LITERATURA Y TRABAJO EN LA NARRATIVA ARGENTINA DEL SIGLO XX (1930–2003): LA ...

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LITERATURA Y TRABAJO EN LA NARRATIVA ARGENTINA DEL SIGLO XX (1930–
2003): LA NATURALEZA POLITICA E IDEOLOGICA DE LA CULTURA

By

KARINA ELIZABETH VAZQUEZ

A DISSERTATION PRESENTED TO THE GRADUATE SCHOOL
OF THE UNIVERSITY OF FLORIDA IN PARTIAL FULFILLMENT
OF THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE OF
DOCTOR OF PHILOSOPHY

UNIVERSITY OF FLORIDA

2008
1
© 2008 Karina Elizabeth Vázquez

2
To
María Edelmira Fúnes (maestra socialista) y Victoria Sale (trabajadora inmigrante)
In memoriam

3
ACKNOWLEDGMENTS
I would like to express my gratitude to Dr. Andrés Avellaneda, my committee chair, for
several reasons. His commitment with my dissertation topic made our discussions nourishing
moments for reviewing the concepts of work and culture. His knowledge on my dissertation
topic was an inspiring and consistent support in the process of developing my own
interpretations on “peronism.” His generosity allowed me to develop my intuitions and to work
in a personal direction. I greatly appreciate his efforts and a support in developing my
intellectual career, and I hope to follow his model. I am honored to have written this dissertation
under his direction. I also appreciate the suggestions and comments made by committee
members Dr. Efraín Barradas, Dr. Reynaldo Jiménez, and Dr. Phillip Williams. Their interest in
the topic, in my analytical perspective, and in its future teaching applications strongly impacted
in my work. I want to thank Dr. Barradas for his sense of humor and affection, and to Dr.
Jiménez for his care and patience. When I started to write the fourth chapter of this dissertation,
Dr. Alvaro F. Bolaños abruptly died. He was a great professor and a critical reader, and I will
always be grateful for having the opportunity to be his student. I highly appreciate the support I
have received from the Romance Languages and Literatures Department, where professors and
teaching supervisors always cared about needs and resources. I want to thank my colleagues and
friends, with whom I shared writings, readings, and discussions: Claudia García, Víctor Jordán,
and Grazyna Walczak. Their comments and questions were very helpful in the writing process.
My friends have been always with me to remember that life is more than reading and writing,
and supported me in the weakness moments: Analola Santana, Kathy Navajas, Susana Braylan,
Martín Rolando, Ania Tizziani, María Guerrero, Ani de la Quintana, Julieta Mira, Yael Harari,
and Alfredo Sosa. Finally, I will always be deeply grateful to my family: my parents Rosa and
Juan Carlos, my aunt Fatmi; my brother and his family, and my cousin Beatriz.
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TABLE OF CONTENTS
page
ACKNOWLEDGMENTS...............................................................................................................4 
ABSTRACT.....................................................................................................................................7
CHAPTER
1 INTRODUCCIÓN: UN NERVIO NO CLASIFICADO: LA RELACIÓN ENTRE
LITERATURA, CULTURA Y TRABAJO EN LA ARGENTINA DEL SIGLO XX...........9 
Trabajo, cultura y “scientific managment”.............................................................................14 
Trabajo, cultura e identidad social y política..........................................................................18 
Trabajo, cultura y crisis de las identidades sociales...............................................................20 
Conclusiones...........................................................................................................................22 
Notas.......................................................................................................................................24 
2 GRAMÁTICA DE LA CULTURA Y SINTAXIS DEL TRABAJO EN LA
NARRATIVA DE ROBERTO ARLT...................................................................................27 
Introducción............................................................................................................................27 
El mundo arltiano...................................................................................................................32 
Trabajar, siempre trabajar.......................................................................................................39 
Educadores, intelectuales y trabajadores................................................................................51 
Conclusiones...........................................................................................................................64 
Notas.......................................................................................................................................69 
3 DE CASA AL TRABAJO Y DEL TRABAJO A CASA: LOS CAMBIOS EN EL
MUNDO DEL TRABAJO Y LA RÉPLICA LITERARIA BAJO EL SIGNO DEL
PERONISMO.........................................................................................................................77 
Introducción............................................................................................................................77 
“El malestar en la cultura: el imaginario de los trabajadores”................................................82 
“Una edad desconcertante: código realista y representación de los trabajadores en El
precio (1956), de Andrés Rivera”.......................................................................................89 
“Cabecitas en acción: inversión del código de representación y resentimiento en
“Cabecita negra” (1961), de Germán Rozenmacher”.........................................................97 
“Destripado Estropeado: el trabajador y la destrucción del código de representación”.......102 
Conclusiones.........................................................................................................................107 
Notas.....................................................................................................................................110 
4 CULTURA, TRABAJO Y REPRESENTACIÓN LITERARIA FRENTE AL NUEVO
PARADIGMA PRODUCTIVO: ¿UN CAMBIO DE PIEL?...............................................118 
Introducción..........................................................................................................................118 
Cartografía(s) literaria(s) de una realidad en duda...............................................................124 
5
Las coordenadas del olvido..................................................................................................131 
Atlas del cuerpo trabajador: la inversión del topos de la obrerita........................................141 
Conclusiones.........................................................................................................................157 
Notas.....................................................................................................................................161 
5 CONCLUSIONES: LA CLASIFICACIÓN DE UN NERVIO: LITERATURA,
CULTURA Y TRABAJO EN PERSPECTIVA...................................................................171 
LIST OF REFERENCES.............................................................................................................183 
BIOGRAPHICAL SKETCH.......................................................................................................189 
6
Abstract of Dissertation Presented to the Graduate School
of the University of Florida in Partial Fulfillment of the
Requirements for the Degree of Doctor of Philosophy

LITERATURA Y TRABAJO EN LA NARRATIVA AREGTINA DEL SIGLO XX (1930–
2003): LA NATURALEZA POLITICA E IDEOLOGICA DE LA CULTURA
By
Karina Elizabeth Vázquez

August 2008

Chair: Andrés Avellaneda
Major: Romance Languages

In the Argentine society of the 1930s, the formation of the urban middle sector and
working-classes coincided with the progressive perception of the world of labor as a sphere
alienated and foreign to culture. The incorporation of technology transformed labor processes
creating a new occupational structure, and changing the social relationships at workplace. The
main purpose of this dissertation is to analyze how the antagonistic character of the relationship
between work and culture played an ideological and political role in the formation of class and
gender identities, and how this was represented in the narrative written between 1930 and 2003.
The negative assessment of working time is refracted throughout many of the realist texts
written during this period. This study explores and looks to explain the relationship between
literature, culture, and labor throughout three specific moments of interconnection between the
literary, the cultural, and the social fields. On the basis of sociopolitical facts of Argentine
history, this dissertation’s chapters deal with the first period of industrialization and the
Depression (1930–1945); the rise of Peronismo (1945–1976); and the effects of the last military
dictatorship (1976–1983) and its aftermath, with the change in the productivity paradigm (1980
to the present). For these three periods the corpus analyzed is constituted by works such as the
novels Los siete locos (1929) and Los lanzallamas (1931) by Roberto Arlt, El precio (1957) by
7
Andrés Rivera, En otro orden de cosas (1998) by Rodolfo Fogwill, and Boca de lobo (2000) by
Sergio Chejfec, the short stories “Cabecita Negra” (1961) by Germán Rozenmacher, “El fiord
(1969) and “El niño proletario” (1973) by Osvaldo Lamborghini, the film Mundo Grúa (1999)
by Pablo Trapero, and the documentary La huelga de los locos (2002) by Mariana Arruti.
The examination of this series of “realist texts” will explain the links between the spheres
of work and culture by taking into account their connection with the hegemonic culture
institutions as they are represented in the literary discourse: the formal education and reading
habits; the organization of labor processes in specialized and semi-skilled and unskilled work,
and the definition of the workday, and the cultural discourses.
This study demonstrates that the return of the realist aesthetic, or the so called “new
realisms” of the mid nineties, are responses that educated middle-class sectors elaborate to
rethink and experience a new reality marked by unemployment, precarious labor insertion, and
also for the reconfiguration of the labor skills due to the computing technology. In this context
the parameter for representing work, and mainly, for representing the “other worker” has
changed, opening the path for a critical review of hegemonic cultural assumption and questions
the antagonistic character of the relation between work and culture. In this sense, this work
demonstrates that the relationship between literature, culture, and labor responds to a political
and ideological nature. In the current times, the opposition between work and culture which
supported class and gender identities throughout the twentieth century can no longer function.

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CHAPTER 1
INTRODUCCIÓN: UN NERVIO NO CLASIFICADO: LA RELACIÓN ENTRE
LITERATURA, CULTURA Y TRABAJO EN LA ARGENTINA DEL SIGLO XX.
En el fondo de los ojos de estos ex hombres se diluye una niebla gris. Cada uno de ellos ve
en sí un misterio inexplicable, un nervio aún no clasificado, roto en el mecanismo de la
voluntad. Esto los convierte en muñecos de cuerda relajada, y este relajamiento se traduce
en el silencio que guardamos…
— Roberto Arlt, Las fieras
La historia, con frecuencia, se recobra de sus traumas trasponiéndose en la literatura:
determina el lugar de enunciación de escritores y críticos, y propicia las condiciones del trabajo
específico sobre el lenguaje. Esta disertación tiene como punto de partida la necesidad de
reflexionar sobre dos hechos: la experiencia inédita del tiempo impuesta por los efectos sociales
de la transformación del mercado de trabajo y el retorno de la estética realista bajo la
denominación de “los nuevos realismos”.
El objetivo es responder al interrogante sobre el modo en el que se relacionan el campo
literario y cultural con el mundo laboral, y la forma en la que la narrativa da cuenta de esta
relación. Sin duda, responder a esta primera pregunta requiere explorar desde una perspectiva
histórica y multidisciplinaria la relación entre estos tres campos. Con este propósito se estudiará
la representación literaria del trabajo en tres epistemes específicas determinadas por: 1- la
coexistencia, en el proceso de formación de un sector asalariado industrial durante las décadas
del treinta y del cuarenta, entre los discursos de la izquierda y de los sectores medios, y la
profesionalización de la escritura; 2- la coexistencia de los resultados de la industrialización del
cuarenta y del cincuenta con el reajuste ideológico introducido por el peronismo y la literatura
del compromiso; y 3- la coexistencia entre la actual crisis y desintegración del mundo del
trabajo, el debate cultural desatado por la crisis de la clase media y el retorno del realismo. El
análisis de la modalidad narrativa bajo la cual el trabajo y sus transformaciones aparecen en el
9
discurso literario, abrirá interrogantes sobre las representaciones sociales del trabajo. Por otro
lado, este análisis permitirá establecer el modo en que el campo cultural se ha relacionado con el
mundo laboral1 en tanto espacios circunscriptos por determinaciones ideológicas.
Dentro del universo literario el trabajo no ha pasado desapercibido. Lo laboral y sus
transformaciones integran el imaginario2 colectivo que conforma el conjunto de ficciones
sociales3 que nutre el mundo referencial en el cual, y ante el cual, la literatura se pronuncia.
Desde ese lugar de enunciación, la literatura define sus propias especificidades, se posiciona
social, cultural y políticamente frente a otros discursos, y participa del proceso de reproducción o
trasgresión ideológica de los discursos dominantes o hegemónicos. No obstante, desde el campo
de la investigación y crítica literaria no se ha prestado atención a la representación literaria del
trabajo, y su papel en los procesos de reajuste ideológico-cultural en los cuales ha participado el
discurso literario.
Un recorrido por la narrativa argentina desde el siglo XIX hasta el presente, muestra que
en ciertos momentos históricos el trabajo, ha sido el núcleo semántico que ha servido para
posicionar a la literatura en relación con la tradición literaria y las ideologías dominantes. “El
matadero” (1838/1871), de Esteban Echeverría, es un buen ejemplo inicial acerca de la relación
del intelectual con el trabajo manual. El espectáculo de fluidos, gritos y destreza manual que
ofrece “el matadero” despierta en el intelectual la aversión por la masa sin educación. Lo
manual se opone a lo intelectual y en esa oposición delimita no sólo un posicionamiento social,
sino de poder: el intelectual, que interviene desde el pensamiento, y el que despliega un trabajo
manual, que es intervenido por ese pensamiento.
Ya en el siglo XX dos novelas, distantes tanto por lo histórico como por lo estético,
permiten trazar las preguntas que las hipótesis y objetivos de esta disertación tratarán de
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