Les enfants de Cadmos: le paysage religieux de la Phénicie hellénistique

607 Pages·2014·12.209 MB·French

by  Corinne Bonnet

DE L’ARCHÉOLOGIE À L’HISTOIRE
Corinne Bonnet
Les enfants de Cadmos
Le paysage religieux de la Phénicie hellénistique
ÉDITIONS DE BOCCARD

Les enfants de Cadmos
Le paysage religieux de la Phénicie hellénistique

D E L ’ A R C H É O L O G I E À L ’ H I S T O I R E
Corinne Bonnet
Les enfants de Cadmos
Le paysage religieux de la Phénicie hellénistique
ÉDITIONS DE BOCCARD
11, rue de Médicis - Paris VIe
2014
Ouvrage publié avec le soutien
de l’Institut universitaire de France
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une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code Pénal.
© Éditions de Boccard 2014
ISBN broché 978-2-7018-0371-5
ISBN relié 978-2-7018-0382-1
ISSN 1157-3872
Pour Benoît,
pour Bernadette,
et en souvenir de Dominique Chevallier,
enfants adoptifs de Cadmos et d’Elissa

Avant-propos
En 1971, Dominique Chevallier publie sa thèse intitulée « La société du
Mont Liban à l’époque de la révolution industrielle en Europe »1. Il y
cite en exergue un passage des Souvenirs d’Alexis de Tocqueville2 :
Je suis tenté de croire que ce qu’on appelle les institutions nécessaires ne
sont souvent que les institutions auxquelles on est accoutumé, et qu’en
matière de constitution sociale, le champ du possible est bien plus vaste
que les hommes qui vivent dans chaque société ne se l’imaginent.
Il précise sa pensée dans l’avertissement rédigé pour l’édition de 19823 :
Le Liban appartient au monde de la culture arabe et de la civilisation
islamique. Il est aussi une des composantes de l’univers chrétien et de
l’ensemble francophone. Institué État en 1920, il se justifi e, comme tous les
pays du Proche-Orient contemporain, par la recherche d’une très ancienne
identité. Dans la prospérité des marchands, dans le symbole biblique du
cèdre sur le drapeau, ou dans la cruauté de la guerre civile commencée
en 1975, les Libanais participent aux mythes et aux réalités des peuples
qui ont fondé, de la Méditerranée à la Mésopotamie, la civilisation sur la
famille patriarcale, l’agriculture, la ville, l’échange et Dieu.
J’ai montré ici à travers quels heurts, et quelles ambiguïtés dans leur expli-
cation, ce pays s’est rassemblé à l’époque où il fut pénétré par l’âge moderne
et où la société multiconfessionelle, qui s’était constituée en un isolat de
contact, y réagit avec ses multiples facettes pour accueillir la nouveauté
tout en conservant sa propre culture. Elle n’a cessé, en eff et, d’inventer sa
personnalité grâce aux irradiations fécondantes qu’attiraient sur elle ses
relations avec des horizons humains infi niment plus étendus que le roc où
elle était accrochée entre la mer et la steppe.
Comment ne pas être frappée par la proximité entre cette ample
analyse et le questionnement qui innerve notre livre? Hier la Phéni-
cie, aujourd’hui le Liban ; de part et d’autre une rencontre de cultures
1 Réédition en 1982 (Paris, Librairie orientaliste Paul Geuthner).
2 A. de Tocqueville, Souvenirs, dans Œuvres complètes, XII, Paris 1968, p. 97.
3 Cf. p. IX-X pour les citations qui suivent.
10 Les enfants de Cadmos
et des transformations qui dilatent le champ des possibles, suscitent
la créativité culturelle et soulèvent des questions d’échelles. « Faut-il
alors opposer ‘spécifi cité’ et ‘universalisme’ ? », poursuit judicieuse-
ment Dominique Chevallier. « Insister sur la spécifi cité ne revient pas
à mettre en question l’universalisme, mais le niveau auquel se situe
l’identité réelle de la nature humaine à travers ses variétés sociales ».
La conjugaison du singulier et du pluriel, l’entrelacement des identités
et le mariage entre spécifi que et « universel » (celui de la koinè hellé-
nistique) sont pareillement au cœur des pages qui suivent. Il s’agit
en somme, pour la Phénicie antique comme pour le Liban contem-
porain, de scruter les enjeux liés au dialogue entre divers langages au
sens large, entre des réalités et des concepts mis en demeure, par le
fl ux de l’histoire, de s’ajuster les uns aux autres. Dominique Chevallier
l’exprime en ces termes :
Les changements de notre (= les Européens) vocabulaire, au XIXe siècle,
ont exprimé les transformations européennes ; ils ont donc aussi repré-
senté le mouvement de tout un ordre de compréhensions, et ils ont agi au
niveau de l’observation et de la réfl exion. Ils ont ainsi contribué à trans-
mettre un message à ceux pour qui les moyens de l’Occident devenaient
inévitables, et qui l’ont reçu pour chercher à saisir la nouveauté du monde
et s’y fi xer une conduite, même s’il contenait une vision déformante de leur
propre organisation sociale.
En intitulant le copieux épilogue de son livre « L’inévitable Occident
et l’Orient résistant »4, Dominique Chevallier prend le risque de fi ger,
presque malgré lui, en recourant à des catégories excessivement « euro-
péennes », un cadre historique auquel il n’a cessé de restituer fl uidité,
complexité, plasticité, ce qu’il résume in fi ne par une formule d’Aragon :
« le brillant dépoli des perturbations de la liberté »5. Liberté ou servi-
tude, ou plus exactement les deux : les relations du Proche-Orient avec
l’autre rive de la Méditerranée sont, dans la longue durée, sources de
mutations profondément ambivalentes. S’en emparer et tenter d’en
accroître l’intelligibilité est une tâche importante.
Une bienveillante Tychè a fait que c’est au milieu de paysages que
Dominique Chevallier aimait sans doute autant que ceux de la
montagne libanaise, entourée des personnes qui lui étaient chères et
4 Ibidem, p. 273-296.
5 Ibidem, p. 296. Il renvoie à A. Breton, Le Manifeste du surréalisme, Paris 1924. La citation
complète est : « Un peu à gauche, dans mon fi rmament deviné, j’aperçois – mais sans
doute n’est-ce qu’une vapeur de sang et de meurtre – le brillant dépoli des perturbations
de la liberté ». Le dernier ouvrage publié par D. Chevallier, en 2008, peu avant son décès,
s’intitulait d’ailleurs Vapeurs de sang.