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Paul A. Johnsgard M úsica de las G rullas Una historia natural de las grullas de América “En un sábado mágico de marzo, maneje con un estudiante de postgrado hasta el valle central del Platte, al oeste de Grand Island, tanto para ver la migración primaveral de aves acuáti- cas como la de las grullas grises. Tal vez fue una suerte que yo no estuviera preparado emocionalmente para ver como innu- merables grullas salpicaban el cielo de horizonte a horizonte, o girando grácilmente sus cabezas como si estuvieran atrapa- dos en algún torbellino de ultra cámara lenta, su vibrato pro- duce una cadencia descendente como la música de un coro aviar angelical. Desde los días de mi infancia, cuando, por primera vez, vi una migración primaveral de grandes ban- dadas de gansos nivales y gansos canadienses llegando a las praderas húmedas del este de Dakota del Norte, no había un estado tan completamente cautivado, y fue sin duda en este día de particular epifanía que me di cuenta de que las grullas serían tan importantes para mi bienestar como mis muy amadas aves acuáticas. ... Disfruto mucho más las grullas del Valle de Platte cuando las puedo presentar a otros como un regalo especial, y detecto en ellos el mismo sentido de descu- brimiento y enorme placer que conozco muy bien y siento tan profundamente. Es por razones como ésta que he escrito el presente libro.” Traducido por Enrique H. Weir y Karine Gil-Weir Zea Books Lincoln, Nebraska ISBN 978-1-60962-055-4 M úsica de las G rullas Una historia natural de las grullas de América M úsica de las G rullas Una historia natural de las grullas de América Paul A. Johnsgard University of Nebraska–Lincoln Traducido por: Enrique H. Weir Karine Gil-Weir Zea Books Lincoln, Nebraska 2014 Copyright © 2014 Paul A. Johnsgard. Spanish translation copyright © 2014 Enrique H. Weir and Karine Gil-Weir. isbn 978-1-60962-054-7 paperback isbn 978-1-60962-055-4 ebook Titulo original: Crane Music: A Natural History of American Cranes Set in Georgia types. Design and composition by Paul Royster. Zea Books are published by the University of Nebraska–Lincoln Libraries Electronic (pdf) edition available online at http://digitalcommons.unl.edu/zeabook/ Print edition can be ordered from Lulu.com, at http://www.lulu.com/spotlight/unllib Revised edition, June 2015 Contenido I. Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . 7 II. Música de las grullas . . . . . . . . . . . 11 III. La grulla gris (sandhill crane). . . . . . . . 37 IV. La grulla blanca (whooping crane) . . . . . . 81 V. Las grullas del resto del mundo . . . . . . 121 VI. Epílogo . . . . . . . . . . . . . . 155 VII. Referencias . . . . . . . . . . . . . 158 VIII. Sitio web de fuentes de información sobre las grullas . . . . . . . . . . . 179 5 Reconocimiento Queremos darle un reconocimiento al Profesor Clark Casler por la lectura y sugerencias hechas en la edición en español. I. Prólogo Han pasado casi cuatro décadas desde que escribí mi monogra- fía general “Grullas del Mundo”. Durante este tiempo han ocu- rrido cambios considerables en las poblaciones de grullas del mundo y en el conocimiento que tenemos acerca de la biología de las grullas. Así por ejemplo, en el momento que escribí mi libro a finales de los 70 y principios de los 80, sólo existían alrededor de 100 grullas blancas en la naturaleza, y en un esfuerzo conjunto canadiense-estadounidense, ape- nas se estaba comenzándo a desarrollar otra pobla- ción criada en condiciones de cautiverio en el estado de Idaho. Por esta misma época se estaba estableciendo el pri- mer santuario importante para la grulla en el río Platte, y se estaban iniciando una serie de estudios, con financia- miento privado y fondos federales, sobre la ecología del rio y de las poblaciones de la grulla gris durante la primavera. Poco después de terminar el libro, me pidieron que escri- biera un ensayo general de la biología de la grulla y de algunos relatos cortos sobre las grullas del mundo, que fueron publi- cados junto con una selección de pinturas al óleo de tamaño natural de las grullas, hechas por el fallecido artista inglés Phi- lip Rickman y de propiedad de mi amigo y compañero aficio- nado a las grullas Christopher Marler. Desafortunadamente, este proyecto nunca se llevó a cabo y el manuscrito fue dejado de lado por algunos años. En 1988, un editor del Smithso- nian Institution Press me preguntó si podía considerar hacer un libro semi-popular para ellos y sugerí en ese momento que un relato sobre las grullas, especialmente de las grullas de 7 PRÓLOGO América del Norte, podía ser un tema interesante. Para ese momento, yo estaba escribiendo un guión para un documen- tal de televisión filmado por Thomas Mangelsen acerca de las grullas, y me pareció que una versión ampliada de este, junto con uno similar sobre la grulla blanca, además de mis manus- critos inéditos sobre las grullas que había desarrollado ante- riormente, podía fácilmente ponerlos juntos convertido en un pequeño libro. A pesar de que varios libros populares acerca de la grulla blanca han aparecido en los últimos años, la divulgación de conocimientos sobre la grulla gris ha sido esencialmente abandonada. Esta situación a la par de sorprendente ha sido desafortunada, puesto que esta especie tiene una distribución de mayor amplitud y es muy abundante, y por tales razones, la gente común tendría grandes oportunidades de observarlas en su medio natural. Además, la grulla toca fibras especialmente sensibles para mi, más que cualquier otra especie de ave. Yo la asocio con el estado de Nebraska y el río Platte, los cuales son lugares muy queridos para mí. Nebraska es mi estado de adopción, y su río más importante, el Platte, es mi favorito entre todos los cientos de ríos del mundo que he visto, desde el Amazonas hasta el Yukon. De la misma manera que la grulla blanca es una especie en peligro de extinción, el Platte es un río en peligro de extinción, y una razón suplementaria para escribir este libro es señalar una vez más los vínculos ecológi- cos innegables que unen las grullas, el río Platte (y un sinnú- mero de otros humedales), y toda la humanidad. Mi pasión por las grullas se inició en la primavera de 1962, poco después de haber llegado a asumir las tareas docentes en la Universidad de Nebraska, después de completar los estudios postdoctorales en Inglaterra. En un sábado mágico de marzo, manejé con un estudiante de postgrado hasta el valle central del Platte, al oeste de Grand Island, tanto para ver la migración primaveral de aves acuáticas como la de las grullas grises. En ese momento, las grullas habían recibido muy poca publicidad como un espectáculo de observación de aves. No obstante, sentí que debía investigarlos. Tal vez fue una suerte que yo no estuviera preparado emocionalmente para ver como 8