Man’s Most Dangerous Myth: The Fallacy of Race, Sixth Edition

680 Pages·1998·3.06 MB·English

by  Ashley Montagu

Page 3
Man's Most Dangerous Myth
The Fallacy of Race
SIXTH EDITION
Ashley Montagu
Page 4
Some images in the original version of this book are not available for inclusion in the netLibrary eBook.
Copyright © 1997 by Ashley Montagu
All rights reserved. No part of this book may be reproduced or utilized in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or 
by any information storage and retrieval system, without permission in writing from the publisher.
For information address:
AltaMira Press
A Division of Sage Publications, Inc.
1630 North Main Street, Suite 367
Walnut Creek, CA 94596
[email protected]
SAGE Publications Ltd.
6 Bonhill Street
London EC2A 4PU
United Kingdom
SAGE Publications India Pvt. Ltd.
M­32 Market 
Greater Kailash 1
New Delhi 110 048 India
PRINTED IN THE UNITED STATES OF AMERICA
98 99 00 01 02 03 04 05 7 6 5 4 3 2 1
Library of Congress Cataloging­in­Publication Data
Montagu, Ashley, 1905– 
Man's most dangerous myth : the fallacy of race / Ashley Montagu.
—6th ed. 
p. cm.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 0­8039­4647­3 (cloth).—ISBN 0­8039­4648­1 (pbk.) 
1. Race. 2. Race relations. I. Title.
GN280.M59 1998
599.97—dc21                         97­21132 
                                                         CIP
Typeset by Letra Libre
Cover design by Joanna Ebenstein
Page 5
Contents
Acknowledgments 7
About the Author 9
Foreword to the First Edition 11
by Aldous Huxley
Foreword to the Sixth Edition 13
by C. Loring Brace
Preface to the Sixth Edition 25
by John H. Stanfield II
Introduction 31
1 41
The Origin of the Concept of Race
2 99
The Fallaciousness of the Older Anthropological Conception of Race
3 111
The Genetical Theory of Race
4 121
The Biological Facts
5 145
Natural Selection and the Mental Capacities of Humankind
6 155
The Mythology of Race, or "For Whom the Bell Tolls"
7 175
Race and Society
8 193
Biological and Social Factors
9 225
Psychological Factors
10 253
The Creative Power of Ethnic Mixture
11 297
Eugenics, Genetics, and Race
12 311
Race and Culture
13 325
Race and War
14 359
Race and Blood
15 369
Innate Aggression and Race
16 391
Myths Relating to the Physical Traits of Blacks
17 417
Are the Jews a Race?
Page 6
18 439
The First Americans
19 453
The Meaning of Equal Opportunity
20 461
Race and Democracy
21 473
Racism and Social Action
22 483
Sociocultural Behavioral Influences
23 507
Intelligence, IQ and Race
Appendix A 521
Ethnic Group and Race
Appendix B 531
The Fallacy of the Primitive
Appendix C 537
The Term Miscegenation
Appendix D 539
Intelligence of Northern Blacks and Southern Whites in the First World War
Bibliography 567
Index 679
Page 7
Acknowledgments
To Leonard Lieberman, Professor of Anthropology at Central Michigan University, my heartfelt thanks for his devoted reading of and commentary on every chapter 
of this book, and for his always helpful suggestions. I am similarly indebted to Professor of Sociology Larry T. Reynolds at Central Michigan University. To John 
Stanfield, Professor of Sociology at the University of California at Davis, I am similarly obliged. Their gentle ministrations have made this book a much better one than 
it would have otherwise been. To Elaine and Harry Mensh I am indebted for their help in the revision of chapter 6; to Troy Johnson of the American Indian Studies 
Program at California State University, Long Beach for his admirable revision of chapter 18 on the status of the American Indian.
To Louise Schaeffer, Librarian of the Biology Library at Princeton University, I am greatly indebted for bibliographical help; also to Mary Chaikin, Librarian of the 
Psychological Library at Princeton; to the reference librarians at Firestone Library of Princeton University; to Louise Yorke, Librarian of the Princeton Medical 
Center; to the reference librarians at the Princeton public library, all for their bibliographical help so generously given.
To Mitch Allen, my editor and publisher, I am most grateful for his advice and patience beyond the call of duty. To Erik Hanson I am similarly grateful. To Pattie 
Rechtman, my copyeditor, I am enormously indebted for her microscopic eye, and for keeping me in order, much to the benefit of this book.
Above all, my gratitude goes to my wife, Marjorie, for her heroic endurance, over the course of six years in the making of this revision, of the colossal untidiness of my 
study and its overflow into the adjoining dining room.
ASHLEY MONTAGU
PRINCETON, NEW JERSEY
SEPTEMBER 1997
Page 9
About the Author
Ashley Montagu (1905–) ranks as one of the most influential public intellectuals of the twentieth century. Of British origin but an American resident since 1930 and a 
naturalized citizen since 1940, Montagu has written or edited over 80 books, many in multiple editions, and thousands of research articles, magazine pieces, book 
chapters, letters, commentaries, and lectures in a career that has spanned three­fourths of this century. Among his best known book­length works are The Natural 
Superiority of Women, Touching, and The Elephant Man, but he has also authored key professional volumes and textbooks in physical anthropology, cultural 
anthropology, human evolution, and anatomy. His intellectual contributions also have been felt in an enormous range of other fields including prenatal and infant 
development, aging, the role of culture in evolution, the evolutionary development of human behavior, the basic behavioral needs, human nature and genetics, 
education, history of science, human­animal relations, sociobiology, American culture, emotions, computers, and nuclear disarmament.
In the area of race relations, it can be argued that Ashley Montagu is the most important theorist of the twentieth century. The initial publication of Man's Most 
Dangerous Myth, at the height of Nazism in 1942, radically challenged the idea that race was a determinant of human behavior, a position he championed almost 
alone for decades until it became accepted wisdom. Through subsequent editions of the book, his other works on race, and his authorship of the seminal UNESCO 
Statement on Race, Montagu's work has become foundational for those who study the learned dimensions of human behavior.
Ashley Montagu received a Ph.D. from Columbia University, taught anthropology at New York University, Harvard University, Princeton University, Rutgers 
University, and other places, and is the recipient of honorary awards and degrees from organizations around the globe.
Page 11
Foreword to the First Edition, 1942
by Aldous Huxley
Dr. Ashley Montagu's book possesses two great merits, rarely found in current discussions of human problems. Where most writers over­simplify, he insists on the 
principle of multiple and interlocking causation. And where most assume that "facts will speak for themselves," he makes it clear that facts are mere ventriloquists' 
dummies, and can be made to justify any course of action that appeals to the socially conditioned passions of the individuals concerned.
These two truths are sufficiently obvious; but they are seldom recognized, for the good reason that they are very depressing. To recognize the first truth is to recognize 
the fact that there are no panaceas and that therefore most of the golden promises made by political reformers and revolutionaries are illusory. And to recognize the 
truth that facts do not speak for themselves, but only as men's socially conditioned passions dictate, is to recognize that our current educational processes can do very 
little to ameliorate the state of the world. In the language of traditional theology (so much more realistic, in many respects, than the "liberal" philosophies which replaced 
it), most ignorance is voluntary and depends upon acts of the conscious or subconscious will. Thus, the fallacies underlying the propaganda of racial hatred are not 
recognized because, as Dr. Montagu points out, most people have a desire to act aggressively, and the members of other ethnic groups are convenient victims, whom 
one may attack with a good conscience. This desire to act aggressively has its origins in the largely unavoidable frustrations imposed upon the individual by the 
processes of early education frustrations imposed upon the individual by the processes of early education and later adjustments to the social environment.
Dr. Montagu might have added that aggressiveness pays a higher dividend in emotional satisfaction than does cooperation. Cooperation may produce a mild emotional 
glow; but the indulgence of aggressiveness can be the equivalent of a drinking­bout or sexual orgy. In our industrial societies, the goodness of life is measured in terms 
of the number and intensity of the excitements experienced. (Popular philosophy is molded by, and finds expression in, the advertising pages of popular magazines. 
Significantly enough,
Page 12
the word that occurs more frequently in those pages than any other is "thrill.") Like sex and alcohol, aggressiveness can give enormous thrills. Under existing social 
conditions, it is therefore easy to represent aggressiveness as good.
Concerning the remedies for the social diseases he has so penetratingly diagnosed, Dr. Montagu says very little, except that they will have to consist in some process 
of education. But what process? It is hoped that he will answer this question at length in another work.
Page 13
Foreword to the Sixth Edition
by C. Loring Brace
Well over half a century ago—two full generations—the world was in the midst of the colossal armed conflict of World War II. The instigator of its European 
manifestation was Germany under the leadership of Adolf Hitler and his Nazi Party. The basic motive behind Germany's actions was the belief, repeatedly articulated 
by Hitler, that Germans were a "master race" which had the right to take precedence over their neighbors because of their innate superiority. 1 In this regard, World 
War II was a resumption of the aspirations that had led to the outbreak of World War I in 1914 and which had not been extinguished by the German defeat of 1918. 
In Germany, there had been no sense that their role in generating World War I had been unjustified, and there was a comparable failure to face the fact that the war 
had been fairly lost. Instead, the scenario was constructed that their inability to continue generating the weaponry and personnel necessary for victory had been caused 
by a "stab­in­the­back" on the part of the "international financial community," a code name for "the Jews," themselves stigmatized as an "inferior race.''2
Adolf Hitler took full advantage of this current of "racial" mythology and, in a masterfully murderous ploy of mass psychology, mobilized the German state to cleanse 
itself from "the enemy within"—the Jews—and charge forth in an attempt to gain control of the rest of the world. As a part of this overall plan, Jews were rounded up 
and shipped to concentration camps in the eastern part of Germany, in Czechoslovakia, and especially in Poland where they were killed by the millions. The whole 
appalling phenomenon came to be known as "The Holocaust."3 This marked the first time in human history that a whole segment of the human species was earmarked 
for systematic extermination solely on the basis of what was perceived to be its "race."
At the very time that this was being carried out, Ashley Montagu produced the first edition of what is arguably his most important book, Man's Most Dangerous 
Myth: The Fallacy of Race.4 In this work, Ashley Montagu was the first to articulate in fully developed fashion the fact that, despite almost universal belief to the 
contrary, the concept of "race" as applied to