Militants et militantismes communistes à la Martinique, 1920-1971 : identification, forme et implication

515 Pages·2015·26.452 MB·French

by  Bosphore Perou, Rolande

Rolande Bosphore Pérou
Militants et militantismes
communistes à la Martinique
1920-1971
Identification, forme et implication
IBIS ROUGE ÉDITIONS
Sous la direction de Mme le Professeur Danielie BÉGOT
© IBIS ROUGE ÉDITIONS, 2015
Matoury, Guyane française
http://www.ibisrouge.fr
ISBN : 978 - 2 - 84450 - 472 - 2
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INTRODUCTION GÉNÉRALE
9
« Pour moi, le communisme, à cette époque,
c'était le bonheur sur terre, la fin de la misère
pour les Martiniquais, c'était déjà cela pour moi.
Non pas un autre monde mais une autre société1. »
L’attention que nous portons à une cause, ou l’intérêt que nous
manifestons envers un mouvement est le plus souvent le corollaire de mille
et une choses vécues, entendues et appréhendées. Nous choisissons d’entrer
dans une démarche soit parce que nous avons baigné dans cette approche,
soit parce qu’elle nous a été montrée comme nécessaire par ceux qui avait
en charge de nous éveiller aux choses essentielles de la vie, un père, une
mère, un enseignant, un grand ami, une figure emblématique.
Écrire l’histoire des militants communistes martiniquais est lié à la rela­
tion que nous, chercheur, avons eue avec ce milieu. Ce qui nous a poussé à
nous intéresser à ce groupe politique particulier, ce fut toute une enfance à
regarder agir notre père René Bosphore secrétaire-adjoint et trésorier d’une
cellule de la section communiste du bourg de Trinité, ce fut le va-et-vient
incessant de ses « camarades » communistes discutant sans fin sur le mal­
développement de la Martinique, sur les choix politiques, économiques et
sociaux faits ou à faire. Ce fut aussi l’aide apportée, par nous, ses enfants,
au pliage et à la distribution du journal, les chuchotements et la remise dis­
crète des bulletins de vote les veilles d’élections, à ceux qui ne voulaient pas
se faire repérer communistes. Ce fut surtout le regard dubitatif ou surpris
des autres, les paroles désobligeantes, les mises à l’écart dans les cours de
récréation, les durs commentaires « d’après élections » perdues pour les
communistes (ce fut toujours le cas à Trinité). Et nous nous sommes tou­
jours demandé pourquoi ces communistes, attiraient et effrayaient à la fois,
ce qu’ils apportaient de particulier, ce que contenaient leurs discours et ce
qu’ils voulaient.
Malgré tout, le détachement était nécessaire pour traiter notre sujet,
mais nous ne doutons pas que le lien biographique nous unissant à ce thème
transpirera dans les pages qui suivront et qui mettront en évidence le par­
cours de ces militants qui ont consacré leur vie à défendre leur idéal, à
s’exposer aux regards et aux propos des autres.
1 André CONSTANT. Entretien du jeudi 9 avril 2009.
10 Rolande Bosphore
« L’engagement, qui est moral d’abord,
débouche évidemment sur la politique2. »
Depuis toujours, le militantisme est le propre de l’action politique ou
syndicale quoiqu’il existe d’autres types d’entreprises militantes.
« Aujourd’hui, les figures militantes sont multiples et il n’est guère d’acti­
vité sociale qui n’ait ses militants dès lors qu’elle tend à devenir une cause
pour celui qui l’exerce3. »
C’est l’engagement militant qui a permis aux démocraties de s’affirmer
sans cesse depuis le dix-huitième siècle. L’action militante s’oppose à l’indif­
férence, à la neutralité du citoyen spectateur, le militant est le citoyen agis­
sant, celui qui décide de ne pas subir et tente d’influer sur ce qui se décide
ou se passe. Il se met volontiers au service d’une cause, au service des autres.
Seul celui qui a un profond attachement aux valeurs de pluralisme, de
liberté et qui est prêt à s’engager pour défendre ces idées peut devenir un
véritable militant. Car s’engager, c’est choisir de manifester ouvertement ses
choix, on ne devient pas militant par hasard, c’est une démarche consciente,
volontaire et passionnelle qui implique un don de soi et de nombreux sacri­
fices. En effet le militant s’expose car il fait savoir à tous ce qu’il pense, c’est
une prise de risques terrible dans certaines sociétés.
Le militantisme communiste est l’exemple édifiant de l’initiative
citoyenne désireuse de participer au changement en ayant foi dans l’univer­
sel et qui a toujours espéré dans l’émancipation humaine en participant aux
luttes libératrices, démocratiques, sociales, féministes, écologiques.
« En effet, intégrer le cœur de l’organisation et y occuper des postes de res­
ponsabilité se réalise au terme d’un cheminement long, tortueux et exi­
geant. Cela suppose de rompre avec le monde d’origine, de se soumettre à
l’autorité du parti, d’assimiler sa doctrine, de s’imprégner de ses valeurs,
de s’immerger sans retenue dans sa vie de groupe, puis, sous sa houlette,
de repartir vers la société pour la changer4. »
2 René Menil, Pour Vémancipation et l’identité du peuple martiniquais, Paris, L’Harmat­
tan, 2008, p. 45.
3 Oliivier FlLLlEULE et Bernard Pudai, « 8. Sociologie du militantisme. » Problématisations
et déplacement des méthodes d’enquête in Eric Agrikoliansky et al, Penser les mouve­
ments sociaux, La Découverte « Recherches » 2010, p. 164.
4 Marc LAZAR, Le communisme une passion française, Paris, Éditions Perrin, 2005, p. 47.
Militants et militantismes communistes à la Martinique -J -J
« Militants et militantisme... »
Les premiers militants politiques sont partis du chef-lieu de la colonie,
bien avant la création du mouvement communiste, les socialistes recrutaient
en très grande partie à Fort-de-France, bien que le chef de file des
socialistes, Joseph Lagrosillière fût originaire du bourg de Sainte-Marie. Le
groupe communiste prit naissance et s’étoffa à Fort-de-France où il n’y avait
pas de véritable tradition ouvrière ainsi que nous l’entendons dans les villes
industrielles françaises, pas d’industrie minière, textile, automobile, les îles
ayant été formatées, dès les premiers temps de la colonie, au xvn' siècle,
pour la production de cultures tropicales d’exportation
Nous nous interrogerons sur l’implantation du communisme à
Martinique, allait-elle de soi dans une économie agricole et une société fon­
damentalement différente de la métropole coloniale ? Au moment où l’ex­
pression communiste se manifesta ouvertement vers 1921 dans les discours,
les articles il y avait seulement soixante-dix ans que l’esclavage avait été
aboli et que les nouveaux citoyens commençaient leur apprentissage de la
démocratie dans une société où dominaient les activités agricoles. N’ou­
blions pas que les matrices du communisme français furent les ouvriers,
citons ce que dit Jean-Paul Molinari sur l’adhésion catégorielle et successive
des ouvriers D’abord les ouvriers cheminots : « Ouvriers de grandes corpo­
rations, actifs dans les origines du communisme français, ils sont pour par­
tie métallos professionnels, réparateurs des machinismes et des
mécanismes... en leur temps, les ouvriers du modernisme », ensuite les
ouvriers miniers :
« À l’instar d’autres partis communistes européens, pendant un demi-
siècle, jusqu’aux temps récents de la récession de la production charbon­
nière, le Parti Communiste Français - dès ses origines - recrute parmi les
mineurs une part importante de ses adhérents ouvriers.», et enfin les
ouvriers métallos : « les métallos communistes forment dans le parti - sûr­
ement dès 1928, probablement dès avant cette date à quasi égalité avec les
cheminots - l’ensemble de branche, le plus riche en adhérents5.»
Il existait au début du XXe siècle, autour du chef-lieu de la Martinique,
des distilleries agricoles et industrielles drainant de nombreux ouvriers
d’usine, main d’œuvre fluctuante, mais elles ne furent pas les premiers lieux
de recrutement d’adhérents communistes, citons quelques-unes de ces distil­
leries :
« Les établissements Bernus Antoine, Dormoy Henri, Rhum Dillon, Meyer
Frères6... qui se maintinrent pendant de nombreuses années ».
5 Jean-Paul Molinari, Les ouvriers communistes, Thonon-les-Bains, Éditions de l’Alba-
ron, 1991, p. 17, 39, 79.
6 Guy Lasserre (sous la direction...), Atlas des DOM, la Martinique, Paris, cnrs, 1977,
planche 28 Industrie, tableau HT, p. 1.
12 Rounds Bosphore
Aucun mouvement ou groupe politique n’a jamais pu avancer, se faire
entendre et connaître, voire s’affirmer que grâce à l’activité militante
d'hommes et de femmes, dirigeants, délégués ou simples acteurs anonymes.
En effet le dictionnaire ne définit-il pas le militant comme celui :
» Qui combat dans les luttes idéologiques » (Le Robert d’aujourd’hui
1992) ou
« Qui lutte, combat pour une idée, une opinion, un parti » (Larousse
2008)î
Le militant fortement imprégné de convictions, de dogmatisme n’a-t-il
pas pour mission de relayer les idées, de les répandre, de les prêcher ?
« Le militant ouvrier n’est jamais - et ce serait la même chose pour le mili­
tant des clubs révolutionnaires autrefois ou, avant eux, les militants de foi
de l’humanisme dévot [...] ou, avant encore, des Ordres mendiants ou
combattants - que l’exposant visible d’un grand mouvement invisible,
dont il « cristallise la masse » ou précipite la réaction, qu’importe la
figure : l’important sera ce lien restitué du perçu au perceptible et du per­
ceptible à l’imperceptible... Toute cette militance, derrière, avec, autour du
militant »7,
L’objectif général de notre recherche est de remettre au premier plan
cette activité humaine au centre de l’analyse historique, de faire découvrir
des approches tant individuelles que collectives pour mesurer l’implication
d’une famille militante politique, syndicale d’une région à un moment
donné. Et cela introduit la première partie de l’objet de notre recherche :
« Militants et militantisme... ».
Notre dessein est d’établir des liens, de faire découvrir des valeurs non
reconnues, de permettre l’observation et, sans aucune suffisance, la trans­
mission de pratiques militantes. Enfin, notre projet s’entend comme le point
de départ d’une entreprise mémorielle visant à faire resurgir un groupe mili­
tant avec ses fonctionnalités face à l’actuel effritement du monde ouvrier,
noyé dans une société confrontée à la montée des individualismes et balayé
par d’autres méthodes d’implantation.
Au moment où l’histoire patrimoniale restaure les mémoires dans l’his­
toire générale de la Caraïbe; mémoire des lieux avec l’archéologie indus­
trielle, mémoire des savoirs et savoir-faire avec les recherches sur les
attitudes scientifiques pendant la colonisation, mémoire de la filiation avec
la vulgarisation de la généalogie, mémoire du vieil objet avec la création de
lieux publics et privés consacrés à la collecte d’objets témoins significatifs
de la vie domestique antérieure ; peut-on délibérément tourner le dos à ceux
qui ont contribué à implanter partis et syndicats, qui ont animé grèves et
manifestations, qui ont pendant des décennies laissé leurs empreintes sur les
trottoirs des villes et des bourgs et dans la poussière des campagnes ?
7 Michel DREYFUS, Claude Pennetier et Nathalie Viet-Depaule, La part des militants,
biographies, militances, dictionnaires, Paris, Les Éditions de l’Atelier/Èditions ouvrières,
1996, p. 27.
Militants et militantismes communistes à la Martinique 13
Reconnaître la place du militant dans les mutations sociales, écono­
miques et politiques de la Martinique, c’est légitimer son rôle de messager
du groupe mais aussi établir ses convictions et son adhésion à des idées
fortes qu’il a voulu porter à sa communauté. Car si le militant met en pra­
tique des règles et des principes définis et élaborés par l’ensemble, ses
actions sont aussi personnelles, concrètes, spontanées et déterminées par la
profondeur de ses certitudes et son degré d’enthousiasme.
Pour Emile Cap-Gras8, militant communiste, le militantisme est :
« L’aptitude du citoyen à aller vers les autres, c’est une force qui pénètre le
citoyen lorsqu’il sent que les autres ont besoin d’aide, c’est une force qui
porte les gens vers les autres9. »
Le militant est telle la fourmi ouvrière qui contre vents et marées,
contournant inlassablement les obstacles, faisant fi de l’adversité, s’obstine
à exhiber sa représentation du monde et à transmettre sa part à l’édification
collective, comme s’il avait été formaté pour cette tâche.
« Militants et militantisme communistes à la Martinique ? »
Aujourd’hui il semble presque inopportun de parler de communisme
mais le courant de pensée des communistes ainsi que leur présence
constante a traversé la société martiniquaise pendant plusieurs décennies
durant le vingtième siècle, l’a sans aucun doute façonné et aucune histoire
sociale, aucune histoire des mentalités, aucune histoire politique ne peut
l’ignorer.
Bien que cette présence communiste n’ait commencé à se structurer
véritablement à la Martinique qu’à partir de 1920, des courants de pensée
marxiste traversaient déjà la société martiniquaise dès le début du xx' siècle.
Mais ce fut en consacrant, en 1920, leur rupture10 avec les socialistes et
Joseph Lagrosillière, que les communistes martiniquais affirmèrent l’origi­
nalité et l’indépendance de leur groupe et mirent en marche la vulgarisation
de leur idéologie. Soulignons toutefois que la vie politique a toujours été
très dense à la Martinique et cela dès la seconde moitié du XIXe siècle11 !
8 Émile Cap-Gras, militant communiste depuis 1946, ancien président du Conseil régio­
nal de la Martinique. Portrait dans la partie III.
9 Émile Cap-Gras. Entretien du 10 avril 2009.
10 Dès 1919, au célèbre « banquet de Sainte-Marie », Jules Monnerot, inscrit à la SFIO,
avait reproché à Joseph Lagrosillière chef de file de la gauche réunie, son alliance avec
les békés, notamment avec Fernand Clerc. Edouard De LÊPINE. Entretien du 27 sep­
tembre 2008.
11 Avant 1848, l’engagement politique opposait les « colons blancs » et les « libres de cou­
leur », après l’abolition, l’accession à la vie civile et politique des anciens esclaves libé­
rés, introduisit une nouvelle composante dans la bataille politique.
Suite de la note page suivante.
14 Rolande Bosphore
Différentes étapes importantes vont apporter une vitalité et une
audience certaine à ces communistes de la première heure ; citons la créa­
tion et la diffusion massive de leur organe de propagande Justice'1, la struc­
turation en cellules à Fort-de-France1131 p1o2u r organiser et former les
militants, la fusion des groupes communistes14, l’expansion vers les bourgs,
les mornes, les campagnes ainsi que la forte implication dans le combat syn­
dical et culturel.
Certes, il ne s’agit pas, dans les finalités de notre recherche d’écrire
l’histoire du Parti communiste martiniquais, qu’il conviendrait d’examiner
peut-être dans d’autres travaux de recherche. Il ne s’agit pas, non plus, de
dresser un tableau du communisme à la Martinique, ce qui ne serait qu’une
compilation de renseignements se trouvant dans différents ouvrages traitant
du communisme dans la région.
Notre intention n’est pas non plus d’élaborer uniquement des notices
biographiques de communistes réputés, hommes et femmes reconnus et
impliqués dans l’histoire de la Martinique, ce parti pris nous éloignerait de
la masse des militants anonymes, ceux qui en dehors de leur activité mili­
tante n’ont pas eu une vie d’exception, ceux dont le visage et le nom n’ont
pas retenu l’attention, ceux dont personne ne se souvient parce qu’aucune
rue ni place ne porte leur nom, ceux pour qui aucune statue n’a été érigée.
11 s’agit pour nous de discerner les catégories générationnelles animées
par la passion militante, de proposer une lecture de leurs pratiques mili­
tantes, de mettre en évidence leurs stratégies remarquables ou non en par­
tant d’une époque où les communistes n’hésitaient pas à s’exprimer et où
s’affrontaient des idéologies fortes pour arriver aujourd’hui à une période
où dépolitisation, individualisme sont très présents, enfin de pouvoir signi­
fier s’il y avait un particularisme militant, une spécificité organisationnelle
chez les communistes martiniquais :
« Le militantisme peut apparaître comme un champ de déploiement et de
manipulations des émotions. Les messages politiques qui s’efforcent d’em­
porter l’adhésion sont porteurs de "signaux de séduction" dont l’impact
11 (suite)
Ces nouveaux citoyens, après de timides essais, vont « entrer en politique » avec force
et détermination, à travers différents rendez-vous électoraux. Ensuite, au début du
XXe siècle, des partis, plus précisément des hommes (Henry Lémery, Victor Sévère,
Joseph Lagrosillière) se livrent des batailles mémorables pour s’imposer dans le paysage
politique et à partir des années vingt les partis politiques se structurent, définissent leurs
idéologies, mettent en place des alliances contribuant ainsi au dynamisme de la vie poli­
tique locale.
12 Création en mai 1920 du journal Justice, sous-titré « organe des intérêts du peuple ».
13 Groupement d’adhérents de base à un parti, particulièrement dans les partis commu­
nistes.
14 Fusion des groupes marxistes « Jean Jaurès » et « Front commun » en 1935 pour former
la Région communiste de la Martinique.
Militants et militantismes à la Martinique -J 5
est aussi décisif que celui explicite des discours. Ces messages, pour être
efficaces, doivent être émouvants de façon à constituer, à entretenir des
sensibilités politiques, ensembles cohérents de sentiments, de passions et
d’émotions appartenant à un groupe humain en particulier... »15.
Bien que notre propos ne se résume pas à relater l’histoire du Parti
communiste martiniquais, nous devons nous efforcer de travailler en
parallèle avec cette histoire et y faire de fréquentes incursions. Et c’est ainsi
que dans une démarche préalable nous nous sommes attachée à restituer la
présence de ce parti sur l’échiquier politique pendant le vingtième siècle,
précisément de 1920 à 1971, soit un demi-siècle.
Les communistes à la Martinique entre 1920 et le début des années
1970. Brève chronique
De la création de leur groupe en 1920 à l’aube des années 70 les com­
munistes ne vont cesser d’être présents sur la scène politique martiniquaise,
leur audience ira grandissante dans cette première moitié du XX' siècle. Les
différents rapports demandés par les gouverneurs à leurs services de rensei­
gnements et expédiés au ministre des colonies attestent de l’existence d’un
mouvement communiste s’organisant, comme le note ce rapport de 1925 :
« II existe toutefois à la Martinique, un groupe communiste "Jean
Jaurès "et un parti "néo-schoelchériste" qui bien qu’affichant des idées
purement socialistes, semble associé au premier groupement, en vue de
partager les envois, - tracts ou fonds, - qui pourraient être envoyés de
France... La Martinique possède un journal bolchévisant, "la Justice"»16.
Retenons également ce que propose Cécile Celma17 à ce sujet, dans
L’Historial Antillais :
« Les communistes sont au début très peu implantés dans la classe
ouvrière, en tant que militants d’une organisation politique. Ils sont pour
la plupart connus comme des syndicalistes très actifs. Au fur et à mesure
ils s’imposent sur l’échiquier politique martiniquais. En 1925, ils présen­
tent une liste aux élections municipales du 3 mai à Fort-de-France : la liste
du Bloc ouvrier et paysan. L’assassinat d’André Aliker leur insuffle un cer­
tain dynamisme et leur permet une véritable "percée politique". Les com­
munistes défraient la chronique et font les frais de la correspondance
officielle pendant de nombreuses années. Il est fait état de "menées
communistes dangereuses" et les noms, adresses et professions et activités
des principaux militants sont retrouvés dans les rapports de police18. »
15 Michel Dreyfus, Claude Pennetier et Nathalie Viet-Depaule, op. cit., p. 46.
16 Slotfom / Fonds ministériels. Carton XIII : Travaux d’ensemble sur l’agitation anti fran­
çaise et bolchévique. FM-13slotfom carton 1 à 3. Dossier 3 : notes sur la propagande
communiste dans les colonies. Lettre du 5 novembre 1925 (propagande révolutionnaire
aux colonies, contrôle et assistance aux colonies,
17 Cécile Celma, historienne, responsable de la bibliothèque Schœlcher à Fort-de-France et
ensuite conservatrice du musée d’archéologie précolombienne.