Wäre der Privatdetektiv Nestor Burma nicht so wild auf Pfeifentabak gewesen, wäre er wohl kaum in diese Geschichte verwickelt worden. So aber macht er sich an einem Frühlingstag des Jahres 1942 im besetzten Paris auf die Suche nach Tabak, lernt dabei die hübsche Lydia kennen und entdeckt die erste Leiche.