Moyen âge-Ostie. Larousse. La Grande encyclopédie. Tom 14

625 Pages·2016·23.81 MB·French

Volume 14
Cet ouvrage est paru à l’origine aux Éditions Larousse en 1975 ;
sa numérisation a été réalisée avec le soutien du CNL. Cette
édition numérique a été spécialement recomposée par
les Éditions Larousse dans le cadre d’une collaboration avec la BnF
pour la bibliothèque numérique Gallica.
La Grande Encyclopédie Larousse - Vol. 14
tombeaux et bientôt des sarcophages, mentale les premiers programmes ico- lisation des bords de la Méditerranée
Moyen Âge
qui en ont assuré la conservation. Sur nographiques, à San Pedro de la Nave jusqu’aux pays d’entre Meuse et Rhin ;
(art du haut) le plan des techniques, les objets de par exemple. il correspond à un déclin des voies de
parure et les armes témoignent d’un commerce traditionnelles et à l’appari-
Les influences de la Méditerranée
travail des métaux très développé. tion de nouveaux courants de relation.
La disparition de l’Empire romain orientale sont plus évidentes encore
L’armement le plus redoutable, l’épée Surtout, il constitue un effort conscient
n’entraîna pas ipso facto celle de la en Italie, où Byzance maintient puis-
longue à double tranchant, sortait et résolu en vue de ressusciter la civi-
culture antique et pas davantage celle samment sa présence jusqu’à l’époque
des mains de forgerons aussi habiles lisation antique, sans distinguer entre
de l’art du Bas-Empire. carolingienne. C’est dans la Ravenne
que minutieux. Les principes qui pré- la Rome de César et d’Auguste et celle
de Théodoric et de Justinien qu’il faut
La nostalgie d’un passé regretté
sidèrent à cette admirable création de Constantin. On sait quels brillants
chercher le premier art byzantin. Les
entretint la fidélité à la tradition artis-
furent également appliqués à la pro- succès sont à mettre à l’actif de Charle-
progrès du style peuvent ensuite être
tique romaine, d’autant mieux que les
duction des bijoux. Par le placage et la magne et de son entourage. En matière
suivis à Rome, à travers les mosaïques
« Barbares* » installés en Occident ne
damasquinure, on réussit à marier des d’art, ils comprennent la redécouverte
de l’oratoire de Jean VII et les pein-
lui étaient pas nécessairement hostiles.
métaux différents et à les incorporer de l’urbanisme, la mise en place d’une
tures de Santa Maria Antiqua. Les
Ceux-ci n’apportaient rien avec eux architecture civile et religieuse more
les uns aux autres. Les jeux brutaux de
Lombards eux-mêmes, après avoir
qui pût être substitué à cette culture. romano ainsi que la généralisation de
matière et de couleurs ainsi obtenus se
accumulé les ruines, prirent l’Antiquité
Bien mieux, les rois et l’aristocratie l’art figuratif dans l’orfèvrerie, la petite
retrouvent dans la technique de l’orfè-
et Byzance comme modèles. Un style
germaniques adoptèrent le genre de sculpture et la peinture.
vrerie cloisonnée, qui présente sur un
et une technique aussi assurés que ceux
vie de la classe dirigeante romaine. Ils
fond d’or des pierreries serties d’une On connaît cependant les limites
des manuscrits à peintures sortis des
habitèrent dans ses palais et ses vil-
mince cloison d’or ou d’un autre métal. de cet effort, tant à l’intérieur qu’à
ateliers impériaux caractérisent les
lae. Leur attitude vis-à-vis de l’art fut
l’extérieur de l’Empire. Ne fallut-il
On a longtemps discuté sur les ori- admirables fresques de Castelseprio,
celle des Romains. Ils le considérèrent
pas composer avec l’art irlandais, qui
gines de cet art aux effets violents et près de Varese. La même tradition se
comme un instrument de prestige et
est le triomphe du linéarisme expres-
contrastés. Il importe surtout de rap- retrouve sur les stucs et les peintures
de propagande. C’est ainsi que la très sif, même si, par ailleurs, le renouveau
peler ici que les productions les plus murales de Cividale del Friuli. Cette
longue période du haut Moyen Âge, carolingien eut des prolongements
riches et les plus parfaites de l’orfè- dernière ville fut par ailleurs le siège
allant des Grandes Invasions du Ve s. jusque dans les Asturies* ? Surtout,
vrerie sont relativement tardives, d’un important foyer de sculpture sur
à l’apparition de l’art roman*, présente l’existence de l’art carolingien devait
puisqu’elles datent des VIe et VIIe s. pierre, dont les principes sont cepen-
un caractère constant : son admiration être brève. Celui-ci disparut dès la mort
Mais on les trouve alors dans l’Europe dant bien différents. La représentation
pour la culture romaine. de Charles II le Chauve en 877.
entière. Aux objets, aujourd’hui per- de la figure humaine ou animale sert
On ne s’immobilisa pas cependant dus, attribués à saint Éloi, le maître de ici de prétexte à des jeux abstraits de Cependant, il en fut du retour à l’an-
dans ce sentiment, car les sources de tique comme du phénix qui ne meurt
la monnaie de Dagobert — grande lignes menés en dehors de tout cadre
Ier*
nouveautés ne firent pas défaut. croix de Saint-Denis et grand calice spatial. Ce style se développa à proxi- que pour renaître de ses cendres. Une
Il y eut d’abord ce fait d’évidence : de Chelles —, correspondent les cou- mité des carrières de l’Italie du Nord. fois surmontée la terrible crise résul-
le monde n’était plus le même. La sen- ronnes votives de Receswinthe, roi Il donna naissance à une production de tant des invasions normandes et hon-
sibilité de l’Occident se transforma des Wisigoths* d’Espagne (653-672), caractère industriel qui se répandit en groises, on assiste, à la fin du Xe s., à un
profondément avec l’installation sur trouvées à Guarrazar (Musée archéolo- Suisse, en Provence, dans la vallée du brillant rétablissement de la culture, en
son sol des peuples des Grandes Inva- gique national, Madrid), et celles-ci ne Rhône et jusque dans le sud-ouest de Angleterre avec la Renaissance anglo-
sions, et tout autant son goût artistique. peuvent qu’évoquer la couronne de la la Gaule. saxonne, en Allemagne avec la Renais-
sance ottonienne. Ces deux courants
Par ailleurs, le développement des reine Théodelinde († v. 625), conser- Mais voici que les îles Britanniques,
diffèrent sensiblement, cependant, de
arts ne s’effectua pas en vase clos. Des vée à Monza. Le goût pour de tels ou- c’est-à-dire un lointain Occident de-
l’entreprise carolingienne. Par bien des
contacts s’opérèrent avec Byzance, vrages se maintiendra jusqu’à l’époque meuré peu romanisé, s’efforcent à leur
points, cet art de l’an 1000 annonce
qui en imposait par son haut degré de carolingienne. tour d’assimiler les modèles latins et
déjà une Europe nouvelle, celle qui
culture. Or, si l’art byzantin* mainte- C’est à proximité de la Méditer- orientaux. Cette recherche conduit en
trouvera sa pleine expression dans le
nait d’authentiques traditions antiques, ranée, autrement dit dans les régions peinture au Codex amiatinus (début
style roman.
il les transformait en faisant à l’Orient les plus romanisées, que les traditions du VIIIe s.) et en sculpture aux croix
M. D.
une place de plus en plus grande. À tra- artistiques du Bas-Empire se prolon- de Grande-Bretagne et d’Irlande*,
F Carolingiens / Irlande / Mérovingiens / Wisi-
vers Byzance, l’Occident eut connais- gèrent le plus longtemps. Ces foyers dont l’iconographie annonce celle du
goths.
sance de la civilisation de la Méditer- conservateurs s’enrichirent d’apports Moyen Âge roman. La plupart de ces
J. Hubert, l’Art pré-roman (Éd. d’art et
ranée orientale. nouveaux, généralement orientaux, monuments ne sont pas antérieurs au
d’histoire, 1938) ; l’Architecture religieuse du
Il convient enfin de tenir compte grâce au commerce et aux relations de IXe s., mais le type en remonte au VIIe s. haut Moyen Âge en France (Klincksieck, 1953).
/ A. Grabar et C. Nordenfalk, le Haut Moyen Âge
d’un phénomène essentiel. Certes, la tous genres qui se maintenaient entre La Gaule septentrionale entre dans le
(Skira, Genève, 1957). / J. Hubert, J. Porcher
nostalgie du passé antique provoqua le les rivages de la mer Intérieure. jeu au même moment, c’est-à-dire dès
et W. F. Volbach, l’Europe des Invasions (Galli-
désir d’un retour à la culture romaine L’intervention des Wisigoths ne doit la fin du VIIe s. Jean Hubert a très juste- mard, 1967) ; l’Empire carolingien (Gallimard,
1968).
vénérée. Mais, comme la résurrection pas faire oublier que l’art de la pénin- ment rapproché le tombeau d’Agilbert,
du passé est chose impossible, les ten- à Jouarre, des croix anglaises contem-
sule Ibérique antérieur à l’invasion
tatives de « renaissance » furent l’occa- arabe est romain dans son principe, poraines, celles de Reculver (Kent),
sion de véritables créations. de Ruthwell (Écosse) et de Bewcastle
avec une contamination orientale qui Moyen Âge
(Cumberland).
Insistons d’abord sur les transfor- ne fit que s’accentuer avec le temps.
(musique du)
mations du goût, qui se manifestèrent Il en résulte au VIIe s. la construction On peut considérer les recherches
avec une particulière netteté dans les d’édifices ramassés et entièrement poursuivies dans l’Italie du Nord, en
domaines de la parure et de l’ornement. voûtés, qui se signalent par l’emploi Grande-Bretagne et dans la Gaule Bon gré, mal gré, les historiens de la
Ces aspects nous sont connus à travers de l’appareil en pierre de taille et de septentrionale comme les prémices musique se sentent tenus d’adopter
les pratiques funéraires des Barbares. l’arc outrepassé. Par ailleurs, en dépit du grand mouvement carolingien* de pour leur discipline les cadres imposés
Ceux-ci enterraient les morts avec d’un fort courant iconoclaste, on voit renovatio à l’antique. Celui-ci résulte par une tradition bien implantée selon
leurs vêtements et leurs armes dans des se développer dans la sculpture monu- d’un déplacement des centres de civi- laquelle est appelée Moyen Âge la
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longue période de dix siècles comprise musicale aujourd’hui mieux connue et essentiellement différente de la mono- tout en se compliquant, restent des
entre la dislocation de l’Empire romain que préciseront dans quelques décen- die, en ce sens qu’elle consiste non pas formes très vivantes. La polyphonie en
(prise de Rome par Alaric Ieren 410 et nies les études en cours : c’est le cas de à écrire un accompagnement, mais à vient même à affecter des genres pro-
chute de l’Empire romain d’Occident pays comme l’Allemagne orientale, la superposer des lignes. J. Samson l’a fanes jusqu’ici monodiques, comme
en 476) et la dernière partie du XVe s. Pologne et les pays scandinaves. très justement nommée polymélodie. les virelais et les ballades. Quant à
D’autre part, rien ne prouve que la la production de musique religieuse,
Pour les uns, la date charnière entre Le bilan musical de ces dix siècles
monodie religieuse ou profane n’ait été elle nous fait assister à l’élaboration
le Moyen Âge et les temps nouveaux est loin d’être identique, du seul fait
pourvue d’un accompagnement impro- progressive du cadre de la messe en
est 1453, à la fois fin de la guerre de que les documents écrits ne remon-
visé, fût-il rudimentaire. musique avec la fixation des pièces qui
Cent Ans et, du fait de la chute de tent pas au-delà du milieu du IXe s. ;
seront, dorénavant, traitées polyphoni-
l’Empire romain d’Orient, fin de cette encore s’agit-il là de documents qui L’histoire de la polyphonie depuis
quement. L’exemple le plus typique est
grande illusion qu’avait été le rêve plus ne peuvent être déchiffrés que grâce à le XIIe s. jusqu’au début du XVIIe n’est
celui de la Messe Notre-Dame à quatre
ou moins avoué d’une hypothétique des manuscrits postérieurs. La notation qu’une longue et insensible transfor-
voix de Guillaume de Machaut.
restauration de l’Empire romain. Pour neumatique, apparue vers 850, n’in- mation interne dont nous allons signa-
d’autres, c’est 1492, avec la découverte dique que les accents musicaux, mais ler les principales étapes. À cette même époque, l’Italie mu-
de l’Amérique par Christophe Colomb, ne se soucie pas des intervalles. Il faut, sicale prend son essor. L’Ars nova
La première est celle des XIIe et
ou 1494, avec le début des guerres pour la période antérieure, se contenter italienne (le trecento) se distingue de
XIIIe s., qui voit en France et en An-
d’Italie. de descriptions plus ou moins précises l’Ars nova française par une moins
gleterre l’éclosion subite d’un grand
Or, si, en musique, on peut déjà dif- et de documents liturgiques où allusion genre, l’organum, dans lequel le chant grande recherche de complexité ryth-
est faite au chant d’église (jusqu’au mique et plus d’abandon à la musique.
ficilement admettre que le Ve s. consti- grégorien, appelé alors teneur parce
tue un point de départ, il est encore XIIe s., la musique notée n’est que reli- que la valeur de chacune des notes est Les compositeurs (Francesco Landini)
plus difficile d’accepter la fin du XVe s. gieuse ou parareligieuse). C’est ainsi allongée, sert de base à une, à deux ou écrivent, eux aussi, des ballades, mais
comme terme d’une esthétique. Car, que nous connaissons mieux l’histoire parfois à trois voix dites organales, également des madrigaux, des chasses,
même si, à certains points de vue, une de la formation du répertoire appelé écrites en valeurs brèves. Du fait de le tout le plus souvent à deux voix.
évolution se manifeste à la lisière entre à tort chant grégorien que l’état de la superposition de plusieurs lignes, la Il semble qu’au XVe s. l’art devienne
le XVe et le XVIe s., une transformation ce chant durant le Ier millénaire. On notion de mesure s’impose — alors que plus international, sans doute du fait
beaucoup plus sensible encore s’opère sait que, dès les premiers temps de la le chant grégorien en était dépourvu de la rivalité franco-anglaise de la
au seuil du XVIIe s., et radicale celle- chrétienté et dans toutes les régions — et provoque l’élaboration d’un sys- guerre de Cent Ans et des prétentions
là, tant dans le mode d’expression (la christianisées de l’Empire romain, on tème de notation où les figures ont, en des ducs de Bourgogne, qui attirent à
monodie accompagnée supplante alors utilisa des chants pour les réunions de fonction de leur disposition, une valeur leur cour brillante les artistes tant an-
la polyphonie), dans la naissance d’un fidèles, à l’image de ce qui se pratiquait déterminée. De l’organum naît le motet glais que flamands et français. D’autre
sentiment harmonique (accompagne- à la synagogue. D’uniformité, il n’était par l’adaptation des paroles aux voca- part, le contact avec l’Italie, qui s’était
ment en accords avec chiffrage d’une pas question. Les initiatives disparates lises des voix supérieures. On trouve amorcé à la cour pontificale d’Avignon
basse) que dans la destination même firent sans doute ressentir à Rome le be- aussi à cette époque des conduits poly- au XIVe s., se poursuit au XVe grâce au
de la musique (c’est à ce moment que soin d’élaborer des cadres qui pussent phoniques, en général strophiques, qui rayonnement de la cour romaine, qui
s’impose définitivement la musique lutter contre les essais de féodalité. Ce présentent la particularité d’être écrits devient un pôle d’attraction pour les
dramatique). fut l’oeuvre de saint Grégoire le Grand, sans prendre appui sur un motif em- artistes de tous pays. Du fait de ces
pape de 590 à 604. Mais, malgré les influences réciproques, les outrances
Le temps est révolu où l’on consi- prunté. De ces trois formes à l’origine
efforts de centralisation, les apports rythmiques de l’Ars nova finissante se
dérait le Moyen Âge comme monoli- religieuse, seul l’organum le restera.
dans le chant d’église sont multiples, et modèrent, et la polyphonie s’enrichit
thique, en englobant tous les siècles Les deux autres deviendront de plus en
l’on parle aujourd’hui de chant vieux- de consonances nouvelles. Le goût
qui précédaient la Renaissance dans plus profanes, surtout dans la seconde
romain, milanais, byzantin, gallican, pour le nombre s’estompe, la poly-
un même mépris. Le XIXe s. a beaucoup moitié du XIIIe s. C’est le moment aussi
mozarabe, etc. phonie s’assouplit, sans doute grâce à
contribué à faire renaître le goût pour où la polyphonie commence à s’inté-
l’Italie, et la tierce, réputée consonance
cette période et en a commencé, par- On ne peut prétendre que l’appari- resser à un domaine purement profane,
imparfaite sur le continent, mais prati-
fois maladroitement, la restauration. tion d’une notation* musicale suffise celui de la chanson, avec le rondeau
quée en Angleterre, fait son apparition
Le XXe s., qui en poursuit la prospec- à déterminer un changement d’ère, et polyphonique, dont le premier grand
et introduit dans le tissu polyphonique
tion systématique et favorise ainsi une cela d’autant moins que les manuscrits compositeur est Adam* de la Halle.
une douceur très nouvelle.
connaissance moins passionnelle, per- que nous possédons sont moins le reflet À partir des années 1320, une évo-
met enfin de distinguer des périodes de l’époque à laquelle ils ont été écrits lution se manifeste, liée aux perfec- Les formes musicales ne subissent
brillantes comme des heures plus que l’écho d’époques antérieures et tionnements obtenus en matière de pas d’évolution fondamentale. La
sombres. Le Moyen Âge musical, très qu’ils traduisent le désir de fixer par notation. Des possibilités nouvelles messe devient la forme religieuse la
long, est naturellement fort divers. À écrit une tradition orale déjà longue. s’ouvrent aux compositeurs, surtout plus importante ; à ses côtés prend
place le motet, redevenu religieux.
l’intérieur même de ce Moyen Âge, on D’une tout autre importance est dans la rythmique, dont la complexité
Quant à la polyphonie profane, le plus
distingue aujourd’hui une période de
l’avènement de la polyphonie*, dont ira en grandissant durant tout le siècle.
souvent rondeau ou ballade, elle est en
renaissance et un style classique, que les premiers témoignages sont, eux La suffisance des promoteurs de ces
général à trois voix et peut recourir aux
pour la commodité on appelle siècle de
aussi, du IXe s., mais dont les premières nouveautés (Philippe de Vitry) pousse
instruments.
Saint Louis. réalisations artistiques remontent au ceux-ci à dénigrer la période précé-
Ainsi, à l’époque de Dufay* et d’Oc-
Si les limites historiques sont malai- XIIe s. La polyphonie ne sonne pas le dente, pourtant brillante, qu’ils taxent
sées à déterminer, il en est de même glas de la production musicale mono- alors d’Ars* antiqua, en nommant la keghem*, est donc déjà créée cette
polyphonie, profane ou religieuse, qui
des limites géographiques. Et s’il reste dique, qui se poursuivra longtemps leur Ars* nova. À la complexité des
vrai que ce sont les pays d’Europe occi- encore, mais elle déplace vers elle le rythmes élémentaires s’ajoute celle des s’épanouira à l’époque de Josquin Des
Prés* et de Palestrina* : tant il est vrai
dentale qui constituent la terre d’élec- centre d’intérêt. Sauf pour les pre- formes, que l’on s’efforce de perfec-
qu’entre Moyen Âge et Renaissance il
tion du développement musical (Italie, miers essais, qui semblent bien n’être tionner en imposant à chacune des voix
n’existe point de solution de continuité.
Espagne, Angleterre, Irlande et surtout que l’analyse consciente d’un phéno- des schémas rythmiques (isorythmie).
France), on sait désormais que dans mène inconscient (le fait de chanter à L’organum et le conduit tombent en Parallèlement à la polyphonie, la
bien d’autres régions existait une vie la quarte ou à la quinte), elle n’est pas désuétude, mais le motet et le rondeau, monodie a poursuivi une carrière pro-
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fane qu’il serait injuste de ne pas évo- — organisation de l’enseignement sous une forme très proche de celle qu’il a Un organisateur de
quer. Cette production s’étale sur un Charlemagne, création des universités encore de nos jours. l’enseignement Alcuin
peu plus de deux siècles : ce sont en au XIIIe s. — et celles de guerre (guerre
y L’école d’Alcuin et de Charle-
Ce savant religieux anglo-saxon a vécu de
France les troubadours (de la fin du de Cent Ans au XIVe s.). D’autre part,
magne. C’est certes par amour des 735 environ à 804. Charlemagne le rencon-
XIe s. au début du XIIIe), puis les trou- il est malaisé de circonscrire, avant
lettres et piété sincère, mais surtout tra en Italie et fit de lui un de ses princi-
vères (de la seconde moitié du XIIe s. Descartes, un domaine propre de la
paux collaborateurs. Il dirigea l’école du
par nécessité politique que Charle-
à la fin du XIIIe), en Allemagne les réflexion philosophique, nettement dis- palais d’Aix-la-Chapelle et celle de Tours.
magne* décida de réorganiser l’ensei-
Minnesänger (du XIIe au XIVe s.) et en tinct d’autres types de pensée comme la Membre de l’Académie palatine, il y avait
Espagne les auteurs des Cantigas de théologie ou la science. Ici, érudition, gnement. Il fallait former des fonc- pris le pseudonyme de Albinus Flaccus.
tionnaires assez instruits pour assurer Son action a été très importante sur quatre
Santa Maria, compilées au XIIIe s. Tous théologie, philosophie, préoccupations
points : restauration culturelle (enseigne-
sont à la fois poètes et musiciens. scientifiques s’entremêlent étroite- la marche d’un État centralisé.
ment de la grammaire, de l’art de bien
Il est très délicat de parler pour le ment, et c’est d’ailleurs souvent de la Sous les Mérovingiens*, l’ensei- parler et de bien écrire, conservation des
Moyen Âge de musique instrumentale. confrontation de ces différents points gnement était tombé dans une déca- manuscrits antiques par les copistes), lutte
On a longtemps omis de le faire, parce de vue de la pensée et de la connais- dence complète : prêtres ignorants au contre les hérésies, cessation des violences
sance que naissent les problématiques : dans la conversion des Saxons, couronne-
que les règlements ecclésiastiques point de ne pas comprendre le latin
ment impérial de 800.
n’étaient guère favorables à l’utilisa- de la théologie, de la philosophie ou des prières, pénurie de livres. C’est
tion d’instruments à l’église, que les de la science, de la foi ou de la raison, d’Angleterre que lui vient son princi-
y Les universités (« universitas stu-
manuscrits de musique polyphonique quelle sera la meilleure voie d’accès à
pal collaborateur : Alcuin (v. 735-804)
comportaient très souvent des paroles Dieu, c’est un des fils essentiels de la diorum » = la communauté de ceux
[v. Carolingiens].
qui étudient). Elles sont nées d’un be-
à toutes les voix et qu’enfin peu nom- pensée médiévale, à travers Jean Scot
breuses étaient les oeuvres sans paroles. Érigène, saint Anselme, saint Thomas. L’idée grandiose de ce dernier était soin d’indépendance du corps ensei-
de « construire en France une nouvelle gnant à la fois envers l’autorité ecclé-
Or, on sait aujourd’hui que l’usage des
instruments était très répandu même à Les conditions socio- Athènes », de restaurer le temple de la siastique, qui, par l’intermédiaire de
l’église et que la variété de ces instru- historiques de la Sagesse, bâtie sur les sept arts libéraux. l’évêque, pesait sur les écoles établies
près des cathédrales, et envers le pou-
ments était extrême. Comment donc pensée médiévale Dans la pratique, Alcuin reconsti-
voir laïque.
étaient-ils employés ? La pratique la
tua une bibliothèque en faisant venir
Les textes
plus courante était de doubler les voix Assez curieusement, elles trouvèrent
des livres d’Angleterre, en rédigeant
pour les soutenir et non de les rempla- On ne peut considérer la pensée médié- un sérieux appui, dans la revendica-
des manuels, et il fonda des écoles an-
cer ; d’autre part, même s’il est pos- vale comme une simple somme d’élé- tion de leur indépendance, auprès du
nexées aux cathédrales. C’était ouvrir
sible de déterminer des groupements ments disparates. Certaines conditions pouvoir pontifical. Pour les papes, en
l’enseignement à un nouveau public :
habituels d’instruments, l’orchestra- communes en font l’unité. effet, ce fut, comme plus tard pour les
celui, séculier, des jeunes gens étran-
tion au sens moderne du terme était Tout d’abord, de même que la pé- ordres mendiants, le moyen d’assurer
gers aux monastères.
totalement ignorée ; enfin, si des pièces directement leur autorité. C’est donc le
riode patristique qui la précède, la pen-
ont été destinées aux instruments seuls sée du Moyen Âge se nourrit de textes, L’enseignement comprenait trois Saint-Siège qui octroya aux universités
(il en existe dès le XIIIe s.), si des chan- comme s’il était tacitement admis que niveaux : apprendre à lire et à écrire, les statuts d’exception que l’on sait :
sons ont pu comporter des préludes ou la sagesse dormait dans des oeuvres et s’initier aux rudiments de la Bible exemption de la juridiction laïque ;
interludes instrumentaux (c’est le cas qu’il fallait s’approprier et transmettre. et de la liturgie ; s’initier aux sept arts indépendance intellectuelle.
des chansons du XVe s.), il n’est pas Or, la source est double : Écritures libéraux et lire un certain nombre (très Quant aux princes, ils s’en accom-
exclu que des pièces avec paroles aient
et textes des saints, d’une part ; textes variable) d’auteurs païens et chrétiens ; modèrent assez rapidement : les uni-
pu être jouées aux seuls instruments,
antiques progressivement retrouvés, étudier, enfin, l’Écriture dans ses deux versités constituaient pour eux une
notamment dans le cas des danses, aux-
d’autre part. Leur confrontation sera sens (littéral et spirituel) et de trois pépinière d’administrateurs, et le pres-
quelles on adaptait parfois des paroles.
le travail inlassable des penseurs du points de vue différents : grammatical, tige en rejaillissait sur la ville. Dans
B. G.
Moyen Âge, soit qu’ils cherchent une historique, théologique. les faits, elles furent donc de plus en
F Adam de la Halle / Ars antiqua / Ars nova /
conciliation entre le contenu de la foi plus liées au gouvernement laïque : on
Chanson / Guillaume de Machaut / Messe / Motet Il est intéressant de noter l’intérêt
/ Notre-Dame (école) / Polyphonie / Troubadours, et celui de la philosophie antique, soit ne peut plus séparer les universités de
qu’on prit alors pour le premier des arts
trouvères et Minnesänger. qu’ils refusent tout compromis. Plaisance et de Pise de la gloire des
libéraux : la grammaire. La reconquête
Visconti et des Médicis, ni la Sorbonne
A. Machabey, Histoire et évolution des
Le Moyen Âge n’est donc pas,
du patrimoine classique qui caractérise
formes musicales du Ier au XVe s. (Payot, 1928). de celle du régent Bedford.
pour autant, une période de stérilité
/ T. Gérald, la Musique au Moyen Âge (Cham- cette époque supposait d’abord celle de
pion, 1932). / G. Reese, Music in the Middle Ages livresque. Pour concilier ou refuser, y L’évolution des universités.
la langue.
(New York, 1940 ; 2eéd., 1948). / J. Chailley, His- il faut que la pensée soit active et que 1. Universalité puis spécificité
toire musicale du Moyen Âge (P. U. F., 1950 ;
le choix s’effectue en fonction d’une de la formation. Au XIIIe s., lorsque
2e éd., 1969).
Les sept arts
expérience vécue, notamment l’expé- furent fondées les premières universi-
rience religieuse de la méditation. (La
Selon la tradition de la culture latine re- tés (Bologne est la première), maîtres
plupart des penseurs médiévaux sont prise par Cassiodore, dans ses Institutions et écoliers étaient itinérants ; ils ne
Moyen Âge des théologiens.) Bref, l’écrit n’est des lettres divines et séculières, l’enseigne- séjournaient que quelques années au
qu’un chemin, indispensable certes, ment, tel qu’Alcuin, puis les universités du même endroit, ce qui assurait une sorte
(philosophie du)
mais dépassable, vers la sagesse. XIIIe s. l’organisèrent, est fondé sur les « sept
d’universalité de la formation universi-
arts libéraux » : trois arts (trivium) propre-
taire. Cette universalité cessa lorsque,
On peut faire aller la philosophie mé- L’enseignement au Moyen Âge ment dits (grammaire, rhétorique, dialec-
au XIVe s., les établissements se mul-
tique) et quatre disciplines (quadrivium)
diévale de la fin de la patristique latine Le livre, sa lecture, sa compréhension tiplièrent sous la poussée des princes,
[arithmétique, musique, géométrie, astro-
au XIVe s. et son dépassement éventuel dans un qui voulaient contrôler la formation de
nomie]. La différence entre un art et une
Il ne faut donc pas s’étonner de la di- commentaire requièrent une technique leurs administrateurs. C’est ainsi que
discipline, c’est que le premier a un objet
versité d’une pensée que conditionnent et une méthode. On comprend, dès furent créées les universités de Prague,
contingent, alors que la seconde traite de
dix siècles d’histoire, où se succèdent lors, que le Moyen Âge ait vu naître choses qui ne peuvent se produire autre- de Cracovie, de Turin, de Dole, d’Aix,
les périodes d’épanouissement culturel et se développer l’enseignement sous ment qu’elles ne font. de Louvain.
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La Grande Encyclopédie Larousse - Vol. 14
2. Les locaux. Au début, ces univer- les traductions qu’il fit de l’Organon tion cette masse d’étymologies le plus ramener à l’unité la division fondamentale
sités n’avaient pas toujours de locaux d’Aristote*. Son ambition, héritée souvent fantaisistes. du Créateur et de la créature. Mais, selon
une vision grandiose et beaucoup plus
propres. On se réunissait chez les du néo-platonisme, était de concilier
moderne, elle est aussi, en quelque sorte,
maîtres, dans les chapelles des cou- Platon* et Aristote. Cela ne va pas,
Le problème des une réalité historique. Elle se réalise dans
vents, etc. semble-t-il, sans quelque incohérence
universaux l’Histoire sainte. La division s’introduit
Les collèges étaient les résidences (c’est ainsi que, à propos du problème dans la créature de Dieu (l’homme) par le
Le fameux problème, familier à toute la
des étudiants boursiers (les bourses des universaux, tantôt, commentant péché. L’apparition du corps est le terme
pensée du Moyen Âge, était le suivant :
extrême de la descente. Le mouvement
étaient, comme les arts à cette époque, Aristote, il tint pour impossible que
les genres et les espèces sont-ils des réa- de réunification est constitué par le retour
fruit du mécénat). les idées générales soient des subs-
lités subsistantes par elles-mêmes ou bien de l’homme à sa nature originelle ; il est
En 1257, le chapelain de Louis IX, tances séparées des choses sensibles, n’ont-ils d’existence que dans l’esprit qui préfiguré par l’incarnation du Verbe, qui
Robert de Sorbon (1201-1274), fonda tantôt il soutint l’existence d’un les conçoit ? Par-delà la formulation un annonce la remontée universelle de la fin
monde intelligible de nature platoni- peu technique et abstraite, on peut voir des temps, quand le corps lui-même rede-
un collège, la future Sorbonne.
dans ce problème l’effort de la pensée mé- viendra esprit et que la nature humaine
cienne...), mais explique aussi l’im-
Mais la plupart des étudiants vi- diévale pour confronter les deux sources sera finalement totalement transportée en
portance de son influence, certains
vaient chez l’habitant ou à l’auberge, fondamentales de l’Antiquité : Platon et Dieu. Ainsi, l’enfer lui-même se résorberait
médiévaux retenant l’aspect aristo-
intimement mêlés à la vie de la ville. Aristote. finalement au sein de la divinité...
télicien, d’autres l’aspect platonicien
3. Fonction rétribuée et ordres men-
de son oeuvre. Dignitaire de la Cour,
diants. Au XIIIe s., la fonction ensei- il fut accusé de conspiration, dépos- La renaissance carolingienne Le XIe siècle
gnante était une profession. À la rétri-
sédé de ses biens et emprisonné. C’est En dehors d’Alcuin et de ses disciples Le XIe s. est dominé par la personna-
bution des auditeurs s’ajoutaient les
avant d’être exécuté, et pour affer- — Frédégis († 834) en France, Raban lité de saint Anselme*. Dans la lignée
bénéfices ecclésiastiques.
mir son âme devant le supplice, qu’il Maur (v. 780-856) en Allemagne —, d’Augustin et de Jean Scot, Anselme
C’est en particulier en protestation
composa son oeuvre la plus connue, un « penseur génial » caractérise cette associe étroitement foi et raison. Mais
contre cet ordre de choses qu’appa-
d’inspiration platonicienne, De conso- époque : Jean Scot* Érigène. D’ori- il insiste particulièrement sur le rôle
rurent les ordres mendiants. Les
latione philosophiae (De la consola- gine irlandaise, il arriva à la cour de de phare, de lumière que joue la foi :
maîtres séculiers, se sentant menacés
tion de la philosophie). De style très Charles II le Chauve vers 846 pour « Fides quaerens intellectum », dit-il
dans leurs privilèges, ne tardèrent pas
soigné, l’ouvrage connut un immense enseigner. Ses premières oeuvres sont (la foi cherchant l’intelligence). On ne
à évincer Franciscains et Dominicains.
succès, et il eut d’innombrables imi- des commentaires et des traductions cherche pas à comprendre pour croire,
tations (dans des circonstances, heu- (notamment ceux de la Hiérarchie cé- mais on croit pour comprendre. Le
L’organisation des reusement, la plupart du temps, moins leste du pseudo-Denys l’Aréopagite). point de départ de la connaissance n’est
universités médiévales dramatiques). Bien que le De conso- Son penchant le porte irrésistiblement pas entièrement rationnel, il est élan ;
latione ne contienne aucune référence vers les textes grecs. Son De divisione son point d’arrivée, qui est amour de
Les étudiants sont jeunes — de quatorze
à l’Écriture, il semble que l’on ne naturae (De la division de la nature, Dieu, ne l’est pas non plus.
à vingt ans —, nombreux — plusieurs mil-
865) traité en cinq livres, est son oeuvre
liers au XVe s. dans les grandes universités puisse mettre en doute les convictions
capitale. L’ouvrage est plusieurs fois
— et répartis en groupes linguistiques et chrétiennes de Boèce, à qui on attri-
L’argument ontologique
nationaux. condamné par l’Église. C’est que Jean
bue cinq traités théologiques.
Scot place si haut la raison qu’il lui C’est l’argument unique du livre de saint
On distingue les facultés des « arts »
y Cassiodore (v. 480 - v. 575). Il a,
Anselme, le Proslogium. La tradition phi-
(arts libéraux), qui constituent l’enseigne- subordonne l’autorité des Pères. Pour
tout comme Boèce, exercé une acti- losophique l’a appelé argument « ontolo-
ment secondaire, et l’enseignement supé- lui, d’ailleurs, il ne saurait y avoir de
vité politique sous Théodoric ; mais gique ». Il consiste à déduire l’existence
rieur. Rien n’est moins systématique que la véritable conflit entre l’une et l’autre :
de Dieu de son essence. Il est évident que
répartition de ce dernier : chaque univer- ce fut un érudit plus qu’un philosophe.
toute cloison est abolie entre philoso-
Dieu est l’Être tel qu’on n’en peut penser
sité est spécialisée dans une branche. Il assura la conservation de la culture
phie et religion. Mais de l’affirmation de plus grand ; si cet être existait seule-
On va à Paris pour les arts et la théolo- classique et patriotique, notamment
de saint Augustin* : « La vraie philo- ment dans l’intelligence et non pas dans
gie, à Montpellier pour la médecine, à Bo-
en rassemblant une riche bibliothèque la réalité, il serait possible de penser un
sophie n’est autre que la vraie religion,
logne pour l’enseignement juridique.
dans son monastère de Vivarium en autre être qui :aurait toutes les perfections
et, réciproquement, la vraie religion
Les statuts aussi sont différents selon du premier, avec, en plus, celle d’exister
Calabre. Quant à son oeuvre, Ins- n’est autre que la vraie philosophie »,
les villes. À Bologne, au Moyen Âge, les dans la réalité ;ce second être serait donc
titutiones divinarum et humanarum il retient surtout la seconde partie : la
étudiants gouvernent ;à Paris, les écoliers plus grand que celui dont on a dit qu’on
sont associés au pouvoir, mais les maîtres lectionum (les Institutions des lettres philosophie est la voie royale d’accès n’en peut concevoir de plus grand, ce qui
en ont la réalité. divines et séculières), c’est une sorte au ciel... Son instrument en est la dia- est absurde ; en conséquence, l’être dont
Procureurs, recteurs, doyens, chanceliers d’encyclopédie qui contient une intro- lectique, qui procède de l’un au mul- on ne peut concevoir de plus grand existe
sont élus ; quant aux maîtres, ils sont choi- duction à la théologie et à l’Écriture tiple, et réciproquement. dans la réalité, et c’est Dieu.
sis par leurs pairs. sainte ainsi qu’un précis des sept arts Un moine de Marmoutier, Gaunilon, ob-
Aucun disciple ne lui est, même de
jecta qu’il n’est pas d’une saine méthode
libéraux.
loin, comparable, mais son influence
de déduire l’existence de l’essence... Cri-
y Isidore de Séville (v. 560-636). Cet est perceptible, en particulier dans
L’évolution de la pensée tique profonde que Kant*, plus tard, adres-
archevêque espagnol rassembla toute l’école monastique d’Auxerre (dont sera à Descartes*.
médiévale
la science de son temps dans ses Ety- les deux représentants principaux
Les « fondateurs du Moyen Âge » mologiae (Étymologies). Il y reprend sont Heiric [841 - v. 876] et Rémi
y Boèce (v. 480-524). Le philosophe l’idée familière à l’Antiquité selon [† v. 908]). La renaissance du XIIe siècle
de l’Antiquité ayant exercé la plus laquelle les noms, loin d’avoir été C’est une réactivation de l’héritage
forte influence sur le développement arbitrairement choisis, reflètent la na- La dialectique chez Jean culturel de l’Antiquité, un peu à la
de la science médiévale fut un grand ture des choses : on sait par exemple Scot Érigène façon qui sera celle du XVIe s.
personnage de la cour du roi goth presque tout de l’essence de l’homme y Elle est accomplie tout d’abord
Dans De la division de la nature, la dialec-
Théodoric : Boèce. C’est à travers lui quand on s’avise que son nom vient par l’école de Chartres* déjà célèbre
tique est d’abord un procédé de la pen-
que se perpétua la tradition de la phi- de la terre, homo ex humo... Les mé- au XIe s. sous l’évêque Fulbert et où
sée qui permet de considérer l’univers soit
losophie antique : jusqu’au XIIIe s., on diévaux, adeptes de cette conception, « divisé », comme le titre l’indique, c’est- s’illustrent : Bernard de Chartres,
ne connaîtra la logique qu’à travers répétèrent de génération en généra- à-dire multiple, soit un, puisqu’on peut pédagogue remarquable (écolâtre de
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1114 à 1119, puis chancelier de 1119 des sentences », à cette époque, est et d’une piété mystique qui mettra fin à niant que les idées générales aient une
à 1126) ; Gilbert de La Porrée, théo- Pierre Lombard (v. 1100-1160). la problématique centrale des penseurs existence séparée ou même soient en
médiévaux, en interdisant toute tentative
logien subtil (chancelier de 1126 à puissance dans le sensible ; l’universel,
de conciliation entre la raison et la foi.
1140) ; surtout Thierry de Chartres Le XIIIe siècle pour lui, n’est qu’un signe, celui d’une
Mais il ne faut pas oublier qu’aupara-
(chancelier de 1142 à 1150), qui ac- Deux nouveautés sociologiques impor- pluralité de choses singulières.
vant la scolastique a été l’instrument de
cède au platonisme par l’intermédiaire tantes donnent une nouvelle forme à Malgré sa condamnation, l’occa-
clarification de la pensée médiévale :
de Boèce et, au-delà, au pythagorisme la pensée : la création des universités saint Thomas* d’Aquin, Roger Bacon*, misme constituera bientôt la « via
(il mêle la science du nombre et les et la découverte d’Aristote, dont on ne Guillaume* d’Occam, Jean Buridan, autant moderna » en matière de pensée, par
de «maîtres » d’universités dont la pensée
considérations métaphysiques, créant connaît que les oeuvres logiques. opposition au thomisme et au scotisme.
prit forme en son sein.
une sorte de pythagorisme chrétien, C’est seulement au XIIIe s. que Robert Cette « voie moderne » est importante,
qui, à sa manière, est un effort d’in- Grosseteste (v. 1168 ou 1175-1253), et puisque c’est là que se situent des es-
tellection de la foi comme chez saint surtout, sur la demande de saint Tho- La fin du Moyen Âge prits curieux de science tels que Jean
Anselme) ; Guillaume de Conches mas d’Aquin, Guillaume de Moerbeke Buridan (v. 1300 - apr. 1358).
À la fin du XIIIe s. se développe l’aver-
(v. 1080 - av. 1154) et son disciple (1215-1286) traduisent directement D. C.
roïsme sous forme d’un culte sans
Jean de Salisbury (v. 1115-1180) en- le texte grec des traités relevant de E. Gilson, la Philosophie au Moyen Âge
réserve de l’aristotélisme : Siger de
(Payot, 1925). / J. Le Goff, les Intellectuels au
la métaphysique et de la philosophie
seignent également à Chartres à partir Brabant (v. 1235-1281) affirme l’éter-
Moyen Âge (Éd. du Seuil, coll. « Microcosme »,
naturelle. Par le biais de l’aristoté-
des textes de Platon, de Sénèque, de nité du monde et le retour éternel. 1957). / F. Vignaux, Philosophie au Moyen
Boèce. lisme, les hommes du XIIIe s. ont accès Condamné par l’Église, il doit quit- Âge (A. Colin, 1958). / P. Delhaye, la Philoso-
aux philosophies extérieures au monde phie chrétienne au Moyen Âge (Fayard, 1959).
y Abélard*. Sans en avoir fait par- ter son enseignement et va mourir en / Mélanges offerts à Étienne Gilson (Vrin,
latin, arabes (Avicenne*, Averroès*) et
tie, Abélard se rattache à l’école de Italie. 1959). / E. Jeauneau, la Philosophie médié-
juives (Maimonide*).
vale (P. U. F., coll. « Que sais-je ? », 1963 ;
Chartres par ses positions dans les Le Catalan Raymond Lulle* lutte
2e éd., 1967). / F. Van Steenberghen, la Phi-
À l’université d’Oxford, l’helléniste
controverses d’alors. Dans la querelle contre l’averroïsme ; mais, surtout, il losophie au XIIIe siècle (Nauwelaerts, Louvain,
Robert Grosseteste fait montre d’une
des universaux, notamment contre les constitue contre la logique aristotéli- 1966). / B. Parain (sous la dir. de), Histoire
curiosité surtout scientifique. Son dis- de la philosophie, t. I (Gallimard, « Encycl.
positions réalistes de Guillaume de cienne, certes excellente pour démon-
ciple Roger Bacon* jette les bases de de la Pléiade », 1969). / A. Abdel-Malek,
trer, mais impuissante à inventer, un
Champeaux, il affirme son « nomina- A. Badawi, B. Grynpas, P. Hochart et J. Pépin,
la science expérimentale.
« ars inveniendi » (art d’inventer), la Philosophie médiévale (Hachette, 1972).
lisme », soutenant que les idées géné-
Réagissant contre cette vague d’aris- sorte d’algèbre théologique dont le On peut également consulter les Études de
rales sont de purs « noms » et n’ont
philosophie médiévale (1921 et suiv.) et les
totélisme, saint Bonaventure*, dans son maniement doit conduire tout homme
pas de réalité en dehors de l’esprit qui Archives d’histoire doctrinale et littéraire du
Itinerarium mentis ad Deum (Itinéraire aux grandes vérités chrétiennes. Moyen Âge (1925 et suiv.).
les conçoit.
de l’esprit vers Dieu, 1259), reproduit
Le XIVe s. se ressent de la dureté
y Il faut également signaler l’école fidèlement la dialectique ascendante
des temps (guerre de Cent Ans). On le
contemporaine de celle de Chartres, augustinienne. Au cinquième degré de
connaît d’ailleurs moins bien que les
fondée à Paris en 1108 par Guillaume l’élévation, il cite une formule prove- Moyen Empire
précédents.
de Champeaux (milieu du XIe s. - nant d’une compilation ancienne : Dieu
Le franciscain écossais Duns*
1121) dans l’abbaye des chanoines est « comme une sphère intelligible
Seconde période de stabilité et de pros-
Scot mérite sa réputation de « Doc-
augustins de Saint-Victor où s’illustre dont le centre est partout et la circon-
périté de la monarchie pharaonique
tor subtilis » par une pensée profon-
férence nulle part », formule que l’on
notamment Hugues de Saint-Victor (2052-1770 av. J.-C.).
dément originale : ainsi affirme-t-il, à
retrouvera chez Pascal*.
(fin du XIe s. - 1141).
l’encontre du thomisme, que l’intel-
Saint Albert* le Grand, dominicain,
y Saint Bernard*, abbé de Clair- ligence humaine possède un mode de Histoire dynastique
sera le maître de saint Thomas. Il ne
vaux, et les Cisterciens* prêchent connaissance intuitive, par lequel elle
Vers 2280 av. J.-C., le premier
réussit pas tout à fait à organiser l’im-
au contraire le retour à la simplicité atteint les êtres concrets et singuliers,
mense somme de connaissances qu’il royaume (constitué en 3200 ; v. An-
de l’Évangile ; Guillaume de Saint- à commencer par le sujet connaissant
cien Empire) sombre dans l’anarchie.
avait emmagasinée (cultures grecque,
Thierry (v. 1085-1148) est, cependant, lui-même.
arabe, juive). Celle-ci résulte — après le long règne
imbu de culture classique, comme Maître Eckart*, dominicain alle- du faible souverain Pepi II — de deux
Mais c’est bien sûr saint Thomas*
beaucoup de moines cisterciens. mand, est un étrange personnage. causes essentielles, qui ont entraîné
d’Aquin, le « Doctor angelicus », qui
y Vers la même époque prêche un il- Hegel* et Schopenhauer* le tiennent l’affaiblissement du pouvoir monar-
domine par sa personnalité le XIIIe s.
luminé, le Calabrais Joachim de Flore pour l’ancêtre de leur système. D’après chique central : d’une part, la tendance
et, peut-on dire, toute la philosophie
(v. 1130-1202). Il annonce un « troi- les vingt-huit propositions condam- de plus en plus grande à l’autonomie
médiévale (v. thomisme).
sième âge » qui prendrait le relais des nées en 1329 par le pape Jean XXII, manifestée par le puissant clergé du
ce « chevalier de l’erreur » aurait pro- dieu Rê à Héliopolis (enrichi maté-
âges de l’Ancien et du Nouveau Tes-
L’enseignement fessé l’éternité du monde, proscrit le riellement par les donations royales) ;
tament, et qui serait l’âge du Saint-Es-
scolastique regret du péché, la prière de demande, d’autre part, l’indépendance progres-
prit, dans lequel la lettre de l’Évangile
le souci des oeuvres extérieures. sive prise par les hauts fonctionnaires
se verrait dépassée par l’intelligence La scolastique est fondée sur la compré-
hension des textes faisant autorité. L’ana- Guillaume* d’Occam, franciscain (nomarques) de province (notamment
spirituelle. Beaucoup d’esprits sont
lyse grammaticale et sémantique est sui- anglais, a, lui aussi, maille à partir avec ceux de Haute-Égypte, les plus éloi-
séduits par cette « folie ».
vie d’une interprétation symbolique et
le pape Jean XXII. Il demeure célèbre gnés de la capitale, sise à Memphis),
y Les sentences. C’est également au morale.
par un principe d’économie de la pen- largement munis de prébendes et de
XIIe s. que prend naissance un genre Pratiquement, l’enseignement est donc
sée que l’on a appelé le rasoir d’Oc- privilèges dus à la faveur du souverain
littéraire, les recueils de sentences. Il une lecture commentée, suivie d’une dis- cam : selon lui, il ne faut pas poser une (l’hérédité des fonctions surtout). À ces
cussion ; le maître est chargé de faire la
s’agit de morceaux choisis des Pères, pluralité sans y être contraint par une faits d’ordre politique (accaparement
synthèse finale.
groupés non selon l’ordre de succes- nécessité venant de la Raison, de l’ex- progressif des cadres de l’État par une
De cette scolastique, la postérité retien-
sion de la Bible, mais selon un plan périence ou de l’autorité de l’Écriture oligarchie ambitieuse, d’origines di-
dra surtout les dangers et les déviations.
doctrinal destiné à réduire les diver- La sclérose sera en fait assez tardive. Elle ou de l’Église. Cette méthode lui fera verses) s’ajoutent des troubles sociaux,
gences de la Tradition. Le « Maître surviendra comme fruit du dogmatisme résoudre le problème des universaux en des révoltes populaires dans les villes.
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Profitant du désordre intérieur, des peau », le « refuge » naturel de chaque établi, le roi veille sévèrement : les définitivement le culte d’Osiris (pen-
Asiatiques, au nord-est, pénètrent dans individu, dont il a l’entière responsa- dignitaires, laïques et clercs, sont sant peut-être utiliser pour sa cause la
le Delta. Il s’ensuit, pendant plus d’un bilité. Les liens d’intérêts réciproques soigneusement encadrés par le pou- dévotion populaire envers cette divi-
siècle, une crise grave pour la nouvelle qui, traditionnellement, unissent la voir central. Les hautes fonctions ne nité). Fêtes religieuses et pèlerinages
institution pharaonique, ruinée par le monarchie d’Égypte aux dieux ne sont sont plus héréditaires ; à la mort d’un se succèdent alors dans la ville. Osi-
marasme économique, la famine, les plus désormais uniquement person- prince, d’un monarque, le souverain ris, en effet, par sa mort et son immer-
bouleversements de la société, l’inva- nels : divinités et souverains ont dès peut remanier les domaines, voire les sion dans les eaux du Nil, suivies de
sion étrangère. L’Égypte est alors mor- lors en commun la charge du peuple morceler, et c’est lui qui désigne le sa glorieuse résurrection, évoque, sur
celée suivant plusieurs dynasties paral- égyptien, qu’ils doivent, ensemble, successeur. Si, au début du Moyen Em- le plan mythique, les phases de la vie
lèles, souvent en lutte les unes avec les protéger et sauvegarder. Le despote pire, trois générations successives de de la nature, avec son renouvelle-
autres. Pendant que la VIIIe dynastie divin s’est humanisé, et c’est autour Khnoumhotep administrent Beni-Has- ment périodique ; « Ré-animé » par
(v. 2260) semble s’affirmer à Mem- des hommes que s’ordonne, de manière san (Moyenne-Égypte), cette famille les pratiques rituelles de son épouse
phis, un monarque énergique, Kheti Ier, nouvelle, la finalité du monde : « Le noble disparaît ensuite ; il en est de Isis, assistée d’Anubis notamment,
rassemble en son pouvoir les nomes de dieu a fait la lumière conformément à même pour celle des Djehoutihotep à il donne aux hommes un exemple de
Haute-Égypte et installe sa capitale à leur désir, et quand ils pleurent, il l’en- El-Bercheh. Chaque fois, c’est le roi résurrection, lié au cycle même, inévi-
Hêrakleopolis (à l’entrée du Fayoum), tend. Il a fait pour eux, dès l’origine, qui a pris la décision ; les dignitaires table, de l’univers. Reproduire ces rites
où se maintiendront ses descendants des rois, c’est-à-dire un soutien pour provinciaux redeviennent de simples (d’abord pour le roi seul, puis pour
(IXe et Xe dynasties : 2220-2160 av. le dos du faible. » Les Instructions fonctionnaires, dans la main royale.
chaque homme), c’est assurer la survie
J.-C.). Kheti III parvient à chasser les (véritables testaments politiques pré- Après le règne de Sésostris III, il n’y a de tous. La leçon est immense ; Osi-
Asiatiques du Delta ; mais son fils Me- cis et désabusés) de Kheti III à Meri- plus de monuments de nomarques dans
ris n’a nul besoin de clergé puissant :
rikarê doit céder aux puissants princes karê, d’Amenemhat Ier à Sésostris Ier la vallée du Nil ; les nécropoles pro-
la ferveur de chacun est grande pour
thébains, les Antef, qui, par intrigues apportent un émouvant témoignage vinciales même disparaissent. La Cour
qui lui montre et lui enseigne ainsi for-
ou par luttes ouvertes, ont progressi- de cette transformation radicale de la est le centre véritable de toute la vie
mellement les chemins de la vie éter-
vement attiré à eux des princes ou conscience royale. Reflets encore de ce administrative du pays.
nelle. Ce processus idéologique n’est
nomarques du Sud, jusque-là alliés des nouveau sentiment monarchique sont Le puissant clergé de Rê est soigneu- point particulier à l’Égypte : Baal, en
Hêrakleopolitains. Ainsi s’achève cette les hymnes chantés au roi (fervents ou sement surveillé, et cela d’autant plus
Asie, est chargé d’un sens tout à fait
« première période intermédiaire » apprêtés, textes de propagande parfois aisément d’ailleurs que deux « nou-
analogue. Si la survie du roi se diversi-
(v. Égypte). À partir de 2160 av. J.-C., pour soutenir la cause du souverain) : veaux venus » attirent à eux de nom-
fie (compagnon du Soleil, dans le ciel
« Il est l’asile où nul ne peut être pour-
les Antef vont peu à peu refaire l’unité breux fidèles.
supérieur, pendant le jour, il rejoint, au
de l’Égypte, et Mentouhotep Ier (en suivi [...]. Il est un rempart contre le
soir, à travers la montagne d’Occident,
vent, au temps où l’orage est dans
2052) rétablit une monarchie centrale Les dieux et l’au-delà
le ciel inférieur, domaine souterrain où
le ciel. » Autour du roi se rassemble
forte, qui se maintiendra au cours des
règne désormais Osiris, suivant un par-
une société plus différenciée que sous Certes, le grand dieu cosmique Rê, dieu
XIe et XIIe dynasties, lesquelles consti-
tage tacite d’attributions entre les deux
l’Ancien Empire : un groupe dirigeant de la Lumière et du Jour, animateur
tuent le Moyen Empire égyptien pro-
divinités), celle de chaque individu est
réunit les délégués immédiats du sou- des puissances fécondantes de l’uni-
prement dit.
désormais assurée. Pour les plus aisés,
verain, chefs de l’Administration, de vers, dieu dynastique, continue d’atti-
Cette prise de pouvoir coïncide avec le corps embaumé, momifié, etc., main-
l’armée, du clergé (dont la gestion rer toutes les ferveurs. Sésostris Ier lui
la première ascension nationale de la tenu donc dans son intégrité et sa santé
entre dans l’obédience royale). C’est élève un temple près d’Héliopolis, à
ville de Thèbes, capitale des Antef physique, pourra être « ré-animé » par
une classe noble, active, pourvue de Matarièh, dont il ne subsiste actuelle-
et des Mentouhotep. Ascension non la grâce magique des formules et des
gros salaires, de cadeaux royaux (pou- ment qu’un obélisque.
encore définitive : en effet, lorsque le
rites, ceux-là même qui furent utili-
vant notamment recevoir des « parts »
Mais l’expansion d’autres person-
vizir du dernier Mentouhotep (v. 2000 sés par Isis et ses aides au jour de la
sur les revenus des temples ou des
nalités divines, puissantes, « natio-
av. J.-C.) s’empare du trône et qu’après
première résurrection modèle ; pour
domaines funéraires, « par la grâce du nales », vont, d’une part, populariser
quelques années d’interrègne il devient
roi »). Apparaît alors une classe nou- mieux garantir cette survie, la momie
les rites funéraires et achever la libé-
Amenemhat Ier, il transporte sa capitale
velle, moyenne, intermédiaire utile ration de la conscience individuelle est placée dans un sarcophage, cuve
à Licht, à la pointe du Delta (il renoue
dans l’État entre les dirigeants et le de bois, décorée et peinte, conçue
en permettant à tout homme d’accé-
ainsi avec la tradition memphite : le
peuple ; elle est composée d’artisans comme une maison : l’image d’une
der à une survie éternelle (jusque-là
centre politique du royaume devant
supérieurs, de fonctionnaires des ser- fait royal), et d’autre part, permettre porte orne ses flancs, par laquelle peut
être situé à la jonction des « deux
vices centraux et particulièrement il- sortir le mort, qui a aussi la possibi-
une « politique » religieuse plus aisée
Égyptes »). De Licht, les Amenemhat
lustrée par la caste des scribes, dont la lité de voir au-dehors, à travers deux
et plus souple. Osiris, dieu d’origine
et les Sésostris, souverains énergiques
science (précieuse et dangereuse) du yeux dessinés au pinceau sur un côté
agraire, dieu de la Végétation et de la
et avertis, maintiendront la cohésion
langage écrit et les connaissances font de la cuve, et qui retrouve les objets
Fécondité des plantes (annuellement
économique et sociale.
qu’ils sont devenus les rouages indis- renouvelées suivant un cycle inéluc- nécessaires à sa vie quotidienne repro-
L’institution monarchique, instruite pensables de toute la machine admi- duits en longues colonnes, véritables
table), est devenu, tout au long de la
par les événements brutaux des siècles nistrative. Dans les villes du Delta, les vallée, un dieu très populaire. Son frises, de part et d’autre de cette « mai-
précédents, modifie et renforce les mo- commerçants (enrichis par le dévelop- culte, depuis le Delta, d’où il est issu, son magique » ; l’efficience de celle-ci
dalités de la centralisation administra- pement pris alors par les relations exté- s’est largement répandu (à partir de la est accrue encore par l’inscription, à
tive, cependant que les classes sociales rieures) contribuent aussi à l’impor- fin de l’Ancien Empire) dans le pays l’intérieur des parois du sarcophage,
se différencient. tance de cette classe aisée. Les paysans tout entier, supplantant parfois les du rituel même de la résurrection. Pour
Sommet de l’édifice social, le roi constituent la base solide, nécessaire divinités locales (Andjty à Busiris, les plus humbles, de petites statuettes
incarne toujours la divine pérennité de cette société : équipes de corvéables Khentiimentiou à Abydos), les assimi- de bois placées auprès du maître, re-
et l’omnipotence du gouvernement ; ou tenanciers libres, chacun pouvant lant en partie (Sokaris à Memphis) ou produisant leurs gestes, leurs attitudes
désormais accéder à la propriété (cf. le
cependant, il n’est plus un monarque s’alliant à elles (ennéade d’Héliopolis). de travailleurs pourront s’animer dans
magnifique et distant, commandant conte du Paysan). Le souverain thébain Antef II, s’étant les mêmes conditions, corps de chair
une collectivité humaine, mais un chef À la sauvegarde de ces nouvelles emparé d’Abydos au cours de ses luttes ou enveloppe (réaliste) de pierre ou
d’État, le « bon berger » d’un « trou- structures, à leur maintien dans l’ordre contre les Hêrakleopolitains, y installe de bois réagissant identiquement à la
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magie des mots ; ces humbles seront des événements ; pour la première fois, Sichem (l’actuelle Naplouse), les chefs Il ne peut s’agir que d’un commerce
éternellement laborieux, mais vivants. les frontières naturelles du royaume de tribus, tant en Syrie qu’en Pales- royal, d’État. Au Moyen Empire, une
d’Égypte n’ont pas arrêté l’invasion tine (ces noms actuels sont employés politique de pénétration en Nubie est
D’origine obscure, divinité ado-
étrangère au nord-est. Il y faut remé- pour leur commodité d’usage, mais ne menée systématiquement ; des expédi-
rée dans la petite bourgade thébaine,
dier pour l’avenir, en même temps correspondent à aucune réalité poli- tions sous le commandement du vizir
Amon est un dieu dont le destin se
qu’accroître les ressources écono- tique à cette époque ; la Palestine ne s’enfoncent progressivement dans le
confond avec celui, prestigieux, de sa
miques du pays, ruiné par plus d’un sera créée que sous la XIXe dynastie, Sud ; sous Sésostris Ier, elles atteignent
ville. Il semble que sa « montée » ait
siècle d’anarchie. Expéditions mili- par les Philistins venus d’Asie Mi- la troisième cataracte du Nil ; Sésos-
été le résultat d’une politique délibérée
taires et commerciales demandent la neure), reconnaissent la suzeraineté tris III, roi guerrier, pousse jusqu’à
des souverains du Moyen Empire, qui,
participation ou la « couverture » d’une du roi d’Égypte ; les inscriptions les l’actuel Soudan. Le gouvernement
en opposant le clergé de Thèbes à celui
d’Héliopolis (suivant un jeu habile), armée permanente plus importante. désignent parfois du même titre que les égyptien établit en Nubie une véritable
grands de la cour de Licht : heqa, our. colonisation : les chefs de tribus sont
pensaient demeurer les arbitres obligés L’armée royale, recrutée essentielle-
de tout éventuel conflit d’ordre spiri- ment par conscription, se développe : Plus au nord, il est vraisemblable que soumis au paiement régulier d’impôts
les Sésostris ont envoyé des missions, en nature, à l’envoi de troupes merce-
tuel. On peut bien parler de politique une stèle du Caire nomme un fils royal
délibérée, car il apparaît que ces rois « qui a été envoyé pour recruter un régi- appuyées de garnisons militaires, pour naires. La construction d’une série de
contrôler certains grands centres, forteresses (assez rapprochées les unes
du Moyen Empire ont tenté d’établir, ment de soldats et qui donna un homme
pour soutenir la nouvelle centralisation sur 100 mâles à son seigneur » (pro- comme Megiddo (relais de caravanes), des autres) a pour objet de maintenir
Ougarit (l’actuelle Ras Shamra) ; cela a le pays dans l’obédience du royaume
monarchique, une première centralisa- portion moyenne) ; il est vraisemblable
tion religieuse officielle, un véritable aussi que les nomarques entretiennent été confirmé par la découverte récente, d’Égypte : les plus importantes sont
en Syrie septentrionale, d’un monu- érigées à Bouhen et à Mirgissèh (au ni-
syncrétisme idéologique d’État. Seule encore quelques milices dans leurs pro-
veau de la deuxième cataracte), à Sem-
la personnalité d’Osiris, trop populaire, vinces. Mais le roi est alors assez fort ment, contemporain de la XIIe dynas-
tie, sur lequel est représenté un dieu nèh et à Koumma (Koummèh), plus
ne pouvait entrer dans aucun système pour empêcher un usage trop person-
au sud ; des garnisons les occupent en
concerté de ce genre. Un premier ras- nel de ces éléments militaires locaux, pourvu des insignes royaux égyptiens.
permanence, communiquant entre elles
semblement de dieux locaux s’opère parmi lesquels il prélève d’ailleurs des 2. La voie de mer. Elle est aussi
par signaux de fumée. Pour compléter
autour du dieu d’Héliopolis : les dieux contingents (choisis parmi les recrues soigneusement protégée ; pour cela,
cette protection avancée de l’Égypte,
des provinces perdent de leur indépen- les mieux entraînées) qui s’acheminent les monarques de la XIIe dynastie
Sésostris III interdit aux bateaux nu-
dance en se solarisant, en devenant des aussi vers la cour de Licht. Peu de reprennent la politique déjà tradition-
biens descendant le Nil d’aller en aval
kheperon (c’est-à-dire des formes, des changements sont intervenus dans l’ar- nelle : imposer leur protection aux
de la deuxième cataracte.
hypostases) de Rê (aussi bien Horus mement depuis l’Ancien Empire, bien ports phéniciens, notamment Byblos,
d’Edfou, Min de Coptos que Montou que, sous la XIIe dynastie, on com- des tributs annuels témoignant de la Vers l’est, des expéditions royales
exploitent systématiquement les mines
d’Hermonthis, Thot d’Hermopolis ou mence à substituer le bronze au cuivre. suzeraineté ainsi reconnue ; à Tôd
de cuivre et de pierres précieuses (ma-
Sobek du Fayoum notamment). Entre L’infanterie constitue encore l’essen- (Haute-Égypte) a été retrouvé le tré-
lachite, turquoise) ainsi que les gise-
Rê et Amon, il y a composition, mais tiel de l’armée ; il y a quelques corps sor adressé dans ce dessein par Byblos
ments de quartz aurifère du Sinaï. La
composition d’inspiration politique ; de mercenaires, notamment celui des à Amenemhat II : coffres de bronze
tradition des missions vers le pays de
Amenemhat Ier (dont le nom même, archers nubiens. contenant des bijoux et des objets d’or-
Pount (en quête d’arbres à encens, de
« Amon-est-en-tête », est une profes- fèvrerie, des lingots d’or et d’argent,
Au nord-est, il fallait avant tout,
myrrhe, d’électrum, notamment) est
sion de foi religieuse) confère l’auto- des perles, des lapis-lazuli, etc. Mais
d’une part, mettre le Delta à l’abri des
reprise dès Mentouhotep II. Sésos-
rité suprême au dieu thébain sur les le roi ne participe pas aux opérations
incursions des Asiatiques — qui, après
tris Ier remet en valeur les mines et les
dieux des autres villes en l’associant commerciales ; il pourvoit seulement
la VIe dynastie, avaient constitué un
carrières du Ouadi Hammamat (parti-
à Rê (qui tendait déjà à regrouper en à la sécurité de ses marchands. Il en
réel fléau — et, d’autre part, assurer
culièrement les mines d’or) ; sur cette
sa personne les divinités provinciales) va de même dans les relations mari-
la liberté du commerce pour les villes
longue piste (lit d’un oued desséché),
sous le nom d’Amon-Rê ; l’ordre des times avec Chypre et la Crète, qui
de Basse-Égypte. Il y avait donc deux
qui, à travers un désert aride, mène les
mots étant révélateur d’une pensée en se développent alors. Cette influence
voies essentielles à protéger.
caravanes, en quatre jours de marche,
Égypte ancienne, Amon a donc le pas prédominante que la XIIe dynastie sait
1. La voie de terre. Amenemhat Ier de Coptos (sur le Nil) à Kosseir (sur la
sur l’Héliopolitain. Désormais, c’est exercer sur Byblos et la Syrie donne
fait construire sur la frontière orientale mer Rouge), il crée de place en place
Amon-Rê (et non plus le seul Rê) qui également à l’Égypte le contrôle des
du Delta une série de forteresses, les des points d’eau, dont la présence va
règne. Thèbes devient centre théolo- routes caravanières de l’Asie, particu-
« Murs du Prince » (dont nous connais- permettre de développer les échanges
gique ; la réflexion de ses clercs vaut lièrement importantes à ce moment, où
sons l’existence par plusieurs textes, avec l’Orient.
à Amon de devenir le chef d’une en- Babylone connaît une grande prospé-
notamment les Aventures de Sinouhé),
néade, parfois constituée sur le modèle rité commerciale. Il y a là une politique concertée,
qui, pourvues de garnisons perma-
de celle d’Héliopolis, parfois formée intelligente d’une monarchie qui a
nentes, devront protéger le royaume. L’ensemble de ces rapports dénote
par l’adjonction des huit divinités su rendre prospérité et sécurité à son
une politique relativement pacifique,
Ce fait est sans doute à l’origine de la
primordiales d’Hermopolis — en un royaume.
non point de conquête, mais de pro-
tradition, transmise par les Grecs, selon
souci d’accommoder, au mieux des
tection des frontières et de sauvegarde
laquelle un souverain aurait construit
intérêts du Thébain, les systèmes cos- Arts et littérature
intelligente des intérêts économiques.
une muraille ininterrompue depuis
mogoniques déjà existants. Les prêtres
Péluse jusqu’à Héliopolis (!) : l’imagi- Vers le sud, il en va autrement. Sécurité et prospérité restaurées s’ac-
de Thèbes entrent dans l’histoire
nation populaire magnifia un système Mentouhotep Ier a dû reconquérir la compagnent naturellement d’un renou-
d’Égypte, où, notamment au Nouvel
défensif de fortifications simple, mais Nubie, qui a profité des troubles pour veau original dans tous les domaines
Empire, ils vont jouer dès lors un rôle
de l’expression artistique et littéraire.
certainement efficace, car l’infiltra- s’ériger en royaume indépendant.
éminent.
tion étrangère fut arrêtée ; les immi- Dans ces régions, on se heurte à une Si l’architecture ne retrouve pas sa
grés déjà installés semblent avoir été civilisation indigène peu avancée ; les forme colossale, c’est que la remise
L’Égypte et
réduits à la servitude sur les domaines expéditions en quête d’or, d’ivoire, en ordre du royaume nécessite encore
le monde extérieur
des temples ou ceux des nobles. Dans d’ébène sont longues, coûteuses, dan- quelque épargne ; on utilise des ma-
Dans ce domaine aussi, la monarchie l’arrière-pays, après une campagne mi- gereuses aussi et doivent donc être ac- tériaux peu coûteux, plus légers (cal-
du Moyen Empire a dû tirer la leçon litaire menée par Sésostris III jusqu’à compagnées d’une forte garde armée. caire, brique). Le pavillon de la fête
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jubilaire de Sésostris (Karnak) est bras du Nil, au sud-ouest de Licht) ; souvent les pays du Croissant fertile. subverticaux. Au nord, l’anticlinal de
Ier
de taille réduite, mais l’élégante jus- il fait construire à Hawara (entrée du Il comporte les pays de la façade médi- l’Amanus (ou Kizilda, en territoire
tesse de ses proportions en fait une Fayoum) un palais dont la grandeur et terranéenne, ou Levant (Liban, Syrie, turc) et l’anticlinal du Kurdda et du
oeuvre admirablement achevée. D’une la multiplicité des salles étonneront les Israël, Jordanie), et l’Iraq, centré sur la Cassius (ou djebel Akrad), de direc-
conception nouvelle (dont s’inspirera Grecs naïfs, qui lui donneront le nom cuvette mésopotamienne. tion N.-N.-E.-S.-S.-O., séparés par le
l’architecte de la reine Hatshepsout), de Labyrinthe. synclinal de l’Oronte inférieur, sont en
le temple funéraire des Mentouho- Structure et relief fait de véritables fragments de socle
Mais Amenemhat IV, puis la reine
tep II et III constitue à Deir el-Bahari élevés, puis effondrés en contrebas de
Sebeknefrourê paraissent être des sou-
Les données structurales
la première architecture en terrasses, verains peu brillants, sans énergie, qui la plate-forme syrienne, découpée ici
parfaitement adaptée au site naturel. y Le socle syrien et son inclinaison. en une série de blocs basculés regar-
contribuent à faire déchoir la dynastie.
Avec l’apport thébain, une école de Au sud des chaînes plissées du Taurus dant vers le nord-ouest. Le Paléozoïque
Surtout à ce moment, les mouve-
sculpture plus durement réaliste, plus et du Zagros, la plate-forme syrienne ainsi que d’énormes intrusions de
ments de peuples indo-européens,
énergique prend alors naissance, oppo- est un vieux socle tabulaire qui se roches vertes y sont portés à 2 000 m,
venus du nord et qui, depuis le début
sant sa jeune vigueur aux traditions de rattache sans discontinuité aux blocs soit beaucoup plus haut que dans les
du millénaire, modifient totalement
l’école memphite, plus idéaliste, plus IIe rigides de la péninsule arabique, de massifs méridionaux. Après le syn-
la « carte » de l’Asie antérieure, vont
académique : voir la statue massive l’Afrique et de l’Inde. Ce socle est à clinal du Nahr al-Kabr, un grand arc
refluer jusqu’aux abords de la vallée
et brutale de Mentouhotep Ier (trouvée peu près totalement masqué sous une littoral se compose du djebel Ansarieh
du Nil. Une nouvelle et grave menace
à Deir el-Bahari ; Musée égyptien, couverture sédimentaire qui va du (djabal Anariyya [N.-S.]), puis, après
d’invasion se lève, bientôt concré-
Le Caire), le visage anguleux et tour- Jurassique au Quaternaire (il n’y a l’ensellement Homs-Tripoli, du mont
tisée par les Hyksos. Une seconde
menté de Sésostris III (Médamoud, qu’un minuscule pointement primaire Liban (N.-N.-E.-S.-S.-O.) et des monts
période intermédiaire va brutalement
Le Caire) et les portraits souriants, à à al-Djra au centre du désert syrien). de Galilée. Vers l’intérieur, séparé du
interrompre la brillante reprise monar-
l’expression douce, presque efféminée, La disposition stratigraphique de cette précédent par le synclinal de la Bekaa
chique du Moyen Empire.
d’Amenemhat III (Hawara, Le Caire). couverture montre une tendance pro- et du Houleh, se dispose l’arc de l’Her-
D’une conception architecturale par Celui-ci constitue une période char- longée à la subsidence vers l’est, dans mon et de l’Anti-Liban, dont les plis
sa structure et ses lignes, la statue- nière dans le développement historique la Mésopotamie. En dehors d’un axe vont s’ennoyer dans le désert syrien
cube apparaît à ce moment. Les bas- continu de l’Égypte. Il affirme les central sud-nord, qui permet au Cré- (dans les collines de la Palmyrène). Au
reliefs témoignent du même contraste principes de gestion monarchique ; il tacé d’avancer vers le nord au coeur sud, enfin, les plis s’élargissent dans
d’écoles : scènes religieuses, d’un précise, développe ou construit les tra- du désert de Syrie, les affleurements l’anticlinal palestinien sur la côte, que
traitement froid et lisse, sculptées sur ditions d’une politique extérieure réa- se disposent régulièrement de l’ouest le synclinal du désert de Judée sépare
les parois du pavillon de Sésostris Ier ; liste ; l’idéologie religieuse se diver- vers l’est, où ils sont de plus en plus de l’anticlinal transjordanien dans
scènes animées, d’un réalisme plein sifie, offre à tous les possibilités d’une récents, le Crétacé et le Jurassique l’intérieur. Ils prennent enfin dans le
d’humour, des tombes de Meir. La survie éternelle ; Thèbes et Memphis, n’affleurant qu’à l’ouest, près de la Néguev une allure lâche et disconti-
grande nouveauté est le développement Thèbes et Héliopolis s’affrontent ; les façade méditerranéenne, le Nummu- nue. Ces plis méridionaux, à partir du
de la peinture pure dans les tombes : arts trouvent leurs expressions ori- litique (encore marin à l’Éocène), djebel Ansarieh, sont beaucoup moins
notamment à Beni-Hassan. Le Moyen ginales ; une conscience commune, puis le Néogène (continental) se suc- exhaussés structuralement que ceux du
Empire marque aussi le triomphe de la dénoncée par les images et les thèmes cédant vers l’est. Cette inclinaison se nord.
joaillerie égyptienne : pectoraux, col- mythiques, unit l’Égypte aux peuples traduit dans la pente générale de la
y Les fractures et les fossés. Ces plis
liers, diadèmes, bagues, bijoux, d’or méditerranéens et asiatiques (que fré- topographie. Tout le relief s’abaisse
de fond de la bordure occidentale sont
et de pierres précieuses, constituent un quentent ses marchands, ses marins, de la Méditerranée vers la Mésopo-
accompagnés d’un véritable champ
admirable trésor. ses voyageurs). Bientôt se produira tamie. Même sans tenir compte des
de fractures. À l’extrême sud, dans
l’inévitable contact politique, et le montagnes côtières, Alep est à 370 m,
L’expression écrite est florissante : le prolongement du golfe d’‘Aqaba,
petit royaume, contraint, poussé par les Mossoul à 250 m, Damas à 690 m,
les instructions royales, les hymnes et également à hauteur du bassin sep-
événements, deviendra le plus grand Bagdad à 37 m, le revers du plateau
royaux, les contes et les romans (le tentrional de la mer Morte, sur une
empire d’Orient (v. Nouvel Empire). de Transjordanie à près de 1 000 m et
Paysan, Contes du papyrus Westcar, soixantaine de kilomètres de long,
C. L. Bassora au niveau de la mer. Mais le
les Aventures de Sinouhé, Conte du la dépression synclinale entre l’arc
F Égypte. fait que la surface du sol recoupe des
naufragé), où se retrouvent les grands intérieur et l’arc littoral prend même
couches de plus en plus récentes vers
mythes méditerranéens, les textes
une allure de fossé tectonique, dont
l’est prouve que l’inclinaison du socle
satiriques révèlent l’existence d’une le fond est à 800 m au-dessous du
est plus accentuée que celle du relief.
langue harmonieuse, au vocabulaire niveau de la mer (la surface de la mer
Moyen-Orient
varié et riche, à la syntaxe rigoureuse y Les plissements. Au contact des
Morte est à – 392 m, avec des fonds
et équilibrée, et témoignent aussi de la chaînes alpines du Taurus et du Za- de 400 m). Cette structure en fossé
pleine maturité intellectuelle à laquelle Partie de l’Asie. gros au nord et à l’est, le socle syrien n’est, cependant, réalisée qu’excep-
est parvenu le peuple de la vallée. est ridé par des plis de couverture.
Le terme de Moyen-Orient, comme tionnellement. La situation normale,
En bordure du Zagros, ce sont des
L’un des derniers rois de la dy- celui de Proche-Orient, est employé au sud de l’Hermon, est celle d’une
XIIe
plis étroits et allongés parallèlement
nastie (le dernier réellement connu), par les géographes dans des acceptions fracture continue à regard occidental,
à l’axe orographique principal, du
Amenemhat III, est un souverain paci- très diverses, englobant parfois tous la fracture transjordanienne, dominant
nord-ouest au sud-est. Dans le pié-
fique. La prospérité intérieure est réta- les pays depuis la Méditerranée orien- la dépression intérieure, que borde
mont du Taurus, les plis, ouest-est,
blie, la garde aux frontières efficace, tale jusqu’à l’Iran et l’Afghnistn ou à l’ouest la retombée des plis pales-
sont plus massifs (djebel Sindjr et
la monarchie semble assurée (surtout même jusqu’au subcontinent indien. tiniens. Toute la Palestine est ainsi
djebel ‘Abd-al-Azz).
depuis que Sésostris ainstauré la tra- On l’entendra ici dans son sens res- abaissée structuralement par rapport à
Ier
dition d’associer au pouvoir l’héritier treint, celui des pays situés entre la À l’ouest et au nord-ouest, en re- la Transjordanie. Au nord, la fracture
présomptif du trône). Aussi, reprenant Méditerranée à l’ouest et le golfe Per- vanche, les forces orogéniques du géo- change de sens. Elle se place au revers
la politique déjà inaugurée par Sésos- sique à l’est, les hauts pays de Turquie synclinal ont heurté de plein fouet par des chaînes méditerranéennes, mont
tris II, Amenemhat III se consacre et d’Iran au nord, et la péninsule ara- le travers la tranche du socle et y ont Liban et djebel Ansarieh, et regarde
essentiellement à la mise en valeur bique au sud. Ainsi limité, le Moyen- provoqué des accidents beaucoup plus vers la Bekaa. Son rejet maximal
du Fayoum (oasis entretenue par un Orient coïncide avec ce qu’on appelle importants, plis de fond coffrés à flancs (500 m) est d’ailleurs bien inférieur
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à la flèche du synclinal (de 1 500 à épi-géniques dominent à la périphérie. férenciation pluviométrique, en accro- al-‘Azz). C’est la Djézireh, l’« île »
2 000 m). Le versant de l’Anti-Liban, Tel est le cas du mont Liban (3 088 m), chant les précipitations apportées en entre la montagne et le désert, où la
à l’est de la Bekaa, est un simple flanc où les hautes surfaces karstifiées déri- hiver par les dépressions cyclonales culture pluviale des céréales demeure
d’anticlinal. vent de la carapace structurale des cal- méditerranéennes. Sous le vent de ces possible. La répartition saisonnière des
caires cénomaniens dans l’Anti-Liban reliefs règnent des conditions déser- pluies reste partout typiquement médi-
y Les épisodes tectoniques. C’est à
(2 390 m), où les plateaux cénoma- tiques, qui ne s’améliorent qu’au pied terranéenne, à prépondérance de saison
partir du Crétacé que s’est amorcée la
niens constituent également l’essen- des chaînes du Taurus et du Zagros au froide, mais la durée de la saison plu-
mise en place de cette structure avec
tiel, et dans l’Hermon (2 800 m), où le nord et à l’est. Des régions plus arro- vieuse diminue progressivement vers
l’apparition des massifs littoraux à
noyau jurassique est largement décapé. sées enveloppent donc de trois côtés le l’intérieur, alors qu’à Beyrouth juillet
leur emplacement actuel le long de
Le Néguev représente un type inter- désert syrien, ce qu’exprime l’expres- et août sont les deux seuls mois abso-
la côte méditerranéenne. Des phases
médiaire. Dans les parties hautes sont sion Croissant fertile souvent appli- lument secs. Surtout, l’humidité et la
orogéniques successives se sont en-
dégagées de magnifiques formes d’in- quée à ces pays. nébulosité restent importantes sur les
suite échelonnées au long du Tertiaire
version de relief sous forme de grandes côtes pendant tout l’été, les vents été-
(Oligocène, Pontien, Villafranchien). Les précipitations sont, de toute
combes, mais des surfaces d’aplanisse- siens y apportant, à défaut de pluies, un
La dernière s’est marquée notamment façon, beaucoup plus élevées sur le
ment s’observent sur le revers des crêts bain de vapeur et de brume qui enve-
par de grands mouvements de détente versant montagneux occidental. Elles
qui les dominent. loppe le versant occidental du bourrelet
(fossé palestinien) et par de vastes dépassent 1 m sur tous les massifs
montagneux littoral.
épanchements basaltiques. Ces phases y Le désert syrien, en arrière du bour- septentrionaux, de l’Amanus à l’Her-
ont été suivies de phases d’érosion relet montagneux côtier, est constitué mon, et sans doute 1 500 mm sur les L’atmosphère de l’été est ainsi pé-
post-tectoniques successives, dont le par des plateaux inclinés, structuraux sommets du Liban. Le versant oriental nible sur toute la côte, au moins autant
rôle a été capital dans l’élaboration d’apparence, sédimentaires ou basal- immédiat de ces montagnes est encore que dans l’intérieur, malgré l’augmen-
du relief. tiques, délimités par des cuestas. En fortement arrosé (peut-être de 1 200 tation régulière des moyennes ther-
dehors du faisceau des plis lâches pal- à 1 500 mm de pluies pour l’escarpe miques d’été de l’ouest vers l’est (la
Les aspects du relief myréniens, dans le prolongement de orientale du Liban, le mouvement moyenne du mois le plus chaud passe
l’Anti-Liban et du Qalamn (ou Kala- ascendant de l’air se prolongeant pen- de 26-27 °C sur le littoral à plus de
y Les montagnes littorales ont des
moun), qui lui est accolé au sud-est, dant quelques kilomètres et le versant 32 °C dans la Mésopotamie, atteignant
formes extrêmement lourdes et mas-
les principaux accidents sont consti- oriental étant très étroit). Diminuant 36 °C à Bassora). Inversement, les
sives. Les altitudes moyennes sont
tués par des édifices volcaniques. Le régulièrement ensuite vers le sud, les températures hivernales décroissent de
élevées (1 414 m pour le Liban sep-
plus remarquable est le djebel Druze, précipitations atteignent encore 600 à la côte vers l’intérieur. La moyenne de
tentrional ; 922 m pour le Liban mé-
vaste amande culminant à 1 765 m 800 mm dans les montagnes palesti- janvier passe de 13,1 °C à Beyrouth et
ridional), et surtout les coefficients
(pour une base à 1 000 m), au sud-est niennes, mais ne dépassent plus guère de 12,1 °C à Lattaquié à 6 °C à Alep et
de massivité (rapport de l’altitude
de Damas. 200 à 300 mm sur les sommets du à 7 °C à Deir ez-Zor. Ces températures
moyenne à l’altitude maximale) sont
y La Mésopotamie, à l’est, est le bas- Néguev. Au vent des massifs, la côte remontent plus modérément en Méso-
considérables pour des pays plis-
sin alluvial du Tigre et de l’Euphrate, méditerranéenne est fortement arrosée potamie (11,5 °C en janvier à Bassora).
sés en matériel sédimentaire (Ama-
correspondant au secteur le plus (Beyrouth, 879 mm ; Tripoli, 853 mm ; Les minimums moyens se situent entre
nus, 33 p. 100 ; djebel Ansarieh,
affaissé du socle. Elle est délimitée Lattaquié, 800 mm), mais les précipi- 0 et 1 °C d’Alep à Mossoul contre 5 °C
35 p. 100 ; mont Liban, 42 p. 100 ;
à l’ouest par une grande pliure que tations s’abaissent rapidement dans les à Beyrouth. L’amplitude augmente
Anti-Liban, 57 p. 100 ; montagne
suit le cours de l’Euphrate. À l’est, dépressions intérieures. De 625 mm à ainsi régulièrement de la côte méditer-
palestinienne, 64 p. 100).
la plaine alluviale est dominée par Ksra et de 554 mm à Rayyq, dans ranéenne vers l’intérieur. De 13,8 °C à
Cette massivité exprime l’extrême les cônes de déjections des rivières la Bekaa méridionale, elles tombent Beyrouth, elle passe à 18,6 °C à Ksra,
jeunesse morphologique de ces re- du piémont du Zagros et par les plis à 358 mm à Baalbek, dans la Bekaa dans la Bekaa, à 23,4 °C à Alep et à
liefs, qui résultent essentiellement de bordiers de la montagne. Dans la par- septentrionale, au droit des plus hauts 24,5 °C à Bassora. La rigueur du climat
la dernière phase orogénique, celle tie inférieure de la cuvette, de vastes reliefs du Liban. Elles remontent dans désertique y est renforcée par la conti-
du Villafranchien, et qui ont été très marécages, spécialement autour du l’arc montagneux et les massifs de l’in- nentalité. Les extrêmes de chaleur ne
peu retouchés depuis lors. Dans les bas Euphrate, servent partiellement térieur. L’Anti-Liban reçoit sans doute sont, cependant, pas rares sur la côte,
surfaces sommitales s’inscrivent une d’exutoire à la crue des fleuves. On encore au moins 600 mm de pluies, et où souffle fréquemment au printemps
série de facettes correspondant à des les attribuait naguère au barrage pro- le djebel Druze, moins élevé, mais plus le chamsin (khamsn), vent brûlant du
surfaces d’érosion de plus en plus ré- gressif du golfe Persique, dont ils ouvert aux effluves maritimes, à peu sud lié au passage tardif de dépressions
centes vers le centre de la montagne seraient un témoin d’une avancée près autant. Mais les chiffres baissent méditerranéennes.
et se recoupant progressivement vers ancienne dans l’intérieur des terres, de nouveau dès qu’on se trouve sous
celui-ci. Cette surface polycyclique par les alluvions du Krn et autres le vent des massifs. Damas ne reçoit Le tapis végétal
fondamentale, déformée par la dernière fleuves descendant du Zagros. En fait, ainsi que 191 mm de pluies, alors que Une végétation désertique couvre la
phase tectonique en un vaste bombe- il apparaît aujourd’hui qu’ils sont Homs, à la même distance de la côte, plus grande partie de l’intérieur, pas-
ment, est partout le point de départ du dus à des mouvements de subsidence mais face à un ensellement, en reçoit sant à des steppes à pistachiers dans
relief actuel. Dans le djebel Ansarieh subactuels (jusqu’à l’époque histo- 423 mm et Soueïda, en Transjordanie, la Djézireh ou le piémont du Zagros.
(1 583 m), elle a été conservée, fos- rique, comme l’attestent des vestiges à hauteur de Tibériade, 335 mm. Au- Seules les montagnes littorales portent
silisée par des basaltes plaisanciens archéologiques submergés) en arrière delà, on tombe dans le désert à moins des forêts, dont l’étagement peut être
dans toutes les parties sommitales. Il du rivage, contrariant la progression de 100 mm, et la quasi-totalité de la reconstitué sur le versant occidental du
en est de même dans le djebel Akrad normale du delta. Mésopotamie encore reçoit moins de Liban. De 0 à 1 000 m, l’étage infé-
(1 728 m). En revanche, dans les mas- 200 mm. Les précipitations remontent rieur est celui des pins (pin d’Alep) et
sifs plus élevés, la surface polycyclique Le climat et ses seulement au nord, à proximité du des chênes à feuilles persistantes. De
a été partiellement défoncée par le der- conséquences Taurus. Alep reçoit encore 456 mm de 1 000 à 1 500 m se situe un étage de
nier cycle, qui a dégagé ainsi au coeur pluies par an, et une bande relativement transition. Le pin d’Alep et les chênes
Le climat :
de la montagne des formes structurales arrosée, où les chiffres se tiennent entre verts montent jusque vers 1 800 m, les
Croissant fertile et désert syrien
de type préalpin, tandis que les niveaux 200 et 400 mm, occupe toute la frange cyprès jusque vers 1600 m, le pin pi-
d’aplanissement plus ou moins bascu- Le bourrelet montagneux littoral du septentrionale du désert, entre le Tau- gnon jusque vers 1 500 m. Mais on voit
lés et entaillés par de profondes gorges Levant est un élément majeur de dif- rus et l’axe djebel Sindjr-djebel ‘Abd- apparaître déjà les essences d’altitude :
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