Massoneria Italiana

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by  Giuseppe Ivan Lantos

MASSONERIA ITALIANA
Giuseppe Ivan Lantos

Grembiulini, cappucci, spade, simboli esoterici, segreti, poteri occulti,
cospirazioni: nell'immaginario collettivo questo e altro confezionano
l'immagine tenebrosa e inquietante della Massoneria; ad alimentarla
contribuisce una pubblicistica talvolta poco o male informata e male
informante, talaltra patentemente ostile e una letteratura avvincente e di
successo, ma priva di valore storico. Ne sono validi esempi il falso
documentale russo Protokoly Sionskich Mudrecov, in italiano I Protocolli
dei Savi di Sion, nel quale si favoleggiava di un complotto universale
giudaico massonico, pubblicato nel 1903 ma ancora oggi un best-seller
negli ambienti dell'anti Massoneria strettamente collegati a quelli
dell'antisemitismo e dell'antisionismo, e romanzi come i recenti Il
simbolo perduto dell'americano Dan Brown e il provocatorio Il cimitero di
Praga di Umberto Eco.
Quest'articolo non intende avere come fine una captatio benevolentiae
nei confronti della Massoneria le cui vicende hanno luci e ombre, bensì
una loro restituzione alla storia, in particolare, a quella delle sue origini
in Italia e a quella di alcuni personaggi che, nel bene e nel male, ne furono
protagonisti.
Per il nostro Paese, la Massoneria fu un "prodotto d'importazione". Era
nata ufficialmente in Inghilterra il 24 giugno 1717 per iniziativa di
quattro preesistenti Logge londinesi che, riunite nella birreria L'oca e la
graticola, costituirono la Gran Loggia d'Inghilterra, prima struttura
organizzata dell'istituzione che, per quanto in maniera autoreferenziale,
rivendicava un'autorità internazionale. In precedenza, diverse Logge
erano diffuse, in forma disorganica, non soltanto nel mondo anglosassone,
ma anche in altre nazioni europee. Non, però, in Italia. Non c'è dubbio
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che il contributo inglese fu fondamentale per la diffusione sopranazionale
della Libera Muratoria.
A metà del Settecento, le guerre europee avevano disegnato la mappa di
un'Italia "disunita" sotto il dominio di tre dinastie: i Savoia in Piemonte e
Sardegna, gli Asburgo a Milano e a Firenze, i Borbone a Parma e a Napoli;
a queste si aggiungeva, nel centro-nord della penisola il dominio papale.
Il denominatore comune, non ininfluente, come vedremo, per i destini
della Libera Muratoria, era l'osservanza delle Case regnanti nei confronti
della Chiesa cattolica.
Il terreno di cultura sul quale aveva attecchito e si era consolidata la
Massoneria era l'Illuminismo quel fenomeno evolutivo delle idee in fatto
di religione, scienza, filosofia, politica, diritto, economia e letteratura che
si era propagato in Europa dopo la conclusione delle guerre di religione
del XVII secolo, promuovendo un sostanziale rinnovamento della
weltanschauung. La diffusione dell'Illuminismo in Italia, come sarebbe
avvenuto per quella della Massoneria, fu condizionata dalla particolare
situazione del nostro Paese: dall'inesistenza dell'unità e di una politica
nazionale, dalla frammentazione socio-culturale e, non ultima,
dall'ipoteca cattolica. Di conseguenza, l'Illuminismo mise radici, con
caratteristiche peculiari, soltanto in alcuni grandi centri urbani, in primis
a Napoli, dove la Massoneria avrebbe avuto un ruolo rilevante e
importanti protagonisti.
Tuttavia della primogenitura di una Loggia massonica in Italia non poté
vantarsi il capoluogo partenopeo, essa viene, invece, rivendicata da due
città, Roma e Firenze, e per entrambe la paternità è inglese. C'è, infatti,
chi sostiene che, a Roma, una Loggia esistesse già dal 1724, fondata da
profughi giacobiti, i seguaci cattolici del pretendente al trono
d'Inghilterra Giacomo Stuart, esule nella città dei papi dal 1718.
Un'attribuzione contestata da uno dei più accreditati storici della
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Massoneria, Pericle Maruzzi, secondo il quale si non si trattava di una
Loggia massonica, ma del Most Ancient and Noble order of the Gormogons,
Antico e Nobile ordine dei Gormogoni, fondato dall'aristocratico nobile
inglese Philip Wharton in polemica con la Massoneria dalla quale era
stato radiato con disonore. Wharton s'era trasferito a Roma nel 1724.
Carlo Francovich nella sua Storia della Massoneria in Italia scrive: "Prima
del 1730 non si hanno notizie documentate di Logge esistenti nella
penisola. Ma non è escluso che nuclei latomistici sorgessero in varie città
italiane dall'iniziativa di singoli massoni stranieri capitati nel nostro
Paese per ragioni d'affari o con incarichi politici". E', dunque, verosimile
che questi visitatori avessero fondato delle Logge, frequentate però quasi
esclusivamente da forestieri, a Milano, Genova, Ferrara, Livorno, Venezia
e Napoli. Possibile, ma non documentato da fonti certe. Sicura, invece, è la
costituzione, nel 1735, di una Loggia giacobita, quindi d'ispirazione
cattolica, a Roma. E' opportuno ricordare che le Logge giacobite romane
avevano un carattere cospirativo legato al progetto di restituire la corona
inglese alla dinastia degli Stuart il che escludeva di fatto l'iniziazione di
italiani.
Diversa la situazione a Firenze dove la prima Loggia venne fondata tra il
1731 e il 1732 dall'inglese lord Henry Fox Holland. La Loggia tenne le sue
riunioni prima in una locanda di via Maggio, poi nell'albergo gestito da un
inglese, mister Collins. Racconta Carlo de Francovich che il trasferimento
non fu determinato da ragioni di sicurezza o da altre giustificate
preoccupazioni, ma perché la cucina del locandiere, un tale monsiù
Pasciò, non piaceva al Fratelli che, al termine delle tornate di lavori,
avevano l'abitudine di rifocillarsi con abbondanti cene conviviali
innaffiate da numerosi brindisi.
Contrariamente ai massoni britannici di Roma, quelli di Firenze non
perseguivano finalità politiche ma, d'ispirazione illuminista, elaboravano
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progetti di libertà intellettuale e di affrancamento dai pregiudizi e
dall'intolleranza religiosa.
L'interesse degli inglesi per la Toscana era di due ordini e focalizzato su
due poli: Livorno, con il suo porto, per i traffici commerciali e Firenze per
il suo patrimonio d'arte e cultura che aveva attirato nel capoluogo
fiorentino numerosi intellettuali britannici molti dei quali avevano
incarichi nella corte granducale come archeologi, architetti e ingegneri.
La colonia inglese di Firenze era la più numerosa, qualificata e inserita di
tutta la penisola.
A questo s'aggiungeva che la Toscana dell'epoca era terra di robuste
effervescenze politiche e culturali favorite dal granduca Gian Gastone de
Medici, ultimo esponente della dinastia fiorentina, succeduto, al padre
Cosimo III il 31 ottobre 1723. Il granduca, noto per la sua erudizione, per
le sue idee che, per l'epoca, si potrebbero definire liberali, per la sua
avversione ai gesuiti e per la sua esibita omosessualità che l'avrebbe
privato dall'avere eredi, aveva promosso Firenze al rango di una "nuova
Atene", sede universitaria d'eccellenza, centro d'avanguardia per uomini
di scienza, artisti e letterati. Il granduca morì il 9 luglio 1737. C’è chi
ipotizza che anche Gian Gastone fosse massone, perché il suo aiutante di
camera e favorito, Giuliano Dami, era massone o simpatizzante della
massoneria. Gli successe Francesco Stefano di Lorena, sovrano del
granducato di Toscana con il nome di Francesco III, rappresentato da un
Consiglio di reggenza, presieduto dal lorenese principe Marc de Craon,
entrambi in odore di massoneria.
Le forze conservatrici avevano i loro rappresentanti, oltre che negli
appartenenti alla Compagnia di Gesù, in padre Paolo Ambrogio Ambrogi
dei Minori conventuali, Grande Inquisitore e capo del Sant'Uffizio e nella
Curia, guidata dal cardinale Neri Corsini, nipote del papa.
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In questo clima fu quasi inevitabile che il meglio dell'intellighenzia e
dell'aristocrazia illuminata fiorentina, una sessantina di persone, fosse
attratta dagli ideali coltivati nella Loggia massonica. Il primo massone
fiorentino fu il dottor Antonio Cocchi, nato 3 agosto 1695 da una famiglia
dell'alta borghesia di Borgo San Lorenzo nel Mugello, cosmopolita,
letterato e medico della colonia inglese, poi professore universitario.
Come egli stesso annotò alla data 4 agosto 1732, in inglese, nelle
Effemeridi, il suo diario contenuto in centodieci quadernetti manoscritti:
"In the evening I was received among the Free-Masons and remained to
supper", (In serata fui accolto tra i Massoni e mi trattenni per la cena). Ed
è molto probabile che fosse stato Cocchi, nel 1733, il successore di
Sewallis Shirley come Maestro Venerabile della Loggia. La ragion d'essere
dell'appartenenza di Antonio Cocchi possono essere ricostruite
ripercorrendo la sua biografia e sfogliando le sue numerose pubblicazioni
sia scientifiche che di varia umanità. Era un galileiano che aveva allargato
i confini della sua conoscenza frequentando, durante il suo soggiorno
londinese, i membri più autorevoli di quella Royal Society che era la
matrice originaria della scienza moderna laicamente affrancata dai
plurisecolari laccioli del dogmatismo religioso.
Ma la circostanza nella quale ebbe modo di dare prova della sua adesione
ai principi della solidarietà massonica fu in occasione del processo
inquisitorio al quale fu sottoposto un membro della sua Loggia, Tommaso
Crudeli che si guadagnò l'attributo di "protomartire della Massoneria".
Le neonate Logge che, a mano a mano, sorgevano nelle diverse città del
nostro Paese dovettero subito fare i conti con i provvedimenti
sanzionatori della Chiesa cattolica. Il papa Clemente XII, al secolo
Lorenzo Corsini, fiorentino, asceso al soglio pontificio il 12 luglio 1730,
emanò, il 28 aprile 1738, la lettera In eminenti Apostolatus specula con la
quale si proibiva la Massoneria e si condannavano i massoni alla
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scomunica. La prima conseguenza della condanna pontificia si verificò,
forse non a caso, nella città natale di papa Clemente. Tra i personaggi più
in vista, la Loggia fiorentina annoverava anche il poeta Tommaso Crudeli.
Nato nel 1703 a Poppi, nel Casentino, in provincia d'Arezzo, aveva
studiato a Firenze e poi a Pisa, dove aveva conseguito il dottorato in
utroque iure, ma non esercitò mai la professione forense. Dopo un
periodo trascorso a Venezia, aveva fatto ritorno a Firenze. Nel capoluogo
toscano si guadagnava da vivere come insegnante d'italiano, soprattutto
ai membri della colonia inglese. Fu la loro frequentazione a suscitare
l'interesse di Crudeli per la Massoneria e a favorire il suo ingresso, nel
1735, nella Loggia della quale fu per un certo tempo segretario.
Dal suo conterraneo, il poeta Pietro Aretino, Tommaso aveva ereditato il
talento letterario e la pungente vis polemica che espresse, nei suoi
componimenti in poesia e in prosa, in termini di critica sarcastica nei
confronti dei pregiudizi e del comportamento del clero non immune da
vizi. Padre Paolo Ambrogio Ambrogi, Grande Inquisitore e capo del
Sant'Uffizio e il cardinale Neri Corsini, nipote del papa, trassero pretesto
dalla lettera pontificia per colpire la Massoneria toscana, sebbene i
massoni fiorentini avessero già deciso di sciogliere la Loggia E quale
bersaglio migliore di Tommaso Crudeli massone e sbeffeggiatore di Santa
Romana Chiesa?
Padre Ambrogi e il cardinale Corsini si dettero daffare, il primo per
costruire i capi d'accusa contro i massoni, il nipote del papa per
convincere il granduca a concedere il permesso di perseguire i pretesi
colpevoli. La "pistola fumante" venne estorta dal Grande Inquisitore al
medico Bernardino Pupiliani e al nobile Andrea d'Orazio Minerbetti i
quali, costretti con minacce, fornirono falsa testimonianza sugli atti
osceni compiuti durante le riunioni di Loggia e sulle espressioni blasfeme
pronunciate dai Fratelli liberi muratori nel corso dei loro riti. Il principale
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colpevole era Tommaso Crudeli contro il quale, ai primi d'aprile del 1739,
il padre inquisitore formulò le accuse di empietà e di sodomia contro il
poeta e altri Fratelli. Il 16 aprile il cardinale Corsini spedì al granduca,
una lettera con la quale lo sollecitò a prendere provvedimenti contro la
Massoneria, denunciata come pericolosa non soltanto per la Chiesa
cattolica ma anche per lo Stato. Nella notte del 9 maggio Tommaso
Crudeli fu arrestato, consegnato al tribunale dell'Inquisizione e,
nonostante le assicurazioni di un trattamento conforme alla carità
cristiana, il poeta, benché fosse tubercolotico e afflitto da una grave
forma di asma, venne rinchiuso in una cella angusta e malsana, in attesa
del processo. L'inumana carcerazione fu denunciata da una Relazione
redatta dallo stesso Crudeli e da Luca Antonio Corsi, suo amico e
confratello e pubblicata anonima da Francesco Becattini nel 1782. In
favore di Crudeli, forte del proprio prestigio come medico, intervenne
Antonio Cocchi il quale ottenne il trasferimento del prigioniero in una
cella appena più confortevole.
Soltanto dopo un mese di detenzione, il 10 agosto, Tommaso Crudeli fu
sottoposto al primo interrogatorio senza che fosse assistito da un
difensore. Gli fu ordinato di riferire tutto quello che sapeva sui liberi
muratori, la data di costituzione della loggia, il nome dei suoi fondatori,
quello dei capi e degli affiliati alla loggia, quello che avveniva durante le
riunioni. Crudeli non rivelò nulla. Fu nuovamente interrogato, il 10
settembre, sull'attività della loggia e sulle infamanti accuse del Minerbetti
e del Pupiliani. Crudeli sostenne che nelle loro riunioni i massoni non
commettevano nulla di illecito e respinse con sdegno le stoltezze riferite
dai due testimoni.
Gli atti processuali vennero trasmessi al Santo Uffizio di Roma, il quale
deliberò fossero presentate nuove prove a carico dell'imputato. In
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conseguenza di questa decisione la carcerazione del poeta venne
prorogata. Le sue condizioni di salute peggiorarono.
In sua difesa intervenne presso Emmanuel de Nay, conte di Richecourt,
che a Firenze ricopriva la carica di capo del governo ed era affiliato alla
massoneria, l'ambasciatore inglese Horace Mann anche lui massone. Il
risultato fu la concessione a Crudeli, il 28 marzo 1740, di un avvocato tra
quelli indicati dal Santo Uffizio. Nonostante la presenza del difensore, un
ulteriore interrogatorio aggravò la posizione dell'imputato.
Questa volta Emmanuel de Nay si rivolse direttamente a Francesco III, in
nome della comune appartenenza alla Libera Muratoria, ma il sovrano,
che non voleva mettersi in urto con le gerarchie cattoliche, si limitò a
chiedere che Crudeli, sempre più ammalato, fosse trasferito nella
prigione governativa della Fortezza da Basso. Nel luglio 1740 si verificò il
fatto che impresse una svolta, anche se non risolutiva, al processo: i due
principali testimoni a carico Bernardino Pupiliani e Andrea d'Orazio
Minerbetti ritrattarono le proprie dichiarazioni.
Ma non è tutto. Il 6 febbraio 1740 era morto il papa Clemente XII e gli era
succeduto, il 17 agosto, il cardinale Prospero Lambertini con il nome di
Benedetto XIV, conosciuto per la sua eccellente cultura e grande umanità.
La sua elezione alimentò la speranza di un'imminente conclusione del
processo di Tommaso Crudeli.
Ma nonostante le aspettative, la dolorosa odissea giudiziaria del poeta
casentinese non si concluse con l'assoluzione. La possibilità di processare
con Crudeli anche la Massoneria, come sarebbe stata intenzione dei suoi
accusatori fallì, ma il 20 agosto, il poeta fu condannato per la lettura di
libri proibiti e per essersi espresso con un linguaggio insolente su
materie religiose. Confinato a Poppi e poi a Pontedera, nell'aprile 1741
Crudeli tornò a essere un uomo libero e raggiunse Firenze dove trascorse
gli ultimi anni della sua vita. La sua salute era ormai irrimediabilmente
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compromessa dalla prigionia trascorsa in condizioni disumane e
dall'usura psicologica provocata dal processo. Il primo martire della
Massoneria morì a Poppi il 27 marzo 1745.
L'ascesa al soglio pontificio di Benedetto XIV aveva motivato i più
ottimisti tra i massoni a sperare in un atteggiamento del papa diverso da
quello intransigente del suo predecessore. Ma queste aspettative
andarono deluse quando, il 18 maggio 1751, fu emessa la seconda bolla
di condanna a carico della Massoneria, la Providas Romanorum
Pontificum che portava la firma di Benedetto XIV. Due furono i motivi che
lo indussero, a dispetto della fama, a riproporre la scomunica tredici anni
dopo la prima condanna: la diffusione, soprattutto nell'Italia meridionale,
di Logge massoniche e la smentita categorica delle voci ricorrenti di una
sua simpatia verso la Libera Muratoria.
Il primo destinatario della Providas Romanorum Pontificum fu il re di
Napoli, Carlo VII al quale venne consegnata dal gesuita Francesco Maria
Pepe, famoso predicatore dei Lazzeri, la banda dei popolani della città
partenopea, e fanatico antisemita. Il sovrano la fece propria e firmò un
editto antimassonico che fu pubblicato il 2 luglio 1752.
Contemporaneamente alla pubblicazione dell'editto, Napoli fu messa a
soqquadro dalla massa dei Lazzeri che, istigati da padre Pepe, si
scagliarono contro la Massoneria accusata tra l'altro di essere la causa del
mancato miracolo di San Gennaro nel 1751. Il capro espiatorio di questa
rivolta popolare fu il Gran Maestro della Massoneria napoletana, il
principe Raimondo di Sangro, accusato di essere un mago e un eretico
per le sue ricerche scientifiche e le sue stravaganti invenzioni; in realtà, in
lui si voleva colpire la Libera muratoria napoletana.
A Napoli, la prima Loggia, dal titolo distintivo "Perfetta Unione", si dice
fosse apparsa nel 1728, ma il fatto non è storicamente provato. Sicura,
invece, la fondazione, nel 1749, per iniziativa del commerciante di seta
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francese, Louis Larnage, di una Loggia alla quale aderirono diversi
ufficiali, numerosi aristocratici e poi esponenti della cultura e della
borghesia. Oltre all'iniziativa di massoni stranieri, il successo della Libera
muratoria a Napoli ebbe un contributo decisivo nel clima culturale e
politico promosso dall'Illuminismo peculiare del capoluogo campano.
In un manoscritto conservato nell’archivio della Società Napoletana di
Storia Patria, stilato nella prima metà del Settecento, si riferisce di logge
attive a Napoli fra il 1749 e il 1751. In un altro manoscritto redatto dal
Principe di Belmonte, figura eminente della massoneria siciliana, in
merito alle logge napoletane si legge: "I Liberi Muratori sin dal tempo di
Carlo III si erano introdotti a Napoli, ma vi si mantenevano in maniera
nascosta, e ristretti fra soli forestieri, che sotto un altro pretesto si
radunavano. Da principio vi furono ammessi un piemontese, di mestiere
acquavitaro, e un francese, mercante di drappi. Costoro, conosciuti a
fondo i principi della società, pensarono di erigere una loggia separata.
Infatti l’anno 1745 eseguirono un tale immaginato disegno".
Ma torniamo a Raimondo di Sangro. Era nato il 30 gennaio 1710 a
Torremaggiore, in provincia di Foggia, da Antonio di Sangro e da Cecilia
Gaetani d’Aragona, entrambi discendenti da famiglie d'
antica nobiltà. Morta la madre, il padre, prima di ritirarsi in convento, lo
aveva affidato al nonno che, dopo un periodo di studi nel collegio dei
Gesuiti a Roma, lo aveva avviato alla carriera militare nell'esercito
napoletano. Re Carlo III di Borbone del quale godeva la stima ne favorì
l'adesione alla confraternita esoterica dei Rosa+Croce, appartenenza che,
certamente, condizionò la sua formazione magico alchemica. Nel 1744,
con la mediazione dell'ufficiale d'artiglieria piacentino Felice Gazzola che
aveva conosciuto durante la campagna militare contro gli austriaci, che
avanzavano pretese sul trono di Napoli, il Principe fu iniziato massone.