Tout juste détenteur de sa licence de détective privé, Nick Stefanos en a déjà assez des filatures de maris infidèles. Alors il essuie des verres et les remplit pour les clients du Spot à Washington D.C. Un soir, Billy Goodrich, un vieux copain, se pose au comptoir. Sa femme a disparu. Pour Nick Stefanos, un ami d'antan est un ami de toujours. Il accepte d'enquêter. D'ivresse en cuite, de bar en bouge, de disparition en assassinat, les pieds dans la boue d'un élevage de porcs au fin fond du Maryland, le héros d'Anacostia River Blues va vite regretter ses petites histoires d'adultère.