Misteri e magia nella filosofia antica. Empedocle e la tradizione pitagorica

403 Pages·2007·7.712 MB·Italian

by  Peter Kingsley

Peter Kingsley
Empedocle e la tradizione pitagorica
Traduzione di Mauro Bonazzi
i l
MISTERI E MAGIA
NELLA FILOSOFIA ANTICA
Sommario
Prefazione
9
Mappa della Sicilia e dell'Italia meridionale
lO
Mappa dell'Egitto
I l
Introduzione 13
I.
FILOSOFIA
1. Ritorno alle radici 25
2. Aither 27
3. Aer 36
4. L'enigma 48
5. Il sole 61
II.
MISTERI
6. Un'introduzione alla Sicilia 83
Fedone: 90
7. Il mito del geografia
Fedone: 98
8. Il mito del le fonti
Fedone:
9. Il mito del la struttura 106
lO. Platone e Orfeo 121
140
I l . Il cratere
154
12. «Uomini e donne sapienti»
13. 174
Il fuoco centrale
8 50mmario
14. Una storia di errori 194
III.
MAGIA
15.
Il mago 213
16.
Dalla Sicilia all'Egitto 228
17.
L'eroe 244
271
18. Morte sull'Etna
19. Sandali di bronzo e cosce d'oro 281
308
20. Pitagorici e neopitagorici
21. «Non per insegnare, ma per guarire» 325
337
22. Nesti
347
23. «Cela le mie parole nel tuo petto»
358
24. Da Empedocle ai sufi: «Il lievito pitagorico»
Appendici
I. Parmenide e Babilonia 377
379
II. Nergal ed Eracle
380
III. Empedocle e gli ismailiti
Abbreviazioni
381
Bibliografia 387
Indice analitico 399
Prefazione
Questo libro è stato serino in buona sostanza come un racconto: cerre
storie, per quanto antiche, meritano ancora di essere narrate. Per como
dità dellenore non specialista, frasi e termini greci sono stati tradoni o
parafrasati; lo stesso vale anche per le altre lingue antiche. Di norma, i
problemi più specifici sono stati relegati nelle nore, con qualche ecce
zione occasionale, quando un cerro argomento implicava problemi più
ampi o aiutava a spiegare una questione imporrante. Nelle note, lo stile
adonato per i riferimenti bibliografici è stato per quanto possibile sem
plificato. Per una spiegazione delle citazioni che compaiono solo con le
iniziali o in forma abbreviata, si veda l'elenco delle abbreviazioni alla fi
ne del volume; i dati completi delle opere citate soltanto con il nome
dell'autore, o con il nome e la data di pubblicazione, sono segnalati nel
la bibliografia.
Questo è il luogo adano per esprimere la mia gratitudine a tuni colo
ro che mi hanno aiutato, ognuno a suo modo, nella stesura del libro. In
parricolare, vorrei ricordare Sir John Boardman, l'arcivescovo Norair
Bogharian, Mary Boyce, Walter Burkert, Michel Chodkiewicz, Stella
Corbin, John Creed, Luc Deitz, Jill Kraye, Geoffrey Lloyd, Alain Mar
tin, James Morris, Vrej Nersessian, David Sedley, Bob Sharples, Anne
Sheppard, Malcolm Willcock e Fritz Zimmermann. Ho contrano un de
bito speciale con Charles Burnen, Stephanie DaUey, Sara Sviri e Robin
il
Waterfield; con tuno il personale bibliorecario e con corpo dei profes
sori del Warburg Institute di Londra; e con Hilary O'Shea deUa Oxford
Clarendon Presso Ma sopranuno desidero ringraziare Marrin West, che
è sempre stato disponibile ad aiutarmi a mano a mano che questo lavoro
prendeva corpo.
Mappe
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Mappa della Sicilia e dell'Italia meridionale
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Mappa dell'Egitto
Introduzione
Questo libro copre un'ampia area nello spazio e nel tempo, assumendo
come punto di panenza un uomo che visse ben più di duemila anni fa.
n
suo nome era Empedocle.
Empedocle nacque probabilmente intorno all'inizio del v secolo a.c. 1
Proveniva dalla colonia greca di Akragas -la moderna Agrigento - sulla
costa sudoccidentale della Sicilia; ma sembra che abbia trascorso la
maggior parte del suo tempo viaggiando, come ci si poteva aspettare da
un «veggente» come lui nel mondo del Mediterraneo antico e del Vici
2
no Oriente. Quando sia morto, dove o come, non lo sappiamo.} E tut-
Wright, pp. 3-5; KRS, pp. 280-281.
I
A proposito dei suoi viaggi, cfr. DK31BI12 con Zuntz (1971), p. 189 e per es.
2
D.L. 8.67, dove si racconta che il ritorno di Empedocle ad Akragas era stato impedi
to dai «discendenti dei suoi avversari», oi trov ÈX9prov ànoyovol, implicando proba
bilmente un lungo periodo di assenza: per l'espressione, cfr. Hdt. 7.153, Porph. l'P
22 = Aristox. framm. 17 con \'on Fritz (1940), p. 19. Sui veggenti che viaggiavano
cfr. Grottanelli; Burkert (1983l.
} Il resoconto di Aristotele secondo cui Empedocle sarebbe morto all'età di ses
sant'anni è generalmente considerato attendibile (Arist. framm. 71; Guthrie [1962-
81], voI. Il, p. 128; \X'right, p. 5); ma già Bidez un secolo fa ne aveva criticato la
mancanza di valore storico; la successiva ricerca sulla tradizione biografica greca an
teriore o coeva ad Aristotele non ha fatto nulla per ispir-dre maggiore fiducia. Cfr.
Bidez, pp. 154-155 con A.J. Podlecki, Phoenix, 23 (1969), pp. 114-137; Momigliano,
pp. 23-84; Kingsley (1990), pp. 261-264. In assenza di informazioni più fondate, il
massimo che possiamo dire è che secondo i biografi greci sessant'anni era un'età
conveniente per morire: cfr. per es. D.L. 2.44 (Socrate) e 9.3 (Eraclito), Burnet
(1892), pp. 75-76 (Anassimene), F. Jacoby, Apo/loJoroJ Chr01zik (Berlin 1902), p.
329 (Oemostene), p. 350 (Moschionc). A proposito delle leggende sulla morte di
Empedocle, cfr. sotto, capp. 16-19.
14 Introduzione
tavia proprio quest'uomo, la cui vita rimane per noi un mistero, avreb
be avuto un ruolo incomparabile per il successivo sviluppo della cultu
ra occidentale. Per esprimersi nei termini della tendenza, più tarda, a
circoscrivere campi specifici di interesse e di competenza, il suo influs
so si fece sentire in filosofia, retorica, medicina, chimica, biologia,
astronomia, cosmologia, psicologia, misticismo e religione. La teoria
dei quattro elementi, una teoria che avrebbe esercitato un'influenza
immensa e che fu introdotta proprio da Empedocle, è solo un esempio
l
dei più ovvi:
Non sorprende che una figura tanto imponante abbia suscitato gran
de attenzione e dato origine a una vasta letteratura. Scopo principale di
questo libro è dimostrare che - nonostante tutti questi studi - la critica
moderna non è minimamente riuscita a cogliere il senso complessivo del-
,
l'insegnamento di Empedocle. E necessario un ripensamento delle nostre
idee su di lui: un ripensamento ricco di conseguenze non solo per la no
stra comprensione di Empedocle, ma anche della filosofia antica e, quin
di, delle origini della cultura occidentale.
In modo più specifico, il presente volume si propone di mostrare che
il principale ostacolo per una corretta valutazione di Empedocle non
consiste (come di solito si afferma) nella natura frammentaria delle testi
monianze superstiti, bensì in un approccio errato; di chiarire le ragioni
per cui fin dai tempi di Aristotele, dal secolo a.c., il suo insegnamento
IV
è stato tanto frainteso; e di mostrare quale sia la chiave per una ricostru
zione più accurata della sua opera. In primo luogo, questo ci spingerà a
portare alla luce le testimonianze più o meno coeve a Empedocle che ri
sultano rilevanti per comprendere la sua figura, nonostante siano state
finora trascurate. In secondo luogo, si tratterà di ricostruire la catena
continua di una tradizione: una tradizione «alternativa» di lettura e in
terpretazione di Empedocle che è sopravvissuta per secoli, e che è rima
sta sotto molti punti di vista più fedele, più vicina all'autentico Empedo
cle rispetto alla corrente esegetica dominante delle scuole filosofiche di
Aristotele e Platone. Una conseguenza inevitabile del reinserimento nel
quadro di questi aspetti è la consapevolezza che occorre ampliare deci
samente le nostre prospettive e che molti assunti impliciti sulla trasmis
sione delle idee nel mondo antico devono essere riconsiderati.
Per trasmettere i suoi insegnamenti Empedocle si è servito della poesia, e
i suoi versi sopravvivono - come gli scritti di tutti i filosofi precedenti a
Socrate e Platone - nella forma di frammenti citati e conservati nei testi
il
degli scrittori più tardi. Questo naturalmente ha sollevato problema di
valutare quali aiuti e quali fonti ci possano guidare nell'interpretazione di
Kranz, pp. 83- 105, 110-112; l-Iallcux (I974), p. 67;.J. Longrigg, /JiJ, 67 (1976),
-l
pp. 420-429, c Apàron, 19 (1985), pp. 93·115.