Matérialismes des Modernes. Nature et mœurs

346 Pages·2000·1.66 MB·french

by  Josiane Boulad-Ayoub

matérialismes des modernes
nature et mœurs
ColleCTion MerCure du nord
La collection « Mercure du Nord » se veut le point de rencontre des chemins multiples
arpentés par la philosophie de concert avec les sciences humaines et sociales, l’économie
politique ou les théories de la communication.
La collection est ouverte et se propose de diffuser largement des écrits qui apporteront
une nouvelle texture aux défis majeurs d’aujourd’hui, passés au crible d’une
nouvelle réflexivité : rouvrir en profondeur le débat sur le mégacapitalisme, sur la
marchandisation et la médiatisation mondiales et tenter d’esquisser les contours d’une
mondialisation alternative.
La collection ne saurait atteindre son but qu’en accueillant des textes qui se penchent
sur l’histoire sans laquelle les concepts véhiculés par notre temps seraient inintelligibles,
montrant dans les pensées nouvelles les infléchissements d’un long héritage.
Titres parus
Rousseau Anticipateur-retardataire
Les grandes figures du monde moderne
L’autre de la technique
Comment l’esprit vint à l’homme ou l’aventure de la liberté
L’éclatement de la Yougoslavie de Tito. Désintégration d’une fédération et guerres
interethniques
Kosovo : les Mémoires qui tuent
La guerre vue sur Internet
Charles Taylor, penseur de la pluralité
Mondialisation : perspectives philosophiques
La Renaissance, hier et aujourd’hui
La philosophie morale et politique de Charles Taylor
Analyse et dynamique. Études sur l’œuvre de d’Alembert
Le discours antireligieux au XVIIIe siècle Du curé Meslier au Marquis de Sade
Enjeux philosophiques de la guerre, de la paix et du terrorisme
Souverainetés en crise
Une éthique sans point de vue moral. La pensée éthique de Bernard Williams
L’antimilitarisme : idéologie et utopie
La démocratie, c’est le mal
Michel Foucault et le contrôle social
Tableaux de Kyoto. Images du Japon 1994-2004
La révolution cartésienne
Aux fondements théoriques de la représentation politique
John Rawls. Droits de l’homme et justice politique
Les signes de la justice et de la loi dans les arts
Philosophies de la connaissance
Voir : http://www.pulaval.com/collection/mercure-nord-42.html
Sous la direction de
Josiane Boulad-ayouB
eT alexandra Torero-iBad
matérialismes des modernes
nature et mœurs
avec des textes de
Gilles Barroux
Josiane Boulad-ayoub
Pascal Charbonnat
Maï-linh eddi
richard-olivier Mayer
Ciriac oloum
Claude-Émilie roy
Janyne sattler
Guillaume simard delisle
alexandra Torero-ibad
Paule-Monique Vernes
Les Presses de l’Université Laval reçoivent chaque année du Conseil des
Arts du Canada et de la Société d’aide au développement des entreprises
culturelles du Québec une aide financière pour l’ensemble de leur programme
de publication.
Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise
de son Programme d’aide au développement de l’industrie de l’édition (PADIÉ)
pour nos activités d’édition.
Illustration de la couverture :
La liberté, armée du sceptre de la raison, foudroie l’ignorance et le fanatisme.
Gravure allégorique de Boizot et Chapuis
Maquette de couverture : Mariette Montambault
Mise en pages : Josiane Boulad-Ayoub
© Les Presses de l’Université Laval 2009
Tous droits réservés. Imprimé au Canada
Dépôt légal 1er trimestre 2009
ISBN PUL 978-2-7637-8897-5
Les Presses de l’Université Laval
Pavillon Maurice-Pollack, bureau 3103
2305, rue de l’Université
Québec (Québec) G1V 0A6
Canada
www.pulaval.com
inTroduCTion GÉnÉrale
MatérialisMes des Modernes
nature et Mœurs
« Peut-on se dissimuler qu’il n’y ait un projet conçu, une
société formée pour soutenir le matérialisme, pour détruire
la religion, pour inspirer l’indépendance, et nourrir la
corruption des mœurs ? » (Joly de Fleury)
le triomphe de la matière…
e pourrait être l’allégorie de la pensée française des
CLumières. Ce matérialisme omniprésent est toutefois plus
souvent tendanciel que systématique, mais il n’en reste
pas moins que l’idée matérialiste est présente chez ceux-là mêmes
qui en refusent les ultimes implications. Son emprise multiforme
se révèle dès le XVIIe siècle autant dans les textes des doctrines
que dans les courants libertins, les pièces de théâtre, la littérature
clandestine, les œuvres romanesques ou satiriques. Au XVIIIe
siècle, à côté des « testaments » provocateurs comme celui du curé
Meslier ou du « militaire philosophe », il y a les « catéchismes »
systématiques de Helvétius et de d’Holbach qui font scandale et
qui ébranlent l’autorité de la Sorbonne, il y a le questionnement
de Diderot qui déclare « aimer une philosophie claire, nette et
franche telle qu’elle est dans le Système de la nature et plus encore
dans Le Bon sens », mais s’emploie principalement à en explorer
de l’intérieur les apories et les contradictions.
7
matérialismes des modernes
C’est à Platon, au moins, que remonte une tradition qui fait
de la confrontation entre deux courants radicalement opposés un
des grands objets du débat philosophique, tradition qui en vient,
à la fin du XVIIe siècle, à désigner ces deux courants des termes
de « matérialiste » et d’« idéaliste ». Leibniz déclare, en 1702, dans
ses Répliques aux réflexions de Bayle, que sa propre doctrine réunit
« ce qu’il y a de bon dans les hypothèses d’Épicure et de Platon,
des plus grands matérialistes et des plus grands idéalistes ».
Le matérialisme moderne prolonge directement, avec la
tradition libertine et le développement des thèmes lancés par les
philosophes tels que Gassendi ou Hobbes, les inspirations héritées
de l’Antiquité et de la Renaissance. Spinoza et Hobbes ont une
influence déterminante qui marque polémiques et problèmes.
À la jonction des deux siècles, l’œuvre de Bayle relaie, amplifie
et relance pour le grand public lettré, la tradition subversive du
libertinage érudit. Face à la tradition britannique, la métaphysique
cartésienne est progressivement abandonnée. La pensée de
Descartes produit cependant, par ricochet, si on peut dire, des
effets matérialistes : on le voit chez Fontenelle aussi bien que chez
Cyrano qui se réclament de l’œuvre scientifique ou encore dans la
lecture originale que fait dans son Mémoire (« Testament ») le curé
d’Étrepigny, Jean Meslier, de la philosophie de Malebranche.
Les grands auteurs matérialistes s’épanouissent au courant de
la deuxième moitié du siècle des Lumières, et leurs héritiers se
retrouvent, au tournant du siècle, chez les Idéologues physiologistes.
Le médecin La Mettrie ouvre le bal. Une étroite collaboration unit
Diderot, Helvétius et le baron d’Holbach : ils entretiennent des
rapports étroits avec les textes manuscrits de la période précédente
qu’ils se sont employés, du reste, à faire imprimer.
la destruction des arrières mondes :
le dieu créateur et l’âme immortelle
Deux lignes de force traversent le discours du matérialisme
moderne : la réduction du surnaturel au naturel et celle du
8
introduction générale
spirituel au matériel. Elles sont consonantes sur le plan politique
avec les luttes contre le « poignard du fanatisme et le bandeau de
la superstition » auxquels on oppose les droits de la raison et de
la conscience.
Ce qui donne son unité au matérialisme moderne, en dépit des
nombreuses tensions qui traversent son discours, est surtout une
même conscience critique que l’on retrouve chez les auteurs malgré
la distance ou l’incompatibilité des inspirations. Les textes ne sont
pas toujours révolutionnaires mais se caractérisent par leur esprit
subversif, les traits polémiques et les arguments dirigés contre les
idées reçues et les conceptions idéalistes, en particulier celles qui
soutiennent l’existence d’un Dieu, créateur du monde matériel, et
chez l’homme l’existence d’un principe spirituel indépendant du
corps, s’opposant ainsi à toute transcendance et à toute finalité.
On peut ainsi, en un sens, parler d’une vulgate matérialiste : le
« catéchisme », comme disaient d’Holbach et Diderot, repose sur
un fonds commun d’héritages, de thèmes et de formules.
La critique antireligieuse, premier en importance parmi les
thèmes unificateurs, est aussi le plus récurrent et le plus radical.
Alors que la Bible devient un livre comme un autre auquel
on peut appliquer des méthodes d’interprétation issues de la
critique philologique et historique, une telle désacralisation a des
conséquences éminemment subversives, quelle qu’ait été l’intention
de l’auteur.
Ainsi, en comparant les lectures de la Bible proposées par u, La
Mothe Le Vayer et Spinoza (chapitre 1), on est mieux à même de
saisir la diversité d’approches recouvertes par une même volonté
d’appliquer une méthode historique à l’étude du Texte sacré. Sur
un autre plan, la critique des « préjugés » met en cause les facteurs
psychologiques de la croyance et ses ressorts sociaux et politiques :
l’appétit de domination des prêtres imposteurs liés aux tyrans dont
ils favorisent le pouvoir. Ce thème, issu de la tradition libertine, se
9