Los Grandes Misterios de La Historia

524 Pages·2012·1.99 MB·Spanish

Prólogo
Lapublicacióndeestelibromellenadeorgullo.Hesidotestigodesu
creación,delmoldeadodelaidea,yencuentroapasionanteeldesafíode
volcar tanto contenido audiovisual en papel.
Seproducelacoincidenciadequeenestemomentosecumplendiez
añosdelasemisionesdeCanaldeHistoriaenEspaña.Inmejorableman-
era de comenzar a celebrar este aniversario.
Los grandes misterios de la Historia está compuesto por treinta
capítulosqueabordantemastandiversosytandiferentesentresícomo
laconstruccióndelaspirámidesdeEgiptoolaconexiónentreHitleryel
nazismoconlascienciasocultas.Estavariedadtemática,denominador
comúndelaprogramacióndeCanaldeHistoria,eselresultadodeuna
humilde pretensión: la de investigar algunos de los interrogantes más
fascinantesdetodoslostiempos,muchosdeloscualescontinúanhoysin
explicación.
Nuestropropósitoesaportarunpuntodevista,avecessorprendentee
inusual,sobrecadaunodelosenigmas.Seguramente,ennuestraselec-
ciónseecharánenfaltaalgunosmisterios.Lespido,estimadoslectores,
quenosdisculpen.Estoysegurodequesabráncomprenderladificultad
denuestratarea.Sinembargo,lesgarantizolamáximaseriedadyrigor
con los que cada estudio ha sido abordado.
Comenzaba estas líneas recordando la proximidad del décimo
aniversariodelasemisionesdeCanaldeHistoriaennuestropaís.Los
grandes misterios de la Historia supone un paso más en esta larga
trayectoriaquecomenzóen1998.Desdeentonces,nuestroafánporrecu-
peraryacercarelayerysusprotagonistasanuestrosespectadoresdesde
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una perspectiva entretenida y amena no ha dejado de preocuparnos.
Nuevossoportes,comoelqueahoratienenentremanos,noshanper-
mitido a lo largo de estos años ofrecer nuestros contenidos desde un
puntodevistamodernoyactual,haciendoposibledisfrutardenuestra
ricayvariadatemáticaatravésdeDVD,teléfonosmóviles,interneto,in-
cluso, videojuegos de estrategia.
Nos esforzamos en utilizar las últimas técnicas de recreación digital
paratraeralpresentecivilizacionesdesaparecidassiglosatrás;poren-
contrar,endefinitiva,nuevastécnicasnarrativasquepocoonadatienen
queverconelrelatoclásicodenuestrahistoriayquenospermitenllegar
a diario a más de tres millones de hogares en España.
Trespremiosconsecutivosal«MejorCanalTemático»otorgadosporla
AcademiadelasCienciasylasArtesdeTelevisión(ATV)hansupuestola
confirmacióndefinitivadequeestamosenbuencamino,yhanconver-
tidoaCanaldeHistoriaenunreferentenosólodentrodelatelevisión
temática de nuestro país sino del panorama audiovisual en general.
Muchosdelosmisteriosquecomponenestelibropuedenverseenla
actualidadenCanaldeHistoria.Desdeestaspáginaslosinvito,sitodavía
nonosconocen,aqueseasomenanuestrapantalla.Enellaencontrarán
una ventana a la Historia atractiva, rigurosa y entretenida.
QuisieraagradeceratodoslosquetrabajanadiarioenCanaldeHis-
toriaporsuentregayconfianzaennuestralabor;enespecial,aEsther
Vivas,yaquesinsuiniciativaydedicación,noestaríanahoraleyendoes-
taspáginas.TambiénagradeceraAnaMatternsuinestimabletrabajoen
laredacciónycoordinacióndeltexto.Yporsupuesto,atodoslosquenos
ven, ya que sin ellos, nada de todo esto sería posible.
Pocomásquisieraañadir.Confíoenquedisfrutenconlalecturadel
que espero sea el primero de una larga colección de títulos.
DIEGOCASTRILLO,
director general de Canal de Historia
CIVILIZACIONES PERDIDAS
1
Los secretos de Stonehenge
Stonehenge es el monumento prehistórico más famoso de la Tierra;
unasdelasruinasdepiedramásmisteriosasenelmundo.Nuncaha
sido«descubierto».Antesdequellegaranlosanglosajones,antesdelos
romanos, antes incluso de que apareciera el lenguaje escrito, Stone-
hengeyaestabaallí.Desdehacemilesdeañosydegeneracionesestos
gigantescosbloquesmegalíticoshanestadoallí,repletosdesecretos.Se
desconoce con exactitud lafinalidad quetuvolaconstrucción deeste
gran monumento, pero recientes investigaciones arqueológicas han
aportadoalgunasexplicacionescientíficasalcómoyporquéseedificóy
sobrequiénes,hacemásdecincomilaños,comenzaronlasobrasdeeste
incomparable y valioso testimonio de la cultura prehistórica.
SituadasenelcondadodeWiltshire,a48kilómetrosalnortedelcanal
delaManchaya13kilómetrosalnoroestedeSalisbury,enmediodelas
suavesondulacionesdelacampiñainglesa,estasruinashansidomotivo
denumerosashistoriasyleyendassobregrandesceremoniasyrituales.
Por su carácter misterioso han sido reivindicadas tanto por místicos
modernos,queaseguranquesetratadelcentrodeunaincreíblefuente
deenergía,comoporadoradoreslocaleso,incluso,bromistas«paranor-
males»que,nohacemucho,trazaronenormes«círculosdecosecha»a
mododeextrañas señales enlosterrenos próximos conayuda deuna
cuerdayunpedazodemaderaydespuésexplicaronatodoelmundosu
farsa…PerolaverdaderahistoriadeStonehengecomenzóhacemásde
cincomilañosyenglobamuchomásqueelmonumentoquehallegado
hasta nuestros días.
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ENORME CONCENTRACIÓN DE RESTOS PREHISTÓRICOS
Lostrabajosarqueológicoscomenzaronen1901,yserealizaronperiódic-
amentehasta1964.Entoncessedecidiódejarlotalcual,conelfindepre-
servarloqueaúnpermanecíaintacto,ylasexcavacionesfueronprohibi-
das por las autoridades. Los científicos aún hoy en día intentan dar
respuestas a varios de sus enigmas.
ElarqueólogoinglésJulianRichards,autordeunodelosestudiosmás
exhaustivossobreeltema,destacaensusinvestigacioneslaimportancia
delosmontículosfunerariosotúmulosquesalpicanlosalrededoresde
Stonehenge,algoquesólosehapodidocomprobarconunaperspectiva
aérea.Sobrevolandolazona,lavisióndesdeelcielohapermitidoverlos
rasgosdelpaisajequelorodea.Eseláreaqueposeelaconcentraciónmás
altaderestosprehistóricosentodoelReinoUnido,algunosmásantiguos
queelmismoStonehenge.«Desdeelcielosehapodidoverquenose
trata de unas simples ruinas, sino que representan toda una cultura»,
afirma Julian Richards.
Enunospocoskilómetroscuadradoshallamos,porejemplo,elCursus,
unacalzadaque,hastahacepoco,secreíaqueerapartedeunhipódromo
romanohastaquesedescubrióqueenrealidaddatabadedosmilaños
antesdelainvasiónromana,ylosBarrows,uncampodetúmulosfuner-
ariosdondelasexcavacioneshansacadoalaluzesqueletoshumanosy
joyas de cobre y bronce.
La parte más antigua de Stonehenge la forman una zanja y su ter-
raplén,abiertosenunsuelocalizoquereciénexcavadobrillaríaconun
intensocolorblanco.Tieneformacircularabiertaalnoroesteyunostre-
intametrosdediámetro.Graciasalaspruebasdelcarbono14realizadas
alasherramientasquesusconstructoresdejaronenelfondodelazanja
primitiva,hoysabemosquelasprimerasobrassellevaronacaboentre
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losaños3000y2920a.C.Lasherramientasqueseutilizaron,durantela
EdaddePiedrayenelperíodoNeolítico,fueronpicosfabricadosconasta
de ciervo.
LazanjadeStonehengenoesespecialmenteprofunda,porloquequizá
noresultarademasiadocomplicadocavarcontanrudimentariaherrami-
enta, pero en Grimes Graves, a 320 kilómetros al noroeste de Stone-
henge,estosmismospicosdeastaseutilizaronparacavaralgomuydis-
tinto:pozosmineros.Enestamina,losarqueólogoshandescubiertoes-
trechospasillosqueprofundizanhastanuevemetrosbajotierra,traslos
cualeselrecorridovuelvealasuperficie.Enalgunasgaleríasaúnseven
lasmarcasquedejabacadagolpesobrelapiedraeinclusohuellasdactil-
ares que datan de hace más de cinco mil años.
GrimesGravescuentaconcuatrocientospozosneolíticosdondedur-
antemásdemilañostrabajaronduramenteconestassencillasastasde
ciervoequiposdeminerosenbuscadelrecursomineralmáspreciadoen
laépoca,unavariedadderocadesílicellamadasílexqueencontrabanen
formadenódulosdecolornegrobrillante,loqueconocemoscomoped-
ernal.Elsílexeraelrecursomineromásvaliosoenaquellaépoca,lama-
teriaprimadeunanuevaeconomía.Laextracciónyelcomerciodeesta
piedraseconvirtióenunadelasfuerzasmotorasdelmundodeStone-
henge,debidoaquedelsílex,convenientementetallado,salíanhachasy
otras herramientas. Lo cual supuso un gran salto tecnológico y social.
EL SÍLEX Y EL NUEVO ESTILO DE VIDA
Contraloquepuedaparecer,latallalíticaesunprocesomuytécnicoy
preciso.Eraimprescindibleteneralgunosconocimientosypericiapara
convertirunpedazodesílexenunhacha.Peroademásafinalesdela
EdaddePiedra,estasherramientassirvieronparatalarárbolesagranes-
cala, de modo que los pueblos nómadas que habían sido cazadores y
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recolectoresseasentaronencomunidadesysededicaronalaagricultura
y la ganadería, dado que los bosques ya podían convertirse en granjas.
AlmismotiempoqueloshombresdelNeolíticocambiabansuestilode
vida,comenzabaotraetapaenStonehenge,quehastaentoncessóloera
unazanjaprimitiva cavadaconpicosdeasta.Lanuevatecnologíadel
sílexpermitiólevantarunaestructuraporelladointeriordeltaludcom-
puestapor56vigasdemaderaqueseguíanlamismaformacircular.«No
queda ninguna en pie, pero los arqueólogos han analizado el tipo de
tierraquerellenalos56agujerossobrelosqueseasentaban,excavados
tambiénenelsuelocalizodellugar,ysehapodidosaberqueencadauno
sefijabaunavigademadera.Loqueyanoesposibleadivinaressi,al
igualqueelposteriormodeloenpiedra,estospostesteníantroncospor
encima a modo de dinteles. No se trataría del único monumento pre-
históricoconstruidoprincipalmente conestematerial»,aseguraJulian
Richards.
AunosescasostreskilómetrosdelosbloquesmegalíticosdeStone-
hengeseencuentraWoodhenge—hengeeselnombrequelosarqueólo-
gos dan a este tipo de edificaciones prehistóricas en forma circular—.
Ambasruinasprehistóricassiguenunplanodecírculosconcéntricosmuy
similar.Hastaelaño1920secreyóquesetratabadelosrestosdeun
enorme túmulo funerario que hubiera sido despojado de la tierra. Sin
embargo,altomarlasprimerasfotografíasaéreassedescubrióquecada
uno de los puntos oscuros que aparecían marcados en el terreno in-
dicabanlaposicióndeunpostedemaderayquetodosjuntosformaban
un círculo.
Peroestelugarencierraalgomásquesusimilitudarquitectónicacon
Stonehenge.Eneltranscursodeunasexcavacionesenelcentrodelacir-
cunferenciaqueformaWoodhengesedesenterróelcadáverdeunniño
conelcráneotrepanado,posiblementefrutodealgúnsacrificioritualdel
quesólopodemosimaginarcómopudodesarrollarse,peronosaberloa
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cienciacierta.«Alrededordelosseisanillosconcéntricosquelocompon-
en —explica Julian Richards— se encontraron objetos que iban desde
huesos de animales hasta cerámica muy ornamentada y, justo en el
centro, la tumba del niño. Woodhenge contaba con una estructura de
maderaclaramenteconalgúntipodefunciónreligiosay,aunquesucon-
struccióndebiódesuponerungranesfuerzo,nodejabadeestarhechoa
basedesimplestroncos.Sisecomparaambosconjuntosprehistóricos,
Woodhengeeselequivalentealaermitadelaaldeaoalaparroquialoc-
al; Stonehenge, con su estructura de piedra, sería la catedral.»
EnStonehenge,aclaraRichards,nosehanencontradorestosdesacri-
ficios humanos, pero sí numerosos de incineraciones dentro de los
agujerosdondeseasentabanlosprimitivospostesdemadera.Asíque,
durantecuatrocientosaños,antesdequesetalaranlosárboles,antesde
quelospueblosneolíticosquehabitabanlazonareemplazaranlamadera
porlosgigantescosbloquesdepiedraqueconocemoshoy,Stonehenge
fue,primero,uncementeriodelquehallegadoanuestrosdíasinclusola
ceniza de las piras funerarias.
EL ENIGMÁTICOARQUERO
AlfinaldelaEdaddePiedraaparecióenlosalrededoresdeStonehenge
unenigmáticohombrealque,actualmente,sehadadoenllamarelAr-
quero.Segúnrecientesinvestigaciones,sesabequetuvoquerealizarun
peligrosoviajehastallegaraInglaterrayqueteníalassuficienteshabilid-
adesyconocimientosparacomenzarunarevolución.Fueenterradoaun-
os cinco kilómetros de Stonehenge, alrededor de 2500 a.C.
Enelaño2002denuestraera,eldoctorAndrewFitzpatrickexcavósu
tumbayexaminósushuesosysusdientes,yaqueamedidaquecrecemos
enellossealmacenaunahuellaquímicadenuestroentorno.Segúneste
estudio,elArqueroproveníadeunlugarmásfríoquelasislasBritánicas;
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posiblementedelosAlpesoEuropaCentral.Estelargoviajeatravésde
Europa,cruzandoelcanaldelaMancha,debiódeserextremadamente
peligroso, pero el Arquero lo coronó con éxito y se convirtió en un
hombredegranrelevanciaensunuevohogar.«Quienesloenterraron
—indicaFitzpatrick—nosdejaronbuenapruebadeestoalinhumarlocon
casicienobjetosdevalor,cuandolohabitualparaunasepulturaricaeran
unas diez posesiones.» Junto con piezas de cerámica y utensilios del
Neolítico,sehallarontrescuchillosdecobreyeloromásantiguodescu-
biertoenGranBretaña.ElArquero,ensuviaje,llevólosconocimientos
necesarios para trabajar el metal. «El hallazgo más importante de su
tumba—señalaeldoctorFitzpatrick—es,paradójicamente,lapiezamás
vulgar;unasimplepiedranegruzcaquecontienerestosdeoroycobre,lo
que demuestra que el mismo Arquero sabía trabajar el metal.»
Enopinióndeesteexperto,eldescubrimientodelametalurgiaenlas
islasBritánicasfuecoetáneoalallegadadelArquero,quienasuvez,fue
testigo,casiconseguridad,delallegadadelosgrandesbloquesdepiedra
ydelaépicaconstruccióndeStonehenge.«Éltrajoalgonuevoysupuso
laoportunidaddeunnuevoorden.Ensutiempodoscosascoincidieron:
elcomienzodelaconstruccióndeungrantemploylaintroduccióndel
metal», explica Fitzpatrick.
EXCAVACIONES MINERAS DE MÁS DE6.000AÑOS
Larespuestaacómoeldescubrimientodelmetalestabatransformando
elmundodeStonehengeseencuentraenelnortedeGales,enunadelas
zonasminerasmásantiguasdeEuropa,yenlaminadecobremásgrande
delmundo:GreatOrme.Seestimaquedesdeelaño4000a.C.yasees-
tabaextrayendomineralenella,trabajosqueduraronhastaaproximada-
mente 2900 a.C.
GreatOrmefuedescubiertaen1987ydesdeelprimermomentolos