Marquis Saint Hilaire, der einstige französische Botschafter in Petersburg, wird von seiner Haushälterin ermordet aufgefunden. Maigret kommt hinter die heimliche Liebe des 77jährigen zu der alten Fürstin V., aber dann steht er vor einer undurchdringlichen Wand. Die obersten fünfhundert Aristokraten Frankreichs schweigen – oder sie lügen, um den Mörder in ihren Reihen zu decken.