Los antiguos mexicanos

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LOS ANTIGUOS MEXICANOS
*
V
HERBERT SPENCER
LOS ANTIGUOS MEXICANOS
TBADUCClÓlT
POR
DANIEL Y GENARO GARCÍA
ES FK.OFIEIDA.X3
«
MÉXICO
OFICINA TIPOGRÁFICA DE LA SECRETARÍA DE FOMENTO.
Calle de San Andrés núm. 15. (Avenida Orlenle s!)
18S6
i le
AL SEflOR PRESIDENTE,
G E N E R AL D ON P O R F I R IO D I A Z,
EESTDiBADOR DE LA PAZ
EU Ii_A_ B B P U B L I O A.
Daniel y Genaro Garcia.
F O N DO
FERNANDO DIAZ RAMIREZ
Los Antiguos Mexicanos, en cuya producción colabo-
ró tan empeñosamente Richard Sheppig que quebrantó
de un modo serio su salud, forman parte de la "Socio-
logia Descriptiva" de Herbert Spencer, y constituyen,
sin duda alguna, uno de los mejores monumentos lite-
rarios que existan hasta hoy de la antigua civilización
mexicana: no sólo condensan todo lo más autorizado
que se ha escrito acerca de ella, sino que establecen
además una clasificación perfecta de los diversos ele-
mentos que la compusieron.
Al principiar, hace dos años, esta traducción, encon-
tramos desde luego una multitud de pasajes mal tra-
ducidos, y á veces adulterados, tomados de nuestros
antiguos historiadores. Creímos necesario, por lo mis-
mo, tener á la vista las obras de estos autores. Algún
tiempo dilatamos en adquirirlas; mas logramos al fin
poseerlas todas. Nos fué fácil entonces cotejar los pa-
sajes susodichos con los textos originales, para fijar su
sentido exacto, y dar así á nuestro trabajo, en una gran
parte, un carácter de autenticidad mayor todavía que
el que presenta el texto inglés.
No queremos cerrar este pequeño prólogo sin mani-
festar nuestra gratitud al Señor Ministro D. Manuel
Fernández Leal, excelente funcionario, tan modesto co-
mo progresista, á quien debemos la presente publica-
ción.
LOS ANTIGUOS MEXICANOS.
I.—División de trabajo.
En los trabajos del campo los hombres estaban ayudados
por las mujeres. El trabajo de los primeros consistía en rom-
per y labrar el terreno, en sembrar, en amontonar la tierra
alrededor de las plantas, y en levantar las cosechas; á las mu-
jeres tocaba deshojar las mazorcas y limpiar el grano; unos
y otras escardaban y desgranaban.— Clavigero, lib. VII, capí-
tulo. 28.
La fabricación del pan, lo mismo que la preparación y he-
chura de toda especie de alimento, fué siempre entre estas
gentes ocupación exclusiva de las mujeres. Estas eran quie-
nes lo hacían para sus familias, y quienes lo vendían en el
mercado.—Clavigero, lib. VII, cap. 64.
En una palabra, cada indio conoce todos los oficios que no
requieren mucho arte, ni instumentos sutiles.—Zurita, pág.
183.
Los talleres de varias especies de tejidos abundaban en
donde quiera; era una de las artes conocidas, por la mayor
parte de las personas.—Clavigero, lib. VII, cap. 57.
Entre los indios de Nueva España había muchos artesanos
de muchos y varios oficios, en particular canteros que labra-
ban en la piedra cuanto querían, carpinteros orífices
Era una consecuencia del modo de percibir el impuesto en
7 buenos Peores que copiaban del natural, es- Tezcuco, y quizá también en todos los demás lugares, que los
pecialmente pájaros, animales, árboles, flores y otras cosas
comerciantes y los artesanos, cualquiera que fuese su clase,
semejantes que acostumbraban pintar en las habitaciones de
viviesen juntos en determinado barrio.— Waitz, IV, pág. 81.
os reyes y señores talladores en madera (sobre todo en
En tiempo del Emperador chichimeca Quinatzin (1253) vi-
la exudad de México) alfareros fabricantes de jíca-
nieron del país de los miztecas algunas tribus tultecas, muy
faS •••tejedores de ropas y vestidos, con especialidad los
hábiles en la pintura El Emperador escogió la más apta
que usaban los reyes, los nobles y los sacerdotes, y para el
y mejor gente que traían, y la estableció en la ciudad de Tetz-
culto y adorno de los ídolos tejedores de esteras cur-
cuco. Envió el resto á otras ciudades y pueblos, á barrios es-
r°feSJ fabricantes de calzado (para el común del pueblo, peciales, donde permanecen todavía sus descendientes, ha-
los Señores y hombres principales) artistas en pluma
biendo conservado su nombre.—Ixtlilxochitl, cap. 12.
fabricantes de navajas de cierta piedra negra.- Torquemada,
lib. XIII, cap. 34. (Respecto de un establecimiento parecido de tribus toltecas
bajo el Emperador Techotlalatzin, véase Ixtlilxochitl, cap. 13.)
(En la 2? carta de Cortés (Despatches, pág. 62) se mencio-
En Tezcuco estaba la escuela principal de pintura.— Clavi-
nan baños y peluquerías situados en Tlaxcala.)
gero, lib. VII, cap. 48.
Había un gran número de hombres que cargaban bultos.
Mantiénese un extenso comercio con la sal (salitre recogi-
Desde su juventud se acostumbraban á esta ocupación que
do de la superficie del suelo) por los mexicanos de Yxtapaluca
Vil cap 40 eJerCÍend° dU1'ante t0da 8U ^.-Clavigero, lib. y de Yxtapalapa, nombres que significan lugares donde se re-
coge la sal ó yxtatl; y actualmente la gente de Yxtapalapa tie-
Había en las casas de armas oficiales que fabricaban siem-
ne esta ocupación.—Lorenzana (Cortés, Despatches, pág. 59,
pre estas ultimas, para aumentar el depósito de arrias .-Díaz
nota).
del Castillo, cap. 91.
En Cholula hacen muy buena loza de barro colorado, prie-
El poderoso Montezuma teWa también gran número de bai-
to y blanco, de la cual se abastecen México y todas las provin-
lannes y bufones: algunos bailaban con zancos, y otros vola-
cias vecinas. Bajo tal respecto, Cholula es tan celebrada en este
ban al bailar; todo esto para diversión del monarca. Un barrio
país, como lo son las ciudades de Talavera y Paleada en Cas-
entero estaba ocupado por tales truhanes, que no entendían
tilla.—Diaz del Castillo, cap. 83.
de o r . — ^
a cosa Tenia5 por últim0j una m m t ad de
Los tlaxcaltecas sobresalían peculiarmente en la alfarería,
banües y carpinteros dedicados á los palacios r e a l e s . -^
la que se consideraba igual á la mejor de Europa.—Prescott,
del Castillo, cap. 91.
T, pág. 430.
(Buschmann, § 12, pág. 644 "asegura que Montezuma tenía
Había orífices y plateros; de éstos los más hábiles vivían en
mil pintores.)
gran número en un lugar llamado Escapuzalco, situado á una
Las diversas industrias estaban arregladas á modo de gre-
legua próximamente de México.—Diaz del Castillo, cap. 91.
mios, teniendo cada una de ellas su demarcación apropiada
La ropa fina la traían más comunmente de Costatán, que
en la ciudad, con su jefe, su deidad tutelar, sus festividades
se encuentra en la Costa Norte, no lejos de Veracruz.—Diaz
propias y otras cosas por el estilo.-Prescott, I, pág 1
32 del Castillo, cap. 91.
Aunque los habitantes de los lugares fríos no cultivaban
algodón, fabricaban no obstante con él la mejor tela; pues es- Los padres podían vender ó empeñar á sus hijos como es-
tos naturales son más hábiles que los de los lugares calientes.
clavos Ningún hijo de esclavo ó de esclava quedaba
—Zurita, pág. 238. ^
hecho esclavo Permitíase á los esclavos que se casaran
Los mejores mantos del país son los de Cuernavaca.—Carta y que poseyesen una propiedad, por cuyo medio se rescata-
de Sebastián Ramírez de Fuenleal, 1532 [ Ternaux Compans, ban, aunque pocos.—Gomara, pág. 441.
I, pág. 251).
Había entre los mexicanos otra especie de esclavitud que
(Menciónase á Guastepeque como una ciudad donde se fa- ellos llamaban Huehuetatlacolli, la que se verificaba cuando
brica mucho género de algodón. Véase Herrera, III, vás una ó dos familias, debido á su pobreza, se obligaban á su-
137.) ' F S'
ministrar perpetuamente un esclavo á algún señor. A este fin
Los habitantes de la capital eran adversos al comercio, é entregaban á uno de sus hijos, y después de que había servi-
hicieron á Tlaltelolco centro de él cuando conquistaron á esta do varios años, lo recogían para que .pudiera casarse, ó para
ciudad.— Waiz, IV, pág. 100.
otro objeto, y en su lugar proporcionaban otro hijo. Hacíase
Los mexicanos estaban divididos en dos tribus llamadas el cambio sin repugnancia del patrón, quien por el contrario,
tenochcas y tlatelolcas, á causa del lugar de su residencia.—
daba generalmente alguna remuneración por el nuevo escla-
Ixtlilxochitl, cap. X.
vo. En el año de 1506, á causa de una gran escasez que so-
Los alfareros y joyeros de Cholula, los orífices de Azcapo- brevino, muchas familias se obligaron á esta especie de escla-
zalco, los pintores de Tezcuco, los canteros de Tenajocan, los vitud; mas todas quedaron libertadas por el rey de Acolliua-
cazadores de Xilotepec, los pescadores de Cuitlahuac, los frute- cán, JSezahualpüli, en atención á las penalidades que sufrían
ros de tierra caliente, los tejedores de esteras y fabricantes de
por tal: motivo; después, siguiendo este ejemplo, Montezumall
sillas de Quauhtitlán, y los floreros de Xochimilco, todos esta-
hizo otro tanto en sus dominios.—Clavigero, lib. VII, cap. 18.
ban reunidos en el mercado de Tlatelolco.—Clavigero, lib. VIL
(Tales parecen ser los esclavos por uno ó dos años (naborías
cap. 35.
ó tapias) mencionados por Antonio de León.) (Helps, HI, pág.
123, nota.)
Las causas por las que estos hombres eran reducidos á es-
II.—Reglamentación de trabajo. clavitud son de la naturaleza más trivial, y pueden probar
que á la esclavitud se le daba poca importancia.—Helps, HI,
Los esclavos abundaban mucho.—Zurita, pág. 251.
pág. 121.
(Los prisioneros de guerra eran hechos esclavos, aunque
La palabra esclavo expresaba una cosa muy diferente en
generalmente se les sacrificaba á los dioses. La esclavitud
el lenguaje indígena de la que espresaba en el lenguaje espa-
constituía el castigo de ciertos crímenes. Véase Claviqero, lib
ñol, y ciertamente no excedía en significación á la de la pa-
VII, cap. 18.)
labra vasallo. Un esclavo en una tribu indígena, como obser-
Los padres podían vender á sus hijos como esclavos, y cual-
va Las Casas, poseía su habitación con su hogar, objetos en
quier hombre ó mujer podía venderse á sí mismo.—Gomara
propiedad, una tierra, su mujer, sus hijos y su libertad, ex-
pág. 441. '
cepto cuando en épocas determinadas, su señor tenía necesi-
dad de él para construir su casa, ó para labrar su campo, ó