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Nicolas Cabasilas : La Vie en Christ PDF

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vs Daniel Coffigny • • DANIEL COFFIGNY • L a Vie en Christ • 1 "'./ ( Épiphanie-Spiritualité orientale Documents LES lIDITIONS DU CERF PAlUS 1993 - INTRODUCTION , UN CHRÉTIEN DANS UN MOJl;DE EN CRISE: NICOLAS CABASILAS • La vie de Nicolas Cabasilas se situe entre deux moments déteililinants pour l'Empire byzantin: le sac de Constantinople de 1204 par les Croisés et l'annexion définitive de la capitale de l'Orient, par les Turcs, en 1453, La plupart des historiens situent la naissance de Jl9colas Cabasilas à aitre 1319 et 1325. Sa famille est d'aristocratie le Père Sala- et , ville précise: « Le nom de son père est Chamaétos. C'est sa mère qui une Si Nicolas a ~ait de préférence adopté c'est ou parce que ce © Les Éditions du Cerf, 1993 enoore, nom,a)l8it doute plus ou tout et (29, boulevard latour-Maubourg 75340 Paris Cedex 07) ensemb~ pour ne pu prise au jeu de mots ISBN 2-204-04755-4 assez par le vocable u-.ae ISSN 0750-1862 tos, qui pourrait sil"ir_: OU LA VIE E CH RIST INTRODUcrION 9 8 " 1 Nous savons, par l'historien Phr:mt- rent par la désorganisation de l'économie et de l'agri r7mpant l' ["è're de Nicolas était une personne pieuse culture. Andronic III flatte la jeunesse aristocratique que a m , S ' "Le .' 1 fin de sa vie, se retira au couvent amte- en lui distribuant terres et pr ivilèges. Il attise d'autre qUI, vers a , 1 Théodora à Thessalomque , ,» , part la rruncœur du petit peuple accablé d'impôts. En l'enfance de Nicolas, le long regne 1321, pour apaiser, semble-t-il, les menaces que son Durant . h à f' L' 282-1318) d'Andronic Il touc e sa m, em pe- petit-fils fait peser sur son règne, Andronic II lui attri ~e l' une Église florissante. C'est l'ère de la (1 bue « à titre impérial » la Thrace. Cela ne refrène pas reur rus h' é . 1 magnifique éclosion du monac ISn:'e, sp cla ement au Andronic III druns sa volonté tenace de conquérir le mont Athos, proche de Thessalomque. Ces monastè- pouvoir. S'allirunt au tsar bulgare, galvanisrunt les habi en effet, « représentent pour les hommes les plus tants de Macédoine, il s'empare, en mai 1328, de res, ,. d ' d t 'vés de Byzance, au mlheu es tnstesses u emps, It Constantinople. " b ' CUI le lieu de refuge et de méditation ou eaucoup vlen- ces Tous détails peuvent paraître superflus druns une nenl finir leur vie sous l'habit monacal ' ». Introduction à La Vie en Christ. Il me semble, cepen Cette vie spirituelle intense de l'Église de Byzance dant, nécessaire d'y recourir. Nicolas Cabasilas a dépasse les frontières de Asie l'Emp~re: Mi~eure, grandi en entendant analyser et commenter ces évé Ru sie, Lithuanie, Balkans. Le blian, en ce qUi con nements historiques, pain quotidien des conversations cerne l'État, est moins glorieux! L'armée est si à Thessalonique comme ailleurs. On ne peut pas sépa réduite qu'il faut en appeler à des mercenaires étran rer l'histoire de l'Église et des chrétiens de l'histoire gers pour se défendre. La flotte est pratiquement dis générale de l'humanité. Les chrétiens vivent dans le soute au profit des Génois. La petite noblesse et les monde et bien des réalités politiques, sociales ou éco couches paysannes courent à leur déclin. nomiques détenninent leur existence et celle de On sent là l'influence de la seconde femme l'Église. Les informations n'avaient pas, alors, la rapi d'Andronic, Irène de Montferrat. Elle transpose ce dité fugace des ima&es de m6dias d'aujourd'hui. DM qu'elle a connu des institutions féodales de l'Occident Les événements n'étaient connus qu'avec quelques à l'Empire byzantin. joufS ou semaines de : on avait le temps de L'autocrator laisse l'Orient s'effriter au profit des dlstemer ce que chaque fait aux yeux membres de sa famille qui se partagent le territoire. de Di*"... Ces dei hommes sur Cela entraîne une crise très dure entre l'empereur et le sens de la vie présente et future déjà, se son petit-fils, le futur Andronic III ; la des frayer un l'esprit et le de notre deux Andronic (\321 à 1328). Ces tensions se sold~ auteur. L \ VIE E ' CHRIST INTRODucno 1 1 10 '\. " ola, C.,basÎla ortait de l'adolescence, lorsque ~ir, alors " celui q u'on appelle « le flambeau de B rfaDn, Grec originai.re de, Calabre, déclenche une 1 orthodoxIe » : G régoire Palamas, qt!erd1e religieuse, qUI allaIt enflammer pour des Du mont At~os. où il est mo ine, Grégoire lutte d 'cnnie l'Orient byzantin. contre les théon es de Barlaam . Celui-ci ébranle en effet, toute la tradition mystique de l'orthodo.' t Philo ophe, Barlaam est déjà depuis 1330 à Cons 1 péc' al XIe e us, s ement la pratique spirituelle des moines de ~ tantinople. L'empereur l'avait remarqué suffisamment 1 1 O~len t, connue sous le nom d '« hésychasme », c'est pour l'envoyer auprès du pape Benoît X II comme à-d Ire: calme, tranquillité, porte-parole de l'Égii e grecque pour préparer l'Union des Églises, Cette mi sion confidentielle ( 1339) en Avi gnon montre l'importance de l'ambassadeur : « Un et L' hésychasme Palamas, étranger n'aurait certainement pa mérité une telle Gr~goir. confiance du gouvernement byzantin s' il n'avait don né Cette théologie spirituelle de l' hésychasme a des de important de a fidélité à l'Ortho doxie et racines p,rofondes, ,Dès le. temps des Pères de l'Église aux intérêts de l'E mpire ', » du slecle, Macalfe d'Egypte, moine du désert est IV' À cette époque, la pensée de T homas d'Aquin passe à l'origine de la prière du cœur ou « Prièr; de pour le symbole de la théologie occidentale. Jésus ». Ses contemporains fondent théologiquement Pour permettre la réunion des Églises, Barlaam cette démarche spirituelle, en particulier Évagre du recourt à la philosophie « nominaliste» de Guillaume Pont en Asie Mineure, Maxime le Confesseur et Gré goire de Nysse. d'Ockham qui alors l'Occident. Barlaam Le relais est pris siècle par Siméon le Nou 'improvi e théologien: « Dès ses premiers essais X' dU veau Théologien, abbé de Saint-Marnas de Constan théologique, diriges contre la théologie latine qui, tinople, pou r lu i, 'identifie avec celle de "Thomas" Enfin, au début du siècle, viennent Grégoire (d' '.juin ), c'e t au nom du nominalisme qu'il rejette XIV- du Sinaï et Nicéphore l'Hésychaste. Ce dernier, d'ori la prttention des latin de "connaître" Dieu et de gine italienne, est moine mont Athos. " démontrer" la processio n du Saint-Esprit à partir IlU Grégoire Palamas affronte Barlaam sur son du Fil , La pensée théologique de l'Orient chrétien « agnosticisme nominaliste». S'il admet que notre l'att ire précisément à cau se de son "apophatisme", humain ne peut appréhender Dieu, qui est ~sprit t-à·dire de son a ffirmation constante que Dieu est ( 'c mconnaissable par nature, Grégoire rappelle une autre inco nnai able ' , » Cette manière de penser fait réa- 13 INTRODUCTION LA VIE EN CHRIST 12 Il existe entre la nature divine et la nature humaine du ' d otre foi. Le Christ, en s'incarnant, a donnee e d" h . Christ incarné une union selon l'hypostase, une union 0 ' l i a g e de Dieu à notre con ItlOn umame. adapte e ang f . « hypostatique » ou personnelle. , . notre rencontre pour nous aIre conmuA tre JI VIent a " Divinité et humanité sont si étroitement liées dans le 'Ê . l'me de Dieu et nous assocIer à sa VIe, Notre , Christ, qu'elles constituent une seule personne, appartien 1 tre Il ' 10 1 . . . t Il'gence et toute notre personne sont, aInSI, so 1- nent à une seule personne; l'union entre Dieu et les saints , me l . , l ' d " à entrer dans cette commUniCatIOn, P eme e elle, n'est pas de cet ordre. Dans cette union mystique ctlees . , 1 mière qu'est la RévélatIOn, C est en ce sens que entre Dieu et l'âme, il y a deux personnes et non pas une ;alama~ parle de notre « déification ». « En partici • seule; disons, pour être précis, qu'il y a quatre person pant à Dieu lui-même, à sa grâce incréée, l'homme nes : une personne humaine, et les trois personnes divi devient lui-même Dieu' . » nes de l'indivisible Trinité, à Barlaam soupçonne alors Palamas de reprendre C'est une relation Moi-Toi: le « Toi reste « Toi si » » son compte le « messalianisme». Condamnée par proche de lui que soit le « Moi ». [ ... ] l'Église byzantine, cette hérésie consistait à .dire qu'on L'union entre Dieu et les êtres humains qu'il a créés ~ 1 peut voir « l'Essence divine avec les yeux corporels ». n'étant ni une union selon l'essence, ni une union selon Grégoire précise donc que « voir Dieu face à face » l'hypostase, est donc une union selon l'énergie. 1 Les ne pas Dieu, mais ils participent ne signifie pas « voir l'Essence divine ». sai~ts d~vien~ent aux énergies de Dieu, c est-à-dlre à sa vie, à sa puissance, Témoin, aujourd'hui, de cette démarche spirituelle, à sa grâce et à sa gloire. le Père Kallistos Ware nous en rend compte, en Les énergies [. .. ] ne doivent pas être « objectivées », écrivant: regardees comme un intermédiaire entre Dieu et l'homme, une « chpse » ou un don que Dieu accorde à sa création. Il existe entre les trois Personnes de la Trinité une union Les énergies sont vraiment Dieu lui-même, non pas Dieu selon l'essence: le Père, le Fils et l'Esprit Saint sont « un comme il existe en Lui-même, en sa vie intérieure, mais Dieu en essence ». Par contre, entre Dieu et les saints, cette tel qu'il se communique lui-même par l'amour qui vient de union n'existe pas. Bien que «déifiés», les saints ne Lui. Celui qu; participe aux énergies de Dieu rencontre Dieu deviennent pas des membres additionnels de la Trinité, face à face à }ravers une union d'amour directe et person Dieu reste Dieu , l'homme reste l'homme. L'homme nelle, dans la nrespre où un atre créé en est capable. Dire devient Dieu par la grâce, mais il ne devient pas Dieu en que l'homme parl1cipe aux énergies de Dieu mais non pas essence, La distinction entre Créateur et créature est atté à son essence, c'est dire qu'il existe entre l'homme et Dieu nuée par l'amour mutuel, elle n'est pas abolie. Si proche une union mais non pas une confusion ... c'est affirmer la de l'homme soit Dieu, Dieu demeurera toujours « le Tout proximité de Dieu tout en proclaman( son altérité'. Autre» [. .. ) LA VIE EN CHRIST 14 INTRODUCTION 15 • • La controverse entre Barlaam et Grégoire Palamas Temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous tenez s'étend à d'autres réalités de la vie chrétienne. Bar de Dieu? Et que vous ne vous appartenez pas' ? » laam est, notamment, tout imprégné de « spiritualisme Cette affirmation est reprise par Grégoire. Nos platonicien », ce qui le conduit au mépris de la corps ont. été sanctifiés par les sacrements de l'initia matière et du corps. D'autre part, pour traiter de tion chrétienne. L'eucharistie réactive en nous la vie l'histoire humaine, notre philosophe épouse les idées de Dieu qui circule dans nos membres. C'est donc au du vieux paganisme hellénique. dedans de nous que nous avons à découvrir le Dieu Le « palamisme » comporte, aussi, la réactualisa vivant. Dieu est présent comme une Lumière, lumière - « tion de la Prière de Jésus ». Cette oraison heurte, qui était extérieure aux Apôtres, lors de la Transfi de plein fouet, la suffisance intellectuelle de Barlaam, guration sur le Thabor. Désormais, la glorieuse Incar tant est simple et populaire cette manière de s'adres nation rédemptrice du Verbe, à laquelle nous partici ser à Dieu. La « Prière de Jésus », dit Myrrha Lot pons, intériorise en nous cette lumière. Grégoire Pala- • Borodine, « invoque continuellement le Nom sacré. mas ecn• t: Prière jaculatoire remontant à une vénérable antiquité, restée la colonne et l'axe de la spiritualité orthodoxe ... Le Fils de Dieu ( ... ) s'unit (. .. ) en se confondant Lui même avec chacun des fidèles, par la communion à son Dans sa brièveté voulue, consacrée par l'usage: "Sei Saint Corps, (tiisqu'I1 devient un seul corps avec nous gneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi (Éphés;ens 3, 6) et fait de nous un Temple de la divinité pécheur !", cette invocation, venant d'un cœur hum tout entière. ble et ardent, condense en une plénitude saturante le Car daas le cams même du Christ habite corporellement désir, l'espoir et l'attente de la Présence unique » 7. toute la plénitude , la Divinité (Colossiens 2, 9). Com- ment ceux qui communient dignement La théologie de Grégoire Palamas a contrecarré les au rayon divin de son qui est en nous, en éclairant théories de Barlaam. Elle synthétise, aussi, remarqua leur âme, comme il \es corps mêmes des disci blem~nt, l'apport des Pères et la recherche spirituelle ples sur le Thabor? de l'Eglise d'Orient. Nous relevons quelques thèmes Car, alors ce Corps, source de la lumière de la acke, q,UI sous-tendront l'œuvre de Nicolas Cabasilas. Il n'était pas encore uni l nos il illuminait, du COlpi : s agIt de la vie sacramentaire et de son efficacité ceux qui en approchaient . et envoyait l'iIlumi- quant à notre union à Dieu. nation ll'lme par dies SfIIIibleI; ..... '(iD eirc:oDfondu ••e c aujourd'hui et . . . . . . L'apôtre Paul déclarait dans l'Épître aux Corin JIOUI th,Ch' . « Ne nous, il ill~lne 1·. . . jUllelDeDt de 1'fIItmea'. . savez-vous pas que votre corps est un 17 INTRODUCTION LA VIE EN C HRIST 16 , oulement de cette controverse entre Barlaam Devant ces faction s qui risquent d ' épuiser la vita Le der ' dé . , égoire Palamas, et son Issue « termmerent lité de la foi orthodoxe, Andronic III réunit un con G et r - . ' 0 . . ff 'h' toire ultérieure de l'Eglise d nent: en e et, cile. À deux moi s d'intervalle - juin et août 1341 SI , l ' d l ' IS tte dernière était restée passive evant es progres - on se rassemble dans les tribunes de Sainte-Sophie ~: nominalisme, il ne fait aucun doute que le vérita de Constantinople. Barlaam, condamné, fait route ble ouragan d'idées nouvelles que les Temps Moder vers l'Italie. Quatre jours après la fin du concile de nes amenaient avec eux, en rompant les cadres de la juin, Andronic III meurt. Jean VI Cantacuzène pré société médiévale, l'aurait amenée à une crise sem side l'assemblée d'août. On y condamne, sans le nom blable à que l'Occident chrétien a subie, c'est mer, Akindynos, le disciple de Barlaam . D'autre part, cell~ à-dire au néo-paganisme de la Renaissance, à la on promulgue le « Tome synodal » qui approuve Réforme de l'Église, conformément à la nouvelle phi l'œuvre de Grégoire Palamas. losophie nominaliste " ». Jean Meyendorff ajoute: En fait, ce premier « concile palamite », loin de « Barlaam qui avait fui, en Occident, le réalisme intel ramener la paix, avive la discorde au sein de l'Église. lectuel de la Scolastique thomiste se heurtait ainsi en La « querelle hésychastc:» s'amplifie. D'autre part, Orient au réalisme mystique des moines " . » la mort d' Andronic III déclenche une guerre de suc C'est dans cette effervescence théologique que Nico cession qui dure six années. Bien des raisons s' entre las Cabasilas passe sa jeunesse. Ces débats ne sont mêient... la politique à Byzance a toujours une colo pas sans avoir marqué sa pensée et son œuvre. La ration ,-théologique ! dispute théologique entre les hésychastes et Barlaam met à jour des courants divers qui traversent l'Église de Byzance. L'élite intellectuelle, sous le masque, L'bomLie ea .. maturité: NIceIas CabMIIIIL essaie de promouvoir l' hellénisme profane. Elle tente de restaurer un certain néo-platonisme, qui n'est pas Nicolas çOmmenœ ses à Thes"lonique et 8 ~udea sans résonance religieuse. D'autre part, les évêques les achève, lUITS 1340, à Coostantinople. «Cette sont empêtrés avec nombre de fidèles dans un con période est coru\ue par ses lettres à son père et à servatisme extrême: la sécurité doctrinale avant tout! plusieurs amis, où il exprime une vive nostalgie de sa ville natale; cette nostaIaie, jointe à un trop ~e mieux est, alors, de répéter l'essentiel des sept con cll.es ~cuméniques . « La tradition patristique appa grand enthousiasme pour 1'6tude, le fait tomber malade". » raissait figée comme les Pères eux-mêmes sur les Les autres de maeat un splendides mosaïques des églises byzantines " . » LA VIE EN CHRIST tNTRODUCTION 19 18 homme ayant acqu is une grande culture profane et tée, ainsi que l' a prouvé par ses recherches le P. Sala religieu e. N'est-il pas avec Démétrios Kydo nès, son ville, depuis des années" . » ami d'enfance, un passionné de l'Antiquité grecque En \345, Nicolas Cabasilas est un personnage el de ses philosophies? L'amitié entre Nicolas et apprécié pour son aptitude à la diplomatie. Il est un Démétrios est suffisamment solide pour supporter des des deux ambassadeurs que la ville de Thessalonique divergences capitales quant à la foi. Pour Kydonès, envoie à Berrhée. Il vient faire allégeance auprès de Thomas d'Aquin est le philosophe qui amène à matu Manuel, le deuxième fils de Jean VI Cantacuzène. rité ce que contenait en germe la philosophie grec Avec l'avènement de Jean VI, en février 1347, que. Démétrios traduira l'ensemble de la Somme con Démétrios et Nicolas sont appelés comme conseillers tre les Gentils et une partie de la Somme théologi de l'empereur. Le mouvement hésychaste reprend que. Il finira par se convertir à l'Église latine. vigueur. Sorti de son bannissement, Grégoire Pala Le cheminement de Nicolas Cabasilas semble plus mas est ordonné archevêque de la capitale macédo- subtil et plus riche. Comme toute l' élite intellectuelle nienne. La tâche du nouveau pasteur n'est pas aisée. de on epoque, il est ou ert à l' humanisme qui se fait Les zélotes de Thessalonique, en effet, ne l'admettent jour au-delà des frontières de l' orthodoxie. Il a accès pas. N'est-il pas envoyé par le pouvoir central de Constantinople? violemment les injustices à la philosophie et a la théologie latines. Son génie sera de ne s'enfermer dans aucun courant, mais de sociales, Grégoire sanlJl progressivement se faire aimer de son peuple, quand il pourra entrer à Thessaloni butiner le meilleur suc de chacun. On trouve, ainsi, que. Ce printemps de l'Église n'ensoleille pas, pour dans son livre La Vie en Christ, la théologie pal a autant, la situation de l'Empire! miste distillée et ouverte à une audience plus large que DlJfant une année, Nicolas demeure au mont celle à laquelle pouvaient prétendre ceux qui s'en fai Athos, auprès de Grqoire palamas, qui attend de saient les « champions» . Sur le plan politique, pouvoir rejoindre sa ville En \348, Nico Myrrha Lot-Borodine est catégorique: « Il faut ( ... ] las témoigne en faveur de Niphon accusé de « mes écarter résolument la fâcheuse légende d'un Cabasi salianisme ». Puis, il la capitale. Peut-être las las politicien retors, transfuge opportuniste du camp des turbul91ce5 du pouvoir, J"ft V1lOllIe, ~ 1.3~9, des Paléologues au camp des Cantacuzènes, les deux à se retirér clans un m~. Il s adJom- dynasties rivales du Bas-Empire. En fait, une telle dre ceux qui sont . . intimes: . , accusation, contraire aux témoignages irrécusables sur eabuüaa. Kydonès et Nicolal lOB HlStOln, la parfaite honorabilité morale du maître byzantin, l'empereur . . eera pu repose ... sur une erreur de personnes doit être reje- et 21 LA VIE EN CHRIST INTRODUCTION 20 'colas et Démétrios reçoivent ces louan- Profitant de la faiblesse de son beau-père, Jean V N envers eux. 1 d 1 1 . . H mes ayant attelllt e sommet e a Paléologue fomente un coup d'État et entre, triom ges « om . h'l h . t qui n'ont pas été mOins p osop es en phalement, à Constantinople le 22 novembre 1354. 1 Sagesse, e . d . r le choix d'une vie chaste et exempte es Jean VI Cantacuzène abdique en décembre. Il se retire action pa . " au mont Athos et devient frère Joasaph. maux inhérents au . », . mar~a.ge Mais la situation politique s aggrave et contraint Il semble désormais sérieusement acquis que, même VI à demeurer à la tête de l'État. Tous ces évé- s'il suivit un temps Jean VI dans sa retraite, Nicolas J ean à l' . d N' nements n'étaient-ils pas présents espnt e ICO- Cabasilas soit resté, sa vie durant, un « laïc " », Et las quand il écrivait: « Un grand nombre d'hommes nous nous rangeons, avec bien d'autres, à cette con f rvents ont à s'occuper de multiples affaires. Ils sont, clusion : « Dans sa vie active de conseiller de l'empe e~ effet , responsables de villes et de domaines. Ma.l - reur comme dans sa retraite vouée à la prière et à gré cela, ils n'ont pas sombré dans des tracas .a~g01s­ l'écriture, Nicolas a illustré cet hésychasme dans le sants. Leur esprit n'a pas abandonné sa paIx . » monde, sans qu'il soit besoin de postuler monachisme Cette « paix », cette « tranquillité en Dieu» (hésy ou sacerdoce pour rendre compte de cette vie "chaste chasme) ne rallie pas l'ensemble de l'Église byzantine. Il et sage" .» L'historien et philosophe Nicéphore Grégoras, en par Nicolas Cabasilas, retiré. de la vie publique, com ticulier, mène une lutte acharnée contre les « palamis pose, alors, selon toute ses deux ouvra tes». Nicolas Cabasilas entre en lice et publie un ges majeurs: L'Explication de la Divine Liturgie et pamphlet intitulé: Contre les radotages de Grégoras. La Vie en Christ. Cette situation conflictuelle pousse Jean VI à con Nil son oncle a succédé à la voquer, en juillet 1351, un troisième concile. tête de de • Palamas Gr~oire assemblée se réunit aux Blachernes à (1359). Mais Nil meurt sans pu eue intronisé a~oir Nicéphore Grégoras et les adversaires de Palamas comme arcbeveque. Nicolas publie, en le raisant pré- condamnés. L'hésychasme est reconnu cédier d'une de sa plume, l'ouvr. de son conforme à la mystique orthodoxe et à la oncle sur Li{, dM StIùtt-EBprit. des Pères de l'Église d'Orient. Ce concile La hiItorieu, situent la v,rs 1397-1398. aussi le premier désaccord de fond entre Nicolas mon de Nicolas son ami Démétrios Kydonès. Celui-ci C'est dans ua de paix civile et s'éloigne de plus en plus de Jean VI C~tacuzène que s'est d6roul6e la fin de la vie de N"1COIu, l qui rejoindre le candidat Paléologue. « fut donnt, • de la )IIciM

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