Les émeutes de Constantine: 5 août 1934

228 Pages·2003·5.024 MB·French

by  Attal, Robert

Collection « Terra Hebraïca »
dirigée par Yaëlle Kalfon-Kônig
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la liste des titres parus.
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Robert Attal
Constantine au loin
Pourquoi ce titre, “Les émeutes de Constantine” .p Hier
comme aujourd’hui, les membres de la communauté juive
d’Algérie parlent de cet événement en le désignant sous le
nom de “Pogrom de Constantine”. Pour leur part, les
constantinois disent sobrement “Les émeutes ”. Par fidélité
à leur mémoire, le choix du titre s’imposait.
Robert Attal
5 Août 1934
.omillat
Tous droits résertés.
© Editions Romillat, Paris, 2002.
ISBN 2-87894-074-1
Remerciements
Que Madame le Professeur Annie Kriegel soit
assurée de ma reconnaissance émue pour mavoir
aidé et encouragé à retrouver des ombres qui me
sont chères.
A la mémoire de mon père et des autres victimes
du pogrom de Constantine afin que leur souvenir
ne soit pas effacé par les sables du temps.
A la mémoire de Ange Halimi, Constantinois
par excellence, que la mort seule a empêché de
mener à son terme la parution de ce livre.

PRÉFACE
Le 5 août 1934, à Page de onze ans, tapi dans les combles,
entre les tuiles et les chevrons, j'ai échappé par miracle à
l’horrible tuerie qui s’est déroulée sous mes yeux, dans le
grenier de notre maison. Huit personnes dont trois femmes
et quatre petits enfants y furent massacrés. Il s’agissait de
toute ma famille. Mon père, grand mutilé de guerre, était le
seul homme.
Le temps a passé ; le vent mauvais nous a éparpillés aux
mille coins de la terre et lentement avec les souvenirs qui s’ef­
filochent, nous voyons s’effacer les dernières traces de notre
appartenance à la terre ancestrale. Nous avons dû abandon­
ner nos tombes en terre désormais étrangère et les mousses
noirâtres recouvrent l’Histoire et les noms de nos martyrs.
Pour ceux qui ont vécu cet affreux cauchemar, presque
confus et étonnés d’avoir échappé au massacre, il restait le
devoir sacré d’honorer la mémoire de ceux qui ont sacrifié
leurs vies à la nôtre : Robert Attal vient de l'accomplir. Ni
procureur ni défenseur, rendu lui aussi orphelin par ce
pogrom, il répond à cette question terrible : « Pourquoi ? »
Comme elle est fidèle la mémoire de l’enfant que l’on a
meurtri dans l’épouvante !
En ce qui me concerne, miraculé, le petit garçon de onze
ans tourmente toujours le sexagénaire que je suis devenu.
Après des recherches patientes et difficiles, Robert Attal
porte ses réflexions sur cette période tragique de notre his-
Les émeutes de Constantine
toire. Sans agressivité mais sans concession, il tente de resti­
tuer à ce drame ses véritables couleurs, ses intrigues, ses
équivoques, sa préméditation. Son travail intelligent et
volontaire a reconstitué l'articulation d’une organisation mal­
faisante qui portait déjà les ferments de l’Holocauste.
Sympathisants fervents et actifs de politiciens orientés,
des journalistes, des historiens déterminés ou vélléitaires,
n’ont pas hésité à présenter les faits avec une impertinence
coupable, rendant les victimes responsables.
Pour nous, Français, qui aimons profondément notre
patrie, la France, terre de justice et de liberté, cette version
n’est pas digne !
Robert Attal rétablit et dénonce.
Il y a pire que l’épouvantable, il y a l’oubli. Avec cet
ouvrage, l’auteur allume notre traditionnelle petite chandelle
dont la flamme triste et perçante, veille fidèlement sur le sou­
venir de nos morts.
Roland Halimi
Chevalier de la Légion d’Honneur
à titre militaire,
Croix de Guerre 1939-1945.
INTRODUCTION
Le 5 août 1934, un pogrom déferla sur Constantine et ses
environs. La Bête furieuse, surgie du fond des âges, égorgea,
massacra, pilla impunément pendant toute une journée.
Témoin et victime du drame, j’ai voulu plus que témoigner,
j’ai voulu surtout comprendre. C’est dire que mon analyse
des événements ne peut empêcher la passion du plaidoyer
et les références personnelles. Mais en fait, quelle thèse
« objective » n’est pas sous-tendue par une conviction ?
La défense des victimes de cette folie meurtrière ne
m’empêche nullement de comprendre les autres et j’ai
essayé d’éviter l’exclusive et la condamnation d’une com­
munauté tout entière. C’est justement cette schématisation
grossière du racisme qui a provoqué ce pogrom, qui a pris
pour cible la communauté juive de Constantine dans sa tota­
lité.
En Algérie, quand l’homme s’arrachait aux solidarités pri­
maires imposées par le clan, quelle envergure ! C’était
Camus avec sa fraternité chaleureuse et son intelligence fré­
missante. C’était la poignée de juifs, de chrétiens et de
musulmans qui, au lendemain du pogrom, appelaient au
dialogue et à la fraternité.
C’est dire que ces quelques pages maculées de sang et de
larmes voudraient témoigner pour essayer de démontrer les
mécanismes primaires, mais efficaces, ô combien, de la
haine raciale, pour essayer enfin de nous rendre lucides et
U
Les émeutes cle Cotistantine
attentifs à maîtriser les vieux démons qui sommeillent en
nous.
Le pogrom du 5 août 1934 n'est pas un accident fortuit,
un fruit amer naissant brusquement d'un rameau de saine
apparence. L'histoire de l’Afrique du Nord est éclaboussée
de sang juif, c'est une donnée permanente de ce pays aux
passions brûlantes. La conquête arabe, avec sa religion
triomphante, a relégué le juif dans une position subalterne,
non exempte de violence. La France aussi, du moins dans sa
projection outre-mer, n'a pu empêcher les communautés
juives d’être souvent en butte à l'hostilité et à la discrimina­
tion.
Le pogrom de Constantine s'inscrit dans le droit fil de
cette double tentation. Il nous a semblé nécessaire de relier
l'événement qui fait l'objet de cette étude à ses origines pro­
fondes, à ses racines obscures. La remontée vers le passé
s'avère donc indispensable pour démêler les traits spéci­
fiques des attitudes musulmane et française vis-à-vis des juifs
d'Algérie. Enfin, une étude sociologique de la communauté
israélite de Constantine à la veille du pogrom s’imposait sous
peine de verser dans l'abstraction.