O
menino Laddy Merridew foi enviado para morar com a avó em uma pequena
comunidade do País de Gales. Lá, inicia uma improvável amizade com Ianto
Passchendaele Jenkins, o mendigo contador de histórias da cidade que é
guardião do legado da Gentil Clara, uma antiga mina da região que
explodiu há muitos anos e deixou marcas nas gerações futuras. Por meio
das histórias do amigo, Laddy é envolvido pelo passado da cidade e pelos
enigmas do presente.
Os homens da cidade – assim como as
mulheres que os geraram, as que casaram com eles e as que lamentaram
suas mortes – estão interligados pelos ecos da tragédia da Gentil Clara e
pela misteriosa figura de Ianto Jenkins, cujas histórias de lealdade e
traição, perda e amor, formam uma inesquecível e fascinante colcha de
retalhos.
O conto do covarde é uma história ímpar, com texto
emocionante e personagens cativantes, que foi considerada por muitos
críticos um dos melhores lançamentos de 2011.