Floyd, filho do professor Garden, convida seus amigos para o jardim na cobertura de Nova York de seu pai para ouvir corridas de cavalos. O detetive Philo Vance recebe uma mensagem telefônica anônima convidando-o para um dos encontros de Floyd. Naquela noite particular, o melhor amigo de Floyd dez uma enorme aposta em um cavalo chamado Equanimity. Uma vez que é anunciado que Equanimity perdeu a corrida, um tiro é ouvido e amigo de Floyd é encontrado morto de um ferimento de bala. Embora inicialmente pensado para ser um suicídio, o detetive Vance considera a morte um assassinato. A noite se revela ainda mais agitada, devido à tentativa de envenenamento da enfermeira da mãe de Floyd e ao assassinato subsequente de sua mãe. Em última análise, só o detetive Vance é capaz de resolver os assassinatos. Ele atrai o assassino para se revelar e recolhe provas fotográficas dele tentando afastar o detetive da varanda do jardim.