O código de honra - como ocorrem as revoluções morais

207 Pages·2012·1.17 MB·Portuguese

by  Kwame Anthony Appiah

magistris meis
et vivis et mortuis
Seria uma espécie de impiedade, e quase uma calúnia à natureza humana, crer que existe
alguma profissão ou atividade estabelecida e respeitável em que o homem não possa
continuar a agir com honestidade e honra; e, analogamente, sem dúvida não existe
nenhuma que não possa vez por outra apresentar tentações em contrário.

Samuel Taylor Coleridge, Biographia Literaria, 1817
Sumário
Prefácio
1. Morre o duelo
2. A libertação dos pés chineses
3. O fim da escravidão atlântica
4. Guerras contra mulheres
5. Lições e legados
Agradecimentos e fontes
Notas
Prefácio
Este livro começou com uma questão simples: o que podemos aprender sobre
a moral examinando revoluções morais? Fiz essa pergunta porque historiadores e
filósofos têm descoberto muito sobre a ciência com o estudo cuidadoso das
revoluções científicas. Thomas Kuhn e Paul Feyerabend, por exemplo, chegaram
a conclusões fascinantes examinando a Revolução Científica do século xvii —
que nos deu Galileu, Copérnico e Newton — e a revolução mais recente que nos
trouxe as assombrosas teorias da física quântica.
Sem dúvida, o desenvolvimento do saber científico gerou uma explosão
tecnológica maciça. Mas o espírito que move a ciência não é transformar o
mundo, e sim entendê-lo. A moral, por outro lado — como insistiu Immanuel
Kant —, é, em última análise, prática: moralmente, importa o que pensamos e
sentimos, mas a moral, em sua essência, está no que fazemos. Portanto, como
uma revolução é uma grande mudança em pouco tempo, uma revolução moral
tem de incluir uma rápida transformação no comportamento moral, e não só nos
sentimentos morais. Ainda assim, ao final da revolução moral, como ao final de
uma revolução científica, as coisas parecem novas. Olhando para trás, mesmo
que apenas uma geração, as pessoas exclamam: “O que estávamos pensando?
Como fizemos isso por tantos anos?”.
Então comecei a examinar várias revoluções morais, vendo o que elas
poderiam ensinar. Quase de imediato percebi que os casos avulsos que estava
olhando — o fim do duelo, o abandono da prática de amarrar os pés, o término
da escravidão atlântica — tinham alguns traços inesperados em comum. Um
deles era que as objeções contra todas essas práticas tinham sido claramente
explicitadas e eram bem conhecidas muito antes de serem abolidas. Os
argumentos já estavam lá, e em termos que, em outras culturas ou outras épocas,
ainda podemos reconhecer e entender. Ao que me parece, independentemente
do que tenha acontecido para que essas práticas imorais cessassem, não foi
porque as pessoas se sentiram vencidas por novos argumentos morais. O duelo
sempre foi mortífero e irracional; a amarração dos pés sempre foi dolorosamente
deformadora; a escravidão sempre foi um ataque à humanidade do escravo.
Foi uma surpresa sobre o que não aconteceu. A segunda — e, para mim,
muito mais surpreendente — observação foi o que aconteceu: em todas essas
transições, algo a que naturalmente se chamava de “honra” teve um papel
central. Isso levou à pesquisa cujos resultados estão reunidos neste livro. Não
admira, claro, que o duelo tivesse relação com a honra, nem que o fim dos duelos
trouxesse novas ideias sobre ela. Mas o que realmente admira, a meu ver, é que as
ideias sobre a honra nacional e a honra de trabalhadores muito distantes nas
fazendas do Novo Mundo aparecessem com tanto destaque ao término do
enfaixamento dos pés e da escravidão moderna, respectivamente.
Percebi que essas questões também estavam imediatamente ligadas a temas
referentes ao papel de nossas identidades sociais — homens e mulheres,
homossexuais e heterossexuais, americanos e ganenses, cristãos, muçulmanos e
judeus —, moldando nossos sentimentos e escolhas. Num livro anterior, já
examinei algumas das maneiras como as identificações com a família, o grupo
étnico, a religião e a nação podem criar vínculos mútuos de orgulho e vergonha.
Assim, talvez eu estivesse especialmente preparado para enxergar as ligações
entre honra e identidade que estão no cerne das revoluções morais abordadas a
seguir.
Essa me parece uma conexão muito digna de nota. A identidade liga essas
revoluções morais a um aspecto da nossa psicologia humana que os filósofos
morais de língua inglesa negligenciaram por muito tempo, embora venha
recebendo mais atenção na filosofia moral e política recente: nossa profunda e
constante preocupação com a posição social e o respeito, nossa necessidade
humana daquilo que Georg Wilhelm Friedrich Hegel chamou de Anerkennung
— reconhecimento. Nós, seres humanos, precisamos que os outros respondam
apropriadamente ao que somos e ao que fazemos. Precisamos que os outros nos
reconheçam como seres conscientes e percebam que nós também os
reconhecemos assim. Quando você avista outra pessoa na rua e seus olhos se
encontram num mútuo reconhecimento, ambos estão expressando uma
necessidade humana fundamental e ambos estão respondendo —
instantaneamente, sem esforço — àquela necessidade que cada um identifica no
outro. O trecho mais famoso de Hegel sobre a luta pelo reconhecimento aparece
quando ele analisa a relação entre o senhor e o escravo na Fenomenologia do
espírito. Imagino que ele não se surpreenderia que uma parcela da energia dos
movimentos abolicionistas procedesse da busca de reconhecimento.
Assim, minha pesquisa me levou a um ponto um tanto inesperado: agora
quero reivindicar um lugar central para a honra em nossas reflexões sobre o que
é viver uma boa vida humana. Aristóteles pensava que a melhor vida é aquela na
qual se alcança algo a que ele chamava de eudaimonia, e deu ao estudo da
eudaimonia o nome de “ética”. Penso que este livro é uma contribuição à ética no
sentido aristotélico, que é o sentido em que pretendo usar a palavra.
Eudaimonia tem sido enganosamente traduzido como “felicidade”, mas capta-
se melhor o significado pretendido por Aristóteles definindo eudaimonia como
“florescer”. E eu explicaria florescer como “viver bem”, desde que não se pense
que a única coisa necessária para viver bem é ser bom com seus semelhantes. Os
valores que nos guiam para decidir o que devemos aos outros formam um
subconjunto dos diversos valores que guiam nossas vidas, e considero razoável
denominar esse conjunto específico de valores como valor moral. Neste sentido,
o duelo, o enfaixamento dos pés e a escravidão são, obviamente, questões morais.
(Nega-se aos escravos, às mulheres de pés amarrados e aos duelistas mortos
aquilo que lhes cabe.)
Ainda neste sentido, a moral é, evidentemente, uma dimensão importante da
ética: fazer o que devo aos outros faz parte do viver bem, e um dos traços
característicos dos últimos séculos é o reconhecimento cada vez maior das
obrigações de cada um de nós em relação às outras pessoas. Mas uma vida boa,
além de ser moralmente boa, envolve muitas outras coisas; e a filosofia vive na
tentação constante de reduzir a grande multiplicidade das coisas que permitem
uma boa vida humana. Uma vida boa geralmente inclui relações com a família e
os amigos, regidas não só pelo que devemos aos outros, mas também pelo que
lhes damos espontaneamente por amor. Nossas vidas, na maioria dos casos,
também se tornam melhores com a atividade social. Participamos de uma igreja
ou de um templo; jogamos ou assistimos a jogos juntos; envolvemo-nos na
política local e nacional. E nos beneficiamos também do contato com algumas
das inúmeras coisas valiosas na experiência humana, entre elas a música, a
literatura, o cinema e as artes visuais, além da participação nos tipos de projetos
que escolhemos para nós, como aprender a cozinhar bem, cultivar um jardim,
estudar a história de nossas famílias. Existem muitas espécies de bem humano.
Uma das formas de começar a entender por que a honra tem importância para
a ética é reconhecer as relações entre a honra e o respeito, já que o respeito e o
respeito próprio também são bens humanos nitidamente fundamentais; somam-
se à eudaimonia e nos ajudam a viver bem.
Passei um bom tempo de minha vida acadêmica tentando fazer com que meus
colegas de filosofia reconhecessem a importância teórica e prática de coisas a que
talvez dessem pouca atenção: raça e etnia, sexo e sexualidade, nacionalidade e
religião — enfim, todas essas ricas identidades sociais com as quais compomos
nossas vidas. A honra, por sua vez, é outro tópico essencial pouco estudado pela
filosofia moral moderna. E é essencial porque, tal como nossas identidades
sociais, ela cria uma conexão entre nossas vidas. A atenção à honra, assim como
à importância de nossas identidades sociais, também pode nos ajudar a tratar os
outros como devemos e a viver melhor nossa própria vida. Antigamente os
filósofos sabiam disso — veja, por exemplo, Montesquieu, Adam Smith ou,
ainda, o próprio Aristóteles. Mas, se o “respeito” e o “respeito próprio” estão em
alta na filosofia contemporânea, o conceito de “honra” — relacionado mas
distinto — parece bastante esquecido. É hora, acredito, de devolver a honra à
filosofia.
Os episódios históricos apresentados neste livro ilustram — e, deste modo,
permitem que exploremos — diversas características da forma de atuação da
honra no tempo e no espaço. Cada uma delas nos possibilita acrescentar
elementos ao quadro. Numa jornada da Inglaterra à China e depois voltando ao
mundo atlântico, podemos captar as várias dimensões da honra com mais
profundidade. Não são três histórias locais separadas, mas fios de uma mesma
história humana, que diz respeito às pessoas em Cingapura, Mumbai e no Rio de
Janeiro tanto quanto às pessoas que estão em Los Angeles, na Cidade do Cabo ou
em Berlim. E tenho certeza de que em todos esses lugares, a despeito das
variações locais sobre os temas da honra, encontraríamos episódios que nos
ensinariam as mesmas lições.
No entanto, meu objetivo não é apenas entender outros povos, outros tempos
e outros lugares, mas também iluminar nossa vida hoje. Mais especificamente,
quero usar as lições que podemos tirar do passado para levantar um dos
problemas mais espinhosos que a honra apresenta ao mundo contemporâneo: o
assassinato de meninas e mulheres em nome da honra. Quando formos ao
Paquistão, no capítulo 4, estaremos prontos para entender e enfrentar um dos
lados sombrios da honra; e, tal como nos casos históricos, as lições que
aprendemos num lugar se aplicam a outros. Concentro-me no Paquistão, mas
desde já é importante deixar claro que esse país não é, nem de longe, o único
onde hoje ocorrem assassinatos por honra.
O crime de honra não é a única forma como a honra é utilizada na atualidade,
e meu objetivo no último capítulo é indicar de que maneira a compreensão da
honra pode nos ajudar a lidar com outros problemas contemporâneos. “O que
eles estavam pensando?”, perguntamos sobre nossos antepassados; mas sabemos
que, daqui a um século, nossos descendentes perguntarão a mesma coisa a nosso
respeito. Quem sabe o que lhes parecerá mais estranho? Os Estados Unidos têm
1% de sua população encarcerada e submetem muitos milhares de prisioneiros a
anos de confinamento numa solitária. Na Arábia Saudita, as mulheres não
podem dirigir. Existem países onde hoje a homossexualidade é punida com
prisão perpétua ou condenação à morte. E há também a realidade do
confinamento na pecuária e na avicultura industrial, em que centenas de milhões
de mamíferos e bilhões de aves têm uma existência curta e miserável. Ou, ainda,
a extrema pobreza, tolerada dentro e fora do mundo desenvolvido. Um dia, as
pessoas vão se pegar pensando que não só uma antiga prática era errada e a nova
é certa, mas também que havia algo de vergonhoso nos velhos usos. Durante a
transição, muitos modificarão seus hábitos porque sentem vergonha da antiga
maneira de fazer as coisas. Assim, talvez não seja demais esperar que, se
encontrarmos já o lugar adequado da honra, podemos melhorar o mundo. Este
livro pretende explicar a honra para nos ajudar a reconhecer sua importância
constante para cada um de nós.