Uma relíquia medieval valiosíssima – a estatueta de um falcão – é levada em sigilo desde o Oriente até a cidade de San Francisco, na Califórnia. No rastro desse tesouro, seguem aventureiros gananciosos que fazem de tudo para possuí-lo. Não hesitam em mentir, trair e matar. Com a linguagem direta das ruas e o realismo de quem foi detetive particular, Dashiell Hammlett fez de O falcão maltês o romance policial mais famoso do século XX.