Cuando la Muchacha Asustada se acerca al burócrata Carr Mackay, no busca trabajo: escapa de algo. Ese algo anónimo y obscuro se aclara a medida que Carr corre con ella por las calles de Chicago, pierde la oportunidad de su vida, y gana la visión de la verdad. Nada ni nadie es lo que parece; todo entra en la Gran Máquina. Entretanto Wilson, el líder; la Rubia Alta, y el Hombre Manco, un trío de villanos, espían y actúan sin que nadie los vea. Los acompaña la Sombra Negra, que desgarra y destruye.
Fritz Leiber es un maestro inagotable y oculto. Se interesó en las ciudades y su vida fantástica, se carteó con Lovecraft, interpretó a Shakespeare desde niño y renovó más de un género. Escribió clásicos como Esposa hechicera, La guerra del tiempo, El errante y la serie de Fafhrd y el Ratonero Gris. En la nota final a Los que pecan dice que ésta fue su obra con peor suerte, ya que circuló poco y mal en los propios Estados Unidos. Pero aun así, figura en varias listas como una de las mejores novelas fantásticas del siglo XX. A partir de esta edición, que constituye su primera versión en español, sale a conmover las seguridades del lector.