Mars — Unser geheimnisvoller Nachbar: Vom antiken Mythos zur bemannten Mission

282 Pages·1992·10.62 MB·German

by  John Noble Wilford (auth.)

John Noble Wilford
Mars- Unser
geheitnnisvoller
Nachbar
Vom antiken Mythos
zur bemannten Mission
Aus dem Amerikanischen von
Doris Gerstner und Shaukat Khan
Springer Basel AG
Die Originalausgabe erschien 1990 unter dem Titel "Mars Beckons. The Mysteries,
the Challenges, the Expectations of Our Next Great Adventure in Space" bei Alfred
A. Knopf Inc., New York, USA.
Die Deutsche Bibliothek-CIP-Einheitsaufnahme
Wilford, John Noble:
Mars : unser geheimnisvoller Nachbar ; vom antiken Mythos
zur bemannten Mission I John Noble Wilford. Aus dem Engl.
von Doris Gerstner und Shaukat Khan.
Einheitssacht.: Mars beckons <dt.>
ISBN 978-3-0348-6090-1 ISBN 978-3-0348-6089-5 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-0348-6089-5
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© 1992 Springer Basel AG
Ursprünglich erschienen bei. Birkhäuser V erlag Basel1992
Softcover reprint of the hardcovcr 1st edition 1992
Umschlaggestaltung: Atelier Schnug, Rosenheim
ISBN 978-3-0348-6090-1
Inhaltsverzeichnis
Danksagung 7
l.Kapitel: Verlockung einer anderen Welt . 9
2. Kapitel: Lowells Mars . . . . . . . . . . . 27
3. Kapitel: Die Marsmenschen kommen! . . . 49
4.Kapitel: Erste Begegnungen ....... . 69
5.Kapitel: Die Marsmonde .................. . 91
6. Kapitel: VIking und die Suche nach Leben auf dem Mars 109
7.Kapitel: Erkenntnisse und Fragen-eine Bestandsaufnahme 131
8. Kapitel: Die Russen sind bereit . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
9.Kapitel: Die Unentschlossenheit der Amerikaner ... . 173
10.Kapitel: Gemeinsam zum Mars ............. . 193
11. Kapitel: Aufbruchsstimmung . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
12. Kapitel: Wege zum Mars . . . . . . . . . . . 227
13. Kapitel: Die künftigen Marsbewohner 239
14.Kapitel: Der Mars-unsere Bestimmung? 255
Anhang
Missionen zum Mars 265
Das Sonnensystem 269
Bibliographie . . . 271
Index ............ . 277
Für Frank Costella
Danksagung
Es war eine Sommernacht im Jahre 1965, als in mir ein Gedanke
reifte, der mich seitdem nicht mehr losgelassen hat. Ich schrieb gerade
eine Titelgeschichte für das Nachrichtenmagazin Time über den Vorbei
flug von Mariner 4 am Mars. Im Morgengrauen hatte ich das Manu
skript fertiggestellt und versuchte, auf einem Sofa im Büro noch ein
wenig Schlaf zu finden. Doch meine Gedanken hielten mich hellwach
vor Aufregung. Ich war zu der Erkenntnis gelangt, daß die Erkundung
des Mars und der Flug zu den Planeten die Entdeckungsaufgaben
unserer Zeit waren. Diese Perspektive hat mich seitdem begleitet, sie
hat mich beflügelt und meine journalistische Laufbahn maßgeblich
beeinflußt.
Den Plan, dieses Buch zu schreiben, faßte ich viele Jahre später, als
ich einen anderen Artikel über den Mars schrieb, diesmal für The New
York Times Magazine. Der Herausgeber, Ja mes Greenfield, war begeistert
und ermutigte mich. (Bereits Jahre zuvor hatten wir gemeinsam eine
Geschichte über Loch Ness ausgeheckt.) Deutlich sah ich die Grundzü
ge für ein solches Buch vor mir und erkannte, wie notwendig es war.
Zwar ist eine Menge über den Mars geschrieben worden, doch hat sich
kein Buch umfassend mit allen Aspekten befaßt. Aus diesem Grund
habe ich mich bemüht, die anhaltende Faszination zu beschreiben, die
der Mars seit Anbeginn der Geschichte auf den Menschen ausübt; ich
habe vergangene und gegenwärtige Forschungsexpeditionen zum
Mars geschildert; aber vor allem habe ich versucht, die Argumente für
künftige menschliche Unternehmungen auf dem Mars zusammenzu
fassen und verschiedene Zukunftsszenarien zu entwickeln.
Dieses Buch sowie Berichte über die Erforschung anderer Planeten
hätten ohne die großartige Unterstützung von Wissenschaftlern am
California Institute of Technology und am Jet Propulsion Labaratory
nicht entstehen können. Hierfür möchte ich mich bedanken. Pasadena
ist zu einem der Orte geworden, an denen ich beruflich zu Hause bin.
Hier lernte ich Thomas A. Mutch von der Brown-Universität kennen,
den Chefgeologen der Viking-Missionen. Wir waren beide begeistert
von dem menschlichen Forscherdrang und seinen jüngsten Manifesta
tionen, die sich auf den Mars konzentrierten. Wir alle vermissen Tom.
8 Mars
Das vorliegende Buch läßt viele Personen zu Wort kommen, die sich
mit der Erkundung des Mars beschäftigen: Bruce Murray, Carl Sagan,
Norman Horowitz, Harold Klein, Gerald Soffen, Arden Albee, Michael
Duke, Michael Carr, Ja mes W. Head 111, Gerald Wasserburg, David Pieri,
Christopher McKay, Donna Pivirotto, Donald Rea, Roger Bourke, James
Burke, Ronald Greeley, Roald Z. Sagdejew, Valery L. Barsukow, Sam W.
Keller, Sally K. Ride, J ames C. Fletcher, N oel E. Hinners, Bradford Smith,
Raymond Arvidson, John M. Logsdon, Lew Allen und Thomas 0.
Paine.
Am Jet Propulsion Labaratory unterstützten mich auf vielfältige
Weise Frank Colella, Frank Bristow, George Alexander, Robert Mac
Millin, Mary Beth Murrill, Don Bane, Alan Wood, Jim Doyle, Jim Wilson,
Franktin O'Donnell und Jurrie van der Woude. Ich danke diesen außer
gewöhnlichen Menschen von Herzen.
Richard Plaste, ein Herausgeber der New York Times, hat mir durch
seine Ermutigung und seine tatkräftige Unterstützung bei der Überar
beitung vieler Kapitel und bei der Auswahl der Abbildungen sehr
geholfen.
Meine Frau Nancy hat mich durch viele Unternehmungen geleitet:
die Reisen zum Mond, die Kartographierung der Erde und die Erfor
schung der letzten großen Dinosaurier. Auch bei der Erkundung des
Mars habe ich ihre großartige Unterstützung erfahren. Ich könnte mir
keine bessere Gefährtin wünschen.
1. Kapitel
Verlockung einer anderen Welt
Der
Beginn der Raumfahrt in der Mitte des zwanzigsten Jahrhun
derts hat das Verhältnis des Menschen zum Universum nachhaltig
beeinflußt. Wir verließen die Erdoberfläche und drangen in Bereiche
jenseits der Erdatmosphäre vor. Zunächst sandten wir nur unbemannte
Fahrzeuge in den Raum, doch schon bald entschlossen wir uns, diese
selbst zu benutzen. Vorsichtig stießen wir ins Weltall vor und umkrei
sten die Erde in engen Umlaufbahnen. Auf Zehenspitzen schlichen wir
zum Mond und kehrten eilends zurück. Doch der entscheidende Schritt
war vollzogen. Wir hatten die Erde verlassen und uns auf den Weg
gemacht, das Unbekannte zu erforschen. Dabei strebten wir nicht nur
danach, unsere eigene Stellung im Kosmos besser zu verstehen, son
dern wir dehnten auch unsere Präsenz im Sonnensystem aus. In der
Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts eroberte der Mensch den Welt
raum.
Nur acht Jahre nachdem Juri A. Gagarin am 12. April1961 als erster
Mensch im Weltraum die Erde umkreist und zwei Sonnenaufgänge in
weniger als zwei Stunden erlebt hatte, setzte der erste Mensch seinen
Fuß auf den Mond. In der kurzen Zeitspanne zwischen Juli 1969 und
Dezember 1972 betraten insgesamt zwölf amerikanische Astronauten
den staubbedeckten Boden des unbelebten Erdtrabanten und schauten
auf die blau und weiß schimmernde Erdkugel, die vor ihnen in der
ewigen Finsternis des Weltalls lag. Niemals zuvor war unser Heimat
planet so schön und so außergewöhnlich erschienen wie vor dem
Hintergrund des unwirtlichen, leeren Weltraums.
Es ist der Raumfahrt zu verdanken, daß die Möglichkeiten der
menschlichen Erkenntnis eine enorme Steigerung erfahren haben und
heute weit über die Erde und den Mond bis an die Grenzen des
Sonnensystems reichen. Raumsonden haben uns Bilder von der krater
übersäten, ausgetrockneten Wüstenlandschaft des Merkur übermittelt.
Sie haben Venus umkreist, ihre dichte, schwefelhaltige Atmosphäre
durchstoßen und sind auf ihrer glühendheißen Oberfläche gelandet. Sie
haben den Mars besucht und uns Bilder einer bizarren Welt riesiger
10 Mars
Vulkane, tief eingeschnittener Canyons, eisiger Polarkappen und aus
gedehnter rotbrauner Ebenen übermittelt. Raumsonden haben den
Asteroidengürtel zwischen Mars und den äußeren Planeten durchquert
und sind nahe an Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun vorbeigeflogen.
Nur Pluto, der äußerste Planet, ist noch nicht von Raumsonden erkun
det worden. Raumkapseln haben sich auch dem berühmten Halley
schen Kometen genähert und erste Untersuchungen an seinem eisigen
Kern durchgeführt. Sie haben zahlreiche Monde im Schwerefeld der
riesigen äußeren Planeten erforscht. Während viele dieser Trabanten
nichts anderes sind als Felsbrocken und Eisklumpen, scheinen andere
wie Io, Ganymed und Titan eigene Welten zu sein, die durchaus weitere
Erkundung lohnen. Weit jenseits der äußersten Planeten steuert eine
jener vom Menschen gemachten, langlebigen kleinen Maschinen, die
Raumsonde Pioneer 10, auf die Grenze des Sonnensystems zu und wird
bald in den interstellaren Raum vordringen.
Diese Erkundungs- und Entdeckungsreisen zeichnen unser Jahr
hundert vor allen anderen aus. Was immer man später über unsere Zeit
sagen mag, sie sollte vor allem als das Goldene Zeitalter der Planeten
forschung in die Geschichte eingehen. Carl Sagan, der bekannte Astro
nom und Verfasser zahlreicher Bücher, hat einmal gesagt: "In der
ganzen Geschichte der Menschheit wird es nur eine einzige Generation
geben, die das Sonnensystem als erste erkundet hat; es wird nur eine
Generation geben, für die die Planeten in der Kindheit ferne und
verschwommene Scheiben waren, welche sich über den Nachthimmel
bewegten, und für die die Planeten im Alter neue und vielfältige Welten
darstellten."
Zuweilen sind die Wissenschaftler, die diese Planetenexpeditionen
leiten, von dem Glück, das ihnen zuteil wurde, überwältigt. Wenn er
fünfzig Jahre früher geboren worden wäre, so sagte Sagan, hätte er die
Planetenexpeditionen nie miterlebt; sie wären nichts anderes als Hirn
gespinste einer blühenden Phantasie gewesen; fünfzig Jahre später
dagegen wäre die erste Erkundung des Sonnensystems vor seiner Zeit
abgeschlossen gewesen, und er hätte niemals das erregende Gefühl
kennengelernt, am Anfang einer so aufregenden Entwicklung zu ste
hen.
Die Erregung, die am 20. Juli 1976 im kaliformsehen Jet Propulsion
Laboratory in Pasadena herrschte, als die ersten Bilder von der Ober
fläche des Mars eintrafen, war nicht zu verkennen. Quälend langsam
erschien die erste Aufnahme: Feine senkrechte Linien füllten allmäh-