Nassau: Governador do Brasil Holandês

184 Pages·2006·1 MB·Portuguese

by  Evaldo Cabral de Mello

Nassau
Governador
do Brasil holandês
Ele é por natureza macio e lento:
laborioso nas pequenas coisas,
vemo-lo continuamente em
atividade, sem nos darmos conta
dos resultados. Tem uma grande
sinceridade exterior, e a aparência
muito afável e acessível. Inimigo
das altercações, com um rosto
risonho aceita facilmente a opinião
do interlocutor. E, apesar de tudo
que acabo de dizer, vai diretamente
a seus fins, como qualquer homem
do mundo.
conde de guiche, Mémoires
Sumário
Prefácio
1. Origem e infância
2. A mocidade de Nassau
3. As cavalariças de Áugias
4. Um inválido na fortaleza
5. Deus abateu o orgulho do inimigo
6. Paz nassoviana
7. O Atlântico não é o Rubicão
8. A partida de Nassau
9. Depois do Brasil
10. Kleef
Cronologia
Leituras complementares
Prefácio
Trata-se de erro corriqueiro supor que João Maurício de Nassau-Siegen era
holandês, quando na verdade descendia de uma linhagem alemã fixada há
séculos na região renana, embora na época do seu nascimento, em 1604,
parentes seus, inclusive seu avô e seu pai, já se houvessem distinguido, do outro
lado da fronteira norte, combatendo a Espanha no Exército neerlandês, ou seja,
dos Países Baixos. (Naquele tempo, a designação de holandeses reportava-se
apenas aos habitantes da província da Holanda, uma das sete que compunham a
República das Províncias Unidas dos Países Baixos.) Outro equívoco freqüente
entre nós consiste em confundi-lo com seu famoso homônimo e padrinho,
Maurício de Nassau, um dos grandes generais do seu tempo, filho de Guilherme,
príncipe de Orange. Guilherme, cognominado “o Silencioso” devido à sua
discrição, foi o fundador da independência dos Países Baixos e irmão do avô
paterno de Nassau. Para distinguir os dois Maurícios é que desde então passou-
se a chamar Nassau de “o Brasileiro”.
Ainda outro engano, o de supô-lo príncipe, quando nasceu apenas conde, pois
aquele título só lhe será concedido em 1653 pelo imperador Ferdinando iii,
embora fosse tratado por tal no Brasil holandês, onde Nassau, aliás, considerava-
se príncipe de fato, pois, conforme pretendia, a colônia constituiria um sistema
misto: uma república gerida “de forma aristocrática”, isto é, pela direção da
Companhia das Índias Ocidentais nos Países Baixos, ou Conselho dos xix, a que
se contrapunha
um principado, porquanto, suprimido ali o título de rei e de vice-rei, sob cujos auspícios se
governava antes o Estado [do Brasil, sob o domínio português], recebeu legítima autoridade para isso
o ilustríssimo Maurício, com o título de governador e capitão-general, com supremo poder na terra e
no mar
para usarmos as palavras do humanista Gaspar Barlaeus, que, por encomenda
sua, escreverá a história do seu governo no Brasil. O tratamento de príncipe era-
lhe dado pelos habitantes do Brasil holandês no propósito de afagar-lhe a
vaidade, embora a vaidade afagada não fosse só a de Nassau, pois à aceitação
que ele teve da parte dos colonos luso-brasileiros não foi estranha a satisfação de
se verem governados por alguém de alta linhagem aristocrática.
Esta é uma biografia brasileira de Nassau, como indica uma consulta ao
índice: mais de metade da obra é dedicada ao período do seu governo no Brasil,
que equivaleu a apenas 10% de uma existência que chegou aos 75 anos,
enquanto o restante do livro cobre os 90% restantes de sua vida, passados na
Alemanha e nos Países Baixos, período que tem interesse reduzido para o leitor
brasileiro. Mas mesmo no tocante a estes 90%, o autor esteve atento às projeções
da sua estada no Brasil, ao mesmo tempo que se viu na obrigação de
proporcionar as informações indispensáveis relativas à conjuntura neerlandesa e
alemã em que Nassau atuou, as quais, para o leitor neerlandês, não constituem
novidade. Outra razão para a ênfase nos anos de Brasil consiste em que eles são
mais conhecidos do que as outras fases da sua vida, graças aos historiadores,
brasileiros e estrangeiros, que se ocuparam do domínio holandês entre nós.
A isto se deve em boa parte o fato, assinalado por outros, de que os anos
brasileiros de Nassau foram sempre considerados o ponto alto da sua vida. Nos
Países Baixos e na Alemanha, ele continua quase desconhecido, exceto por um
punhado de especialistas, em especial da história da arte e da ciência, ao passo
que não há muito interesse pelo seu papel de governador do ducado de Kleef, no
norte da Alemanha, de marechal do Exército neerlandês, e de figura de proa do
orangismo, vale dizer, dos partidários da dinastia de Orange que se opunham às
pretensões oligárquicas do patriciado urbano. Suas biografias contam-se nos
dedos de uma mão, embora as comemorações do terceiro centenário do seu
falecimento, em 1979, tenham ensejado a publicação de dois inestimáveis
volumes de estudos nassovianos, isto é, alusivos a Nassau: Soweit der Erdkreis
Reicht [Até onde o mundo alcança], editado em Kleef, e A humanist prince in
Europe and Brazil, publicado em Haia. É pena, aliás, que as recentes celebrações
em torno dos quatrocentos anos do seu nascimento não tenham produzido tão
rica safra nem a esperada biografia que viesse substituir as existentes.
Este livro não tem tal pretensão, pois além de representar uma biografia
brasileira, é também uma obra de síntese. Embora o autor tenha buscado evitar
transformá-la em monótono relatório administrativo, a vida pública de Nassau
absorve quase todas as suas páginas, para frustração dos leitores curiosos de vida
privada, sobretudo na sua vertente salaciosa. Nassau é, aliás, daqueles que bem
se prestam à biografia do tipo convencional, pouco inclinada a devassar a
intimidade dos grandes homens, seja para engrandecer-lhes os feitos, seja
simplesmente por falta de informações de natureza particular. Como tantos
militares europeus do seu tempo, Nassau, como dirá seu amigo o poeta Vondel,
não se dobrou ao “jugo das mulheres”, permanecendo solteiro, de modo a
guardar uma liberdade de movimentos condizente com as exigências
profissionais, o que não quer dizer que tenha escapado ao jugo das amantes.
O mais eminente dos historiadores de língua inglesa que se ocuparam da
história do Brasil e da expansão portuguesa no mundo, C. R. Boxer, resumiu
melhor que ninguém o biografado: “Ele não foi apenas um general capaz e um
administrador de primeira categoria, mas um governante em muitos aspectos à
frente do seu tempo”. Vamos por partes. A competência militar de Nassau não
pode ser posta em dúvida, embora se trate de atributo inferior àqueles que
outrora eram romanticamente identificados aos grandes chefes de guerra, o que
ele não foi. Se sua principal empresa bélica, o sítio da Bahia, fracassou por lhe
faltarem os meios que lhe haviam prometido, os êxitos foram inegáveis: a defesa
do Brasil holandês contra o ataque da armada luso-espanhola em 1640 e a
conquista de Angola, de São Tomé e do Maranhão em 1641. Ocorre, porém, que
tais triunfos foram alcançados graças ao poder naval, vale dizer, pelos almirantes
e por suas esquadras, o que tende a relegar ao segundo plano a visão nassoviana
que os inspirou. Bastaria dizer que, na primeira ocasião, foi ele que fez a opção
por uma estratégia que privilegiou o combate no mar e não em terra; e, na
segunda, quem resolveu a tomada de Angola em vez da Bahia, como desejava a
Companhia das Índias Ocidentais.
Nassau foi sobretudo o “administrador de primeira categoria” da frase de
Boxer, inclusive administrador militar. Seu talento de organização e seu domínio
dos detalhes foram assinalados por certo oficial francês, o conde de Guiche, que
serviu com ele na guerra de Münster e cuja avaliação serve de epígrafe a esta
biografia. Obrigado a levantar o sítio de Salvador, Nassau o fez com tanta
eficiência que sua tropa embarcou de regresso ao Recife numa noite de chuva
sem que os habitantes da capital sequer percebessem. Sua diligência explica em
máxima parte suas realizações no Brasil e em Kleef, a começar pelas
arquitetônicas. J. J. Terwen, que estudou os palácios que, como os jardins,
Nassau construiu por onde passou, investiu há anos contra a tendência a vê-los
somente em termos do talento de seus arquitetos, Jacob van Campen, Pieter e
Maurits Post, engajando-se em querelas intermináveis sobre a prioridade de um
ou de outro neste ou naquele prédio. Para Terwen, teria sido “muito mais
importante […] identificar a contribuição arquitetônica do patrão”, a qual, a seu
ver, foi “facilmente negligenciada e até negada”, malgrado os indícios
veementes da sua participação na preparação e na execução dos projetos.
Recorda o mesmo autor que, sendo “primeiro e sobretudo um homem prático,
mais engenheiro do que artista”, Nassau adorava “ocupar-se de questões
técnicas”, como atestam seus experimentos com artilharia na praia de
Scheveningen em 1659 e a invenção de uma carruagem de três rodas. Suas
construções brasileiras, Vrijburg, a Boa Vista e La Fontaine, foram criações
suas; e o orgulho que sentia por elas levou-o a compilar o códice contendo as
plantas dos edifícios que erguera ao longo da vida.
Por fim, para concluir a glosa do julgamento de Boxer, Nassau foi também
“um governante em muitos aspectos à frente do seu tempo”. Eis com efeito o
traço que dota sua personalidade daquele ar pré-iluminista que o fez em grande
parte tão popular entre os historiadores. Nesse aspecto, Nassau foi antes um filho
da Holanda que da Alemanha. A despeito das suas vinculações orangistas e do
republicanismo dos dirigentes holandeses, a congenialidade entre ambos
transparece ao longo do governo no Brasil e da carreira militar na República. A
tolerância religiosa era a pedra de toque dessas afinidades; e Boxer teve toda a
razão ao asseverar que “reinava no Brasil holandês, nos anos de governo de João
Maurício, um grau de liberdade religiosa maior do que em qualquer outra parte
do mundo ocidental”, inclusive os próprios Países Baixos. Tolerância vinculada
ao equilíbrio pessoal e ao gosto pela conciliação. Das receitas humanísticas
sobre o exercício do mando, Nassau privilegiava a recomendação de combinar
moderação e rigor, pois “a mistura dessas duas qualidades é tão necessária em
quem governa que não durará muito tempo o governo demasiado propenso a
uma ou a outra”, como escreveu nas instruções que deixou ao partir do Brasil.
Havia ainda a afabilidade no trato, o que o conde de Guiche chamou sua “grande
sinceridade exterior”, “a aparência muito afável e acessível”, seu horror às
altercações, sua capacidade de ouvir, que não o impediam, contudo, de passar
“diretamente a seus fins como qualquer homem do mundo”. Frei Manuel Calado
do Salvador, que privou da sua intimidade no Recife, reputava-o “bem inclinado
de natureza”, o que atribuía ao “sangue real donde procedia”, destacando
também o “alegre semblante” que tinha “para todos”.
O estudioso que conhecia melhor do que ninguém, deste e do outro lado do
Atlântico, a história do Brasil holandês, J. A. Gonsalves de Mello, acentuou que
o dístico que Nassau fez colocar num dos parques de Kleef (em resposta a outro,
anônimo, “antes de a árvore crescer,/ o plantador há de morrer”) —
construir, cavar a terra e plantar,
eis o que nunca te deve pesar.
Tu mesmo e os teus descendentes
o proveito tirareis das tuas sementes,
— definia mais fielmente o homem do que os verbos ligados à sua profissão,
como lutar ou guerrear. Cumpre, porém, não confundir este amor pela natureza
com o ecologismo dos nossos dias, pois como assinalou H. R. Hoetink,
organizador das comemorações nassovianas de 1979, “o que ele desfrutava era a
natureza organizada pelo homem”, na forma de jardins, lavouras, pomares,
fontes, alamedas bordadas de árvores, e não “a natureza crua e indomesticada”.
O que não evitou que o governo de Nassau tomasse as primeiras providências
sistemáticas de preservação da mata atlântica. Ademais, sua simpatia e