Los Empresarios La Politica Y Los Origenes De La Guerra Del Pacifico

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by  Ortega Luis

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LOS EMPRESARIOS, LA POLITICA Y LOS
ORTGENES DE LA GUERFW DEL PACIFICO.
Luis Qptega
- - - /
FACULTAD LATINOAMERICANA DE ClENClAS SOCIALES
CONTRI BUCIONES
PROGRAMA FLACSO-SANTIAGO DE CHILE
NUMERO 24, Abril 1984.
LOS EMPRESARIOS, LA POLITICA Y LQS
ORIGENES DE LSI GUERRA DEL PACIFICO.
Luis Ortega
48262
Esta Serie de Documentos esAeditadap or e l Programa de la
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), en
Santiago de Chile. Las opiniones que en 10s documentos se
presentan, as5 como 10s andlisis e interpretaciones que en
ellos se contienen, son de la responsabilidad exclusiva de
sus autores y no refleja necesariamente 10s puntos de vist-a
de la Facultad.
R E S U M E N
La ruptura diplomstica entre Chile y Bolivia en 1878-
1879 tuvo profundos efectos sobre la oligarqusa chilena,
la cual por afios enfrentaba una crisis global.
Las presiones derivadas de la disputa en la provincia
boliviana de Antofagasta condujeron a un fraccionamiento
parcial y temporal del grupo politico dirigente. Eventual-
mente una coalicidn politico-empresarial elabord una alter-
nativa que no s6lo ofrecid una solucidn a sus problemas sec-
toriales, sin0 tambisn a 10s problemas generales del pals.
E l proceso de gestacidn y elaboracidn de la opcidn que
firi almente privilegid e l camino que inevitablemente condujo
a1 estallido de la Guerra del Pacifica, incluyd prscticas
tal. es como la presidn grupal sobre el gobierno, el manejo de
la prensa y la movilizacidn de masas. E l anslisis de ese
Prc) ceso busca abrir nuevas lfneas de interpretacidn sobre
e l origen de un evento crucial en la evoluci6n de Chile
dux 'ante el siglo XIX.
d
Introducci6n
La victopin ci-dlcria on la gricrra cantra Per6 y Bolivia
entre 1879 y 1883 demostr6 que las instituciones del pais
habian alcanzado un alto grado de consolidaci6n y madurez'.
La renovacidn nornal de las ca'maras legislativas; la elec-
ci6n presidenciaz- ".? 1-88 1 y el funeionamiento ininterrumpf-
do de-estas instituciones a lo largo del conflicto fueron
.
un\a. np ru de' ello, cono tambiz3 lo fue el que la pr$c!tica
4
habitual dd -enfrentamientop olftico entre -gobierno y oposi-
ci$n-hayA continuado sin alteraci6n o tregua alg
'todo punto de. vista, la movilizsclidn na
azonflicto en Chile dej6 en
un sentido d:? la nacionahi
/
Pero, LquC significb
'
tores de la sociedad chilena? Para >os sectores populares
ella constituy6 una opertud-dad de objetiviza$ sus vhculos
cdn la nc=ci$ri, especiaimexte, aunqvlc no en forma.exclusiva,
i
a travgs de sil incorporzcih a las tuerzas armadas, entonces
la exp&si$n j.nzi& Lata d e lc? icleztidad naciona3. Para 10s
,
sectoreo diz*igen-tns u:ia p-r?ueba formidable para el edificio
'social, politirc? y econ6hico levantado durante cagi cuaren-
.-
ta afios de v'idct in&itucional oyganizada, Para todos, "un
.reencuent'o cor, Chile %n una coyuntura em. la que su i
dad experiment6 l a tend& mss formidable de su vida
-pendiente. No fue,' sin embarga, lo nismo aquello Gxperirnen-
escs scctores ea 10s deses que precedieron a la'
7T''
1- conf~icto, LO quk se ;jug6 entonces, como tam-
.. .
de la gumra, fue la vigenci
rn?a<a ii9sde 1830.. ello f,q asi
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- 2 -
pues, durante 10s cuatro afios anteriores Chile vivi6 una
crisis profunda que, hacia fines de 1878, habia puesto a
su clase dirigente en una encrucijada; en ella estaba ame-
naiiado su orderi social; politico y econ6dco, y su hegemo-
nia. Fue a partir de la constatacien de esa realidad que
en el sen0 de la clase dirigente chilena se gener6 una dispu-
ta acerca de c6mo enfrentar la crisis diplomgtica con Boli-
via que comenz6 a agudizarse desde noviembre de 1878. No
fue 6sta la Gnica complicaci6n exterior que enfrentij enton-
1 pais, pero si fue en'la resoluci6n de ella en que
1ment.e. el gobierno acbpt6 una postura que fatalmente de-
onducir a una confpontacidn con sus vecinos del nor te,
Contrariamerite a lo ocurrido en la Patagonia, en donde se
opt6 por una ,politics explicita de concesiones, en Anto fa-
gasta y mds tarde en Tarapacg, el gobierno chileno actu. 6
con vigor y decisi6n. CPor qu6 la diferencia?
El prop6sito de este trabajo es analizar algunos d e
10s factores que concurrieron a la formulaci6n de la re S-
puesta chilena a la crisis con Bolivia y el trasfondo d e 10s
problemas juridico-legales que estuvieron en discusi6n du-
rante 1878 y a comienzos de 1879. La hip6tesis central es
que en el sen0 de la glite existi6 un segment0 que priv., 'A1A rc\ -
gib una politics de confrontaci6n y, subsecuentemente, de
-expansi6n territorial como la salida rnds viable a la en cru-
cijada nacional. Ese grupo presiond polsticamente en e sa
- direcci6n e incluy6 en su proyecto la incorporaci6n del =0-5- -
patrimonio nacional como una de las soluciones per-
-.- manentes a la crisis.
Desde esa dimensibn, la discusi6n de 10s origenes ub Ad
werra del Pacific0 plantea algunos problemas nuevos; En
.
primer lugar, el del rol de 10s empresarios y 10s politicos,
o de 10s politicos-empresarios, en la creacihn y difusibn
de una,demanda polftica que, originada en el inter& priva-
do, en un breve lapso de tiempo adquiri6 la connotacidn de
tarea nacional. La actuaci6n de un grupo en su bhqueda de
la materializacifin de esa opci6n, demuestra la realidad de
6lite fragmentada por intereses contradictorios, aunque
'undamentalmente antagbnicos. Tambign sefiala que en rea-
lidad no existian mayores diferencias entre el inter& del
pass y el de la clase dirigente, o de aqugl sector de ella
capaz de hacer prevalecer su inter& en su seno. En ese sen-
tido, las conductas y 10s procedimientos empleados por una
fraccidn de ella para influir decisivamente en la formula-
ci6n de la respuesta chilena indica que 6sta fue el product0
de Pa resoluci6n de un problema sectorial y de conflict0 en
01 can* de la oligarquia, que permitid el restablecimiento
senso perdido. En la bikqueda de su restitucih, el
a valores como el honor, la dignidad, el sacrificio
rofsmo nacional fue decisive, y ellos fueron manipu-
asta darles una dimensi6n social que homogeneizfi ele-
contrapuestos y unid lo que la crisis habia atomiza-
nalmente, plantea una interrogante, que no es nueva,
de la naturaleza del estado chileno del siglo XIX.
ente 6ste no fue, a1 menos a fines de la dgcada de
a cristalizaci6n del inter& sectorial homogsneo de
arqula chilena. Mirado desde un punto de vista glo-
arece como una instancia en donde se encontraban,
- 4 -
enfrentaban y definlan las diferencias propias del crecirnien-
to y desarrol1.o de ese sectmr aocidl. rue tambie'n all$ que
se lograron compromises y elaboraron pr&~cas y proyeotos
que dieron forma a1 pais. Per0 esa, es otra historia,
le en la segunda mitad de la d6cada de 1870
Hhta mediados de la dgcada de 1870 la economia chile-
na experiment6 un proceso de crecimiento e l que, a pesar de
haber sido afectado por crisis ciclicas, result6 en la ex-
pans:i 6n de las actlvidades productivas tradicionales 'y en
el dc esarrollo de otras nuevas, cualitati'vamente diferentes
.
1/
3e ac qugllas- Sin embargo, ese proceso de crecirniento no
5ntrcD dujo transformaciones estructurales de trascendencia
-1 sis'tema scicio-econ6mico del 'pais. Su desarrollo se
sf en e l marco de importantes cambios en.01 nivel poll-
-institutional, en el cual por primera vez se cuestiona-
ron 43 1 orden y pkincipios establecidos durante el. perlodo
denoin inado de '!lo$ decenios". Ambos niveles se in€luyeron
re&]p rocamente, dando lugar a un proceso de cambio superes-
truc-t ural que, en algunas fireas, tuvo caracteristicas nota-
2-/
bles:
rgo a partir pro-
%
do de crisis, el mgs serio de'su breve
3/
vida ana- *\' Todo miento anterior, basada
en 1i 2 expansi6n deli sector dor, que en algunas etapas
fue ?spectacular, se detuvo hasta experiment6 retrocesos,
f
como resultado de-una coyuntura internacional en la cual
10s ]? recios de las materias primas y alimentos comenzaron
un pi Poceso de declinaci6n hist6rico, motivado principalmen-
- t e p(D r cambios en la estructura internacional de transportes
Y POI ? la concurrehcia a 10s mercados de nuevos y m6sqeficien-
tes 1? roductoz?esz' En e l cas0 chileno, 10s precios. del cobre
,
Y la plata experimehtaron un descenso casi vertical en tan-
- 6 -
to que 10s del trigo y la harina tambi6n cayer
- ._. ..-_.-_-_I-_--__-
forma menos dramgtica que 10s anteriores
la evolucidn en 10s precios internacionales de
productos exportables sobre el resto, de%
.
fueron severos. A la crisis en la bala
siguid el gxodo de moneda metblica, mecanismo
cobertura de 10s dgficits en la balanza de pagl
,
ello se tradujo en una fuerte a
y en una seria crisis del sistem,
ibuyd a acentuar la cr
.
tema product$vo-
e esos fendmenos sobre
ra fiscal fueron serias. Durante un period0 dc
la deuda externa hab'ia aumentado,en forma nota:
medida en que el eqtado financiaba con esos ret
ambiciosos programas de obras p6blicas. Hacia
politica habia generado una fuerte presi6n sob]
pcblico, en cuanto el servicio anual de la deuc
tfa mds de un, quinto del presupuesto de gastos, a,gi gopierno.
Los esfuerzos de 6ste pwa combatir 10s e
is sobre su sistema financier0 se vieron p,ecidos pop
reductio-
a fuerte caida de 10s inpresos pGblicos, las
nes en el gasto n i 1as.sobretasas aranc,elarias fueron.sufi-
.
6/
cientes para sanear e l presupuesto-
,
-
? ,
: 8 el gobierno enfrentab
_ - sa, producto 1 colapso de la primera fase del
ii
to hacia afuera". De ello existia concien.c.- ia, en el $en0 de
-la oligarq c a; en unz carta a1 Presidente.Anf