Die Erde ist tot. Die Menschheit muss sich verste- cken. Es ist es an der Zeit, dies zu ändern … Die Erde und alle Kolonien der Menschheit ste- hen vor der Vernichtung durch eine überlegene außerirdische Spezies. Die Menschen starten eine letzte Rettungsaktion: Operation Arche. Diese Expedition soll unbemerkt eine neue Zivi- lisation aufbauen, auf einer abgelegenen Welt. Die Operation fordert zahlreiche Verluste, darunter auch Lieutenant Commander Nimue Alban. Doch für Nimue Alban ist der Tod nicht das Ende. Fast 900 Jahre später erwacht sie auf der Zielwelt wieder zum Leben – in einem künstlichen Körper. Und sie hat eine Mission: die Menschheit vor der endgültigen Vernichtung zu bewahren … Über den Autor: David Weber ist ein Phänomen: Ungeheuer produk- tiv (er hat zahlreiche Fantasy- und Science-Fiction- Romane geschrieben), erlangte er Popularität mit der HONOR-HARRINGTON-Reihe, die inzwischen nicht nur in den USA zu den bestverkauften SF-Serien zählt. David Weber wird gerne mit C. S. Forester ver- glichen, aber auch mit Autoren wie Heinlein und Asimov. Er lebt heute mit seiner Familie in South Carolina. Von David Weber sind bei Bastei Lübbe Taschenbücher u. a. lieferbar: NIMUE ALBAN: 23322 Bd. 1: Operation Arche 23324 Bd. 2: Der Krieg der Ketzer HONOR HARRINGTON 23194 Bd. 1: Auf verlorenem Posten 23199 Bd. 2: Die Ehre der Königin 23205 Bd. 3: Ein schneller Sieg 23211 Bd. 4: Mit Schimpf und Schande 23217 Bd. 5: Im Exil 23223 Bd. 6: Ehre unter Feinden 23229 Bd. 7: In Feindes Hand 23235 Bd. 8: Die Siedler von Sphinx (D. Weber u.a.) 23241 Bd. 9: Der Stolz der Flotte 23247 Bd. 10: Die Baumkatzen von Sphinx (D. Weber u. a.) 23253 Bd. 11: Wie Phönix aus der Asche 23264 Bd. 12: Die Raumkadettin von Sphinx (D. Weber u. a.) 23276 Bd. 13: Ein neuer Krieg 23277 Bd. 14: Honors Krieg (zweiter und abschließender Teil von »Ein neuer Krieg«) 23287 Bd. 15: Die Spione von Sphinx (D. Weber u. a.) 23292 Bd. 16: Der Sklavenplanet (D. Weber u. a.) 23305 Bd. 17: Um jeden Preis 23309 Bd. 18: Auf Biegen und Brechen 23318 Bd. 18: Der Schatten von Saganami 23319 Bd. 18: An Bord der Hexapuma DIE ABENTEUER DES COLIN MACINTYRE 23299 Bd. 1 Der Mond der Meuterer 23301 Bd. 2 Das Armageddon-Vermächtnis 23311 Bd. 3 Die Erben des Imperiums David Weber OPERATION ARCHE Aus dem Amerikanischen von Ulf Ritgen BASTEI LÜBBE TASCHENBUCH Band 23322 1. Auflage: Juli 2008 Vollständige Taschenbuchausgabe Bastei Lübbe Taschenbücher in der Verlagsgruppe Lübbe Deutsche Erstausgabe Für die Originalausgabe: ©2007 by David Weber Titel der Originalausgabe: »Off Armageddon Reef« (Teil 1) Für die deutschsprachige Ausgabe: © 2008 by Verlagsgruppe Lübbe GmbH & Co. KG, Bergisch Gladbach This work was negotiated through Literary Agency ; Thomas Schlück GmbH, 30827 Garbsen, on behalf of St. Martin’s Press, L. L. C. Lektorat: Uwe Vöhl/Ruggero Leo Titelillustration: Fred Gambino/Agentur Schlück Umschlaggestaltung: Tanja Ostlyngen Satz: Urban SatzKonzept, Düsseldorf Druck und Verarbeitung: CPI – Ebner & Spiegel, Ulm Printed in Germany ISBN: 978-3-404-23322-9 Sie finden uns im Internet unter www.luebbe.de Bitte beachten Sie auch: www.lesejury.de Der Preis dieses Bandes versteht sich einschließlich der gesetzlichen Mehrwertsteuer. Für Fred Saberhagen, dessen Werke mir – und so vielen anderen – so viel Freude bereitet haben. Es ist immer schön festzustellen, dass jemand, des- sen Werke man so sehr liebt, ein noch viel lie- benswürdigerer Mensch ist. Und … Für Sharon, die mich liebt, die meinen verrückten Zeitplan erträgt, die mir immer dabei hilft, im Kopf zu behalten, welcher Tag welchen Monats gerade ist, die praktisch alles über das Schwim- men weiß, was es nur zu wissen gibt, und die mir des Öfteren Vorschläge für eine oder zwei Szenen unterbreitet hat, die ganz besonders auf die Trä- nendrüsen drücken. Womit ich nicht sagen will, dass sie es dieses Mal getan hat. Oh nein, wirklich nicht! Ich liebe Dich. 02. Juli 2378 Crestwell’s Star, HD 63077 A Terra-Föderation »Captain auf die Brücke! Captain auf die Brücke!« Captain Mateus Fofäo rollte sich aus der Koje, als die drängende Stimme des wachhabenden Offiziers aus dem Intercom plärrte, immer wieder übertönt durch das schrille Heulen des Gefechtsalarms. Bevor er auch nur die Augen ganz geöffnet hatte, berührten die nackten Füße des Captains schon das Deck, und er griff bereits nach dem Kom, das stets auf seinem Nachttisch lag. Er brauchte nicht hinzuschauen, um den roten Knopf für die Vorrangschaltung zu finden. »Brücke.« Fast sofort kam die Antwort, eine tonlose Stimme, der deutlich anzuhören war, dass sie nur dank langem, ausgiebigem Training nicht in Panik verfiel. »Chief Kuznetzov, hier spricht der Captain«, sagte Fofäo nur knapp. »Geben Sie mir Lieutenant Hender- son.« »Aye, Sir!« Kurz herrschte Schweigen, dann hörte Fofäo eine andere Stimme. »Offizier vom Dienst«, meldete sich eine Frau. »Sag’s mir, Gabby«, sagte Fofäo mit schroffer Stimme. »Bogies*, Skipper.« Lieutenant Gabriela Hender- son, die Taktische Offizierin des schweren Kreuzers, hatte diese Wache übernommen, und ihre üblicher- weise ruhige Altstimme klang jetzt rau und ange- * Bogey (pl. Bogies): Unidentifiziertes Objekt auf dem Radar; ein als feindlich identifiziertes Objekt wird als ›Bandit‹ bezeichnet. (Anm. d. Übers.) 9 spannt. »Jede Menge Bogies. Sind in zwölf Lichtminu- ten Entfernung gerade eben aus dem Hyperraum ge- kommen, und jetzt steuern sie mit mehr als vierhun- dert G auf das Systeminnere zu.« Fofäos Kiefer mahlten. Vierhundert G lag mehr als zwanzig Prozent oberhalb dessen, was selbst die bes- ten Kompensatoren der Föderation aufzufangen vermochten. Was wiederum schlüssig belegte, dass, wer auch immer diese Fremden waren, sie nicht der Föderation angehörten. »Abschätzung der Truppenstärke?«, fragte er nach. »Noch nicht abgeschlossen, Sir«, gab Henderson sofort zurück. »Bislang wurden mehr als siebzig ge- meldet.« Fofäo verzog das Gesicht. »Also gut.« Er war selbst erstaunt, wie ruhig seine Stimme klang. »Protokoll für den Erstkontakt imp- lementieren, dazu die Protokolle ›Fernglas‹ und ›Wachmann‹. Dann bringen Sie uns auf Alarmstufe Vier. Sorgen Sie dafür, dass die Governeurin über al- les informiert wird und sagen Sie ihr, dass ich ›Code Alpha‹ verhänge.« »Aye, aye, Sir!« »Ich bin in fünf Minuten auf der Brücke«, fuhr Fo- fäo fort, während sich die Tür seiner Schlafkabine öffnete und mit großen Sprüngen sein Steward mit der Uniform hereinkam. »Starten Sie weitere Aufklä- rer-Drohnen in Richtung unserer Besucher.« »Aye, aye, Sir.« »Wir sehen uns gleich«, sagte Fofäo. Dann deakti- vierte er das Kom und drehte sich zur Seite, damit sein kalkbleicher Steward ihm in die Uniformjacke helfen konnte. 10