Les moralistes populaires de l'Islam. [Tome] 1. Les gnomes de Sidi Abd er-Rahman el-Medjedoub

1896·5.1 MB·French

by  Castries, Henry, comte de, 1850-1927

LES GNOMES
SIDI ABD ER-RAHMAN EL-MEDJEDOUB
AX3ERS, IMPRIMERIE ORIENTALE HE A. BLRDIN ET c'", RUE GARMER, 4.
COMTE HENRY DE CASTRIES
LES MORMISTES POPlIAIIiES DE L'ISlill
LES GÎSOMES
DE
SlDl ABD ER-RAHMAiN EL-MEDJEDOUR
« Ils ont cette notable commoililc
pourmonhumeur, que la science
que j'y cherche y est traictée à
pièces descousues, qui ne de-
mandentpasl'obligationd'unlong
travail,dequoyiesuisincapable.»
(Montaigne, Essais, Livre 11.)
PARIS
KRNEST LEKOLX, ÉDITEUR
28, RUE BONAPARTE, 28
I89G
PJ
0!I52'^2
INTRODUCTION
Quandj'aiTÎvai pour la première fois en Algérie, il y
a vingt ans, j'avais lu avec avidité les livres et les bro-
chures traitant desmœurs et des usag-es des Arabes/dans
l'espoir d'y trouver la psychologie de cet esprit sémi-
tique que je savais si fermé à l'Européen. Ce fut avec
une désillusion profonde que je constatai leur insuffi-
sance.
Parmi ces publications nombreuses, on a fait à quel-
ques-unes un mérite de leur forme humoristique qui, ù
elle seule, me paraît un non-sens. Les usages et les
mœurs si variés de l'humanité sont rarement extrava-
gants; leur apparence étrange est due presque toujours
à l'ignorance de celui qui les observe et telle de ses habi-
tudes paraît pour le moins aussi singulière à l'indigène
qui le dévisage. Les expressions légères et plaisantes en
celte matière sont donc presque toujours rindice d'uiu'
observationbornée etsuperficielle. Un autre dci'aul, assiz
commun aux voyag-curs dilcllanlcs a élé de moIit
,
1
INTRODUCTION
comme des traits de mœurs tout à fait sug-g-estifs des
détails souvent insignifiants et parfois même tirés de
leur imagination'. Nous transportons malgré nous et
d'une façon inconsciente, dans l'appréciation des choses
d'Orient, notre état d'esprit de civilisé aryen; un fait de
nulle importance pour un Sémite prend à tort pour l'ob-
servateur européen une grande signification la méprise
;
inverse est aussi fréquente. Une troisième critique à
faire à ces ouvrages est de viser au style oriental et à la
couleur locale et de tendre à cette fin par la traduction
trop littérale des images et des métaphores, ce qui don-
nerait à entendre que la conversation la plus usuelle de
deux Arabes n'est qu'un échange de Iropes. Toutes les
langues ont conservé de ces expressions figurées, re-
1. La facilité des voyagesrapides quipermet aux touristesama-
teurs dépasser sans transition d'un milieudans un autrea encore
accentué ce défaut. C'est ainsi qu'un voyageur de circulaire ou
d'agence Gook, s'étant aventuré jusqu'à Djelfa et ayant entendu
parler des mœurs légères des femmes des Oulad Naïl, a raconté
dans ses notesde route parues récemment ce traitde mœurstiré
de son imagination qui l'avait en cette occasion bien mal inspiré.
Chez les Oulad Naïl, s'il fallait l'encroire, le mari a l'habitude de
céder ses droits d'époux à son hôte et cet usage est si constant
que la femme ainsi prêtée remet le soir à son mari son anneau
—
nuptial qu'ellene reprend quelelendemain matin. Cette remise
d'anneau nuptial n'est pas un trait de mœurs arabes, mais bien
un tiait de mœurs touristes.