Los trabajadores, el movimiento obrero y la acción sindical en la industria pesquera (Perú) [INCOMPLETO, Caps. 2, 3, 4]

50 Pages·2013·0.43 MB·Spanish

by  Denis Sulmont, Alberto Flores Galindo

Antología Denis Sulmont. I Parte: Chimbote

LOS TRABAJADORES, EL MOVIMIENTO OBRERO Y LA
ACCIÓN SINDICAL EN LA INDUSTRIA PESQUERA1
Denis Sulmont
Versión 1.0

I. LOS TRABAJADORES EN LA INDUSTRIA PESQUERA

I.1. El EMPLEO EN LA PESCA.
Con un total de más de 10,000 trabajadores directamente empleados
por la industria pesquera (unos 5,000 pescadores, 3,000 harineros y más de
2,000 en actividades anexas), esta industria es de lejos la principal fuente de
trabajo en Chimbote2. Es difícil encontrar un chimbotano que no haya
trabajado una vez, de una manera u otra, en una fábrica pesquera o en una
bolichera.
Las barriadas han crecido paralelamente con la implantación de las
fábricas. En general, el crecimiento poblacional vertiginoso de Chimbote –el
más fuerte del país- se debe a la industria pesquera, a la reputación de los
“fabulosos ingreso de los pescadores”, a la fuente de trabajo que
representaba. Un tal flujo de migrantes convenía evidentemente a los
industriales pesqueros, proporcionándoles un abundante “ejército industrial
de reserva”, con sus consiguientes efectos sobre la tasa de explotación
posible.3
Podemos decir que Chimbote es la ciudad del proletariado pesquero.
Además es una ciudad casi exclusivamente proletaria, si se tiene en cuenta
que la “burguesía pesquera” (capitalistas, industriales y altos ejecutivos) no
viven en Chimbote, sino en Lima o en el extranjero, salvo pocas
excepciones. Las oficinas centrales de las empresas se encuentran en la
capital. Solamente quedan en Chimbote los jefes de bahía, los gerentes de
producción y los técnicos, que representan un sector intermedio. Este sector
goza de un nivel de vida superior a la masa chimbotana y vive en zonas
residenciales apartadas de las barriadas, tales como La Caleta y la
urbanización Buenos Aires (construida a partir de 1967, en el sur de la
ciudad). Existe una marcada diferenciación social urbana, donde domina la
proletarización. La ciudad vive de los ingresos generados por la venta de la

1 Texto elaborado en 1972 bajo el titulo de “El movimiento obrero en la industria pesquera. El caso 
de Chimbote” con la participación de Flores Galindo, en el marco del taller de estudios urbano 
industrial de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Se recoge fundamentalmente los capítulos 2, 
3 y 4.   
2 Lo que representa  un tercio de la población que trabaja en Chimbote. (31,552, según el estudio de 
César Carrillo  Castillo: Problema de la  desocupación  en Chimbote. Octubre de 1969, p 10).  
3 En cifras redondas, la población en Chimbote pasó de  4 mil habitantes en 1940 a 200 mil en los 
años 60. Creciendo a un ritmo  diez veces superior al promedio  nacional.  
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Antología Denis Sulmont. I Parte: Chimbote

fuerza de trabajo en la industria pesquera. La casi totalidad de las ganancias
no se quedan en Chimbote, sino que se gastan o se invierten en otras
regiones. La pesca no ha desarrollado otras actividades industriales de
importancia en la región chimbotana, salvo las actividades estrictamente
relacionadas con ella, como los varaderos.
Debemos anotar por otra parte que la pesca anchovetera tiende cada
vez más a ser una actividad de carácter estacional.

La intensificación del trabajo de los pescadores, junto con la
multiplicación de embarcaciones cada vez más grandes y mecanizadas4
llevaron a un aumento critico en el volumen de pesca, que llego a más de 12
millones de toneladas en 1970, amenazando la sostenibilidad del recurso.
Desde 1965 el Gobierno introdujo la “veda” en la época de la peladilla
para permitir la reproducción de la anchoveta y evitar las crisis de sobre-
producción. Esta veda se amplió progresivamente: en 1965, se reducía a un
mes (agosto); en 1966 fue de dos meses (julio-agosto). A partir de 1967
empezó la doble veda: la “veda grande” tres meses, (julio-agosto-setiembre)
y la “veda chica” un mes (marzo). En los años siguientes, se redujo el
número de días de pesca a cinco días por semana. A partir de 1971 el
gobierno instauró el “tope de pesca”, limitando la pesca mensual a
1’200,000 T.M. (y la pesca anual a 10 millones); cada fábrica tiene un
porcentaje de este tope según su capacidad instalada.
Estas medidas no afectaron solamente a los pescadores, sino
también a los trabajadores de la fábrica y de varias actividades anexas. Las
empresas utilizaron de manera creciente a trabajadores eventuales y un
sistema de contratistas, en lugar de una mano de obra estable.
En la legislación, el pescador aparece como “trabajador por
temporada”, lo que significa que de parte del empleador, exista una
necesidad periódica regular de su trabajo. Este empleador debe dar aviso a
sus trabajadores de la paralización y del reinicio de sus actividades y debe
pagar los beneficios sociales en caso que se desvincule del trabajador5. En
1968 este régimen ha sido aplicado a los trabajadores de las fábricas de
harina de pescado6.
El sistema de vedas ha alentado a los industriales a contratar
trabajadores eventuales para la mayoría de las tareas no calificadas. Cabe

4 A partir de 1964, disminuye el número de embarcaciones  nuevas (ver anexo  1.13) y aumentan su 
tonelaje y su tecnificación. Los promedios de capacidad de bodega han ido evolucionando  de la 
siguiente manera: 1963/64: 105 T.M.  
                                  1964/65: 110 T.M. 
                                  1965/66: 116 T.M. 
                                  1966/67: 124 T.M.  
                                  1967/68: 128 T.M.  
                                  1968/69: 139 T.M.   
5 R.M. Nº 510. 3 de Julio de 1957. TC.  
6 R.S. Nº149‐TC. 28 de Mayo de 1968.  
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distinguir los trabajadores de temporada (que son estables, gozan de los
beneficios sociales y pertenecen a la Comunidad Industrial), de los
“eventuales” o cachueleros, que no tienen ninguna de estas ventajas.
La reducción creciente del tiempo necesario de trabajo para la
industria pesquera tiene también un efecto importante sobre la naturaleza
del proletariado pesquero, que se ve obligado a combinar su trabajo en la
pesca con otras actividades: los trabajadores pueden más fácilmente
regresar a su tierra de origen y ejercer algún otro empleo, como por
ejemplo en la pesca chica o en la agricultura. Los pescadores, que tienen
mayores ingresos, pueden tener un instrumento de trabajo o invertir un cierto
capital; algunos son choferes de taxi, otros tenderos, etc.; el mismo sindicato
de pescadores, atendiendo a este problema, ha considerado la creación de
cooperativas de agricultores y una flota de buses con fondos propios de los
pescadores. Los otros trabajadores de la industria menos remunerados o
simplemente eventuales tienen que refugiarse en actividades marginales.
Pero, además de las tendencias a la reducción del número de días de
trabajo por año, es importante tener en cuenta el nivel de empleo en la
actividad pesquera. Las cifras disponibles para los pescadores indican un
muy fuerte crecimiento hasta 1963, y después un cierto estancamiento
hasta 1966 (entre 18 y 19 mil pescadores) a nivel nacional. En 1967, los
pescadores llegan hasta 22 mil, cifra que parece representar un tope, abajo
del cual fluctúa el número de pescadores desde entonces7. En cuanto a los
harineros se inicia una disminución significativa del número de obreros a
partir de 19658. Pero, por encima de lo que indican las cifras citadas, los
pescadores perciben una disminución muy fuerte del número de
trabajadores9.

I.2 LA PESCA
El proceso de producción en la industria pesquera comprende tres
etapas principales –la pesca, la transformación de la anchoveta en harina y
en aceite y las operaciones de embarque-. Nos interesa analizar la
naturaleza y condiciones de trabajo en cada una de estas etapas.
Empezaremos con la pesca, en la cual hemos centrado mayormente nuestro
estudio.
(Gráfico Pg. 56)
El trabajo en la pesca tiene características muy propias que le
diferencian fuertemente de cualquier trabajo en el campo o en la fábrica.
Se realiza en un medio propio, el mar, con el cual los pescadores establecen
una relación particular, conformada a la vez de temor, de afecto y de
orgullo. La búsqueda y la captura del pescado desarrolla un “sentido”
especial, una intuición y habilidad que subsiste incluso cuando se

7 Ver anexos 2.2. y 2.3.  
8 Ver anexo 2.4.  
9 La Federación  de Pescadores del Perú  indica por ejemplo que el número de pescadores  en 1964 
era de 21,000 y que en 1971 fue de 16,168 (ver El Comercio, 1 de Mayo de 1972).  
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introducen las embarcaciones más grandes y modernas equipadas de
aparatos detectores de los cardúmenes de pescado.
Además el trabajo en la pesca exige una gran resistencia física, así
como un cierto coraje, debido a los riesgos que representa, ya que la
pesca está considerada como una de las actividades más riesgosa10. El
número de embarcaciones desaparecidas, de pescadores muertos o
accidentados en el litoral peruano es particularmente importante. Sólo en
1971 más de veinte hombres murieron en labores de pesca11.
Estas características particulares del trabajo en la pesca, favorecen
una buena solidaridad gremial de los pescadores, al mismo tiempo que
implica un distanciamiento con otros trabajadores de tierra. Esta
diferenciación será utilizada por los industriales y sus legisladores para
establecer un régimen especial en el tratamiento de los problemas laborales
de los pescadores, marginalizándoles de los otros sectores de la clase
obrera. También estas características tienen consecuencias importantes en
cuanto al reclutamiento y a la formación de este sector proletario, así como
en cuanto a sus comportamientos culturales e ideológicos.
Veamos cómo se desarrollo la pesca propiamente dicha. El
instrumento de trabajo fundamental es la “bolichera”, embarcación de unos
treinta metros de largo, con una capacidad de bodega que varía de 60 a 350
toneladas. Está provista de un “boliche”: enorme red de unos 300 metros de
largo terminada en forma de cuchara, llamada “chingullo”. La red se
extiende con la ayuda de un pequeño bote (“chalana”), y se iza a bordo con
su “huinche”, verga provista de una polea y cables, tendidos por un
cabrestante; así se levanta el chingullo donde se concentra el pescado, el
cual es vaciado en la bodega.
Desde 1965, las bolicheras aumentaron de tamaño y de capacidad, se
mecanizaron y modernizaron. Ahora la mayoría de las bolicheras son de
metal y disponen de una mayor fuerza motriz que les permite llegar más
rápido al lugar de pesca y tener un mayor radio de acción. Disponen de un
pequeño radar –la eco-sonda- que les permite detectar las “manchas”:
aglomeraciones de peces; también, equipadas de un radio-teléfono, pueden
utilizar las informaciones de otras lanchas y de la fábrica con la cual
trabajan. La mecanización y la modernización de las bolicheras traen
importantes consecuencias sociales.
En una bolichera trabajan entre 8 y 18 “tripulantes”, más un “patrón y
un “maquinista”12. El patrón es el que manda; se le debe respeto y

10 La OIT ha demostrado que la pesca  supera ampliamente a los riesgos de la minería, la actividad 
productiva más peligrosa en tierra. (Informe del Sindicato de Pescadores del Callao sobre el Estatus 
Jurídico del Pescador. Callao, 24 de Abril de 1967, p. 7).  
11 Si retrocedemos algunos años, entre  Agosto de 1965 y Mayo de 1966, los hundimientos de 
bolicheras se valoran  en una cifra superior a los  64 millones de soles (Pesca Yearbook 65/66). Sobre 
el número de pescadores  fallecidos en los últimos años. (Ver anexo 2.7).  
12 El número promedio de pescadores que trabajan en cada salida con pesca de las lanchas, fue de 
11.23 en 1970, según el Censo Nacional de Pescadores, realizado por la Caja de Beneficios sociales 
del Pescador (estadística del quinto ejercicio ‐1º de Abril de 1969 al 31 de Marzo de 1970‐. 
La terminología empleada es la siguiente:  
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obediencia absoluta a bordo, aunque en tierra pueda ser considerado como
cualquier otro; gana unas tres veces más que los tripulantes ordinarios; rara
vez es propietario de la bolichera; es un pescador experimentado que tiene
“el sentido del mar” y sabe ubicar a los peces. Comparte su autoridad con el
“segundo”, tripulante encargado especialmente de la coordinación de las
maniobras. Es importante señalar que el patrón es el que directamente
contrata a los tripulantes. Además del patrón y del segundo, dos
trabajadores tienen un estatus especial en la bolichera: el maquinista, quien
dirige la marcha de la embarcación y es responsable del motor; tiene una
cierta capacitación mecánica, recibe un salario fijo además de de su
participación como tripulante. Finalmente, el cocinero –el cuqui-, algo
menospreciado con relación a los demás, es el encargado de comprar los
víveres y de preparar la comida; desde 1971 también recibe una cierta suma
mensual además de su remuneración por tonelada.
Los tripulantes propiamente dichos comparten las diferentes tareas de
la pesca: dirigir la chalana que extiende la red, recoger la red, levantarla,
hacer entrar el pescado en la bodega, etc. Al principio, trabajaban descalzos
y casi desnudos; ahora disponen de botas y algunos implementos de
protección y seguridad. Además de los tripulantes regulares, se agregan a
menudo otros, contratados temporalmente como favor particular. Se trata de
los pescadores cachueleros, cuyo número se redujo en los últimos años
cuando se generalizó el sistema de “libreta de embarque”, otorgado por la
Capitanía del Puerto, obligatorio para poder salir a pescar. Sin embargo
subsisten los cachueleros, especialmente algunos jóvenes ayudantes que
van a aprender y reciben ingresos más bajos.
La jornada de pesca empieza después de la media noche, los
pescadores se agrupan en torno a las bolicheras. Se reciben los últimos
datos sobre los emplazamientos de los bancos de anchovetas. Luego viene
la hora de la partida –la “bajada”-, alrededor de las tres de la mañana.
Cuando se localiza un banco, las bolicheras lo cogen a contra corriente,
mientras la chalana extiende el boliche, luego desde la chalana, se espanta
las anchovetas con los remos para que entren a la red.
Cuando se juzga que la red está suficientemente cargada, se la jala,
recogiendo la parte inferior de modo de ir aprisionando al pescado en el
“chinguillo”. Luego, hay que izar la red y vaciarla en la bodega. Estas
maniobras realizadas con la ayuda del huinche requieren esfuerzos muy
intensos y bruscos tanto de parte de los instrumentos como de los hombres.
“Tres hombres son las estrellas de la maniobra. La cosa es levantar la
red, formar un moño con una cuerda, soltar cabo, recoger el moño y
volver a levantar. Los tres hombres –vinchero, moñero y estrobador-
(que pone la estroba con la que se jala la red) trabajan en una

PATRON: Es la persona encargada de la dirección de la lancha.  
TRIPULANTES: Son todas las personas que trabajan en la lancha con excepción  del patrón.  
PESCADORES: Son todas las personas que trabajan en la lancha sin excepción.  
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coordinación de décimas de segundo… La maniobra ha durado una
hora… Jamás he visto que nadie trabaje tanto”13.
Se repite esta operación hasta tres o cuatro veces durante la jornada,
hasta que la bolichera esté “tarrajeada”.
Las bolicheras regresan en la tarde, y los habitantes de Chimbote las
divisan en todas partes de la bahía, tratando de evaluar el volumen de
pesca obtenido en función del hundimiento de la popa en el agua.
Llegadas al muelle, las embarcaciones hacen cola para descargar el
pescado de sus bodegas. Esta operación se hace con la ayuda de los
absorbentes, especie de tubos gruesos que cuelgan a lo largo de muelle y,
con potentes bombas aspiran la anchoveta y la vierten directamente a los
reservorios de las fábricas. Los trabajadores del muelle que se encargan de
esta operación son llamados “mangueros”. Para los barcos que no se
acercan al muelle, las operaciones de carga y descarga se hacen mediante
embarcaciones especiales llamadas “chatas, en las cuales trabajan los
“chateros”.
Poco tiempo después, las fábricas empiezan a humear. La población
vive y respira al ritmo de la industria pesquera.

I.3. PESCADOR ¿TRABAJADOR INDEPENDIENTE?
El sistema de pago de los pescadores también tiene características
propias. Se hace en función del tonelaje de anchoveta pescada. “A mayor
pesca, más plata”. O sea que el pescador puede ser considerado como un
trabajador a destajo.
Cuando una bolichera regresa sin pescado, los pescadores no
reciben nada. Tampoco ganan durante las vedas, y deben cubrir sus gastos
con un sistema de descuentos y préstamos sobre lo que ganan durante la
temporada.
Este sistema evidentemente intensifica el trabajo de los pescadores;
esta intensificación se agudiza con el tope de pesca, que establece una
competencia entre las lanchas para recoger el mayor tonelaje posible en el
tiempo más corto ya que después no se podrá salir a pescar. Es importante
anotar también que la jornada de trabajo del pescador no tiene límites y que
tiene en general una duración de 15 o 20 horas. Así la suma que recibe el
pescador por su trabajo no puede compararse con un “jornal”.
El mecanismo de pago es el siguiente. La fábrica paga una suma por
tonelada al armador (o sea al dueño de la lancha, que por lo general es el
mismo industrial). A su vez el armador paga una suma por tonelada

13 Luis Delboy: 20 Horas en una Bolichera (Suplemento Dominical de El Comercio. 20‐09‐69). Este 
artículo, que da una buena descripción  del trabajo en  una bolichera está reproducido en el anexo 4.  
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(fracción de la anterior) al patrón de lancha. Este se reserva una parte y
distribuye el resto a los tripulantes.
Dada la naturaleza del sistema de pago de los pescadores (según
tonelaje de pescado), la operación de descarga y pesaje tienen una gran
importancia y deben ser controlados cuidadosamente por las partes
interesadas. El pesaje se hace mediante el sistema de “tolvas”; una tolva es
un recipiente de metal para medir el tonelaje de anchoveta. Las anchovetas
llegan a los absorbantes y pasan por una faja metálica destinada a escurrir
la mayoría del agua con la cual vienen. El patrón o el “segundo”,
acompañado de un delegado de los tripulantes de la bolichera se encargan
de controlar y de apuntar el tonelaje medido. El sistema se presta a una
serie de irregularidades. El sindicato tuvo múltiples luchas para exigir el
control de las tolvas y el reintegro de las sumas dejadas de percibir por
algunas empresas que las tenían falseadas14.
También el sistema de pago se presta a irregularidades de parte de
los pescadores, sobre todo hasta 1965, año en el cual la Caja de Beneficios
Sociales del Pescador introdujo un mejor sistema de control. Sin embargo
las irregularidades son bastante generalizadas. Por ejemplo ocurre que el
patrón y el representante de los pescadores que controlan la pesada se
ponen de acuerdo para apuntar una cifra menos de lo indicado,
repartiéndose entre ellos el valor de la diferencia, afectando al resto de la
tripulación.15
Estas características propias en el sistema de pago de los pescadores
son acompañadas de un régimen jurídico especial que ha tenido, y sigue
teniendo consecuencias importantes para los pescadores peruanos. En base
a una legislación que se remonta a 1948, complementada en 1950 y 196016
se considera a los pescadores como “locadores de obra”, o sea una especie

14 A principios de 1964, los pescadores de la Empresa Humboldt, de Banchero, comprobaron  la 
existencia de un tubo que  “pescaba 87 kilos por toneladas”. Los trabajadores de la Humboldt y 
luego el conjunto de los pescadores de Chimbote, de Casma, de Huacho y de Chancay entraron en 
huelga y lograron  en negociaciones directas con Banchero un reintegro de  de más de un millón de 
soles. La huelga había durado 21 días. Varias otras empresas tuvieron que realizar reintegros por la  
misma razón (Bibaco, Paracas, etc.) (Ver: Revista  “El Pescador”, órgano del Sindicato de pescadores 
de Chimbote y anexos, 1964, Nº 1, pp.17 a 20 y 27). El problema del pasaje sigue planteándose en 
los últimos años, debido a la utilización  de un sistema de tolvas gigantes, que desintegran y 
comprimen las anchovetas y de varias maneras falsean la evaluación del tonelaje pescado.  
15 A menudo al momento de la paga algunos  patrones o pescadores aprovechan  de los pescadores 
menos  despiertos,  analfabetos  o  jóvenes,  entregándoles  sumas  menores  que  lo  debido  u 
obligándolos a invitar a tomar. 
En la pesca de consumo humano también se presentan estas modalidades medio mafiosas. En el 
caso de los pescadores de bonito, por ejemplo, el controlador de los pescadores se pone de acuerdo 
con el comprador para robar una cierta cantidad de pescado, la cual es dejada en la bodega del 
barco y luego vendida directamente por los pescadores; esta práctica se conoce con  el nombre de la 
“cutra”, y los  que la implementan  forman el “círculo de la cutra”.  
16 Existen contradicciones entre los diferentes dispositivos legales, ya  que si bien por una parte se 
caracteriza a los pescadores como “locadores de obra”, por otra parte se les permite incorporarse en 
un Sistema de Beneficios Sociales, reconociendo así sus necesidades como si fueran trabajadores 
dependientes.  (Ver: La situación legal de los pescadores bolicheros en el Perú, del Dr. Miguel Suárez 
Sandoval, editado por  la Federación  Internacional de los trabajadores del transporte, nov. 1971. P. 
12 y 13).  
[Escriba texto]
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de contratistas o empresarios (que realizan “un contrato de locación de
obra”, o “contrato de sociedad”). Esta legislación ha permitido a los
industriales mantener a los pescadores marginados del fuero laboral,
desconociendo su calidad de trabajadores dependientes y ahorrándose el
pago de beneficios sociales al Seguro Obrero o al Seguro de los Empleados.
Solamente a partir de 1962 y sobre todo 1965, se constituyó un sistema
especial de Beneficios Sociales. La última ley general de pesquería (Nº
18810, 25 de Marzo de 1971) pretende aclarar esta situación17,
caracterizando la relación entre armadores y pescadores como “Contrato de
Trabajo Pesquero”, con características especiales dándole autonomía dentro
del Derecho del Trabajo. Se reconoce a los pescadores sus derechos
sociales, como todo trabajador, pero guardando características especiales,
de la misma manera que la legislación laboral peruana distingue entre los
obreros y los empleados. Se establece la división con los pescadores. Sin
embargo estos dispositivos generales no parecen haber totalmente aclarado
la situación de los pescadores como trabajadores dependientes del
armador.
Si se analiza cómo los pescadores prestan sus servicios al armador,
podemos ver una estricta dependencia de los pescadores –incluyendo al
patrón- del armador. La tripulación está subordinada al patrón, como aun jefe
de sección o jefe técnico. Por su parte, el patrón se encuentra bajo la
dirección del armador, y bajo su dependencia “jurídica”, ya que es el
armador quien va a negociar el producto de la pesca a su cuenta y riesgo,
sin que intervenga el patrón. El control de los armadores sobre las
embarcaciones es muy real; ellos, a través de sus jefes de bahía, mantienen
contacto radial permanente con los patrones, ayudan a la localización de los
cardúmenes (incluso a veces mediante aviones), y orientan las
embarcaciones en los puertos de descarga que eligen. Además de este
control técnico, existe una relación de dependencia jurídica, ya que es el
armador quien negocia el producto de la pesca a su cuenta y riesgo, sin que
intervenga el patrón. En la gran mayoría de los casos además, el armador es
también dueño de las empresas pesqueras. Estas razones indican
claramente que los pescadores son proletarios dependientes del capital
industrial pesquero.
A diferencia de los pescadores artesanales que poseen sus
embarcaciones y sus redes en forma individual o cooperativa, el pescador
anchovetero no posee ningún medio de producción y deben vender su
fuerza de trabajo para vivir. Esta venta se hace contra una remuneración al
destajo, según el tonelaje pescado. Se ha podido crear la imagen falsa de
un trabajador independiente utilizando el carácter muy particular del trabajo
de la pesca que hemos subrayado anteriormente.
Encontramos también en el libro de José María Arguedas una
mención a este problema, a propósito del enfrentamiento entre el dirigente

17 Acogiendo varias sugestiones formuladas por la Federación  de Pescadores (Ver documento 
dirigido al presidente de la comisión creada por R.S. Nº 175.69 AP/DS, documento fechado del 10 de 
Julio de 1969).  
[Escriba texto]
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sindical de los pescadores de Chimbote “Solano” con el magnate de la
pesca “Braschi”.
“Este Solano, oiga, fue recibido en compañía de Haro, en la
oficina de Braschi en Lima. Solano es correcto, moral hasta las tripas.
Entendido en los asuntos de la pesca como buen abogado… Le puso
las peras de a cuatro a Braschi. Le demostró que el actual contrato de
armadores y patrones de lancha, super combinación jurídica y sabía
que convierte al pescador en locario sin locación y en obrero sin
patrón; que separa al armador de la industria, aunque industrial y
armador son la misma persona, más unidad que la Trinidad, y la
entrega del Fondo de Beneficio del Pescador al control de la
Comisión gobierno-candidato es una trampa cínica que, en fin, todo
ese abanico legal estaba sostenido por las sucias pezuñas de la
fuerza”.18

I.4. LOS INGRESOS DE LOS PESCADORES
Tratamos ahora de estimar el ingreso de los pescadores. Al principio
las sumas pagadas por tonelaje varían entre las diferentes empresas, pero
se nivelaron posteriormente como consecuencia de las primeras acciones
sindicales de los pescadores anchoveteros.
En 1956, después de una importante huelga en Chimbote, se
estableció el pago de S/. 80 por tonelada.19
Esta suma no fue aumentada hasta 1966. Se repartía de la manera
siguiente, el patrón recibía S/.20, y el resto se repartía entre la tripulación.
Calculamos que el ingreso promedio de un pescador en esta época fue de
S/. 2,000 a S/. 3,000 mensual, lo cual si bien al principio fue ventajoso en
relación a otras actividades, llegó rápidamente a equivaler al promedio de
salario de un obrero no calificado20. Dado que entre 1960 y 1965 el costo
de vida se ha incrementado de más de 50%, podemos apreciar como el
nivel real de vida de los pescadores no ha podido realmente mejorar
durante estos años. Estos mismos años corresponden a un movimiento muy
activo de organización y reorganización sindical en Chimbote y en todo el
litoral.

18 El zorro de arriba… p. 119.  
19 En 1956 mismo 2,640 pescadores capturaron 119 mil toneladas con lo cual se puede calcular que 
cada pescador tuvo un ingreso promedio mensual de S/. 300 por lo cual es muy bajo, incluso si se 
tiene en cuenta el nivel de vida de la época (que estaba a la mitad del de 1964). Pero el crecimiento 
vertiginoso de las capturas por hombres en los años posteriores, esta suma llegó a aumentar hasta 
S/. 3,200 en 1964).  
20 Calculando un promedio de 10 a 13 tripulantes por bolichera, cada uno (salvo el patrón) ganaría 
entre 5 y 6 soles por tonelada. Podemos tomar como base para  esta época un promedio de 100 
salidas al año con  una captura de 50 toneladas en cada salida, de lo cual se deduce un ingreso 
promedio anual de S/. 25,000 a S/. 30,000; eso  corresponde aproximadamente a las cifras que 
aparecen en el cuadro sobre salarios y sueldos de los trabajadores de la industria pesquera.   
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Antología Denis Sulmont. I Parte: Chimbote

Pero es importante hacer una doble observación: primero, las cifras
indicadas son promedios y ocurre que, dado el mismo sistema de
remuneración, algunos pescadores que pertenecen a las mejores
tripulaciones, logran realizar capturas mucho mayores y tener por lo tanto
ingresos muy altos. Por otra parte, en periodo de pesca intensa, un pescador
puede, en esa época, lograr un ingreso realmente fabuloso (S/. 4,000
semanal, por ejemplo). Si bien, el pescador no estaba, pues, mejor pagado
que los otros obreros, recibía su dinero de una manera irregular. El patrón
que había recibido el dinero del armador cada fin de semana, lo distribuye a
sus tripulantes en general en un bar en el cual se consume una gran
cantidad de cerveza. Luego se organizaba una gira por los cabarets y los
prostíbulos de la ciudad y se derrochaba la mayor parte del dinero en
competencias machistas. Muchos pescadores, además de su familia, tenían
que mantener a varias convivientes en diferentes barrios de la ciudad. Los
llamados “pescadores serios” ahorraban y lograban ser propietarios de una
casa o de un carro americano. El sistema de ingreso de los pescadores y la
gran cantidad de plata que circuló de manera desigual en la pesca ha
favorecido estos comportamientos de nuevos ricos, de machismo y de
huachafería21.
En 1966, después de una huelga de 45 días, los pescadores tuvieron
un aumento del 22%, a distribuir en partes iguales entre el patrón y la
tripulación. La suma pagada a la tripulación pasó a S/.102.00 por tonelada
capturada. Con esto se elevó el ingreso mensual promedio del pescador a
S/. 3,00022. Por su parte, el patrón tenía un ingreso mensual promedio de
S/. 9,000 y el motorista –que recibía un cierto salario extra S/. 3,700.
Posteriormente la suma pagada a la tripulación aumentó
progresivamente, debido a la fuerza de la acción sindical de la Federación
de Pescadores del Perú, desde ese entonces23. Sin embargo, los ingresos
promedio reales de los pescadores se mantuvieron estables debido al
aumento del costo de vida que fue particularmente fuerte después de la
devaluación de 196724. En contrapartida, estos últimos años los pescadores
recibieron un mayor aporte de los armadores para su fondo de
indemnización y de vacaciones. Por otra parte se consolidó la Caja de
Beneficios sociales del Pescador, como lo explicaremos más adelante.
Veamos la situación del pescador a principios de 1972:
El armador recibe de la empresa alrededor de S/. 600 por tonelada. De
esta suma el paga S/. 151 a la tripulación25. Tomando como base una lancha

21 Como lo señalaba  bien Walter Quinteros, los pescadores tienden a ostentar a través de la 
utilización  de vestidos y objetos llamativos.  (Ver: El impacto de la industria pesquera en un valle de 
la Costa Central, IEP, 1967).   
22 Hemos tomado la misma base para el cálculo de este promedio (10 a 13 tripulantes por  bolichera, 
100 salidas al año, con una captura de 50 toneladas por salida.  
23 Fue de S/. 125 en 1969; S/ 140 en 1970;  S/. 151 en 1971. También ver  el anexo  2.5, totales y 
promedios anuales de las remuneraciones de los pescadores anchoveteros. 
24 No se puede argumentar el aumento de los meses de veda, ya que la captura de anchoveta  ha 
aumentado y el número de pescadores se ha mantenido relativamente estable. 
25 Ver los porcentajes de las remuneraciones sobre el valor de la anchoveta desarrollada en el cuadro 
2.5.  
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