In het eerste deel van dit boek treedt Old Shatterhand op als detective. Bij zijn zoektocht naar de ontvoerde zoon van een bankier ontmoet hij Old Death een bekende woudloper. Samen raken ze verwikkeld in de strijd om de onafhankelijkheid van Mexico en de naweeën van de Amerikaanse Burgeroorlog. In deel twee redt Old Shatterhand een jongen het leven bij een oliebrand. Deze blijkt later de zoon te zijn van Old Firehand. Kort daarop ontmoet hij Old Firehand zelf en wordt betrokken bij een strijd op leven en dood tussen Old Firehand en de moordenaar van diens echtgenote. Tenslotte duikt ook Santer weer op (zie Karl May 1) maar weet weer aan zijn gerechte straf te ontsnappen.