"Abandonné : perdu de débauche ; se dit surtout pour les femmes."
Qui affiche un tel machisme ? Réponse : un dictionnaire, au XIXe siècle. Auquel répond un autre, à la même époque, qui précise (hypocritement) que le terme est peu employé, même pour les femmes ! Dans la même veine, qui penserait qu'un bordel était jadis un asile de chasteté ?
Aujourd'hui, aucun dictionnaire ne donne de féminin à vainqueur ; mais à vaincu, oui...
Et si les copains (du latin "cum panis") partagent le pain, que partagent donc les copines ?
Hommes et femmes sont bien différents, c'est le dictionnaire qui le dit, et avec quels arguments ! Une femme nerveuse était une femme irritable ; un homme nerveux était un homme fort...
Le ton est donné : au fil de plus d'une centaine de rubriques, l'auteur pointe les singularités qui marquent le féminin en français ; il nous fait sourire, rire parfois, mais aussi réfléchir, nous qui accordons depuis peu à "auteur" un féminin ("auteure"), marque incontestable (croyons-nous) de l'évolution récente des mentalités ; oui mais... au XVIe siècle, on trouvait déjà des "autrices , puis des "autoresses". La discussion sur la féminisation des mots est très ancienne, elle a remplacé le débat sur le sexe des anges...
C'est donc à une promenade au fil des siècles et dans toute la francophonie (et au-delà) que nous invite ce petit ouvrage plus sérieux qu'il n'y paraît.
Jean-Claude Raimbault est un habitué des dictionnaires qu'il décortique avec appétit, sous les prétextes les plus divers : le vocabulaire médical, le cheval, les dictées, l'évolution des définitions...
L'auteur - Jean-Claude RaimbaultCôté pile : Jean-Claude Raimbault a fait une carrière complète dans l'informatique. Côté face : un goût permanent (immodéré ?) pour les mots, la langue française, les langues. Et l'habitude d'y chercher (d'y trouver, souvent !) l'humour. ces deux aspects expliquent pourquoi la rigueur est souvent chez lui teintée d'ironie. Il as déjà publié Le vieux parler d'Anjou (1998), Si mon dico m'était conté (2003), et D'un dico l'autre (2006). Et il semble que le dictionnaire n'ait pas fini d'être sa cible...