4-18, constamment cité par Origène.
36 ComJn V, 1 (Philocalie V, 1): SC 120, 37,z-373; Jérôme, De viris Il- 40 ComJn XX, 1.
41 Voir H. CROUZEL, "Les doxologies finales des homélies d'Origène selon
lustr. l,Il. 71, PL 23, 673. .
le texte grec et les versions latines". Dans: Ecclesia Grans, Mélanges patristi-
37 Conservée par GEORGES KEDRENOS (PC 121, 485) et par la Souda ques offerts au Père Adalbert Hamman ...p ubliés par ...M gr VICTOR SAXER.
(Lexikon, éd. ADLER III, 621).
Augustinianum 20, 1/2, 1980, 95.,107, cf p. 104·106.
38 Tant Grégoire le Thaumaturgue (XV, 173-183) qu'Eusèbe (HE VI, H,
7-9; VI, xvi; VI, xxiv-xxv; XI, xxx;ii, 1-2; VI, xxxvi, 1-2; etc.) témoignent 42 Remerciement II, 10 et 13.
abondamment de son amour pour la Parole de Dieu. 43 Ibid VI, 42 (Is 9, 6, LXX).
21
20 CHAPTER 1 PERSONNALITÉ D'ORIG:flNE
Il a reçu de Dieu des charismes extraordinaires: il sait parler de Grégoire est arrivé à Césarée quelques mois à peine après
Dieu, il est l' "avocat" ou le "héraut" (1tpoll'yopoç) du Logos 44 et des son maître, soit vers 232/233, comme nous en assure le discours
vertus 45; le "guide" ()trx:t"'flYT)[J.WV) de la philosophie au sens moral et lui-même 55. Une ou deux années se sont passées depuis l'ordination
religieux Il possède à un degré rare le charisme de l'exégète qui sacerdotale qu'Origène a reçue de Théoctiste de Césarée et d'Alexan-
46.
est la même que celui de l'auteur inspiré: il sait "écouter" Dieu dre de Jérusalem, source de son conflit avec Démétrios d'Alexandrie.
((hporx:t'11ç). "Cet homme a reçu de Dieu le plus grand don et du Il est alors en pleine maturité et à peu près au milieu de sa vie
ciel la plus belle part: il est l'interprète des paroles de Dieu auprès d'écrivain. Il ne semble donc pas que son sacerdoce ait tellement
des hommes, il comprend les choses de Dieu comme si Dieu lui renforcé les dimensions spirituelles de sa pensée, déjà présentes, nous
parlait et il les explique aux hommes, afin qu'ils les entendent" l'avons vu, dans le Traité des Principes et aussi dans les cinq pre-
47.
Parmi tous les biens que Dieu donne il a -reçu le plus grand, "le miers livres du Commentaire sur Jean écrits à Alexandrie. S'il y a
Maître de piété, le Verbe salutaire" Chez lui le Verbe pénètre eu évolution sur un point, c'est le renforcement de l'aspect pastoral,
48.
pieds nus, non chaussé d'un lilngage énigmatique Il enseigne les car désol}mais par sa prédication il est plus directement en contact
49.
vertus par des paroles sages et contraignantes mais surtout par son avec l' ensemble de~ fidèles: cela se constate dans les' homélies et
50,
exemple: il met ses leçons en pratique, s'efforçant de s'assimiler à dans le Commentai~e sur Matthieu.
l'idéal qu'elles décrivent; présentant à ses élèves un modèle de tou- La nourriture qu'Origène sous l'impulsion d'Ambroise veut
tes les vertus il les leur fait aimer Diel,l lui a donné le don de fournir aux chrétiens qui la demandent pour éviter qu'ils n'aillent
51.
convaincre: ses paroles percent comme des "flèches" Aussi le jour la chercher chez les hérétiques n'est pas seulement d'ordre spirituel,
52.
de la première entrevue "fut vraiment pour moi le premier jour, le elle est aussi d'ordre intellectuel. La distinction de l'intellectuel et
plus précieux de tous, s'il f~ut ainsi parler, celui où pour la pre- du spirituel, dl! conceptuel-discursif et de l'intuitif, n'est guère claire
mière ,fois le vrai soleil commença à se lever pour moi" Le Vrai dans l'antiquité chrétienne: on va à Dieu par l'un et par l'autre,
53.
Soleil, le Soleil de Justice, c'est le Verbe, selon le vocabulaire du par toutes les puissances de l'intelligence. A la fin du Traité des
maître: à travers lui Grégoire et son frère ont rencontré le Verbe. Et Principes 56 Origène désigne comme les destinataires de ses spécula-
c'est son amour qu'il leur a inspiré: "Telle une étincelle lancée au tions "ceux qui, partageant notre foi, ont coutume de rechercher
milieu de nos âmes, voici que s'allumait et s'embrasait en nous l'amour des raisons de croire" et "ceux qui soulèvent contre nous des com-
du Verbe sacré, tout aimable, qui par son ineffable beauté attire à lui bats au nom des hérésies". Ces chrétiens cultivés à qui ce livre
tous les hommes et l'amour de cet homme, son ami et son inter- s'adresse ont des problèmes, ceux que pose l'insertion de leur foi
prète" 54. Qu'il y ait de la rpétorique dans tout ce tableau, c'est chrétienne dans le monde de pensée qui les entoure et à la culture
évident: mais elle ne fait qu'amplifier, on ne peut dire qu'elle défor- duquel ils participent, et aussi ceux que la philosophie grecque pré-
me l'impression majeure cnx'Origène a fait sur son élève~ tend résoudre et auxquels ils désirent donner une réponse conforme
à leur foi. Hs sont préoccupés, selon le précepte de l'apôtre de
57,
44 Ibid VI, 82-83; XV, 176. pouvoir rendre compte de leur espérance à qui le leur demande. Ils
45 Ibid xn, 147. doivent en outre être protégés de l'attraction des grandes hérésies
46 Ibid VI, 84. gnostiques qui exercent sur eux un attrait d'autant plus fort qu'ils ont
47 Ibid XV, 181.
davantage d'exigences intellectuelles. C'est pour eux qu'Origène écrit
48 Ibid VI, 82.
. 49 Ibid H, 18. son Traité des Principes et ses commentaires .
50 Ibid IX, 117.
51 Ibid XI, 135-138.
52 Ibid VI, 78. 55 Ibid V, 63.
53 Ibid VI, 73. 56 PArch IV, 4, 5: SC 268, p. 414-415.
54 Ibid VI, 83. 57 1 P 3, 15.