Magic Shifts

416 Pages·5.158 MB·Spanish

by  Kate Daniels 08

M a g i c S h i f t

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Kate Daniels Saga
M a g i c S h i f t

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I l o n a A n d r e w s
M a g i c S h i f t

Índice

Agradecimientos
Sinopsis
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6

Capítulo 7
3
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Epílogo
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Sobre los Autores
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Agradecimientos

Contar esta historia no hubiera sido posible sin la aportación editorial y guía
de Anne Sowards. Muchas gracias por tu consejo y amistad. También nos gustaría
dar las gracias a Nancy Yost, nuestra agente, por sus interminables océanos de
paciencia y voluntad para hacer frente a un flujo aparentemente interminable de
llamadas telefónicas, correos electrónicos y crisis.
Como siempre, os damos las gracias a todos los que habéis trabajado para
convertir este manuscrito en un libro. Al jefe de redacción, Michelle Kasper y a la
editora asistente de producción, a Julia Quinlan. A Judith Lagerman, directora de
arte; a Juliana Kolesova, la artista responsable de la imagen de la portada; y a Jason
Gill, el diseñador de la portada.
También nos gustaría dar las gracias a nuestros lectores beta, que
desinteresadamente sufren las torturas de revisar un manuscrito a medias. Ellos
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son, sin ningún orden en particular: Ying Dallimore, Laura Hobbs, María Isabel
Amoretti de Pagano, Nur-El-Hudaa Jaffar, Kelly Brooke, Beatrix Kaser, Olivia
Toune, Nicole Joury, cristiana, y especialmente Shannon Daigle. Gracias a Vibha
Patel, Lisa Rigdon, JeNoelle Flom, Liz Semkiu, Olga Zmijewska-Kaczor y Bambi
Parfan por la ayuda con problemas médicos. Todos los errores son nuestros y sólo
nuestros.
Por último, gracias a todos vosotros por habernos seguido hasta aquí.
Esperamos que disfrutéis del libro.

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Sinopsis

Después de renunciar a su vida en la Manada, la mercenaria Kate Daniels y
su compañero el ex Señor de las Bestias Curran Lennart, están adaptándose a un
ritmo muy diferente. Mientras que están encantados de escapar de todas las luchas
internas, Curran echa de menos los constantes desafíos de liderar a los
cambiaformas.
Así que cuando la Manada le ofrece su participación en el Gremio de
Mercenarios Gremio, Curran aprovecha la oportunidad... lo malo es que el Gremio
no quiere tener nada que ver con ellos. Por suerte, como una mercenaria veterana,
Kate puede hacerse cargo de alguno de los trabajos inconclusos del Gremio con el
fin de traer dinero y reconstruir su reputación. Pero de lo que Kate y Curran no se
han dado cuenta es que todos esos trabajos están conectados.
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Un enemigo antiguo ha resurgido, y Kate y Curran son los únicos que
pueden detenerle, antes de que destruya su ciudad pieza por pieza...

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Capítulo 1

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roté por las calles bañadas por la noche de Atlanta en una burra mamut. El
nombre de la burra era Abrazos. Medía tres metros de altura, incluyendo las orejas,
y con su pelaje blanco y negro, sugería que había asaltado a una vaca Holstein en
algún callejón oscuro y se había vestido con su ropa. Mi propio traje manchado de
sangre insinuaba que había tenido una noche interesante. La mayoría de los
caballos habrían estado nerviosos por dejar que una mujer empapada en sangre les
montara, pero a Abrazos no parecía importarle. O bien no le molestaba o era un ser
pragmático que sabía de dónde venían sus zanahorias.
La ciudad se extendía por delante de mí, abandonada, tranquila y llena de
magia, desplegando sus calles a la luz de las estrellas como una flor a la luz de la
luna. La magia atravesaba Atlanta profundamente esta noche, como la corriente de 6
un río fantasma, se derramaba en lugares sombríos y despertaba cosas hambrientas
con largos dientes como agujas y ojos brillantes. Cualquier persona con una gota
de sentido común se escondía detrás de puertas blindadas y ventanas enrejadas
después del anochecer. Por desgracia para mí, el sentido común no estaba entre
mis virtudes. Con Abrazos trotando por las silenciosas calles, el sonido de sus
pezuñas resonaba anormalmente alto, las sombras de la noche nos observaban y yo
vigilaba mi espalda. Vamos a jugar a quién es mejor asesino. A mi espada y a mí nos
encanta este juego.
Ninguno de los monstruos mordió el anzuelo. Podría haber sido por mí, pero
lo más probable es que fuera porque uno de ellos se movía paralelamente a mi
ruta. Le olían y se escondían, esperando a que pasara de largo.
Era casi medianoche. Había tenido un día largo. Me dolía la espalda, mi ropa
olía a sangre fétida, y una ducha caliente sonaba celestial. Hice dos pasteles de
manzana anoche, y estaba bastante segura de que al menos quedaría un trozo para
mí. Podría comérmelo esta noche con mi té antes de irme a la cama…
Una molesta chispa de magia se encendió en mi mente. Un vampiro. Oh,
Dios.
La chispa ―sonó‖ en mi cerebro como un mosquito enojado y se acercó. El
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patógeno Immortuus, la enfermedad responsable del vampirismo, se comía las
mentes de sus víctimas, dejando tras de sí un cascarón vacío impulsado por una
sed de sangre que lo consumía todo. Abandonado a su suerte, un vampiro podría
cazar y masacrar, y cuando se quedase sin nada que matar, se moriría de hambre.
Esta sanguijuela en particular no tenía libre albedrío, porque su mente en blanco
estaba atada en un apretón telepático por un nigromante. El nigromante, o
navegador como se hacían llamar, estaría sentado en una habitación lejos,
dirigiendo al vampiro con su voluntad como si fuera un coche por control remoto.
El navegador se enteraba de lo que el vampiro oía y veía, y si el vampiro abría la
boca, las palabras del navegador saldrían de ella.
Encontrar a un chupasangre tan al sur significaba que pertenecía a la Nación,
un extraño híbrido entre una corporación y un centro de investigación, cuyo
personal se dedicaba al estudio de los no-muertos y a hacer dinero. La Nación me
evitaba como a la peste. Dos meses antes habían descubierto que el hombre detrás
de su organización, el personaje casi inmortal con poderes divinos y magia
legendaria, era mi padre. Tenían algunas dificultades con ese desarrollo de los
acontecimientos. Así que el vampiro no era para mí.
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Excepto que… conocía la mayoría de las rutas de patrulla de la Nación y este
no muerto estaba definitivamente fuera de curso. ¿A dónde diablos iba?
No. No es mi circo, no mis monos muertos vivientes.
Sentí al vampiro hacer un giro de noventa grados, dirigiéndose directamente
hacia mí.
Casa, ducha, pastel de manzana. Tal vez si lo recitaba como una oración, se
cumpliría mi deseo.
La distancia entre nosotros se redujo. Casa, ducha…
Un no-muerto saltó desde el tejado de la casa de dos pisos más cercana y
aterrizó en la calle a mi lado, flaco, cada músculo superficial visible bajo la gruesa
piel, como si alguien hubiera elaborado un modelo de anatomía humana de
alambre de acero y vertido una mezcla de goma rara encima.
Maldición.
El muerto viviente abrió la boca y de ella salió la voz seca de Ghastek.
—Eres difícil de encontrar, Kate.

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Vaya, vaya. El nuevo jefe de la oficina de la Nación de Atlanta había venido a
verme personalmente. Me gustaría hacer una reverencia, pero estaba demasiado
cansada para bajar de mi burro y la espada a mi espalda entorpecería el
movimiento.
—Vivo a las afueras y vuelvo a casa casi todas las noches. El número de
teléfono de la empresa está en la guía.
El vampiro inclinó la cabeza, imitando los movimientos de Ghastek.
—¿Todavía sigues montando esa monstruosidad?
—Siéntete libre de pisotearle —le dije a Abrazos—. Te apoyo.
Abrazos nos ignoró a los dos, pasando al vampiro desafiantemente al trote. El
chupasangre se dio la vuelta suavemente y se puso a caminar a mi lado.
—¿Dónde está tu… pareja?
—Rondando. —Nunca estaba demasiado lejos—. ¿Por qué? ¿Te preocupa que
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se entere de esta cita romántica?
El vampiro se congeló por un segundo.
—¿Qué?
—Te has cruzado deliberadamente conmigo en secreto en una carretera
solitaria en medio de la noche…
La voz de Ghastek fue tan aguda, que si se tratara de un cuchillo, hubiera
sido cortada en tiras.
—Encuentro tus intentos de humor angustiantes.
Ja, ja.
—Te aseguro que esto es estrictamente de negocios.
—Claro que lo es, mejillas dulces.
Los ojos del vampiro se desviaron curiosamente. En una sala blindada en las
profundas entrañas del Casino de la Nación, Ghastek estaba teniendo
probablemente un ataque al corazón de la indignación.
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—¿Qué estás haciendo en mi camino?
—Técnicamente, toda la ciudad es tu camino —dijo Ghastek.
—Cierto.
Hacía dos meses mi padre había decidido reclamar drásticamente Atlanta
como su propio territorio. Intenté detenerle de manera igualmente dramática. Él
sabía lo que estaba haciendo, yo no, y terminé reclamando accidentalmente la
ciudad en su lugar. Todavía estaba confusa de cómo funcionaba exactamente la
reclamación, pero al parecer significaba que había asumido la tutela de la ciudad y
la seguridad de Atlanta era ahora mi responsabilidad. En teoría, se suponía que la
magia de la ciudad me nutría y hacía mi trabajo más fácil, pero no tenía ni idea de
cómo funcionaba. Hasta ahora no me sentía diferente.
—Pero aun así, he oído que te promovieron. ¿No tienes lacayos para hacer tu
voluntad?
El vampiro torció el rostro en una expresión que ponía los pelos de punta.

Ghastek debía haber hecho una mueca. 9
—Pensé que serías feliz —le dije—. Querías ser el mandamás a la cabeza.
—Sí, pero ahora tengo que tratar contigo. Él habló conmigo, personalmente.
Dijo ―él‖ con el tipo de reverencia que sólo podía significar Roland, mi padre.
—Cree que es posible que dudes en matarme a causa de nuestras
experiencias compartidas —continuó Ghastek—. Lo que me califica especialmente
para dirigir a la Nación en tu territorio.
Mostrar el miedo que me daba tener un territorio empañaría gravemente mi
credibilidad de Guardián de la Ciudad.
—Ajá.
—Se supone que debo cooperar contigo. Así que, por el espíritu de
cooperación, te informo que nuestras patrullas han avistado un gran grupo de
ghouls que se están acercando a la ciudad.
Los ghouls eran malas noticias. Siguen el mismo patrón general de infección,
incubación y transformación que los vampiros y los cambiaformas, pero hasta
ahora nadie había logrado averiguar qué es lo que les convertía en ghouls. Eran

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inteligentes, sobrenaturalmente rápidos y feroces, y se alimentaban de carroña
humana. A diferencia de los vampiros, a los que tanto se parecían, los ghouls
conservaban algo de su antigua personalidad y capacidad de razonar, y
rápidamente se daban cuenta de que la mejor manera de conseguir carroña
humana era masacrar a unas pocas personas y dejar los cadáveres pudrirse hasta
descomponerse lo suficiente para ser consumidos. Viajaban en manadas de tres a
cinco miembros y atacaban pequeños asentamientos aislados.
—¿Cuántos?
—Treinta y tantos —dijo Ghastek.
Eso no era un grupo. Era una maldita horda. Nunca había oído hablar de una
manada de ghouls tan grande.
—¿Por dónde vienen?
—La antigua carretera de Lawrenceville. Tienes una media hora antes de que
entren en Northlake. Buena suerte.
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El vampiro despegó en la noche.
Hace algunas décadas, Northlake habría estado a sólo unos minutos de
distancia. Ahora, un laberinto de ruinas yacía entre esa parte de la ciudad y yo.
Nuestro mundo sufría de olas mágicas. Comenzaron sin previo aviso hace unas
décadas en un apocalipsis inducido por la magia llamado el Cambio. Cuando la
magia inundó nuestro mundo, no tomó prisioneros. Sofocó la electricidad, derribó
a los aviones del cielo, y tumbó los edificios más altos. Erosionó el asfalto de las
carreteras y dio luz a los monstruos. Entonces, sin previo aviso, la magia
desapareció de nuevo y todos nuestros aparatos y armas funcionaron una vez más.
La ciudad se había reducido por el Cambio, después de que la primera ola de
magia causara una destrucción catastrófica. La gente buscó seguridad en los
números, y la mayoría de los suburbios a lo largo de la antigua carretera de
Lawrenceville fueron abandonados. Había algunas comunidades aisladas en
Tucker, pero los sedentarios sabían qué esperar del desierto mágico de combustible
y sería difícil que una manada de ghouls les venciera. ¿Por qué molestarse, cuando
menos de ocho kilómetros por la carretera Northlake marcaba el límite exterior de
la ciudad? Era una zona densamente poblada, llena de casas suburbanas y
protegida por torres de vigilancia a lo largo de una cerca de tres metros rematada
con alambre de púas. Los guardias podían manejar a un par de ghouls, pero con
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