Milão, 1225. O cadáver de uma mulher aparece no canal do Vettabbia. O corpo exibe marcas de um parto recente, mas não há qualquer vestígio de um bebê. Dezessete anos depois, o destino da criança ainda é desconhecido. O abade de San Simpliciano Arnolfo da Sala, angustiado com um sonho recorrente e suspeitas antigas, encarrega o frei Matthew de investigar a história. Pelas ruas de Milão, uma cidade devastada pela caça aos hereges e exaurida pela luta contra Trederico II, Matthew inicia sua busca. A italiana Valeria Montaldi é apontada como um dos maiores nomes do romance histórico de seu país. Pela riqueza e complexidade o personagem de frei Mattew é comparado ao monge William de Baskerville de O Nome da Rosa, de Umberto Eco. São também de sua autoria os livros: O Monge Inglês e o Mercador de Lã.