Nordic Ideology Between Religion and Scholarship

295 Pages·2013·8.084 MB·English

by  Horst Junginger and Andreas Åkerlund (eds.)

Nordic Ideology between Religion and Scholarship
Civilizations & History
Edited by
Ina Ulrike Paul and Uwe Puschner
Volume 24
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Horst Junginger / Andreas Åkerlund (eds.)
Nordic Ideology
between Religion
and Scholarship
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This book is published with the generous support from the Torsten and Ragnar
Söderberg Foundations and the Forum for German Studies at Uppsala University.
The photographs on the binding display Herman Wirth during
his expeditions to Sweden in 1935–36 and originate from the
Vitlycke Museum in Tanumshede, West Sweden.
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Nordic ideology between religion and scholarship / Horst Junginger, Andreas
Åkerlund (eds.). — First edition
pages cm. — (Zivilisationen & Geschichte ; Band 24)
ISBN 978-3-631-64487-4
1. Scandinavianism—History—20th century—Congresses. 2. Nationalism—
Scandinavia—History—20th century—Congresses. 3. Scandinavia—Study and
teaching—Congresses. 4. Cultural awareness—Scandinavia—Congresses. 5.
Mythology, Norse—Congresses. I. Junginger, Horst. II. Åkerlund, Andreas.
DL57.N665 2013
320.54'0948—dc23
2013018777
ISSN 1867-092X
ISBN 978-3-631-64487-4 (Print)
E-ISBN 978-3-653-03313-7 (E-Book)
DOI 10.3726/978-3-653-03313-7
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Internationaler Verlag der Wissenschaften
Frankfurt am Main 2013
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Zusammenfassung

Der vorliegende Sammelband beschäftigt sich mit dem Zusammenhang von Religion und Wis-
senschaft bei der Verbreitung völkisch nordischen Denkens in Deutschland und Skandinavien.
Er untersucht, wie sich Vorstellungen vom „Norden“ unter bestimmten politischen und histori-
schen Bedingungen zu einer Ideologie des chauvinistischen Nationalismus verengten. Weil die
verschiedenen Versuche zur Systematisierung einer nordischen Weltanschauung außerordentlich
diffus blieben und allenfalls in Teilbereichen ein rein assoziatives Denken überschritten, kam es
zunächst darauf an, Probleme der terminologischen Abgrenzung anzusprechen und den Blick für
die heterogene Natur der nordischen Bewegung zu schärfen. Erst die Rassenidee schien die Mög-
lichkeit zu eröffnen, das Gemeinsame der nordischen Völker auf biologischer und anthropologi-
scher Grundlage neu bzw. überhaupt erst bestimmen zu können. Allerdings stellte es sich als
unmöglich heraus, den Gedanken einer nordischen Rasse wissenschaftlich zu objektivieren und
allgemeine Kriterien für die Zugehörigkeit zur Gemeinschaft nordischstämmiger Menschen
nachzuweisen. Das galt nicht nur für die Naturwissenschaften, sondern auch für Fächer wie die
Germanistik, Nordistik, Skandinavistik, Sprachwissenschaft und Volkskunde, die sich von jeher
intensiv mit nordischen Themen beschäftigten. Noch stärker trugen Vertreter der evangelischen
Theologie und der nichtkonfessionellen Religionswissenschaft zur ideologischen Überhöhung der
angeblichen Weltanschauungsgemeinschaft der Nordvölker bei, auch wenn sie sich aus religiösen
Gründen gegenseitig erbittert bekämpften. Ein wichtiges Ergebnis der in diesen Proceedings ver-
sammelten Artikel ist die Erkenntnis, dass der Beitrag des völkischen Neuheidentums bei der
Ausbreitung des nordischen Gedankens geringer zu veranschlagen ist als bislang angenommen.
Politisch instrumentalisierbare Vorstellungen vom Norden verbreiteten sich weitaus stärker auf
den herkömmlichen Bahnen der nationalen ‚Aufklärung‘, Erziehung und Kulturpolitik. Das lässt
sich besonders gut an dem völkischen Laienforscher Herman Wirth beobachten, der für das Ah-
nenerbe der SS in der Mitte der 1930er Jahre bronzezeitliche Petroglyphen in Schweden erforsch-
te und glaubte, über eine entsprechende ‚Analyse‘ dieser Felsritzungen, unzweideutige Beweise
für die Einheit der nordischen Rasse gefunden zu haben. Ein daraus hervorgegangenes Manu-
skript wurde diesem Band als völkische Primärquelle beigegeben, um das Verworrene der Wirth-
schen ‚Erfindung‘ einer Tradition des nordischen Ahnenerbes darzulegen. An diesen und vielen
anderen Versuchen einer theoretischen Konzeptionalisierung des Nordens zeigt sich, dass man
letztlich doch wieder auf vorwissenschaftliche Erklärungsansätze und alte Vorurteilsmuster zu-
rückgreifen musste, um das Projekt einer nationalen Identitätsstiftung vorantreiben zu können.
Die Idee des Nordens bestimmte sich deshalb in erster Linie über die Negation des Unnordi-
schen. Das Judentum und der ‚Bolschewismus‘, in geringerem Umfang auch der ‚angloamerikani-
schen Materialismus und Imperialismus‘ sowie der römische Katholizismus, boten ein reiches
Arsenal an herkömmlichen Ressentiments, die eine breite Akzeptanz aufwiesen. Der relative Er-
folg der nordischen Bewegung liegt vor allem in diesem positiven Anknüpfungspotential begrün-
det. Unabhängig davon, wie man die gesellschaftliche Relevanz der hier vorgestellten Versuche
einer ideologischen Begründung des Nordens bewertet, ist zu betonen, dass der nordische Ge-
danke der Legitimation politischer Herrschaftsansprüche diente, die einerseits auf eine Änderung
des europäischen Machtgefüges abzielten, andererseits aber auch über Europa hinausgriffen.

Résumé

Le présent recueil s’occupe du rapport entre religion et science lors de la diffusion d’une pensée
nordique nationaliste en Allemagne et en Scandinavie. Il analyse les idées du “Nord”, telles
qu’elles se rétrécissaient sous certaines conditions politiques et historiques pour devenir une idéo-
logie du nationalisme chauviniste. Comme les différentes tentatives de systématiser une concep-
tion du monde nordique restaient particulièrement confuses et puisqu’elles dépassaient la pensée
purement associative dans des domaines partiels tout au plus, il était important d’abord de discu-
ter des problèmes d’une définition terminologique et d’aiguiser le regard pour la nature hétéro-
gène du mouvement nordique. C’est seulement l’idée des races qui semblait donner une nouvelle
définition des points communs des peuples nordiques sur une base biologique et anthropolo-
gique, respectivement ce n’était qu’une d’étermination provisoire. Toutefois, il s’est avéré impos-
sible d’objectiver scientifiquement l’idée d’une race nordique et de trouver des critères généraux
aptes à prouver l’appartenance à une communauté de personnes d’origine nordique. Ceci était
valable non seulement pour les sciences naturelles mais aussi pour des matières tels que les philo-
logies germanique, nordique, scandinave, la linguistique et l’étude des folklores, matières qui de-
puis toujours et de manière intensive s’occupaient traditionnellement des sujets nordiques. Des
représentants de la théologie protestante et ceux de la science des religions non confessionnelle
ont contribué encore davantage à la surélévation idéologique de la communauté prétendue d’une
conception du monde des peuples nordiques même si, pour des raisons religieuses, ceux-ci se
combattaient l’un l’autre avec acharnement. Un résultat important qui ressort des articles recueil-
lis dans ces “proceedings”, c’est la conclusion selon laquelle l’apport de ce nouveau paganisme
nationaliste est à considérer mineur que ce qu’on croyait jusqu’ici lors de la diffusion de l’idée
nordique. Les idées d’un Nord, aptes à être instrumentalisées politiquement, se sont répandues de
manière beaucoup plus forte à travers les voies traditionnelles des “lumières”, éducation et poli-
tique culturelle nationales. Ceci se fait observer très bien à l’exemple de l’explorateur non profes-
sionnel nationaliste Herman Wirth qui avait étudié des pétroglyphes de l’âge du bronze en Suède
au milieu des années 1930 pour l’ Ahnenerbe de la SS. À travers une “analyse” correspondante de
ces gravures rupestres, il croyait avoir trouvé des preuves univoques qui démontraient l’unité de
la race nordique. Un manuscrit qui en est ressorti a été joint au présent volume en tant que source
primaire nationaliste pour démontrer le caractère embrouillé de l’“invention” d’une tradition de
l’héritage généalogique selon Wirth. Ces tentatives et beaucoup d’autres tentatives de produire
des conceptions théoriques du Nord démontrent qu’il fallait finir par recourir à nouveau à des
approches préscientifiques d’explication et à des vieux préjugés modèles pour pouvoir faire avan-
cer le projet de créer une identité nationale. Pour cela, l’idée du Nord se déterminait en premier
lieu à travers la négation de ce qui n’est pas nordique. Le judaïsme et le “bolchevisme”, dans une
mesure mineure aussi “le matérialisme et l’impérialisme anglo-américain” ainsi que le catholicisme
de Rome, offraient une collection riche de ressentiments traditionnels qui présentaient une accep-
tation large. Le succès relatif du mouvement nordique s’explique avant tout par ce potentiel posi-
tif de rattachement. Indépendamment du fait de savoir comment on juge la pertinence sociale des
tentatives qu’on a présentées ici pour justifier idéologiquement le Nord, il faut mettre en relief
que l’idée nordique avait servi de légitimer les exigences politiques de domination visant à un
changement des structures du pouvoir en Europe d’une part, mais allant aussi au-delà de l’Europe
d’autre part.
Contents
Introduction
Horst Junginger and Andreas Åkerlund ........................................................................ 1

NOTION AND CONCEPT OF THE NORDIC IDEA

The Notions Völkisch and Nordic: A Conceptual Approximation
Uwe Puschner .............................................................................................................. 21

Nordic Ideology in the SS and the SS Ahnenerbe
Horst Junginger ........................................................................................................... 39

RELIGION, SCIENCE AND IDEOLOGY IN GERMANY AND SWEDEN

The Eddic Myth between Academic and Religious Interpretations
Debora Dusse .............................................................................................................. 73

Charisma, Authority and Heil: Walter Baetke and the Chasm of 1945
Bernard Mees .............................................................................................................. 87

The Great God’s Oldest Runes
Luitgard Löw ........................................................................................................... 107

“Luthers Kampf gegen die Juden”: A Völkisch Reception of Luther’s
View of the Jews
Anders Gerdmar ...................................................................................................... 133

Völkisch Thought in Sweden: The Manhem Society and the Quest for
National Enlightenment 1934–44
Lena Berggren ........................................................................................................... 153

Nordic Studies in National Socialist Germany: A Possible Career Path
for Swedish Academics
Andreas Åkerlund ................................................................................................... 169
VIII Contents
THE MIGRATION OF THE NORDIC IDEA

Sven Hedin and German Scholars: The Cases of Wilhelm A. Unkrig
and Ferdinand Lessing
Hartmut Walravens ................................................................................................. 193

The Holy City of Lhasa: Dreams and Destination for Sven Hedin and
Ernst Schäfer
Isrun Engelhardt ...................................................................................................... 207

The Use of Theories of Religion in Contemporary Asatru
Stefanie v. Schnurbein ............................................................................................... 225

A VÖLKISCH ADDENDUM

Photographs of Wirth’s Excursions to Sweden .......................................................... 247

Summary of “The Great God’s Oldest Runes”. Fimbultý’s Prehistoric
Runes” (Voluspá 60)
Herman Wirth ......................................................................................................... 251

About the authors ............................................................................................................ 281
Introduction:
Nordic Ideology, Religion and Scholarship
Horst Junginger and Andreas Åkerlund
1. The Relevance of the Nordic Myth

Although our modern understanding of the world seems to oppose timeworn ste-
reotypes such as the “North” and proscribed ideologies such as Nordic or völkisch
ones, the Nordic myth is perhaps only hibernating and may be reinvigorated if time
and circumstances allow. In the current financial market crises, many and some-
times tough accusations have been voiced against those lazy people in the southern
parts of Europe who would squander the money of hard working people further to
the north. If they continue with both their incapability and unwillingness to stick to
Northern standards in terms of economy, labour and a less idle attitude toward life,
the only appropriate answer would be to discipline them or possibly show them the
door. And not far below Greece the black abyss lies in waiting to overrun Europe
exploiting its social welfare system and the wreck of its prosperity.
The ideological borderlines of European Nordicism have, quite obviously,
shifted from eastern Communism and western Capitalism towards the south in ge-
ographical as well as in political and religious concerns and are now primarily di-
rected at the spread of Islam and Islamic fundamentalism. And again the question
becomes pressing how Europe and the North may attain a defensible coherence by
means of common ideas and values. Since identity formations generally function
better by way of distinction, the fight against everything perceived as dangerous
and hostile usually supersedes all efforts for a positive definition of Europe rapidly.
Ideological unity still seems to be unachievable without an ideological enemy. In
states of tension, intellectuals often fall prey to or even profit from the conceptuali-
sation of otherness, having no qualms about acting against the principles of scien-
tific universalism and the international constitution of scholarship.
Due to the general rejection of everything connected with National Socialism
any new form of Nordicism will, at least in the respectable parts of our societies,
have to take a detour around ordinary forms of nationalism or proto-Nazi ideas.
Therefore, it is little wonder that the political programmes of conservative revolu-
tionaries are undergoing a revival these days and that socio-biological views cen-
tring on a homo europaeus in the tradition of Madison Grant (1865–1937), the influ-
ential anti-miscegenation activist and propagator of a “scientific racism”, are boom-
ing. Beyond that, eugenic and racialist ideas proliferate all over Europe’s far right
and Northern imaginations are bundled into fascist sheaves anew. The European
Declaration of Independence of Anders Behring Breivik (born 1978) is greatly influ-
enced by Madison Grant’s postulation of genetic purity, which Breivik takes as an