L'uomo fa il mondo. Una storia della tecnica: dall'ascia al reattore PDF
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r. j. forbes, L’uomo fa il mondo Fra le storie della tecnologia e delle applicazioni scienti- fiche, questa del Forbes si distingue per la chiarezza del disegno che la mantiene egualmente distante dalla tratta- zione minuziosa come dal saggio compendioso o schema- tico. Dopo una aggiornata sintesi della tecnica nel mondo antico, se una parte rilevante della narrazione è riservata alla scienza del Medioevo e del Rinascimento, metà del volume è dedicata allo straordinario sviluppo tecnico che va dalla prima alla seconda rivoluzione industriale. Gli ar- gomenti essenziali sono le fonti di energia, i trasporti e le comunicazioni, la metallurgia, l’industria tessile, vetraria e chimica e taluni aspetti della ingegneria civile. Chi voglia rendersi conto del percorso che ci ha portati al mondo moderno, e il giovane che intenda integrare con la conoscenza del processo storico quanto gli è noto degli sviluppi della più recente tecnologia, trova in quest’opera non solo una guida di prim’ordine ma anche l’occasione di qualche inattesa notizia: come, ad esempio, che sul fi- nire del Seicento un vescovo aveva inventato una specie di turbina a vapore per muovere culle e girarrosti o che il primo aspirapolvere elettrico era in funzione prima della spedizione dei Mille. Robert J. Forbes, professore di storia delle scienze e della tecnica alla Università di Amsterdam, ha lavorato per molti anni come ingegnere chimico fino a quando le sue ricerche sulla scienza nel mondo antico non lo resero noto quale uno dei maggiori specialisti mondiali di storia della tecno- logia (Le vie antiche e la loro costruzione, Bitume e petrolio nell’antichità, Breve storia della distillazione, ecc.). PICCOLA BIBLIOTECA EINAUDI 1 Titolo originale Man the Maker Henry Schuman, Inc., Publishers, New York Traduzione di Flora Tedeschi Negri © 1960 Giulio Einaudi editore S.p.A., Torino Indice p. 13 I. L'uomo e la natura 15 Scoperte e invenzioni 20 La diffusione delle invenzioni 24 II. All'alba della storia (prima del3000 a.C.) 25 L'età paleolitica 27 L'età neolitica 29 L'irrigazione e i suoi effetti 33 Filatura e tessitura 35 La ceramica 37 La lavorazione della pietra 40 La metallurgia 45 La ruota 47 Le comunicazioni 51 III. Gli antichi grandi imperi del Vicino Oriente ( 3000-600 a. C.) 52 La scienza e gli artigiani 55 I primi architetti 58 Acquedotti e canali 63 Il vetro e i tessili 65 La comparsa del ferro 69 Monete e comunicazioni 73 IV. I Greci e i Romani (600 a.C.-400 d.C.) 74 La meccanica nel mondo classico 78 L'ingegneria greca 82 L'ingegneria romana 84 Le strade romane 88 Le comunicazioni e l'Impero 91 Acquedotti e ponti 6 INDICE p.95 Le macchine da guerra 99 Alchimia e metallurgia 103 V. I custodi dell'eredità classica (600-1200 d.C.) 106 Le risorse d'energia degli Arabi 109 La tecnica araba 117 VI. Tecnica e teologia (400-1500 d.C.) 118 La scienza medioevale 121 L'ingegneria medioevale 123 La produzione di energia 129 La nascita dell'industria tessile 132 La ghisa e le nuove armi 141 La tecnica chimica 149 La traversata dell'Oceano 153 La carta e la stampa 156 VII. Vino nuovo in vecchie botti (1500-1750) 157 La nascita della nuova scienza 160 La tecnica e la nuova scienza 165 Leonardo, il pioniere 168 Le risorse d'energia della nuova Europa 173 La strada riacquista importanza 176 I servizi pubblici urbani 181 Progetti di canali e di drenaggio 184 La nave 186 La meccanica e l'industria 189 La metallurgia e la chimica 196 VIII. L'avvento del vapore (1750-1830) 197 La scienza nell'età dell'Illuminismo 200 Ingegneri e lavoratori specializzati 203 Le nuove fabbriche 206 La rivoluzione industriale 208 La macchina a bilanciere 214 La macchina rotativa a doppio effetto 218 Perfezionamento della macchina a vapore ad alta pressione 221 Il carbon fossile e il coke 224 La nuova metallurgia del ferro 234 Le nuove fabbriche tessili 240 L'industria del gas 245 La nascita dell'industria chimica 250 Alcune innovazioni tecniche INDICE 7 p.259 IX. La conquista dello spazio 259 La nuova tecnica di costruzione delle strade 264 Strade d'asfalto e di calcestruzzo 268 Ponti e canali 276 Il vapore e il traffico terrestre 284 Omnibus, tram e bicicletta 287 L'evoluzione dell'automobile 292 Il nuovo motore e la navigazione 296 La conquista dell'aria 302 X. Acciaio ed elettricità (1830-1930) 304 Lo sviluppo dell'industria dell'acciaio 313 Generazione e conduzione dell'elettricità 325 Le applicazioni dell'elettricità 333 Radio e televisione 338 La turbina a vapore e le centrali elettriche 343 La conservazione e il trasporto dei generi ali· mentari 347 Le materie prime sintetiche 354 La trasformazione di prodotti naturali: il cauc ciu e il petrolio 360 Epilogo Tecnica e progresso
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