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LOS LIMITES DE LA RESPONSABILIDAD PENAL CARLOS SANTIAGO NINO Miembro del Consejo Nacional de Investigaciones Cientí- ficas y Técnicas. Prcúqor en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires Los limites responsabilidad penal Una teoría liberal del delito EDITORIAALS TREA DE ALFREDOY RICARDOD EPALMA BUENOS AIRES 1980 Título del trabajo original presentado como tesis doctoral en la Universidad de Oxford: "Towards a Geneml Strategy for Criminal Law Adjudication" Traducción al castellano por Guillerm Rafael Nacarro @ EDITORIAALS TREA DE ALFREDOY RICARDOD EPALMSA.R .L. Lavalle 1208 - Buenos Aires Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723 IMPRESO EN LA ARGENTINA Susana, Exequiel y Mariano ADVERTENCIAS, EXCUSAS Y AGRADECIMIENTOS En el incierto caso de que este libro atrajera la aten- ción de algún público, es probable que esté formado por gente con distintos intereses y formación intelectual, y que no todos los temas tratados resulten relevantes para algunos de tales lectores. Espero que los juristas penales, al menos aquellos que tienen cierta vocación por el aná- lisis de la fundamentación filosófica de instituciones y soluciones jurídicas, se interesen por el desarrollo que se presenta a lo largo de todo el libro, aun cuando puedan prescindir del primer parágrafo del capítulo 1, por encontrar que él contiene una exposición muy elemental de una teoría cuyos detalles les son extremadamente fami- liares. En cambio, los filósofos y otros teóricos sociales probablemente consideren que sólo son atinentes a sus intereses la introducción y los capítulos 111, IV y V. Por último, los especialistas en derecho comparado tal vez puedan encontrar ilustrativa la exposición que se hace en los capítulos 1 y 11. Este es un libro algo extraño. Conviene explicar a los lectores por qué lo es, antes de que lo descubran por sí mismos, a su propia costa. x ADVERTENCIAS, EXCüSAS Y AGRADECIMIENTOS La versión original de este trabajo fue presentada como tesis para obtener el doctorado de la Universidad de Oxford. Cuando fui a Oxford tenía como objetivo estu- diar una serie de tópicos relativamente independientes entre sí: la función de las teorías jurídicas y su relevancia para la aplicación judicial del derecho, la estructura de la teoría del delito continental, la justificación de la pena, la relación entre inmoralidad y delito, los principios gene- rales del derecho penal inglés, etcétera. En un momento dado, se me ocurrió que la mejor manera de profundizar el análisis de esos temas y tomar partido a su respecto era integrarlos en un trabajo unitario que constituiría mi tesis. A pesar de que me esforcé por darle al trabajo un desarrollo coherente, creo que el resultado final deja traslucir cierta falta de equilibrio en la atención prestada a ciertos tópicos en comparación con la que dediqué a otros, lo cual es una consecuencia del hecho de haberme interesado inicialmente por algunos problemas con inde- pendencia de su importancia relativa para el plan de trabajo global que concebí ulteriormente. El origen del trabajo también explica otro rasgo pe- culiar que él presenta. Su versión original fue, evidente- mente, escrita pensando en los lectores ingleses. Ello hizo que, por ejemplo, me limitara a ofrecer una síntesis ru- dimentaria de la teoría del delito continental (la que me pareció suficiente para difundir tal teoría en un iimbito en que es casi totalmente desconocida), que, por el con- trario, me detuviera con cierta minuciosidad en la discu- sión de algunas decisiones importantes de los tribunales ingleses (como la del caso "Hyam") y que las referencias a normas jurídicas positivas se circunscribieran, en gene- ral, a aquellas vigentes en Gran Bretaña. Cuando decidí publicar la tesis aquí, advertí que no podía realizar la tarea ímproba de adaptar todo su desarrollo para satis- facer las expectativas de los lectores de habla española.