Sud de l’Espagne, fin des années soixante. Vergara et son ami d’enfance cul-de-jatte Chiva sont deux pauvres puisatiers ayant fait du handicap de Chiva un atout, celui-ci pouvant en effet descendre dans un panier au bout d’une corde retenue par Vergara dans d’étroits et profonds puits à la recherche d’eau. Mais le travail se raréfie, les propriétaires de la région vendant leurs terrains aux investisseurs étrangers pour y bâtir de grands hôtels. Avant de les congédier, leur dernier employeur évoque une route qui se percerait dans les monts d’une sierra au nord où ils pourraient peut-être se faire embaucher comme manœuvres. Embarquant dans leur vieille camionnette déglinguée, les deux amis partent sa recherche, parcourant des kilomètres et épuisant leurs faibles finances en vain. Un soir, sur une petite voie de montagne, une voiture de touristes roulant trop vite les double et sort de la route pour aller s’écraser contre les rochers une vingtaine de mètres en contrebas. Les deux s’arrêtent et, Chiva s’installant dans son panier, Vergara le fait descendre dans le ravin d’où il remonte avec l’argent dépouillé sur les cadavres. Dès lors, plutôt que de traîner leur misère, ils échafaudent un plan pour provoquer eux-mêmes de tels accidents sur ces dangereuses routes de montagnes empruntées par des vacanciers argentés, pour ensuite les détrousser. Mais une nuit, Odile, une jeune française, survit à l’accident de la Ford Mustang conduite par son riche amant et aucun des deux amis ne peut se résoudre à la tuer.